Capítulo vinte e cinco: O Encantamento

Reconstruir a consciência desperta a partir do caos é uma tarefa extremamente difícil e dolorosa.

...

Desde que Zhou Si foi selecionado para o projeto de ascensão imortal, ele frequentemente passava por diversos testes de resistência mental, esforçando-se para manter a clareza e a racionalidade de sua consciência sob condições cada vez mais extremas.

Os aptos costumavam chamar esses testes de tortura psicológica, brincando que, se vivessem em tempos de guerra, certamente seriam espiões infames que jamais trairiam sua organização, mesmo sob a ameaça da morte.

Havia quem questionasse a validade desses testes, alegando que Chen Wenzhe era apenas um psicopata que gostava de torturá-los, e outros que acreditavam que esse método estava equivocado.

Sob intensa pressão mental, a linha entre a razão e a loucura é tênue; quanto mais estável a mente, maior a possibilidade de se esconder um louco em potencial.

Mas essas vozes discordantes não conseguiram frear a pesquisa de Chen Wenzhe, afinal, ele era Chen Wenzhe, o deus da tecnologia que guiava esta era.

Cada palavra e ação dele soavam como um oráculo; sem precisar agir, os louvores fervorosos de seus seguidores já faziam do mundo um lugar onde só havia uma voz.

Em meio ao tumulto, Zhou Si sempre mantinha a serenidade interior. Qualquer um poderia demonstrar sinais de colapso mental, mas somente Zhou Si, cuja consciência era como um farol na tormenta, jamais tremia.

“Zhou Si, você é meu melhor aluno.”

Chen Wenzhe já havia feito tal elogio, depositando grandes esperanças nele.

Zhou Si pouco se importava com as palavras de Chen Wenzhe; via os testes de pressão apenas como uma forma de “cultivo” e “prática” para controlar melhor a si mesmo, como um artesão que manipula uma ferramenta experiente.

Assim, em um sonho que não conseguia recordar, sua consciência caótica recordou o nome “Zhou Si”.

Ele abriu os olhos.

Diante dele, um mundo azul profundo se apresentava, e uma sensação de frio suave percorria seu corpo, como se estivesse imerso em uma piscina de temperatura constante.

Mas antes que pudesse processar as informações externas, uma dor lancinante invadiu sua mente, fazendo-o fechar os olhos novamente e cerrar os punhos instintivamente.

A essência da vida pode ser vista como a continuidade da consciência.

Zhou Si não sabia há quanto tempo estivera inconsciente; sentia-se como um celular reconectando à rede, com sua consciência atual se ligando às memórias passadas, e incontáveis janelas surgindo na tela.

Uma ponte deserta, assassinos encarnados letais, veículos em chamas e aquela canção incessante.

Sua cabeça parecia prestes a explodir.

“Como reconstruir nossa consciência de forma eficiente e manter a clareza do eu? É simples: basta afirmar com firmeza quem somos.”

A orientação de Chen Wenzhe ecoava em seus ouvidos, como a orientação para novatos em um jogo.

“Em muitas mitologias, os nomes possuem poder mágico; da mesma forma, na sociedade moderna, o nome afirma nossa existência, mas, na minha opinião, não é suficiente.

O nome carrega informações excessivamente complexas, como um hiperlink: seu histórico pessoal, suas relações sociais, e assim por diante.”

A voz de Chen Wenzhe estava próxima, como se sussurrasse ao ouvido de Zhou Si.

“Precisamos de uma âncora mais simples, uma sugestão, como um encantamento mágico que, ao ser repetido em voz baixa, faz com que, mesmo no meio da tempestade do caos, você se lembre imediatamente de quem é.”

Zhou Si repetia silenciosamente aquela frase em seu coração.

“██████.”

A dor em sua mente diminuiu, o ruído caótico desapareceu, e ele abriu os olhos novamente, como se despertasse de um longo sonho.

“Onde estou?”

Antes que pudesse falar, algo encheu sua boca e penetrou em sua garganta; a sensação estranha de um corpo estranho o fez querer vomitar.

Ele se conteve.

Estendendo a mão, sentiu um frio mais nítido na superfície da pele; em seguida, agarrou uma borda saliente e se esforçou para erguer o corpo.

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Na água que se agitava, Zhou Si levantou-se cansado de um tanque de contenção, nu, com a pele ainda coberta por uma substância azul em gel, que ao contato com o ar transformava a sensação de frescor em um frio penetrante.

Ele limpou o gel que cobria seus olhos; agora sua visão estava muito mais clara. Ao redor, máquinas de alta tecnologia se amontoavam de um lado do tanque, com telas exibindo sua foto e uma série de dados corporais.

Uma forte vontade de vomitar retornou.

Um tubo traqueal estava profundamente inserido em sua garganta, fazendo-o lembrar dos horríveis “vermes de rosto” dos filmes de terror.

Tentando se apoiar na borda do tanque com uma mão, Zhou Si tentou puxar o tubo com a outra, mas assim que agarrou o tubo, perdeu o equilíbrio e caiu de volta na água.

Percebendo tardiamente, ele notou que a prótese do braço esquerdo havia sido removida.

Suportando a vontade de vomitar e a sensação de sufocamento, puxou o tubo com força, e uma grande quantidade de gel entrou em seu corpo.

Após algumas tentativas, ele conseguiu se erguer com dificuldade, apoiando-se na borda do tanque, vomitando no chão uma mistura do gel com sucos gástricos.

A retirada do tubo fora bruta demais; sua garganta ardia como fogo, lembrando-o de anos atrás, quando, com sua ex-namorada, comeram um prato apimentado durante um jantar de hot pot; ela havia enganado-o para comer uma grande quantidade de pimenta, e ele sofreu diarreia por dias enquanto ela ria descontroladamente.

“Que vexame...”, pensou Zhou Si, mantendo-se apoiado por vários minutos até recuperar um pouco de força. Então saiu do tanque, arrancando os eletrodos colados em seu corpo.

As máquinas ao lado emitiram alarmes.

Zhou Si ignorou o som irritante; o gel grudava em sua pele, pingando no chão a cada movimento.

Tratava-se de um biogel capaz de acelerar a cicatrização e a circulação corporal; o tanque atrás dele era oficialmente chamado de câmara médica.

Alguém o havia salvo, provavelmente Li Weiyun, mas Zhou Si duvidava que sua situação financeira permitisse arcar com um tratamento biomédico tão caro.

Apoiando-se na parede, sua consciência estava desperta, mas o corpo ainda exausto; além disso, a remoção da prótese do braço esquerdo desestabilizara seu equilíbrio, dificultando sua adaptação.

Zhou Si tocou as áreas doloridas, sentindo cicatrizes em processo de cura. Com a velocidade natural do corpo, levariam de duas a quatro semanas para se regenerar, mas com o tratamento biomédico, a recuperação fora acelerada várias vezes.

Esperava apenas que a conta não fosse para seu nome; caso contrário, com sua situação financeira, sua clínica fecharia as portas antes do mês acabar.

Ao abrir a porta, o corredor estava iluminado e vazio.

Ele ouviu passos apressados ao fundo do corredor, provavelmente os médicos que haviam detectado o alarme das máquinas, e sabiam que ele não deveria ter despertado naquele momento.

“Maldição...”, murmurou Zhou Si, não querendo discutir protocolos de tratamento com os médicos, mas desejava saber onde estava, há quanto tempo estivera inconsciente e, principalmente, o que havia acontecido com aqueles malditos assassinos encarnados.

Sua visão começou a ficar turva, com imagens duplas; sentia a cabeça pesada, como se o pescoço não conseguisse segurá-la, prestes a cair.

Ao final do corredor surgiram figuras — os médicos.

Zhou Si tentou enxergar seus rostos, e entre feições borradas, avistou um rosto familiar, porém estranho.

“Ruan...”

Não entendia por que ela estava ali; estaria ainda sonhando?

Antes que pudesse obter resposta, caiu pesadamente, desmaiando.

Os médicos correram até ele; alguns levantaram seu corpo, outros pegaram detectores para ler seus sinais vitais.

“Ele não deveria estar acordado agora.”

Uma médica falou consigo mesma, mas na verdade, falava para que os outros ouvissem.

“Isso não é problema de vocês.”

Uma voz fria e austera soou; a mulher que não deveria estar ali aproximou-se de Zhou Si e, com o pé, mexeu em seu corpo, fazendo-o virar para mostrar um rosto repleto de dor.

“Foi o que Chen Wenzhe ensinou a ele que o mantém sempre consciente,” ela reclamou, “mas ele sempre esquece que, por mais forte que seja a consciência, não pode mudar a fragilidade do corpo.”

A mulher agachou-se e, com um toque malicioso, tirou uma foto com o celular.

“Zhou Si, você já está assim, não pode ao menos deixar-se dormir direito?”

Um médico perguntou cautelosamente:

“Senhora Ruan, o que devemos fazer?”

“E o que mais fazer? A consciência dele já está desperta; certamente tentará acordar novamente,” respondeu ela. “Levem-no para um quarto comum e avisem o chefe Li para buscá-lo.”

...

Meio hora depois, Li Weiyun chegou de carro.

Ele ficou em pé diante do quarto e, pelo vidro da janela, viu Zhou Si deitado na cama, olhos fechados, como alguém preso em um pesadelo do qual não desperta.

Os médicos estavam ocupados ao lado da cama, injetando medicamentos caros para acelerar a recuperação física.

Li Weiyun estava prestes a entrar para averiguar o estado de Zhou Si quando ouviu passos e virou-se, encontrando aquele rosto que tanto detestava.

A mulher cumprimentou:

“Você veio rápido, chefe Li.”

“És tu...”

Li Weiyun avaliava-a com desconfiança.

Ela aparentava ser alguns anos mais jovem que Zhou Si, com cabelo curto e arrojado, rosto sem maquiagem e vestindo roupas largas de estilo utilitário, escondendo suas formas sob a vestimenta larga, dando a impressão de engenheira.

Mas Li Weiyun sabia que ela não era apenas uma engenheira comum.

Após o ataque a Zhou Si, Li Weiyun imediatamente localizou sua posição e liderou a equipe para o resgate; quando chegou à ponte elevada, a mulher estava quase ao mesmo tempo que eles, e antes mesmo da polícia, recuperou Zhou Si.

Ela sorriu:

“Chefe Li, você parece bastante hostil comigo.”

“E você acha diferente?” ele respondeu sem cortesia.

“Não se preocupe, já expliquei, não foi?” disse ela. “Os órgãos artificiais implantados em Zhou Si são da Shenwei Technology, e conforme nosso contrato, quando o implantado sofre traumas, a empresa fabricante, ou seja, a Shenwei, deve prestar o atendimento médico.”

Li Weiyun sentiu a raiva crescer:

“Você acha que, com essa desculpa, a Shenwei pode tirar pessoas das mãos da polícia?”

Ela manteve um sorriso educado, em silêncio.

Li Weiyun respirou fundo e, como se estivesse rindo de raiva, disse:

“Tudo bem, esta é a cidade de Anyan, e a Shenwei Technology é quem manda aqui; eu sou só um chefe de equipe da polícia, o que posso fazer?”

“Fique tranquilo, eu me preocupo com Zhou Si tanto quanto você,” continuou ela. “Se não, não teria usado recursos médicos tão caros para salvá-lo.”

Ela olhou para dentro do quarto.

“Com os ferimentos dele, ele deveria ficar meses hospitalizado, mas sob nosso tratamento biológico, ele se recuperou em apenas uma semana. Isso não mostra minha boa vontade?”

Como Li Weiyun permaneceu em silêncio, ela deu alguns passos e ficou frente a frente com ele.

“Chefe Li, parece que você não me conhece.”

Ele balançou a cabeça.

“Você é a chefe do departamento de segurança da informação da Shenwei Technology, jovem e promissora. Como eu poderia não te conhecer?”

“Oh? Apenas isso?” Ela olhou para Zhou Si no quarto e continuou: “Parece que Zhou Si nunca te contou sobre o nosso relacionamento, não é?”

“Vamos recomeçar, então.” Estendendo a mão, disse: “Sou a ex-namorada de Zhou Si.”

“Ruan Linrui.”