Capítulo Trinta e Quatro: O Relâmpago

Aquele era um rugido vindo das profundezas da alma, um ódio juramentado a reduzir a cinzas tudo o que estivesse diante de si.

Zhou Si, pisando sobre os destroços de aço, lançou sua Lâmina Estreita com toda a força. O brilho gélido e ofuscante, semelhante a um relâmpago explosivo, cortou o vagão estreito em um lampejo.

*Shhh-!*

A ponta afiada penetrou o peito de um avatar humanoide sem qualquer resistência, saindo pelas costas com faíscas saltando das fendas.

O avatar, marcado com o número sete na testa, cambaleou um passo e tentou agarrar a lâmina para imobilizar Zhou Si. Contudo, antes que pudesse levantar as mãos, os cabos de nanotubos que conectavam a arma à prótese de Zhou Si se esticaram bruscamente.

Como se puxasse uma vara de pescar, Zhou Si tensionou seus feixes de fibras musculares ao máximo. Sons agudos de estalo ecoaram incessantemente sob o tórax do avatar número sete.

No momento em que o ruído cessou, a Lâmina Estreita foi violentamente projetada, partindo o corpo do alvo ao meio, de baixo para cima.

A carcaça do avatar se abriu inutilmente para os lados, e os componentes expostos, tal qual entranhas humanas estraçalhadas, caíram ao chão com um barulho metálico.

Recolhendo rapidamente a lâmina para o braço, Zhou Si avançou em um salto, agarrando a carcaça quase destruída para usá-la como escudo.

Um zumbido denso e contínuo ecoou, como várias espadas sendo desembainhadas ao mesmo tempo: era o som de diversos rifles eletromagnéticos disparando simultaneamente.

Uma chuva de balas cruzou o ar, cercando Zhou Si pela frente e por trás. Os projéteis metálicos colidiam contra o vagão, deixando marcas profundas, e perfuravam as janelas seladas. Em meio ao estalo do vidro quebrado, rajadas de vento furioso invadiram o ambiente, tornando a respiração quase impossível.

Zhou Si apertou os restos da carcaça contra o corpo, encolhendo-se em um canto do vagão. Ele conseguiu bloquear a maioria dos disparos, mas alguns passaram pelas frestas e atingiram seu corpo, deixando hematomas impressionantes sob a pele.

O fluxo de ar revolto entrava pelas janelas despedaçadas e infiltrava-se pelos cortes deixados pelos golpes de Zhou Si. Com a alta velocidade do trem leve, o ruído do vento era tão intenso que ele não conseguia ouvir mais nada.

"Modo não letal? Parece que o Paraíso ainda mantém alguma paciência comigo", pensou Zhou Si, com a mente operando em alta velocidade. "Mas, se quiserem, podem alternar o modo a qualquer momento e me transformar em uma massa de carne."

Ele não gostava de deixar sua vida nas mãos de outros, como uma aposta em uma mesa de jogo. Pelo menos, agora não era o momento de apostar a própria vida.

Zhou Si ergueu os restos da carcaça. Logo à sua frente, na conexão entre os vagões, três ou quatro avatares humanoides estavam posicionados. Eles ergueram seus rifles eletromagnéticos e dispararam de forma organizada, mantendo Zhou Si sob intensa pressão.

Ao mesmo tempo, outro grupo de avatares se aproximava pelo vagão atrás dele. Zhou Si não precisou olhar para trás; podia ouvir o estalido de arcos elétricos em meio à sucessão de zumbidos.

Os assassinos haviam aprendido a lição: enviaram mais reforços e escolheram o trem leve em movimento como campo de batalha.

Era um beco sem saída no sentido literal; não havia para onde fugir nem onde se esconder. Apenas quando um lado caísse, tudo aquilo teria fim.

Zhou Si prendeu a respiração. A fúria em seu âmago queimava todas as suas emoções, mas não conseguia desestabilizar sua razão. Pelo contrário, ele estava lúcido e sabia exatamente o que fazer.

As silhuetas se acumulavam à frente e atrás. Com seus invólucros de cerâmica branca, pareciam marionetes sem vida, movidas e controladas pelos fios de uma consciência distante.

A maioria das pessoas, ao usar avatares, escolhia a forma humanoide. A razão era simples: a semelhança com o corpo humano permitia que o cérebro se adaptasse rapidamente, possibilitando reações ágeis.

Mais importante ainda, devido à semelhança, isso evitava em grande parte o surgimento da Síndrome de Dissociação e, mesmo que o indivíduo já a tivesse, retardava sua progressão.

O som contínuo dos disparos silenciou por um momento.

Zhou Si aproveitou avidamente aquela breve pausa. Embora os rifles estivessem no modo não letal, os projéteis metálicos acelerados causavam um impacto e uma dor excruciantes ao atingi-lo.

A sensação era como ser atingido por balas convencionais enquanto vestia um colete à prova de balas. Se não fosse pelos medicamentos que injetara previamente e por sua força de vontade excepcional, uma pessoa comum desmaiaria ou entraria em choque após receber alguns disparos.

O intervalo durou pouco. Uma figura alta surgiu diante de Zhou Si.

Era um avatar humanoide modificado. Comparado aos outros, seu corpo era notavelmente mais robusto, com uma armadura de cerâmica de vários centímetros de espessura. Era evidente que temiam a Lâmina Estreita que ele carregava.

Mesmo que houvesse muitos assassinos, eles operavam avatares convencionais, enquanto a força no braço de Zhou Si pertencia a um verdadeiro avatar de combate.

A diferença de gerações entre os dois não poderia ser compensada apenas pelo número.

Arcos elétricos cintilaram na periferia da visão de Zhou Si. O braço daquele avatar pesado pulsava com eletricidade letal; um simples toque seria o suficiente para paralisá-lo ou causar queimaduras graves, como se tivesse sido atingido por um raio, deixando marcas ramificadas de necrose capilar.

"Paciência... mas não muita", ironizou Zhou Si internamente.

A Lâmina Estreita saltou novamente, brilhando como gelo. No momento do impacto com a armadura de cerâmica, a lâmina vibrou em alta frequência. Cada oscilação era um golpe fatal, acompanhado por faíscas explosivas.

O avatar pesado ignorou a investida. A lâmina era terrível, sem dúvida, mas desta vez ele carregava uma armadura espessa o suficiente para desferir um soco carregado de eletricidade contra o peito de Zhou Si antes que ele pudesse cortá-lo.

O zumbido de alta frequência abafou o rugido do vento, e então, o som agudo cessou.

A Lâmina Estreita perfurou a armadura de cerâmica.

Zhou Si ergueu a cabeça, olhando para a câmera com um sorriso insano. Ele sabia que, naquele momento, o inimigo estava vendo seu rosto detestável.

Os assassinos haviam planejado tudo meticulosamente, mas Zhou Si também havia evoluído seu armamento.

Espada de Vibração de Pulso Eletromagnético.

De acordo com as especificações enviadas por Ruan Linrui, após quatro anos de atualizações, este era o nome oficial da Lâmina Estreita dentro da Shenwei Technology.

O material metálico da lâmina era uma liga especial desenvolvida pela empresa, reforçada com tecnologia de nanocompósitos. Zhou Si não era especialista em ciência dos materiais, mas entendia o básico.

Ao introduzir fases de reforço em escala nanométrica — como nanotubos de carbono, grafeno ou outras partículas — na matriz do material, criava-se um composto capaz de dissipar o estresse e o calor gerados durante o corte, evitando a falha prematura da lâmina.

Mais resistente, mais afiada, mais flexível e, acima de tudo, mais letal.

Zhou Si aplicou um pouco mais de força, e a lâmina vibrante atravessou completamente o tronco do avatar pesado. As bordas da ruptura metálica foram friccionadas e aquecidas até o rubro pela vibração, e faíscas contínuas jorravam pelas fendas, como se uma serra estivesse triturando seus órgãos internos.

Se apenas o material da lâmina tivesse sido atualizado, Zhou Si não teria confiança para enfrentar o grupo sozinho.

A Shenwei Technology realizou uma modernização completa: novos feixes de fibras musculares, conversão de energia e saída de força mais eficientes, baterias especiais e a adição de uma porta de energia externa para estender o tempo de operação.

A melhoria mais importante foi a função de descarga externa da lâmina.

Quando a Lâmina Estreita penetrava o corpo de um avatar, a bateria liberava uma carga massiva para a ponta. Usando uma corrente de alta potência para gerar um forte campo eletromagnético, o sistema interferia e destruía os circuitos internos do alvo, causando curtos-circuitos e paralisia.

Se o manual não estivesse errado, em condições ideais, a potência de pico da descarga da Lâmina Estreita poderia atingir um megawatt — energia suficiente para abastecer uma casa comum por 274 anos.

Ao ler aquilo, Zhou Si não pôde deixar de suspirar que a Shenwei Technology estava criando um monstro de singularidade, mas, felizmente, ele possuía um braço desse monstro.

Zhou Si não sabia qual era a porcentagem de poder que aquele braço detinha em comparação ao seu estado original, mas aquele era o momento perfeito para um teste.

A lâmina aprofundou-se sem piedade. Uma corrente avassaladora, como um relâmpago congelado, libertou-se violentamente, disparando da lâmina.

A carga massiva, carregada de poder destrutivo, devastou a estrutura complexa do avatar. Como milhares de serpentes elétricas invisíveis, a energia serpentearam pelas fendas, perfurando componentes eletrônicos frágeis, estraçalhando placas de circuito e destruindo as vias neurais em meio a clarões gélidos.

O avatar pesado parou no lugar, com faíscas oscilando na ferida aberta pela lâmina.

Ele estava morto.

Independentemente da espessura de sua armadura, no momento em que o forte campo eletromagnético atravessou seu núcleo de armazenamento de consciência, a mente ali escondida evaporou, como uma alma banida.

"Hahaha..."

Zhou Si riu baixinho ao retirar a lâmina; arcos elétricos ainda dançavam na ponta.

No ar, ele sentiu um cheiro de peixe: o ozônio resultante da ionização do ar.

O vento rugiente dispersou tudo.

Pontos de luz vermelha surgiram no campo de visão de Zhou Si. Os avatares à frente e atrás ergueram novamente seus rifles eletromagnéticos; a mira mudou para o modo letal.

O poder destrutivo demonstrado por Zhou Si consumira a paciência deles. Afinal, para o teste de ascensão, o que importava era o cérebro de Zhou Si; a perda de alguns membros não afetaria o projeto.

A Lâmina Estreita podia cortar avatares e até mesmo desviar balas em pleno voo, mas Zhou Si não acreditava que sua carne mortal e sua velocidade de reação pudessem realizar feitos dignos de um filme.

"Espero que não esteja mentindo para mim, Pei Dong."

Zhou Si murmurou para si mesmo e arremessou a Lâmina Estreita. Desta vez, o alvo não era nenhum avatar, mas a cadeira de rodas que Pei Dong havia deixado na entrada do vagão.

A lâmina, envolta em eletricidade, partiu a cadeira de rodas ao meio.