Capítulo Quinze: O Surgimento da Transformação

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Embora tivesse dormido um pouco, passar a noite inteira conversando com Pan Nina ainda cobrava seu preço do corpo. Eu me sentia exausto, sobretudo durante as aulas.

Como Pan Nina havia passado a noite fora, disse que precisava explicar a situação à equipe do programa e ao empresário. Despedimo-nos no caminho para a escola. As duas primeiras aulas eram de inglês, uma matéria que não me interessava, então continuei sentado na última fila, onde podia dormir às escondidas. Mas o sono foi inquieto; de vez em quando, eu sonhava com fragmentos do passado. Sonhei que ia com meus pais a um hotel na Rua Fenyang visitar alguém e, assim que descia do carro, ouvia os “uivos de fantasmas e lobos” vindos do conservatório do outro lado da rua. Sonhei que corria e brincava com meus colegas pelos becos da região das ruas Taiyuan e Yongjia. Sonhei que esperava minha mãe voltar do trabalho e acabava adormecendo. Sonhei com o rosto impassível do meu pai, a quem só conseguia ver uma ou duas vezes por mês...

Em meio à sonolência, senti alguém se sentar ao meu lado. Então um dedo me cutucou entre as costelas, despertando-me. Levantei-me irritado e fitei a pessoa — para minha surpresa, era Pan Nina. Ela me entregou um copo de café e disse baixinho:

— Você não dormiu a noite toda. Beba um pouco para se manter acordado.

Desviei os olhos dos olhares hostis que vinham de todos os lados e brinquei:

— Pois é. Não imaginava que jogar on-line a noite inteira fosse tão divertido. Quando percebi, a noite já tinha acabado.

Graças aos céus, os olhares ao redor imediatamente se transformaram em desprezo e incompreensão.

— O que quer dizer com jogar on-line? Está dizendo que o quarto estava muito escuro ontem à noite? A culpa é sua, que só queria acender velas.

Eu tinha certeza de que, se saísse andando sozinho pela escola mais tarde, seria espancado por alguém. Ao ver a expressão maliciosa de Pan Nina, soube que ela fizera aquilo de propósito. Mas deixei para lá e tomei o café. Bebi metade de uma vez.

Foi então que me lembrei: aquele era meu primeiro café desde meu aniversário de catorze anos. Quando era criança, bastava tomar um pouco para passar a noite em claro. Não sabia se ainda era tão sensível à cafeína.

Pan Nina sentou-se ao meu lado, aproximou a boca do meu ouvido e sussurrou:

— Vou assistir às aulas com você. Depois da escola, você me acompanha para dar uma volta?

Sentindo cócegas, aproximei-me também de seu ouvido e respondi:

— Não conheço nada da cidade de Anlin. Não posso ser seu guia turístico. Além disso, você não é daqui?

Ela apertou os lábios e me encarou de olhos arregalados, mantendo aquela postura. Depois de nos encararmos por quatro ou cinco segundos, desisti. Desviei o olhar e murmurei:

— Está bem, está bem. Eu acompanho você. Mas você paga a comida.

— Hein? Como você consegue pechinchar desse jeito? Não parece nem um pouco um homem.

— Ser ou não ser homem não depende da capacidade de pechinchar, mas das características sexuais primárias e secundárias e dos cromossomos XY.

— Você consegue matar qualquer conversa. Agora nem sei o que dizer. Esqueça. Vou tirar um cochilo, estou morrendo de sono.

Enquanto falava, Pan Nina deitou a cabeça sobre a carteira. O sinal tocou e eu também fiquei em silêncio. O café parecia ter feito efeito; já não sentia sono. Então, o melhor era prestar atenção à aula.

De repente, meu celular começou a vibrar no bolso da calça. Tirei-o e vi que o número era desconhecido. Desliguei. Pouco depois, o telefone vibrou outra vez. Era o mesmo número, então atendi e perguntei em voz baixa:

— Quem fala?

Uma voz feminina respondeu entre soluços:

— Irmão Qian, venha depressa! Estão quase matando Bangzi de tanto bater nele!

Minha cabeça começou a latejar. Só podia ser Han Zhenbang e Zhang Honglin envolvidos em outra briga. Será que Sun Guo mandara alguém para provocá-los de novo?

Perguntei rapidamente onde estavam. Era na frente da casa das duas irmãs. Olhei para Pan Nina, adormecida à minha direita, levantei-me em silêncio e saí pela esquerda. Dei uma desculpa ao professor e deixei a sala às pressas.

Assim que saí da escola, parei um táxi. Durante o trajeto, telefonei para Zhang Honglin e soube que Han Zhenbang já havia sido levado ao Hospital Popular das redondezas. Desliguei e pedi ao motorista que fosse para lá. Depois de pensar um instante, liguei novamente. Assim que ela atendeu, perguntei:

— Honglin, em que estado Zhenbang ficou depois de ser espancado?

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— Buáá... Eu não sei explicar. Havia sangue por toda parte, e até massa encefálica. O chão inteiro estava coberto.

Ao ouvir aquilo, percebi que a situação era péssima. Se havia massa encefálica espalhada, era provável que Han Zhenbang não sobrevivesse. Perguntei depressa:

— Quem fez isso? Quantas pessoas o atacaram? O que a polícia disse?

— Foram aqueles mesmos que brigaram com Bangzi da outra vez. Com certeza Sun Guo mandou fazer isso. A polícia prendeu dois deles no local.

— Estou chegando ao hospital. Você cuide das assinaturas necessárias; eu vou dar um jeito no dinheiro.

Desliguei e toquei no cartão bancário dentro do bolso. Bem, Han Zhenbang estudava comigo desde pequeno e sempre me ajudara a enfrentar problemas. Gastar aquele dinheiro com ele era o mínimo. Quanto às mensalidades escolares do futuro... Eu pensaria nisso depois de superar aquela dificuldade.

No hospital, informei-me sobre o caso e corri para a frente do centro cirúrgico. As duas irmãs estavam abraçadas, chorando, enquanto dois policiais as observavam, impotentes. Presumi que eles estivessem colhendo depoimentos e fazendo anotações. Aproximei-me depressa, expliquei quem eu era e perguntei o que havia acontecido.

Enquanto o policial mais velho explicava a situação, as irmãs Zhang interrompiam-no de vez em quando, tomadas pela emoção. Por isso, demorou bastante até eu conseguir entender tudo.

Han Zhenbang estava trabalhando, transportando mercadorias, e às vezes passava em frente à casa das irmãs Zhang. Nessas ocasiões, comprava alguns legumes no caminho e os levava para elas. Naquele dia, acontecera a mesma coisa. Porém, quando desceu do veículo, encontrou o homem de óculos da briga anterior acompanhado de alguns arruaceiros, todos parados diante da casa das irmãs, aparentemente prontos para importuná-las.

Han Zhenbang começou a discutir e a empurrar-se com eles. Quem poderia imaginar que alguns dos bandidos carregavam barras de ferro? Eles cercaram Han Zhenbang e começaram a golpeá-lo. Quando as duas irmãs saíram correndo, viram-no caído no chão, com a cabeça coberta de sangue e uma massa branca que parecia massa encefálica. Havia também dois arruaceiros paralisados de medo; os demais haviam fugido.

As irmãs não eram nada frágeis. Imobilizaram os dois homens e pediram aos vizinhos que chamassem a polícia. Quando os policiais chegaram, prenderam os arruaceiros e chamaram uma ambulância para levar Han Zhenbang ao hospital.

Zhang Honglin levantou a mão, coberta de sangue e de uma substância branca, e disse aos policiais:

— Sun Guo me bateu, maltratou minha irmã. Vocês o prenderam, o tribunal o condenou, e mesmo assim ele saiu sem sofrer nada. Eu aceitei isso. Mas, quanto ao que fizeram com Bangzi, não vou tolerar. Se vocês não fizerem nada, não lavarei esta mão e levarei o caso até o fim dos tempos!

Era evidente que o policial também estava desamparado. O mais velho disse a Zhang Honglin:

— Senhorita Zhang, já prendemos dois suspeitos. Os outros também não escaparão. Quanto a Sun Guo, se houver provas de que ele os instigou ou foi o mandante, certamente o entregaremos à Justiça.

Zhang Honglin tentou segurar a mão do policial, mas ele recuou. Ela declarou:

— Vou vender a casa. São quinhentos mil. Só preciso que vocês o condenem à morte.

— Senhorita Zhang, por favor, acalme-se. Não deixaremos nenhum criminoso impune, mas não diga uma coisa dessas.

Segurei Zhang Honglin e disse a Zhang Yanlin:

— Convença sua irmã a descansar um pouco.

Em seguida, observei atentamente o sangue e a substância branca na mão de Zhang Honglin e cheirei aquilo. O odor de sangue era inconfundível, mas aquela substância branca não parecia nem um pouco massa encefálica. Peguei um pouco com o dedo, examinei por um instante, esmaguei entre os dedos, olhei para as pessoas ao redor e lambi.

Os policiais ficaram boquiabertos. Zhang Yanlin vomitou na mesma hora. Zhang Honglin me encarou, os olhos começando a ficar vermelhos, prestes a perder o controle.

Apressei-me a dizer:

— Pela experiência que adquiri estudando medicina nos últimos anos, posso afirmar que isto não é massa encefálica. É tofu. Tofu macio, de verdade.

Zhang Honglin olhou para o sangue e os farelos de tofu em sua mão e murmurou:

— Por que haveria tofu na cabeça de Bangzi?

— Zhenbang tem experiência em apanhar — expliquei. — Pela minha dedução, quando a barra de ferro foi lançada contra ele, deve ter protegido a cabeça com as mãos. E, entre as compras que carregava, havia uma caixa de tofu macio. Ele certamente se machucou, mas não foi tão grave a ponto de ter a cabeça estourada e a massa encefálica espalhada.

Nesse momento, a porta do centro cirúrgico se abriu e o médico saiu. As irmãs Zhang e os policiais correram para perguntar sobre o estado do paciente.

O médico disse:

— O paciente sofreu uma leve concussão cerebral e contusões em vários tecidos moles do corpo. Levou três pontos na cabeça.

Ao saberem que os ferimentos eram tão leves, tanto os policiais quanto as irmãs Zhang ficaram atônitos. Eu também me surpreendi com a resistência de Han Zhenbang e perguntei:

— Mas ele foi atingido por várias barras de ferro. Não sofreu nenhuma lesão interna?

O médico se virou para mim:

— Fizemos tomografia, radiografia, ultrassonografia e todos os exames necessários. Se ainda estiver preocupado, ele pode descansar hoje e voltar amanhã para uma avaliação mais detalhada.

— Então estou tranquilo. Obrigado, doutor.

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— Vou preencher a papelada. Depois, você pode ir pagar as despesas.

— Está bem, está bem.

Ao ver Zhang Honglin correr até a porta do centro cirúrgico para amparar Han Zhenbang, que parecia um porco com a cabeça inchada, não pude deixar de sentir certa inveja daquele gorducho. Pelo menos havia uma mulher chorando por ele, disposta a pagar qualquer preço para vingá-lo.

Suspirei. Para que pensar tanto nisso? Balancei a cabeça e fui até o guichê de pagamento.

Chamei um carro e levei as duas irmãs e Han Zhenbang de volta para casa. Ele ainda caminhava com dificuldade. Zhang Honglin e eu o seguramos, um de cada lado, e o ajudamos a entrar. Ao ver a escada, cerrei os dentes, coloquei-o nas costas e subi cambaleando, degrau após degrau, até deixá-lo na cama do quarto. Depois, sentei-me pesadamente ao lado dela.

Enquanto as duas irmãs se ocupavam em tirar as roupas de Han Zhenbang e cobri-lo, voltei a sentir inveja daquele maldito gordo.

Pensando nos mais de quatro mil que acabara de gastar em despesas médicas, percebi que havia consumido praticamente todo o dinheiro que eu reservara para emergências — os cinco mil que tinha no orçamento.

Ao ver Zhang Yanlin parada ao meu lado, senti um impulso malicioso e apertei sua perna. Para minha surpresa, ela soltou um gemido, mas não reagiu. Continuou ocupada com a irmã, como se nada tivesse acontecido.

Só me restou apoiar-me na cama para me levantar, sentar na cadeira ao lado e fechar os olhos por um instante.

Depois de algum tempo, tudo ficou silencioso. Presumi que as irmãs tivessem terminado de acomodar Han Zhenbang e saído. Mas senti que alguém me observava. Abri os olhos e vi Zhang Yanlin inclinada sobre mim, olhando fixamente.

Sorri.

— Sua perna é bonita demais. Por um instante, não consegui me controlar.

Zhang Yanlin ergueu a mão, como se fosse me bater, mas apenas roçou de leve o meu rosto. Então disse, contrariada:

— Minha irmã pediu que você desça para tomar chá.

Lá embaixo, tomei alguns goles de chá e conversei um pouco com Zhang Honglin. Como a conversa começou a ficar sem assunto, procurei algo para dizer:

— Agora você não precisa mais vender a casa para contratar alguém que mate Sun Guo, não é?

As sobrancelhas de Zhang Honglin se ergueram, furiosas.

— Ele me incomodar já seria ruim o bastante, mas ousou ferir Bangzi. Se alguém pudesse acabar com aquele canalha, eu realmente venderia a casa para reunir o dinheiro.

Uma mulher enfurecida era assustadora.

Virei-me para Zhang Yanlin e disse:

— Sua irmã está muito exaltada. Tente acalmá-la também. Zhenbang não está bem agora? Não ofereça uma recompensa dessas. A lei não permite.

Zhang Yanlin lançou-me um olhar de relance e não respondeu, como se estivesse pensando em outra coisa. Diante daquela situação, não achei conveniente permanecer mais tempo. Levantei-me e me despedi.

Enquanto caminhava, tirei o celular do bolso e olhei a tela. Havia várias chamadas perdidas, todas de Pan Nina. Abri o aplicativo de mensagens e vi o recado que ela deixara: “Estamos terminados”.

Respondi depressa: “Eu tive um motivo”.

Quando toquei em enviar, descobri que ela já havia me bloqueado. Tentei ligar, mas só ouvi o sinal de ocupado. Provavelmente também colocara meu número na lista de bloqueados.

Impulsiva. Imatura. Suspirei e balancei a cabeça.

Depois refleti melhor: eu também tinha culpa. Bastava ter enviado uma mensagem ou feito uma ligação do táxi para avisá-la. Mas a descrição da irmã Zhang fora tão alarmante — sangue, massa encefálica e tudo mais — que eu ficara completamente tenso. No fim, era apenas uma caixa de tofu macio e uma concussão leve.

Pan Nina era direta, bonita e até atenciosa. Se aquilo pudesse evoluir...

Ha! O que eu estava pensando? Três dias depois, ela continuaria sendo aquela celebridade que eu podia ver, mas jamais tocar, enquanto eu seria apenas mais uma das inúmeras pessoas que ela encontrara e esqueceria ao longo da vida.

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