Capítulo Onze: Pistas

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O sol nasceu novamente, como de costume, e Zhou Si, também como sempre, levantou-se cedo, foi até a clínica, arrumou a limpeza, organizou os prontuários e conferiu o estoque dos medicamentos. Um novo dia, um novo trabalho.

Como Pei Dong dizia, desde o acidente do Xianyun, Zhou Si havia se tornado uma pessoa solitária; não mantinha qualquer tipo de convívio social além do necessário, tampouco se envolvia em atividades recreativas. Vivía como uma máquina numa linha de produção, com o trabalho ocupando todo o seu ser.

Assim, Zhou Si tornou-se conhecido entre os pacientes como o médico insociável, dedicado e um tanto peculiar. Li Weiyun já tentou persuadi-lo, mas Zhou Si não deu atenção. De seu ponto de vista, ele achava a vida atual satisfatória, plena e ocupada, mesmo que os outros não compreendessem.

Após realizar as tarefas rotineiras da clínica, Zhou Si sentou-se à sua mesa, ligou o computador, fez login e acessou um grupo de bate-papo chamado “Pós-venda Zhou Si”.

Oficialmente, Zhou Si começou a praticar medicina um ano após o acidente do Xianyun. Durante esses três anos, ele curou muitos pacientes e, para facilitar o acompanhamento, criou este grupo pós-venda, onde os pacientes relatavam regularmente seu estado. Quando necessário, também funcionavam como intermediários para indicarem novos pacientes.

Zhou Si gerenciava muito bem esse grupo, de modo que a maioria de seus pacientes chegava por meio dessa indicação “boca a boca”. Além disso, havia uma relação profunda de confiança; embora Zhou Si mantivesse seu semblante frio e distante, esses pacientes o viam como um pai renascido, um médico salvador.

Os pacientes vinham de diversos estratos sociais, alguns em posições elevadas, outros não, e em momentos especiais, frequentemente ofereciam ajuda importante a Zhou Si.

Ao examinar o grupo, não havia novidades, então Zhou Si abriu um software e inseriu palavras-chave como “dissociação cognitiva do avatar” e “doença de desidentificação”. Uma barra de progresso surgiu, avançando lentamente.

Este software, adquirido por Zhou Si através da influência de Li Weiyun na Agência de Supervisão, foi comprado da Fenglong Computing. Seu funcionamento era eficiente, embora a interface fosse simples e sem qualquer preocupação com experiência do usuário — exceto pela página de renovação, que era bem elaborada. Zhou Si, porém, não se importava com essas firulas.

O programa buscava e extraía dados de mídias sociais locais com base nas palavras-chave, ajudando Zhou Si a obter grande volume de informações relacionadas. Era comumente usado para comércio eletrônico local.

Graças a esse software, Zhou Si descobriu diversas curiosidades e casos estranhos em Anyan City, encontrando potenciais pacientes.

Embora parecesse simples, o trabalho era minucioso: cada informação precisava ser filtrada manualmente. Zhou Si pensou em usar inteligência artificial para auxiliá-lo, mas os custos cobrados pela Fenglong Computing o fizeram desistir.

Ele abria um link após o outro, lendo linha por linha. As mensagens se assemelhavam a correntes de água que se juntavam formando uma torrente de informações, e Zhou Si estava imerso nessa imensidão.

Isso o fez recordar de um teste realizado no Projeto Ascensão Celestial, em que a consciência era diretamente carregada na rede, misturando-se naquele vasto e complexo mar de dados.

“Dissociação cognitiva do avatar? Doença de desidentificação? Será que essas coisas existem mesmo? Não será só choradeira de trabalhadores virtuais?” “Que doença é essa? Parece só uma manobra da Shouheng Life e da Fenglong Computing para prejudicar a Shenwei Technology!” “Verdade, quando não conseguem competir, apelam para essas jogadas sujas.” “Viva a Shenwei Technology!”

Zhou Si observava as mensagens com o mesmo semblante impassível, acostumado a conviver com esse lixo informativo sem sentido, vazio e inútil.

Após uma rápida varredura, ele desmarcou fontes de informação populares, com grande volume de usuários e muita informação irrelevante.

De repente, o fluxo de dados diante dele diminuiu pela metade.

Zhou Si não gostava de redes sociais.

Elas estavam repletas de vazio e ilusão, propagando conflitos, ódio e rancor, como correntes subterrâneas poluídas que assolavam o oceano da internet.

Ali, as pessoas cegamente escolhiam lados, entregando-se ora a festas vazias, ora a maldições venenosas, como se essas ações lhes conferissem uma satisfação ilusória.

Mas por trás de tudo isso, havia uma armadilha cuidadosamente planejada, cujo verdadeiro objetivo era fazer as pessoas desperdiçarem seu tempo precioso naquele campo de batalha ilusório, afundando em discussões intermináveis e antagonismos.

Um vento sussurrou ao redor de Zhou Si, e dentro da clínica o dispositivo Bt-24, totalmente carregado, bateu as asas e voou até ele.

O Bt-24 pousou suavemente sobre a tela do computador, como um papagaio real, inclinando a cabeça e ajustando o foco para projetar a imagem de Zhou Si em seu corpo mecânico.

Zhou Si ignorou o Bt-24 e continuou concentrado em seu trabalho.

Ele já havia calculado cuidadosamente: apesar da baixa probabilidade atual da doença de desidentificação, considerando a enorme população de Anyan City, o número potencial de pacientes ainda seria considerável.

Esse grande grupo certamente deixaria algum rastro na internet.

De repente, uma linha de texto chamou a atenção de Zhou Si, fazendo suas pupilas se contraírem.

“Dizem que, uma vez que se torna imortal, é possível se livrar da doença de desidentificação.”

Imortalidade.

Essa palavra era comum na cultura tradicional, mas quando dissociação cognitiva do avatar e imortalidade, termos tão distintos e sem conexão aparente, aparecem juntos, chama a atenção. Além disso, Zhou Si sabia que, sob certos aspectos, “tornar-se imortal” tinha um significado muito além do entendimento comum.

Com o rosto sombrio, essa já era a terceira vez que ele ouvia falar dessa tal imortalidade nos últimos dias.

A primeira fora nos delírios finais de Luo Yong, que ele não levou muito a sério, considerando apenas como loucura de um paciente. Mas com a chegada de Pei Dong, que lhe lembrou da importância do conceito, Zhou Si passou a prestar mais atenção.

Três vezes seguidas, como se fosse uma coincidência do destino.

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Zhou Si clicou no link, mas a página estava em branco.

O conteúdo rastreado pelo software era apenas um cache antigo; quando Zhou Si tentou acessar, o material original já havia sido removido.

Embora o conteúdo original desaparecesse, o link ainda indicava pistas importantes. Zhou Si tentou acessar a página inicial do site, mas também estava vazia.

Ele refletiu por um momento e adicionou a palavra-chave “imortalidade”.

Com as duas palavras-chave, a busca foi mais seletiva, mas a maioria do que apareceu ainda eram informações erradas, direcionamentos falsos ou mensagens de robôs, evidentes pela sintaxe confusa.

“Humm…”

Zhou Si exalou profundamente. Nessa situação, até mesmo alguém racional e qualificado como ele não pôde evitar sentir certa frustração.

2042.

Não era apenas a era da explosão tecnológica, mas também da explosão informacional.

A humanidade podia encontrar qualquer informação que desejasse na internet, mas, de forma desesperadora, esses dados importantes estavam enterrados sob uma avalanche de lixo, anúncios e links inúteis.

Zhou Si lembrava da época da universidade, quando para entender um ponto de conhecimento, teve que assistir uma hora de vídeo, sendo que a parte relevante poderia ter sido explicada em poucos minutos.

Empresas de informação como a Fenglong Computing poluíam propositalmente as fontes web com robôs que lançavam conteúdo falso e inútil, para promover seus motores de busca pagos e poder computacional na nuvem.

Além disso, algumas redes sociais, visando lucro, arquivavam mensagens antigas, exigindo assinaturas para que o usuário pudesse acessar o histórico da internet.

Tudo parecia ao alcance das mãos, mas ao mesmo tempo tão distante e inalcançável.

Após esse desabafo, o trabalho continuava.

Zhou Si era como um arquivista de uma época antiga, usando apenas força bruta e métodos rudimentares, lentos, porém eficazes.

O tempo passou lentamente até o meio-dia, quando finalmente Zhou Si encontrou uma pista confiável.

“O segredo da imortalidade está naquele Paraíso de Bem-Aventurança.”

Ele clicou no link e, dessa vez, não encontrou uma página em branco, mas um fórum local de Anyan City, onde essa frase aparecia em um tópico de discussão.

O título do tópico era “Qual é o destino final da humanidade?”.

Com base na ciência atual e nas projeções históricas dos estudiosos, o destino final da humanidade ou sua próxima evolução se dividia em duas categorias:

Elevação total na forma mecânica e imortalidade biológica através da genética.

Essas duas direções já não eram mais utopia na era atual, como a ascensão mecânica, por exemplo.

Quando trabalhou com Chen Wenzhe, este pesquisava técnicas de metamorfose, cujo objetivo final era fazer o upload da consciência para alcançar a eternidade humana.

Quanto à imortalidade biológica, Zhou Si sabia que a Shouheng Life tinha pesquisas nessa área, mas até então sem avanços concretos, provavelmente enfrentando um impasse como o Projeto Ascensão Celestial.

Tornar-se imortal não era tarefa fácil, assim como a evolução humana.

Zhou Si leu o tópico inteiramente. O conteúdo era de alta qualidade, com usuários debatendo amistosamente e apresentando insights interessantes. O tema da doença de desidentificação também foi mencionado.

“O Taoísmo diz que para se tornar imortal, é preciso passar por tribulações, uma transformação completa de dentro para fora.”

Essa fala fez Zhou Si lembrar de seu antigo chefe, Chen Wenzhe, que repetia isso frequentemente, embora todos soubessem que ele só acreditava em ciência.

“Então, a doença de desidentificação não seria o caminho obrigatório para a imortalidade? Não é uma doença, mas uma forma de cultivo espiritual. Nossa mente se transformaria e, ao eliminar a carne, carregando a consciência completamente no metal, alcançaríamos a elevação suprema, como o conceito taoísta do imortal que deixa o corpo, se transmuta e ascende!”

Essa declaração delirante fez Zhou Si suspeitar que o autor era um potencial paciente. Ele discretamente anotou o ID do usuário no fórum.

A maioria das respostas a esse usuário era de repreensão ou insultos, considerando-o doente. Entre as críticas, apenas um respondeu: “Segredo da imortalidade”.

Zhou Si tentou acessar o perfil desse usuário, mas, como estava usando uma conta de visitante, o fórum bloqueou o acesso.

“Paraíso de Bem-Aventurança?”

Por alguma razão, Zhou Si sentiu que esse tal Paraíso seria uma pista importante.

Ele usou esse termo como palavra-chave para nova busca, mas não encontrou mais nada, parecendo que o termo só havia surgido uma vez nas redes locais de Anyan City.

Uma busca mais ampla ultrapassaria suas capacidades pessoais. A Fenglong Computing poderia ajudar, mas o preço certamente seria alto.

Após refletir, Zhou Si abriu o grupo pós-venda para acionar sua rede de contatos.

“Alguém conhece o Paraíso de Bem-Aventurança?”

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Pouco depois, várias respostas surgiram.

“Não conheço.” “O que aconteceu?” “O que é isso?”

Mais um amontoado de respostas inúteis.

Zhou Si sentiu um leve incômodo, frustrado, abriu o refrigerador, pegou algumas garrafas de remédio e engoliu várias pílulas com água gelada.

Na clínica vazia, Zhou Si imaginava as pílulas entrando no estômago, sendo dissolvidas, penetrando na corrente sanguínea e se espalhando pelos órgãos...

O ser humano não possui consciência livre, ele refletiu.

Muitas vezes, as pessoas acreditam possuir consciência livre, mas isso não passa de uma ilusão.

Na verdade, a consciência humana é na maior parte das vezes aprisionada pelo corpo físico. Hormônios agem como manipuladores invisíveis, controlando facilmente as emoções, reações psicológicas e até o comportamento.

A consciência depende da sobrevivência do corpo, mas também luta contra as limitações corporais.

Zhou Si lembrou das palavras do usuário no fórum, desordenadas, e pensou.

Se o ser humano deseja libertar a consciência das amarras do corpo, alcançando liberdade absoluta, talvez o único caminho seja elevar a consciência, desvinculá-la do corpo físico, carregando-a para máquinas desprovidas de emoção, utilizando um invólucro de metal racional como novo suporte.

Só assim a consciência poderia romper as prisões corporais e alcançar a verdadeira e infinita liberdade.

Imortalidade.

Mas... a consciência elevada não estaria também presa a um vasto conjunto de servidores?

O toque abrupto do celular interrompeu seus pensamentos sombrios. Ele atendeu.

“Alô, o que houve?” A voz de Li Weiyun soou.

“Luo Yong acordou. Tentamos fazer algumas perguntas, mas a situação é complicada.”

“Como assim?”

“Ele responde perguntas básicas, mas em questões complexas demonstra grande dificuldade, até expressa sofrimento. Parece que seu processamento lógico chegou ao limite.

O pior é que as modificações ilegais em seu corpo danificaram severamente seu sistema nervoso.

Hoje, não sei sequer se ele mantém algum nível de inteligência.”

Zhou Si levantou-se rapidamente.

“Entendi, vou aí agora.”

“Ah, apesar do estado ruim, conseguimos uma informação dele.”

Zhou Si detestava gente que falava ofegante.

“O que?”

“Luo Yong mencionou repetidamente um lugar,” disse Li Weiyun, “Sonho Dourado.”

Zhou Si desligou o telefone, arrumou seus pertences e a palavra “Sonho Dourado” não parava de surgir em sua mente.

Sonho Dourado.

Não lhe era estranho. Trata-se de um clube noturno em Anyan City, frequentado por multidões que mergulham em sonhos de euforia.

A Agência de Supervisão mantinha contato frequente com o Sonho Dourado. Houve denúncias alegando que o local oferecia serviços ilegais de corpos avatar e estaria envolvido com contrabando, mas nada foi comprovado e o caso foi arquivado.

Zhou Si teve alguns encontros com o Sonho Dourado, todos relacionados a pacientes. Para resgatar um paciente dali, ajudou a testar o sistema de segurança do clube.

Esse sistema precisava ser melhorado.

Zhou Si abriu seu celular, pronto para chamar um carro autônomo para levá-lo até a Agência de Supervisão. Nesse momento, uma nova mensagem surgiu no grupo pós-venda.

Um homem chamado Huo Daochuan escreveu: “Paraíso de Bem-Aventurança? Já ouvi alguém falar disso.”

“Fica no Sonho Dourado.”