Capítulo Nove: Entrada no Mundo

Senti um pouco de frio e acordei. A luz que entrava na caverna estava um pouco forte; parecia um dia ensolarado. Olhei para o celular: já eram seis e meia. Levantei-me apressadamente, sem tempo para me arrumar, puxei o varal de bambu onde pendurava as roupas molhadas até a entrada da caverna, e pendurei o cobertor e o tapete em uma pequena árvore próxima, na esperança de que secassem ao sol. Joguei todos os livros na mochila, coloquei-a nas costas e comecei a correr morro abaixo em direção à escola.

Dez minutos depois, comecei a duvidar se era uma boa ideia descer a montanha carregando tantos livros até a escola, afinal, havia dezenas de livros didáticos e de exercícios, e meus ombros já doíam de tanto peso. Mas não havia escolha; eu não sabia quais aulas teria hoje. Assim que encontrasse Han Zhenbang e pegasse o horário, não precisaria mais carregar tanto peso.

O caminho correu tranquilo. Desci no ponto da Cidade Universitária. Hoje, diferente dos outros dias, decidi tomar café nas proximidades. Passei a mão no bolso do casaco, onde guardava uma pilha grossa de dinheiro, e entrei em uma pequena lanchonete frequentada por estudantes. Olhando o cardápio colado na parede atrás do balcão, pedi uma cesta de bolinhos no vapor e uma tigela de mingau de arroz. Tirei uma nota de cem yuans e entreguei para a senhora atrás do balcão. Ela olhou para mim, depois para o dinheiro, franziu a testa e procurou o troco. Peguei o dinheiro, encontrei um lugar para sentar e observei com interesse as outras mesas. Nada de especial: um casal de estudantes, uma mesa com cinco alunos, e alguns clientes solitários espalhados. Logo trouxeram os bolinhos e o mingau, e comecei a comer.

De repente, uma sensação familiar me atingiu. Levantei a cabeça e vi Han Zhenbang parado na entrada do restaurante olhando para mim. Só uma noite, e ele já parecia bastante abatido, com o rosto até um pouco flácido. Ele veio se sentar à minha frente. Entreguei-lhe uma nota de vinte yuans, indicando que comprasse seu próprio café da manhã. Ele não recusou, fez o pedido, e logo chegaram duas cestas de bolinhos e uma tigela de mingau. Lancei-lhe um olhar: "Você se esforça tanto ajudando elas, e elas nem se preocupam em alimentar você?"

"Para me encontrar com você, acordei cedo demais para comer," respondeu Han Zhenbang, comendo e falando de forma vaga.

"Hoje você vai me ajudar a solicitar o alojamento, abrir uma conta bancária, e também com aquela coisa de pagamento pelo WeChat e Alipay."

Han Zhenbang me olhou surpreso. Fixei meus olhos nos dele: "Fui expulsa do templo, não preciso mais que me chamem de pequeno tio mestre, nem de 'senhor' ou coisas assim. Aliás, já conseguiu um emprego? Me avise se souber de algum trabalho meio período, vou ter que me virar sozinha agora."

Han Zhenbang endireitou-se: "Como o templo faz isso? Pequeno tio mestre, será que minha situação o prejudicou? Vou falar com o mestre chefe."

"Seu caso? Você nem tem essa qualificação. É problema meu. Coma logo e me ajude com essas coisas. Ah, tem algo chamado registro domiciliar, certo? Onde está o meu? E me chame de Qian Xunyi, use 'você' comigo."

"Seu... seu registro domiciliar está no coletivo da escola, não há problema por enquanto. Depois te ajudo a pedir licença, e vamos juntos cuidar do banco e do alojamento."

"Você não pode fazer isso por mim?"

"É preciso estar presente pessoalmente, e você precisa se familiarizar com essas coisas por fora, afinal, não posso estar sempre ao seu lado."

"Esquecer a moral por causa da beleza! O templo me criou por mais de uma década, o irmão Tian se esforçou para me ensinar, e tudo não vale nada diante do choro daquela mulher."

"Devo ao Templo Qingyun, devo ao mestre, mas não sou do tipo que esquece princípios por beleza. Combinei com Honglin aos sete anos que ficaríamos juntos para sempre, e vou cumprir minha promessa."

"Promessa feita aos sete anos, humph."

"Qian... não ria de mim. Sei que ninguém acreditaria, mas estou disposto a fazer qualquer coisa por ela."

"Palavras boas não convencem um fantasma condenado. Não posso ajudar, faça suas coisas e suma logo."

Han Zhenbang abaixou a cabeça e comeu de boca cheia, lágrimas caindo uma a uma sobre a mesa. Vi isso e tentei convencê-lo mais uma vez: "Zhenbang, sei que você é uma pessoa de sentimentos. Aproveite que ainda não falou nada para o mestre nem para o templo, há chance de consertar as coisas. Termine os estudos, cuide das duas irmãs ao mesmo tempo. Você pode arranjar um bico e usar o dinheiro para ajudar elas. Quando se formar, pode sair do templo e fazer o que quiser."

"Qian... não sou tão incapaz assim para tirar proveito do templo. Eles me mantêm para que eu seja o recepcionista do templo, mas não pretendo mais fazer isso, não tenho mais coragem de deixar que me mantenham. Além disso, uma das irmãs está desanimada, a outra é inocente; se eu não cuidar, temo que algo ruim aconteça."

Encolhi os ombros, já havia dito tudo o que podia, não me importava mais.

Depois do café, fomos tratar da solicitação de alojamento na escola. Ao entrar, notei que estava diferente do usual: em muitos lugares havia faixas e cartazes de boas-vindas para um grupo de corrida, com um evento de encontro à tarde no grande auditório da escola. Olhei o cartaz e reconheci um diretor barbudo e sete jovens atraentes, membros do grupo “Colheita no Meio da Montanha”. Vi o nome da garota de cabelo curto: Pan Nina. Um nome com ares de Chen Peter e Wang Jerry.

Han Zhenbang me levou até o orientador do meu curso. Descobri que a solicitação precisava ser feita junto ao departamento de alojamento, e que as vagas estavam escassas. Com a atitude de quem tenta o impossível, preenchi o formulário e entreguei para o orientador encaminhar.

Em seguida, fui ao banco abrir uma conta. Havia várias agências próximas da escola, voltadas para estudantes. Han Zhenbang me deixou escolher e optei pelo Banco da Construção. Abrir a conta foi simples: só precisavam do RG e cem yuans. Em pouco tempo, já tinha meu cartão novo. Chamei Han Zhenbang e, ao sair da agência, senti um desconforto súbito. Olhei para trás e vi um homem magro, na casa dos trinta, me observando. Encarei-o, e ele desviou o olhar. Quando viu Han Zhenbang se aproximar, virou-se e foi embora. Andei mais uns metros, olhei para trás e o vi entrando novamente na agência, com as mãos nos bolsos, indo na direção contrária.

Algo me dizia que havia problema. Pensei no motivo dessa sensação ruim. Eu não tinha inimigos, mas Han Zhenbang já havia se metido com pequenos bandidos. Por que aquele homem me observava? Notei que ele olhava ao redor, mudando o alvo de seu olhar, e relaxei um pouco, supondo que fosse um ladrão. De repente, ele parou ao lado de uma mulher de meia-idade, puxou a bolsa dela e saiu correndo na minha direção. A mulher gritou: “Ladrão! Peguem-no!” e saiu atrás dele. O segurança do banco também correu, seguido por vários transeuntes. Han Zhenbang gritou e se colocou no caminho do ladrão, caminhando rapidamente em sua direção. Eu me escondi atrás de uma árvore na calçada e peguei uma bicicleta compartilhada estacionada ali, segurando-a à minha frente.

O ladrão era ágil. Desviou de dois transeuntes que tentaram bloqueá-lo, e quando estava a pouco mais de um metro de Han Zhenbang, saltou para a esquerda, pisou em uma grade metálica da calçada, correu dois passos sobre ela, pulou para a direita e caiu atrás de Han Zhenbang. Quando ele ia passar pela árvore onde eu estava, empurrei a bicicleta para a frente. A bicicleta caiu no chão, e o ladrão pisou na roda, caindo sobre o pedal levantado. Logo, o segurança e os transeuntes cercaram e imobilizaram o homem. Afastei a multidão, puxei Han Zhenbang que ajudava a torcer o braço do ladrão, e saímos rápido daquele lugar de confusão.

De volta à escola, Han Zhenbang começou a me ensinar como usar o WeChat Pay e o Alipay. Não era difícil, aprendi em poucos minutos.

O telefone tocou. Era Han Zhenbang. Ele atendeu, respondeu com alguns “hum hum” e “ah ah”, e sua alegria era evidente. Após desligar, sorriu e disse: “Arrumei um emprego.”

“Uau, rápido mesmo! Que tipo de trabalho?”

“Vou dirigir para uma empresa de transporte de cargas. Assim, posso levar Honglin para o médico quando precisar.”

“Parabéns. Lembre-se que hoje você tem que voltar ao templo e esclarecer tudo com seu mestre. Ontem, você não voltou para casa, isso não é bom, afinal, seu mestre é o responsável pelo alojamento.”

“Sim, vou subir a montanha à tarde.”

“Eu não vou com você. Vou à tarde ao encontro dos ídolos, para experimentar um pouco da vida mundana.”