Capítulo Quatro: O Primeiro Encontro

Com a mão direita cobrindo o olho direito, olhei para o rosto inchado de Han Zhenbang, que parecia um porco, e para as duas mulheres atrás dele. Para evitar interrupções, levei-os para uma pequena sala de aula pouco usada no prédio dos pós-graduandos.

Sentei-me nos degraus do púlpito, ouvindo as explicações de Han Zhenbang. Eu estava certo: era uma ligação maldita. As duas garotas eram vizinhas de Han Zhenbang quando crianças; a irmã mais velha era amiga de infância dele, até que a família de Han teve problemas e ela foi enviada para o templo, e assim se separaram por seis ou sete anos. Desta vez, encontraram-se na estação de trem; a irmã usava uma bandagem no rosto e ele não a reconheceu, e a mais nova estava crescida, ele achou familiar, mas não teve coragem de se identificar. Só depois que alguns arruaceiros chamaram os nomes das irmãs é que ele confirmou. Para defendê-las, Han Zhenbang lutou com os arruaceiros; não fosse a chegada rápida da polícia, ele certamente teria sido gravemente ferido ou morto. Com uma expressão de tristeza e raiva, ele agitava um jornal e disse: “Mestre, você sabia? Para descobrir o paradeiro de uma amiga de Honglin, um tal de Sun a sequestrou e a torturou por vários dias. A polícia não fez nada. Foi só depois que os repórteres publicaram a história que ele foi preso, mas poucos dias depois foi solto. Esse tal de Sun ainda vingou-se sequestrando Yanlin e a forçou a trabalhar em um clube noturno, ameaçando Honglin para que ela não denunciasse.”

Enquanto ele falava de maneira desencontrada, minha cabeça doía terrivelmente, meus olhos ardiam, e minha irritação crescia. Bati no púlpito, sinalizando para que ele se acalmasse: “Zhenbang, ficar assim tão agitado não adianta. Diga-me, o que você pretende fazer?”

Han Zhenbang olhou para mim e respondeu: “Mestre, quero ajudar as duas irmãs a processar. Uma está gravemente ferida, a outra forçada a trabalhar; não abrirem inquérito, isso ainda é justiça?”

Segurei a cabeça, pressionando com força para aliviar a dor. Disse: “Zhenbang, está claro que o outro lado tem influência. Anlin já não é uma cidade pequena; mesmo com as reportagens, nada mudou. Isso indica que a influência chega, no mínimo, ao nível municipal, talvez até à província. Como você vai ajudar? Tem provas? Testemunhas? Relatórios médicos? Mesmo que tenha tudo, tem dinheiro para contratar um advogado? Sem dinheiro, como fará isso?” Pausei, vendo-o estupefato, e acrescentei: “Isso é só a parte ‘legal’. Se eles são tão arrogantes, é porque têm influência no submundo também, ou talvez eles próprios sejam do crime organizado. Não arrisque sua vida.”

De repente, ouvi um “pfiu” e a jovem levantou-se, apontando para mim algumas vezes, tremendo enquanto dizia: “É uma pena que Han confie em você, chamando-o de mestre e elogiando sua habilidade, para depois descobrir que você é um covarde.”

Balancei a mão e respondi: “Nós, taoistas, geralmente não nos envolvemos em assuntos mundanos. Diz-se que no mundo existem incontáveis seres, que morrem e renascem, com destinos bons ou maus, virtudes e pecados, tudo é visto claramente. Mesmo assim, em todas as terras e sons, podemos escolher ouvir ou não, livremente.”

Han Zhenbang falou timidamente: “Mestre, isso é a descrição dos Dez Passos, não a razão para ignorar assuntos mundanos.”

Minhas têmporas pulsavam de dor; puxei o cabelo e levantei-me com um salto: “Não quero que fale demais! Zhenbang, esqueça essas garotas, volte comigo para o templo. Você está se metendo em confusão por causa do desejo, brigando à toa. Sabe o quão sério isso é? Se no futuro, como recepcionista, você não controlar suas emoções, seja por luxúria ou por agressividade, manchará a reputação do Qingyun. Volte comigo e não direi nada ao irmão Tian; seu futuro está em suas mãos.”

Han Zhenbang e as duas ficaram assustados com minha súbita raiva, olhando para mim com medo. Percebi minha explosão e pensei que era a tal “coragem” agindo, muito irracional. Então suavizei o tom: “Zhenbang, o templo cuidou de você desde pequeno e pagou sua escola. Você sempre foi dedicado; todos aqui acham que o cargo de recepcionista será seu no futuro. Seu desejo de ajudar é bom, mas se você não tem capacidade, não adianta esforço.”

Olhei para a irmã mais velha: “Você é a irmã mais velha, certo? Sinto muito pelo que passou, mas, francamente, envolver Zhenbang só vai prejudicá-lo. Ele não tem capacidade para ajudar. Além de ser falante e forte, não aprendeu nada, nem esgrima, nem artes marciais, nem magia. Sua família não tem influência; e, além disso, sua família... vocês são vizinhos, sabem como é.”

Zhang Honglin, a irmã mais velha, fez uma leve reverência e olhou para mim com o único olho não coberto pela bandagem: “Você é um ancião para Han Zhenbang, e também para nós, irmãs. Por favor, convença-o. Já lhe disse que ninguém pode ajudar, mas ele não escuta. Ele disse que você é muito capaz e que muitos irmãos também podem ajudar.”

Meu instinto imediatamente avisou que essa garota seria difícil. Usar a posição de ancião para pressionar um mais jovem, depois elogiar minha habilidade para me envolver nessa confusão. Olhei firmemente para seu olho e a raiva irrompeu. Pulei para o púlpito e olhei-a com severidade: “Ajudar com brigas ou processos?!” Agarrei o jornal das mãos de Han Zhenbang e gritei apontando para a reportagem: “Veja só! Você frequenta esses lugares obscuros, faz amizades ruins, foi enganada por elas e agora está pedindo ajuda por toda parte?”

Han Zhenbang avançou: “Mestre, você está sendo injusto.”

Apontei para ele e disse a Zhang Honglin: “Olhe para ele, gordo, sem dinheiro, sem capacidade, sem influência. O que ele pode fazer por você? Sim, ele é discípulo do Qingyun, mas o Qingyun é um templo taoista, um local de cultivo espiritual, não uma gangue de artes marciais. Nós cultivamos para ascender, não para lutar! Sem energia interna, sem conjunto de espadas das sete estrelas, só temos as orações matinais e cerimônias.”

Zhang Yanlin, a irmã mais nova, subiu ao púlpito e gritou: “Cale a boca! Han não tem capacidade, mas pelo menos tem coragem de se levantar. E você? Pode mesmo ser chamado de ancião? Covarde, volte para o templo cuidar da sua maldita prática!”

Olhei para essa jovem chorando, com o rosto molhado de lágrimas e nariz escorrendo, ela era alta. Minha visão deslizou para o decote profundo dela. Meu Deus, no que estava pensando? Dei um passo para trás, percebendo que havia me irritado e até sentido atração. Não, preciso me controlar. Essa “coragem” me deixa vulnerável a emoções ruins, a dor de cabeça é insuportável. Afastei o olhar e olhei para Han Zhenbang: “Zhenbang, vamos voltar ao templo!” E saí da sala.

No entanto, até sair do campus, embarcar no ônibus e chegar à base da montanha, Han Zhenbang não me seguiu.

Caminhei sozinho pela trilha da montanha de volta ao templo. Essa trilha não é para turistas ou fiéis, por isso nunca foi reparada; os degraus são irregulares, a inclinação é acentuada, e do lado do penhasco não há guarda-corpo. Além dos monges do templo e alguns coletores de ervas, quase ninguém usa essa trilha. Mas hoje algo estranho aconteceu: ao chegar numa cabana de descanso na metade da subida, vi um grupo fazendo muito barulho, ocupando a estreita trilha e a pequena cabana. Cheguei mais perto e entendi: uma equipe de filmagem estava gravando um programa. Vários equipamentos focavam três rapazes e três moças, parecendo um reality show. Eles competiam para colher frutas silvestres na floresta ao lado da montanha, enquanto cinegrafistas e assistentes corriam pela trilha. Na cabana, um homem de barba grande gritava em um rádio, cercado por assistentes que o bajulavam. Parecia que não passaria tão cedo, então decidi sentar na cabana para esperar.

Ao me aproximar, alguém pulou e perguntou: “O que você quer? Não vê que estamos gravando?”

Apontei para o grupo: “Vocês estão bloqueando meu caminho. Vou descansar na cabana esperando terminarem.”

O homem respondeu: “Na cabana está o diretor Chen, não vai deixar você atrapalhar. Vá para outro lugar.”

Olhei para ele, balancei a cabeça e caminhei até o grupo, dizendo: “Com licença, com licença, espaço por favor, a comida chegou.”

Eles imediatamente pararam a gravação e se aproximaram, perguntando: “A comida chegou?”

Apontei para a cabana: “Vão lá, mas a comida é limitada, é por ordem de chegada.”

Então eles correram em bando para a cabana; aproveitei para passar. Olhei para os seis atores confusos, sorri e acenei: “Cuidado ao subir nas árvores, frutas silvestres podem ser venenosas.” E depois corri rapidamente morro acima.

Meu humor melhorou bastante; cantei baixinho enquanto corria: “Flores de pêssego florescem, na despedida, o vento frio da primavera, pétalas caem confusas, no caminho distante, peixes e gansos sumiram, a saudade eterna, sonhos partidos.” Parei abruptamente: claro, Wei Haoqing disse que meu mestre me encontrou confusa, sentada numa pedra com um embrulho cantando – seria essa a canção? A melodia ecoa em minha mente, sinal de que minha memória está retornando aos poucos através dos sonhos. Estou ansiosa para descobrir o passado, mas por que o mestre, os irmãos e sobrinhos não me dizem nada? Será que não podiam ter contado antes? Enfim, vou procurar Wei Haoqing e tentar extrair alguma informação.

Ofegante, entrei pelo portão do templo e perguntei a um colega onde encontrar Wei Haoqing. Logo me indicaram: ele estava no templo dos Três Oficiais.