Capítulo Trinta e Quatro — Lembrete

Minha saúde estava se recuperando bem. Duas semanas depois, numa certa manhã, o abade, irmão sênior Wang, veio me visitar acompanhado pelos irmãos sêniores Liu e Tian. Após algumas cortesias, eles se retiraram. Logo em seguida, Wei Haoqing entrou e, com um tom estritamente profissional, notificou-me: como eu já estava curado, o templo não poderia mais me abrigar.

Arrumei minhas coisas, pedi a Mingxin que se despedisse dos outros irmãos em meu nome e, acompanhado por Wei Haoqing, saí pela porta dos fundos do templo. Ao sair, ele não parou, mas continuou descendo a montanha ao meu lado. Imaginei que ele tivesse algo a dizer, então caminhei em silêncio, esperando que ele se pronunciasse. Wei Haoqing caminhou de cabeça baixa por um momento, enfiou a mão na gola da túnica e retirou um celular, entregando-o a mim. Recebi o aparelho, um modelo seminovo, e olhei para ele com estranheza.

— Este é um celular que um dos leigos que participaram das buscas por você trocou. Ele soube que o seu aparelho havia quebrado e se ofereceu para lhe dar este — explicou Wei Haoqing.

— Agradeça a esse leigo por mim, assim não precisarei gastar dinheiro comprando um novo. Ah, lembro-me de ter pedido a Mingxin que lhe desse o recado para comprar um aparelho para mim, mas como você não fez nada, pensei que tivesse esquecido.

— Este aparelho já estava comigo há algum tempo. Considerei que, durante a sua convalescença, ficar usando o celular seria muito desgastante e ainda atrairia mulheres demais, por isso não lhe entreguei.

— Foi você quem cortou aquela corda também, não foi? O resultado é que quase ninguém veio me visitar; só ficavam vocês, o irmão Liu, você e Mingxin circulando ao meu redor. Agora, até uma garça-branca me parece ter pernas longas e cintura fina. — Dito isso, apontei para uma garça pousada num pinheiro ao longe.

— Pequeno tio marcial, embora eu não queira me intrometer nos seus assuntos particulares, ainda assim gostaria de lhe dar um aviso.

— Oh? Você teme que eu me perca nos prazeres mundanos?

— Daqui a três anos e meio, ou no máximo quatro, o que será delas?

Senti como se tivesse levado um golpe, ficando estático no lugar. É verdade. Quando meu limite de vinte e cinco anos chegasse, o que seria de Panningna? Ela teria apenas vinte e quatro anos, o auge da juventude. Seria cruel demais para ela. E ainda tinha a Zhang Yanlin, embora, felizmente, ela não tenha me dado muita bola. Mas e Panningna? De repente, desejei que ela estivesse apenas me usando, em vez de realmente gostar de mim.

Recuperei o fôlego e continuei a descer os degraus de pedra, sentindo-me profundamente deprimido. De repente, virei-me para Wei Haoqing: — Haoqing, o que você sugere que eu faça?

Wei Haoqing não respondeu, apenas apressou o passo. Respirei fundo, reprimindo a tristeza que apertava meu peito, e pensei comigo mesmo: Panningna está apenas chateada com a família por um momento; quando a raiva passar, ela naturalmente voltará para casa. Naquela altura, mesmo que ela quisesse continuar comigo, duvido que seus pais aceitassem um estudante pobre e sem antecedentes. Quando chegar a hora, se eu fingir ser vulgar e grosseiro, somado à pressão dos pais dela, talvez, provavelmente, ela termine comigo. Ao pensar nisso, senti um leve alívio e meus passos tornaram-se mais leves.

Wei Haoqing colocou a mão na gola da túnica novamente e tirou um envelope, estendendo-o para mim. Ao pegá-lo, senti uma certa espessura. Seria dinheiro? Mas então ouvi Wei Haoqing dizer:
— Escrevi no papel o endereço daquela aldeia onde você estava. Também desenhei um mapa de memória, e aquele 'X' vermelho é o local exato onde o encontramos.

Lembrei-me do corpo decapitado de Cuicui, mas não me recordava se o havia enterrado. Se eu conseguisse encontrá-lo, traria os restos mortais de volta para enterrá-los junto com a cabeça em um local auspicioso. Ri de mim mesmo: — Cuicui foi tão boa comigo, e eu já estou procurando outra namorada, será que sou superficial demais?

Wei Haoqing deu de ombros, enfiou a mão na túnica e retirou uma bolsa de pano amarela, entregando-a a mim. Perguntei, surpreso: — Haoqing, quantas coisas você esconde dentro dessa túnica? Por fora não dá para ver nada. O que é isso agora?

— Pedi ao mestre que desenhasse o "Mapa da Forma Verdadeira dos Cinco Picos". Lembre-se de mantê-lo sempre com você; talvez seja útil no futuro.

— Obrigado, Haoqing. — Fiquei muito comovido. O Mapa da Forma Verdadeira dos Cinco Picos tem muitas utilidades, mas Wei Haoqing certamente me deu isso para prevenir um eventual colapso do meu espírito primordial.

Quando Wei Haoqing enfiou a mão na túnica mais uma vez, fiquei boquiaberto ao vê-lo retirar uma espada longa embainhada. — Espere, espere, espere! Haoqing, quero saber se o seu mestre lhe deu algum tipo de tesouro como uma bolsa espacial? Como você consegue carregar tantas coisas no corpo? — Tentei apalpá-lo, sentindo inveja e ciúmes.

Wei Haoqing esquivou-se e me entregou a espada: — Pequeno tio marcial, o Pavilhão Lao Jun do Sudoeste enviou um "Edital de Busca nas Montanhas", e o templo me designou para ir. Não poderei acompanhá-lo nos treinos de esgrima por um tempo, então pratique bastante por conta própria.

— Outro Edital de Busca nas Montanhas? O que houve desta vez? — perguntei, franzindo a testa. O Edital é um documento de convocação taoísta, emitido geralmente quando há uma anomalia difícil de conter, reunindo mestres de todos os lugares para uma repressão conjunta. O último edital foi sobre o incidente da ascensão de um transeunte nas Dez Mil Montanhas; Wei Haoqing participou e ganhou fama na batalha. Passaram-se apenas dois anos, e outro edital é emitido; parece um pouco frequente demais.

— No sul, nas Montanhas Liuzhao, há uma criatura ferindo pessoas. Duas equipes foram enviadas para lá e nenhuma retornou.

— Haoqing, você é um dos melhores entre os praticantes, não há motivo para preocupações. Apenas tenha cuidado: o sul pertence ao elemento fogo. Se a criatura for do elemento fogo, fogo domina o metal, e como você defende o caminho com a espada, seja cauteloso.

Wei Haoqing parou e fez uma reverência: — Agradeço pelos ensinamentos. Pequeno tio marcial, siga com cuidado. Quando eu voltar, virei visitá-lo.

Acenei com a mão e continuei a descer a montanha. No caminho, inseri o chip no celular e testei; funcionava perfeitamente. A primeira pessoa para quem liguei foi Panningna, mas o telefone estava desligado. Ah, será que ela realmente fugiu com o dinheiro? Bem, não importa, de qualquer forma, eu ainda tenho uma quantia maior, então não faz diferença. Liguei para Han Zhenbang, que atendeu prontamente: — Irmão, finalmente você ligou o celular.

— Sim, Zhenbang, recuperei-me e fui expulso hoje. Passarei na sua casa mais tarde; quero comer bem esta noite, essa dieta de sopas e vegetais me deixou definhando.

— Ah? Já está bom assim tão rápido?

O tom de voz de Han Zhenbang não parecia muito feliz; será que ele estava achando que eu me recuperei rápido demais? — Isso soou um pouco estranho. Aconteceu alguma coisa?

— Ah, não, não, nada, irmão. Então, vou encerrar o trabalho mais cedo hoje e vamos beber para comemorar.

— Certo, até mais. — Desliguei. A reação de Han Zhenbang foi estranha, certamente algo aconteceu por lá. Será que ele teve algum conflito com as irmãs Zhang? Balancei a cabeça ao pensar nisso; com a adoração que Han Zhenbang tem pela irmã Zhang, um conflito entre eles seria impossível.

Caminhei por algum tempo e comecei a ficar ofegante. Embora estivesse curado, ainda me sentia fraco. Ao chegar na metade da encosta, como ainda era cedo, desviei para minha caverna para descansar um pouco.

Entrei e, ao ver o saco de dormir estendido, deitei-me e adormeci sem pensar duas vezes. Que cansaço. Talvez eu não desça a montanha hoje, ficarei para amanhã. As aulas estão quase começando e preciso pagar várias taxas, mas não tenho dinheiro; terei que pedir a Han Zhenbang. A vida é difícil. Ao lembrar das taxas, sentei-me, forcei-me a despertar e ajustei um alarme; em três horas, eu sairia para descer.

O sono foi inquieto. Entre sonhos e realidade, inúmeros rostos familiares passavam como num desfile diante de mim, até que, por fim, surgiu a silhueta de Wei Haoqing, ofegante, apoiado na espada, ajoelhado. Acordei sobressaltado e, após pensar um pouco, liguei para ele.

— Olá, pequeno tio marcial. — Ele atendeu imediatamente.

— Haoqing, sinto que algo vai acontecer nesta expedição. Por favor, tenha muito cuidado. Quando chegar ao destino, examine cuidadosamente os arredores. Se houver problemas, entre em contato comigo para que eu possa analisar.

— Não se preocupe, pequeno tio marcial, serei cauteloso.

Desliguei, levantei-me com dificuldade, cambaleando, saí da caverna e continuei a descida.