Capítulo Quarenta e Dois: Vasculhando a Montanha 1

Para ir às Montanhas Liuzhao, primeiro pegamos um trem de alta velocidade até Kunming, depois transferimos para outro trem bala até Wenzhou. A viagem toda durou treze horas, e já passava das dez da noite quando chegamos à estação de Puhei, em Wenzhou. Segundo o taoísta Qingyuan, as autoridades locais enviariam alguém para nos buscar na estação. Depois de desembarcarmos, nossa comitiva olhou em volta por um bom tempo, até que um homem vestindo um uniforme de camuflagem desgastado se aproximou e perguntou: "Vocês são os taoístas de Hangzhou, não são?"

O taoísta Qingyuan assentiu com a cabeça, e o homem soltou uma risadinha: "Eu estive procurando por pessoas vestidas de taoísta, mas achei que nenhum de vocês estaria usando as vestes. Ainda BEM que vi alguns com cabelos compridos e decidi perguntar. Sou eu quem vai acompanhar vocês nesta missão, Huang Shaofeng. Podem me chamar de Velho Huang."

Este Velho Huang parecia magro e queimado de sol, e aquele uniforme velho e folgado nele dava a impressão de que ele acabara de sair de um canteiro de obras. À primeira vista, parecia alguém pouco confiável, e eu me perguntei o que a administração pública tinha na cabeça. No entanto, ao apertar a mão dele, percebi que suas palmas estavam cobertas de calos grossos. Seus movimentos eram ágeis e, olhando em seus olhos cheios de vivacidade, a alegação de que ele era um "policial experiente" parecia ser verdadeira. Os vários mestres taoístas também eram veteranos cALEjados e, ao perceberem isso, tornaram-se muito mais cautelosos em suas conversas.

O Velho Huang nos conduziu até uma van e, dirigindo ele mesmo, levou uma hora e meia até um hotel de quatro estrelas no centro da cidade de Wenzhou. Após o check-in, fomos direto jantar. Teoricamente, já era meia-noite e o restaurante do hotel deveria estar fechado, mas, ao entrarmos na sala privativa, uma mesa com pratos vegetarianos requintados e elegantes foi servida rapidamente.

Assim que a garçonete serviu o chá e fechou a porta ao sair, o Velho Huang levantou-se segurando sua xícara e disse: "Respeitados mestres taoístas, as autoridades superiores ordenaram que cuidasse bem de todos vocês. Aproveito a ocasião para oferecer este brinde em sinal de respeito, oferecendo-lhes uma xícara de chá. Espero que nossa cooperação seja tranquila."

Depois que todos trocaram gentilezas e beberam o chá, o Velho Huang continuou: "O que aconteceu desta vez parece impossível de explicar pela ciência. Os superiores me enviaram para auxiliá-los e servir de guia, na esperança de resolvermos isso o mais rápido possível. Vocês devem saber que os boatos na internet estão se espalhando cada vez mais, causando pânico enorme entre os moradores de Wenzhou."

O taoísta Qingyuan respondeu: "Faremos o nosso melhor e, quando chegar a hora, contamos com a sua orientação, camarada Huang."

O Velho Huang sorriu: "Sou apenas um soldado. Recebo ordens dos superiores e apenas as cumpro; não ouso dar orientações."

Dava para perceber que, embora o Velho Huang fosse extremamente educado, ele ainda sentia certa relutância em relação a esta missão ordenada pelos superiores. Visto que a conversa havia chegado a esse ponto, ninguém mais prolongou o assunto. Terminamos de comer rapidamente, trocamos algumas gentilezas, confirmamos o horário de partida para o dia seguinte e cada um recolheu-se ao seu quarto para descansar.

Na manhã seguinte, após o café da manhã, onze taoístas e um policial entraram no veículo e partiram em direção às Montanhas Liuzhao. Ao chegarmos a uma pequena aldeia chamada Lantang, localizada ao sopé da montanha, desembarcamos e nos reunimos com um guia local. O guia tinha cerca de quarenta anos, chamava-se Wen, e seu nome completo tinha uma pronúncia um tanto difícil, então todos o chamavam apenas de Guia Wen. O Guia Wen já havia entrado profundamente nas montanhas para colher ervas medicinais, portanto conhecia bem a região.

Enquanto todos organizavam seus equipamentos, mochilas e artefatos mágicos, aproximei-me do Guia Wen, entreguei-lhe um saquinho contendo talismãs e disse suavemente: "Guia Wen, guarde isto junto ao corpo, serve para afastar espíritos malignos."

O Guia Wen aceitou e agradeceu repetidamente. Perguntei-lhe: "Esta região parece ser toda de montanhas rochosas. Há alguma erva medicinal boa nas profundezas das montanhas?"

O Guia Wen balançou a cabeça: "Mesmo adentrando a montanha, só se encontram montanhas de pedra, quase sem terra, e as ervas medicinais são escassas. Só com muita sorte para encontrar pseudoginseng ou dendróbio, então quase ninguém se dispõe a entrar para colher ervas."

"E há alguma lenda na região sobre feras ou monstros ferozes nas montanhas?"

"Na montanha há apenas alguns macacos de cara vermelha, nenhum animal de grande porte."

Levei então o assunto para a luz vermelha: "Os caçadores de tesouros disseram que há uma luz vermelha na montanha. Você já viu?"

"Já vi. Na verdade, não é tão brilhante, é como... se alguém estivesse acendendo uma lanterna no topo da montanha. Da aldeia, à distância, só se vê aquele pontinho de luz vermelha."

"Será que é alguém caminhando pela montanha à noite usando uma lanterna?"

"Com certeza não. Taoísta, veja..." O Guia Wen apontou para um pico íngreme e imponente ao longe e continuou: "Aquela é a Pico Presa de Tigre. Com uma montanha tão íngreme, quem iria até o ponto mais alto dela à noite? Além disso, a luz de uma lanterna não é vermelha. A propósito, aquela luz vermelha às vezes é um ponto, às vezes são dois."

"Essa luz vermelha pisca ou faz círculos?" Eu estava pensando se alguém estaria usando uma luz vermelha lá em cima para enviar sinais.

"Nada disso. Ela fica acesa o tempo todo, depois se mexe, daqui a pouco some e logo reaparece. Hoje à noite está naquela montanha, amanhã à noite talvez esteja na outra."

Pensei por um momento: duas luzes vermelhas, não seriam olhos? Sendo capaz de zanzar por uma montanha tão íngreme, parecia bem mais provável que fosse um monstro. Duas luzes vermelhas significavam que havia apenas um monstro. Como ele conseguira aniquilar completamente uma equipe com cinco grandes mestres? Seria um monstro milenar?

Discuti minhas opiniões com o taoísta Qingyuan e os outros taoístas. No final, todos concordaram que era muito provável que esse monstro estivesse acompanhado por servos espirituais, que usaram para enredar os cinco grandes mestres antes que ele pudesse sugar suas almas um a um das sombras. Assim, o taoísta Qingyuan reorganizou as posições de todos, colocando o taoísta Jinyang, de Maoshan, no centro, enquanto ele próprio, como líder da formação, posicionou-se na vanguarda.

Chegara a hora de entrar na montanha. Antes de partir, o Velho Huang distribuiu a cada um um walkie-talkie. Dizia-se que eram de alta potência e que, desde que ambas as partes estivessem no topo de uma montanha, a distância de comunicação podia ultrapassar dez quilômetros. O Guia Wen liderava o grupo carregando uma espingarda de cano duplo, seguido pelo Velho Huang com um fuzil semiautomático Tipo 56. Os grandes mestres vinham logo atrás, segurando suas respectivas armas e artefatos mágicos na ordem preestabelecida. Eu era o último. Parecia que o taoísta Qingyuan não depositava muitas esperanças na minha força, a ponto de nem ter me considerado ao organizar as posições, apenas mencionando no final que eu agisse conforme a conveniência.

No início, ainda conseguíamos seguir por uma trilha na montanha. Logo, porém, a trilha desapareceu. O Guia Wen julgou a direção tomada pelas pessoas desaparecidas com base em pegadas encontradas e folhas de grama amassadas, e nós o seguimos em frente. Só chegamos ao sopé do Pico Presa de Tigre ao entardecer, onde descobrimos o que parecia ser o acampamento anterior dos caçadores de tesouros, contendo cinzas de uma fogueira e algumas tendas. Nas tendas havia diversos suprimentos de reserva, indicando que os caçadores pretendiam retornar para reabastecer. Paramos para descansar nesse acampamento, acendemos uma fogueira, aquecemos um pouco de comida para o jantar e nos preparamos para subir a montanha na manhã seguinte para realizar as buscas. Os caçadores de tesouros haviam se preparado muito bem; o acampamento armazenava uma grande quantidade de água, comida enlatada e vários tipos de ferramentas e cordas. Os outros taoístas desprezaram tais suprimentos, usando apenas a comida e a água que haviam trazido consigo. O Guia Wen limitou-se a sentar-se e roer seu pão seco, bebendo água de seu cantil.

Dêi um tapinha no ombro do Guia Wen: "Acho que ninguém vai voltar para buscar essas coisas. Não vai dar uma olhada para ver se há algo útil?"

O Guia Wen apontou para o Velho Huang, que revirava as coisas dentro de uma tenda: "Tem um policial ali, não é bom ficar pegando as coisas dos outros à toa."

Levantei-me e caminhei até o Velho Huang, vendo-o retirar uma lata de carne bovina da pilha de alimentos, sorrindo satisfeito enquanto se preparava para abri-la. Perguntei: "Velho Huang, essas coisas têm dono, não têm?"

"Que dono o quê? Mesmo que o verdadeiro dono voltasse, acaso conseguiria carregar tudo de volta? Se dá para comer, a gente come, senão vai apodrecer aqui mesmo."

"O que você diz faz tanto sentido que me deixa sem palavras." Dito isso, comecei a vasculhar também, escolhendo uma pá de trincheira, um rolo de corda de náilon, um binóculo e uma lata de carne de porco cozida. Saí, sentei-me perto da fogueira e comecei a comer.

O Velho Huang veio sentar-se ao meu lado, abriu a lata que segurava, tirou um canivete e começou a espetar pedaços de carne para levar à boca. Virando-se para mim, ele disse: "Pequeno taoísta, você é um pouco diferente dos outros taoístas."

"Pode me chamar de Xunyi, nada de me chamar de taoísta. Meu cultivo é superficial, os outros são todos grandes mestres."

"Ah, Xunyi, sou um homem rude, falo sem rodeios e não gosto de enrolação. Esse caso de agora, é mesmo algum evento paranormal? Acho que tudo não passa de pessoas desaparecidas e apavoradas. Quando eu era soldado, participei de várias missões de busca e resgate, e algumas das pessoas que salvamos estavam com a mente confusa por terem ficado dias no frio e na fome, mas melhoraram depois de um tempo de descanso."

"Velho Huang, você foi soldado e é ateu, por isso é normal ter certa resistência a eventos paranormais. O que aconteceu desta vez talvez mude algumas das suas opiniões no final. No entanto, independentemente de nossas visões de mundo coincidirem, precisamos cooperar desta vez, e não trabalhar de forma dividida com ressentimentos secretos."

O Velho Huang largou a lata, pegou o fuzil e começou a desmontá-lo com habilidade para limpá-lo e lubrificá-lo. Sorrindo, ele disse: "Não se preocupe, uma missão é uma missão, e minhas opiniões são minhas opiniões; eu sei separar as coisas. Não importa que tipo de monstro ou espírito seja, diante de um fuzil Tipo 56, todos terão o mesmo fim: a morte. Sabe, eu fico pensando no que os superiores tinham na cabeça para me dar uma arma tão antiga."

"Velho Huang, se forem realmente demônios e espíritos, o Tipo 56 não faz diferença em relação ao fuzil QBZ-95. A razão pela qual os superiores não lhe deram um 95, imagino eu, foi principalmente considerando que, se dermos de cara com um monstro em um espaço estreito e ficarmos amontoados, com a sua emoção, você dispararia um 'tá-tá-tá' e derrubaria metade dos nossos."

O Velho Huang pareceu um pouco desagradado: "Xunyi, sou um veterano de mais de dez anos de exército e trabalhei na segurança pública por mais dez anos depois que dei baixa. Minha mira é firme."

Conversando assim, a noite foi caindo gradualmente. Discutimos o assunto e decidimos que o turno de vigia noturna seria feito em duplas: o Velho Huang e eu faríamos a primeira metade da noite, enquanto o Guia Wen e um taoísta de Yilu fariam a segunda metade.

A primeira metade da noite ficou sob a responsabilidade do Velho Huang e minha. Sentei-me perto da fogueira, enquanto o Velho Huang escondeu-se em um canto — segundo as palavras dele, eu era a sentinela visível e ele a oculta. Eu não me importava, afinal, era bem confortável aproveitar o calor da fogueira. Mal havia me sentado por um instante quando senti algo correndo em direção ao acampamento. Levantei-me, afastei-me da fogueira, peguei a pá de trincheira e ouvi uma voz vinda de longe: "Pequeno tio-avô, sou eu, Wei Haoqing."

Soltei um suspiro de alívio, fiz um gesto com a mão para o local onde o Velho Huang estava e voltei a me sentar. Pouco depois, Wei Haoqing chegou à fogueira e sentou-se de pernas cruzadas. Entreguei-lhe uma garrafa de água e um pacote de biscoitos, e ele os pegou e começou a comer.

"Descobriu alguma coisa?" Vendo a expressão séria de Wei Haoqing enquanto comia, deduzi que ele devia ter descoberto algo.

"Pequeno tio-avô, não tenho certeza. Hoje ao meio-dia, vi através de várias montanhas um animal parecido com um cavalo branco, correndo a uma velocidade impressionante que sumiu num piscar de olhos. Também vi Gu Zhu perseguindo Songxi em outra montanha."

"Um cavalo branco?" Pensei nisso com cuidado e perguntei: "De que cor era a cauda? Havia mais alguma característica?"

"A cauda era preta, mas o resto estava muito longe para ver claramente. No entanto, o porte era muito maior do que o de um cavalo comum, e a velocidade era estonteante; com certeza não era um cavalo."

Senti que havia algo errado. Teoricamente, uma fera em forma de cavalo branco com cauda preta, se fosse possível confirmar a existência de um chifre na testa, só poderia ser um Bo. Embora o Bo seja forte, feroz e imune a armas brancas e de fogo, ele não é uma fera sanguinária, muito menos capaz de sugar almas. Pensando nisso, disse a Wei Haoqing: "Descanse um pouco esta noite e, assim que amanhecer, parta imediatamente. Peça um walkie-talkie ao Velho Huang, encontre Gu Zhu e diga-lhe que aquilo é um Bo, e que ele não atacará a menos que seja provocado. Além disso, é muito difícil causar danos a um Bo com armas normais; não ajam por impulso e esperem nossos mestres de raios e talismãs chegarem para subjugá-lo juntos."