Capítulo trinta e três: Mútuo Afeto

Ao acordar pela manhã, vi Panina encolhida ao meu lado, adormecida. Seu rosto, sob a luz suave do amanhecer, tinha um tom rosado, e seus longos cílios tremiam de vez em quando, como se estivesse imersa em algum sonho.

Mingxin entrou na ponta dos pés, trouxe o braseiro aceso e colocou o pote de remédios para ferver. Em seguida, aproximou-se da cama e sussurrou: "Quinto Mestre, vou buscar duas porções de café da manhã para o senhor."

Assenti e o chamei de volta: "Avise ao seu tio-mestre Wei que, após a oração da manhã, preciso que ajude alguém a atravessar a corrente e leve essa pessoa até a porta dos fundos."

Mingxin assentiu, fez uma reverência e saiu correndo. Vendo que Panina ainda dormia profundamente, evitei me mexer para não acordá-la e continuei deitado. Sem ter o que fazer, comecei a comparar Panina com Zhang Yanlin. Panina não era alta, pouco mais de um metro e sessenta, tinha um rosto ovalado, cabelos na altura dos ombros, corpo proporcional e uma pele rosada que exalava uma beleza juvenil e vibrante. Sua personalidade era um pouco mimada, mas ela era sensata. Zhang Yanlin, por outro lado, era bem alta, com mais de um metro e setenta, rosto de ovo, cabelos compridos, corpo esguio e uma palidez que a tornava comovente; sua natureza era suave por fora, mas firme por dentro. Ao pensar nisso, balancei a cabeça e recitei: "A flor de ameixeira deve ceder um pouco da brancura da neve, mas a neve perde para a ameixeira em perfume."

O sino da manhã do templo tocou, despertando Panina. Ela sentou-se, olhou ao redor um tanto confusa e, ao fixar os olhos em mim, pareceu recordar-se de algo, baixando o olhar para o próprio corpo. Tossi e disse: "As roupas ainda estão aí. Digo, você acordou e a primeira coisa que fez foi verificar suas roupas; isso magoa um homem de espírito puro como eu."

Panina virou-se para me observar atentamente e, ao notar que eu estava todo enfaixado, suspirou aliviada. Em seguida, perguntou com preocupação: "Você... como está o seu estado?"

"Ainda é um pouco grave, mas felizmente o meu irmão marcial é um médico excelente. Não há mais perigo, só preciso de repouso por mais algum tempo."

Panina levantou-se, puxou uma almofada de meditação e sentou-se de pernas cruzadas, observando-me com um sorriso: "Acho que você é um verdadeiro cavalheiro."

"Por que diz isso?"

"Já dormi ao seu lado duas vezes, não foi? Você é muito gentil e nunca tentou nada inadequado."

"Passo pelos campos de flores sem olhar para trás, em parte pelo cultivo do caminho, em parte por ti." Percebi que, à noite, minha personalidade tendia à consciência de meus catorze anos, enquanto, durante o dia, eu era mais racional e maduro. Essa frase era para o meu "eu" noturno. O "ti" referia-se a Cuicui.

"O que isso significa?"

"Significa que, se cuido tanto de você, é primeiro porque pratico o caminho e, segundo, porque gosto sinceramente de você." Para Panina, precisava usar outras palavras; não poderia dizer simplesmente que ela não estava à altura de Cuicui.

"Você... taoístas podem se casar? Ah, é verdade, você deixou a vida monástica."

"Fique tranquila, posso me casar." Embora minha declaração não tivesse recebido uma resposta direta, não parecia ter sido mal recebida.

Panina retrucou, fingindo irritação: "Por que eu ficaria tranquila? O fato de você poder ou não se casar tem alguma relação comigo?"

"Não tem? Ah, então entendi mal. Vou esquecer esse sentimento o mais rápido possível e terminar meus dias sob a luz das lanternas e diante dos antigos Budas."

"Ei! Que bobagem é essa? Nem começamos e você já fala em terminar." Panina me cutucou com o dedo, impaciente.

"Ai, ai, calma. Está bem, vamos começar formalmente, a partir de agora." Olhei fixamente nos olhos dela e disse com seriedade.

Panina silenciou-se e baixou o olhar para o chão. Fiquei em silêncio, esperando. Após um longo momento, ela murmurou um "hum".

"Vou confirmar: esse 'hum' significa que você aceita?", insisti, sentindo-me um pouco arrependido por ter ido longe demais, torcendo para que ela não se assustasse e fugisse.

"Significa que aceito. Uma vez que decido, não volto atrás", respondeu ela de repente, com firmeza.

"É mesmo? Então deixe-me..." Disse isso enquanto estendia a mão com um ar malicioso, esperando que ela se esquivasse e saísse correndo aos gritos.

Panina não se esquivou; ela estendeu a mão e entrelaçou seus dedos aos meus. Senti um calor no peito e levei a mão dela aos lábios, deixando uma marca vermelha. Panina riu baixinho e tentou recuar, mas aproveitei para puxá-la para perto.

Mingxin entrou apressado com uma cesta. Panina soltou minha mão imediatamente e levantou-se, fingindo ajeitar o cobertor sobre mim. Mingxin tirou a sopa e os pãezinhos da cesta, colocou-os na mesa, verificou o pote no fogo e disse: "Quinto Mestre, bela senhorita, por favor, tomem o café da manhã. Quinto Mestre, o tio-mestre Wei disse que chegará em meia hora. Com licença." Fez uma reverência e saiu correndo.

Após o café, Panina e eu ficamos nos olhando por um longo tempo. Apontei para as duas correntes de ferro que ligavam a Plataforma Tingtao ao Penhasco Xiuyun e disse: "Daqui a pouco, um taoísta a levará pela corrente até a porta dos fundos. Quando descer a montanha, alugue um quarto e espere até que eu esteja recuperado para ir buscá-la." Tirei da mesa de cabeceira minha identidade e todos os meus pertences: aquele cartão bancário, e disse a senha para ela.

Pouco depois, Wei Haoqing entrou, fez uma breve reverência e disse: "Pequeno tio-mestre, vim levar esta senhora."

Assenti e, segurando a mão de Panina, disse: "Não tenha medo ao atravessar a corrente."

"Está bem. Ah, Xunyi, posso vir visitá-lo todos os dias?"

"Aham!" Wei Haoqing tossiu e interrompeu: "Pequeno tio-mestre, o abade já abriu uma exceção ao permitir que o senhor se recupere na Plataforma Tingtao; visitas são terminantemente proibidas."

Panina encarou Wei Haoqing com raiva: "O céu tem virtude e ama a vida, por que vocês, praticantes do caminho, são tão rígidos e indiferentes?"

Wei Haoqing soltou um "hum" e não respondeu.

Intervi rapidamente: "Nina, há regras no templo, o abade e os discípulos também estão em uma posição difícil. Em breve estarei curado e poderei descer a montanha, espere apenas alguns dias." Virei-me para Wei Haoqing: "Haoqing, Nina é minha namorada, peço que seja compreensivo."

Wei Haoqing assentiu e disse a Panina: "Senhora, por favor, sente-se naquela cadeira lá fora."

Disse rapidamente a Panina: "Nina, sente-se na cadeira, segure firme nos braços dela e feche os olhos, não se mexa."

Panina pareceu entender, assentiu, acenou para mim e saiu. Wei Haoqing a seguiu, mas antes de sair, virou-se e pronunciou duas palavras sem som; pela leitura labial, eram "Cuicui". Pouco depois, ouvi Wei Haoqing dizer lá fora: "Feche os olhos e segure firme", e em seguida o barulho das correntes ecoou, acompanhado pelos gritos de Panina que se distanciavam.

Deitei-me na cama, pensando em "Cuicui". Será que Panina e eu nos tornamos namorados de repente? Sempre achei que ela sentia curiosidade ou que eu era apenas um passatempo, mas a reação dela não parecia brincadeira. Fui eu quem, de início, agiu de forma meio jocosa, e agora minha confissão experimental fora aceita. Teria eu sido atingido por uma sorte inesperada? Ou seria uma pegadinha preparada pela equipe de filmagem de Panina? Ou talvez ela estivesse apenas fingindo para resolver sua situação atual? Minha mente estava um caos, pensando em todas as possibilidades. Dei um grito, sentei-me e disse a mim mesmo: "Qian Xunyi, por que tanta insegurança? Mesmo que seja uma mentira, o máximo que você perde é um pouco de dinheiro, o que mais pode acontecer? Dos catorze anos até hoje, perdi tanto, o que mais tenho a temer?" Ao terminar, senti-me mais leve e desabei de volta na cama.

"Espero que ela não esteja me enganando", foi o que pude desejar.

"Acho que aquela moça bonita não está mentindo", uma voz infantil e suave me deu um susto. Olhei para a porta e vi Mingxin parado lá.

"Mingxin, você ouviu toda a privacidade do seu Quinto Mestre, será que não deveria ser..." Fiz um gesto ameaçador passando o dedo pela garganta.

"Quinto Mestre, os discípulos e tios-mestres dizem que o senhor é assustador, mas agora acho que o senhor não é nada disso."

"Ah? Conte-me, por que não tem medo?"

"Tantas moças bonitas escalam as cordas à noite para vê-lo na Plataforma Tingtao, isso significa que o senhor é uma boa pessoa", disse Mingxin com os olhos brilhando.

"Que lógica é essa? Deixe para lá. Não vá espalhar isso por aí, ou pedirei ao tio-mestre Wei que lhe dê uma lição. Ei, você disse que os mais jovens têm medo de mim, como assim? Nunca bati ou humilhei nenhum de vocês."

Mingxin correu até a porta, olhou para fora e voltou sussurrando: "Os discípulos dizem que, quando o patriarca o encontrou, o senhor praticava o caminho demoníaco, massacrou uma vila inteira e segurava muitas cabeças enquanto cantava e dançava. Dizem que só depois de uma batalha feroz o patriarca o subjugou e o senhor aceitou se tornar seu discípulo."

"Que bobagem é essa? Como podem inventar algo assim sobre mim?"

"Um tio-mestre foi perguntar ao tio-mestre Wei sobre o senhor cantar com cabeças na mão. Dizem que o tio-mestre Wei ficou tremendo de pavor e, de vergonha e raiva, deu uma surra no tal tio-mestre."

"Bem merecido." A cabeça de Cuicui e a elegia eram sombras permanentes no coração de Wei Haoqing; perguntar-lhe sobre isso era procurar encrenca. Eu não imaginava que os eventos de sete anos atrás tivessem sido distorcidos em tais rumores entre os jovens do templo. Não é de se admirar que eles sempre se curvassem e ficassem em silêncio quando eu passava; achei que fosse respeito. Não sei se Han Zhenbang também ouviu essa história, mas, pensando que ele me acompanhou do ensino médio até a universidade, deve ter sido difícil para ele também.

Por outro lado, se em um templo existe um jovem de linhagem muito alta, raramente visto, que mora isolado em uma coluna de pedra acessível apenas por uma corrente guardada pelo melhor lutador do local, e que desce diariamente para estudar enquanto é vigiado, é natural que os jovens criem mitos. Se eu fosse um deles, também ficaria curioso e entraria na onda dos boatos.

À tarde, o irmão marcial Liu veio, tomou meu pulso e, com a testa relaxada, disse orgulhoso: "Duoyun, sua recuperação está excelente. Tenho confiança na minha arte médica; se eu não tivesse chegado a tempo, o irmão mais velho e o quarto irmão já estariam discutindo os preparativos para o seu funeral."

"Muito obrigado por salvar minha vida, segundo irmão marcial."

"Não há necessidade de formalidades entre irmãos. Duoyun, nestes dias, ao observar seu pulso e seu espírito, percebi que ainda há certo descompasso entre sua alma e seu corpo, ainda não estão totalmente integrados."

"Segundo irmão, sinto que minha fala e minha personalidade às vezes agem de forma estranha. Não seria um caso de dupla personalidade?" Minha preocupação era com a noite, quando o meu "eu" de catorze anos parecia assumir o controle.

"Hahaha! As três almas e sete espíritos do ser humano são complementares. Dependendo do horário e dos eventos, um assume a liderança enquanto os outros auxiliam, não é algo fixo. Assim como há pessoas que, no dia a dia, são barulhentas, mas se escondem diante de problemas; ou pessoas que, durante o dia, são educadas, mas, à noite, tornam-se sorrateiras. Não é dupla personalidade, é apenas a natureza da alma dominante se revelando em diferentes estados."

"Segundo irmão, seguindo essa lógica, não significa que todos revelam personalidades diferentes conforme o tempo e as circunstâncias?" Achei difícil concordar; será que todos são portadores de dupla personalidade?

"Duoyun, as três almas e sete espíritos crescem juntos e se complementam. A alma dominante é restringida pelas outras, por isso a mudança de personalidade em pessoas normais não é tão evidente."

A teoria do irmão marcial Liu parecia fazer sentido. Provavelmente, como meu espírito esteve separado das outras almas por muito tempo, ele não consegue se coordenar bem com elas, e quando o espírito assume o comando, a falta de restrição das outras almas faz com que eu aja de forma inesperada.

O irmão marcial Liu escreveu uma receita e me entregou: "Quando estiver curado, siga esta receita por um tempo para acalmar o espírito; será bom para você."