Capítulo 41 — Confronto

— Ora, tio Pan, por favor, entre, entre — convidei, com um sorriso que não alcançava os olhos.

O pai de Pan Nina soltou um bufo e entrou. Seu assistente tentou segui-lo, mas eu o bloqueei: — Ei, ei, quem é você? Eu o convidei para entrar?

— Este é meu assistente, não pode entrar? — perguntou Pan Yuming, caminhando diretamente para o sofá e sentando-se, sem olhar para trás.

— Apenas acho que a presença de um estranho na nossa conversa não é apropriada, mas, já que o tio Pan insiste, que entre. — Afastei-me e continuei: — Contudo, caro assistente, não se atreva a interromper o que vamos discutir. Caso contrário, serei forçado a pedir que se retire, e isso seria embaraçoso para todos.

Fechei a porta e disse a Pan Nina: — Nina, sirva uma água para o seu tio. — Em seguida, puxei um banco e sentei-me à frente de Pan Yuming, observando-o com um sorriso zombeteiro.

Pan Yuming pareceu momentaneamente desorientado, mas logo recuperou a calma. Ele examinou o ambiente com um desdém evidente no canto da boca. Tomei a iniciativa: — Tio Pan, não precisa se dar ao trabalho de compor expressões. Sei que este lugar não é tão luxuoso quanto sua mansão, mas Nina sorri todos os dias aqui, e isso é o que basta. Ah, diga-me, qual a finalidade da sua visita?

Pan Nina trouxe dois copos de água, colocou-os na mesa e, ao se levantar, lançou-me um olhar feroz. Levantei-me, trouxe outro banco para o meu lado e chamei Nina para sentar-se.

Um lampejo de irritação cruzou os olhos de Pan Yuming, que ele rapidamente suprimiu. — Vim levar minha filha de volta.

— Sua filha? Refere-se a Nina? Ela é adulta e sempre foi livre. Se ela desejar, naturalmente poderá voltar. Ninguém pode forçá-la. — Apontei para o assistente, que abria a boca para falar. — Você, cale a boca. Se disser uma palavra sequer, ou sai por conta própria ou eu o arrasto para fora.

Pan Nina puxou-me levemente. Sorri de orelha a orelha: — Tio Pan, fique tranquilo. Se Nina deseja ficar comigo ou voltar para casa, a escolha é dela, e eu defenderei essa liberdade com unhas e dentes.

— Quais são suas reais intenções com minha filha? Eu conheço o seu tipo...

— Espere, espere, tio Pan. Se continuarmos assim, pareceremos dois cães presos por cordas, latindo um para o outro. O senhor é um homem de negócios, por isso, para tudo o que faz, suspeita de um motivo econômico. Essa é a sua limitação. Acho que o fato de suas conquistas terem ficado restritas à região de Yuhang por tantos anos tem muito a ver com esse estreitamento de visão. Veja bem: um pequeno comerciante só enxerga o lucro imediato; o médio enxerga o lucro oculto; mas o grande negociante enxerga a essência.

— Ah, é? Então diga-me, qual é a essência do seu interesse pela minha filha? — perguntou Pan Yuming, rindo de pura raiva.

— O amor entre jovens, na maioria das vezes, decorre do instinto de atração entre opostos. A essência é simplesmente aquela velha máxima: "a bela donzela é o desejo do cavalheiro". Não é tão complexo quanto o senhor imagina. — Dito isso, segurei a mão de Pan Nina e depositei um beijo suave sobre ela.

Pan Yuming levantou-se, com a voz subindo uma oitava: — Absurdo! Língua afiada! Nana, venha comigo para casa!

— Ah, tio Pan, quando o senhor perde a paciência, torna-se assustador e pode incomodar os vizinhos. Acredito que o senhor se guie pelos princípios de um cavalheiro, não é? Veja, até usa óculos de grau para parecer mais culto, mas é apropriado elevar tanto a voz para uma dama, mesmo que seja sua filha?

Pan Yuming apontou o dedo para mim, com os lábios trêmulos, e olhou para Pan Nina. Ela mantinha uma expressão serena, encarando o copo sobre a mesa, mas seus olhos revelavam uma teimosia latente.

Levantei-me e disse, sorrindo: — Tio Pan, veja só, já é tarde e todos devem estar cansados. O que tivermos para falar, deixemos para depois. — Caminhei até a porta e a abri.

Pan Yuming saiu furioso com seu assistente. Fiz uma leve reverência: — Vá com cuidado, não acompanharei.

***

Fechei a porta, soltei um longo suspiro e sentei-me no sofá. — Nana, sirva-me um copo de água.

Pan Nina avançou e apertou minhas bochechas: — Está se achando, não é? Quem te deu liberdade para me chamar de Nana?

— Nina, Nina, calma! Eu só estava tentando descontrair. Estava tenso demais agora pouco; a pressão natural de um sogro sobre o genro me deixou sem condições de pensar direito, nem sei o que eu disse. — Tive que pedir clemência.

— Você... veja bem, meu pai sempre se considerou um empresário brilhante, mas deseja desesperadamente ser reconhecido como um intelectual. E você, o que faz? Chama-o de pequeno comerciante e diz que ele não é cavalheiro. Agora ele não terá a mínima simpatia por você.

— Na verdade, eu o chamei de médio comerciante, mas não importa. Quem eu cortejo é a filha dele, não ele. Posso respeitá-lo como um mais velho, mas o respeito é mútuo, e eu também tenho minha dignidade.

— Você só teve essa ousadia porque sabia que eu não voltaria com ele — observou Pan Nina, certeira.

Abracei sua cintura: — É verdade, confesso. Mas, se eu tivesse demonstrado qualquer sinal de fraqueza, seu pai certamente a teria levado embora hoje.

— Sorte a sua que é meu pai, que ainda é razoável e acabou dominado pela sua lábia. Se fosse minha mãe, ela não perderia tempo com lógica e viria direto com uma saraivada de críticas. Quero ver como você lidaria com isso. — Ela estendeu a mão, querendo beliscar meu nariz.

Não me esquivei. Deixei que ela me segurasse e respondi, com a voz anasalada: — Para quem não usa a razão, eu serei ainda mais irracional. Mas não se preocupe, eu só faria isso para te defender, não seria contra a nossa sogra.

— Ora, você fala em sogro e sogra, mas eu disse que pretendo me casar com você?

— Então... que tal casar hoje à noite? — Fiz um biquinho, aproximando-me do rosto dela com uma expressão descarada.

Pan Nina fechou os olhos e colocou a mão em meu rosto. Justo quando pensei que teria sucesso, ela empurrou meu rosto com força, soltou-se e levantou-se: — Estou tão cansada, vou tomar um banho e dormir. — E saiu.

A cena me lembrou daquela passagem de "O Sonho da Câmara Vermelha", onde Jia Lian, cheio de desejo, acaba ficando a ver navios. Só pude balançar a cabeça e rir, massageando o pescoço quase torcido.

À noite, naturalmente, cada um dormiu em seu quarto. Fechei a porta, deitei-me e liguei para Wei Haoqing.

— Olá, pequeno tio-mestre.

— Wei Haoqing, não sinto que este caso seja simples. Os sobreviventes perderam a alma, o que significa que o adversário é mestre em captura de almas. Mas, por mais forte que seja, como capturaria a alma de cinco grandes magos de uma vez? Sem falar que quatro deles eram mestres espadachins de Wudang. Como o capturador de almas conseguiu realizar tal feitiço sob o ataque desses mestres?

— Pequeno tio-mestre, quer dizer que o adversário tinha cúmplices?

— Talvez não sejam feras espirituais, mas um grupo de feiticeiros malignos? Um bando que distraiu os magos enquanto o capturador agia nas sombras? — Pensei nisso porque as feras remanescentes na era moderna são poucas e raras, dificilmente andando em bandos.

— Pequeno tio-mestre, se forem feiticeiros, seriam uma seita poderosa para enfrentar cinco grandes magos de uma vez. Seria impossível não haver informações sobre eles.

— De qualquer forma, seja cauteloso e discreto em sua investigação. O que você vê pode ser apenas o que eles querem que você veja. Um descuido pode ser fatal.

— Entendido, serei extremamente cuidadoso.

Ouvi a porta do quarto ao lado abrir-se suavemente e disse: — Certo, vou desligar. — Peguei um livro qualquer para folhear.

A porta do meu quarto abriu-se devagar e Pan Nina espiou: — Você estava ao telefone?

— Estava, consultando meu sobrinho-mestre sobre o que fazer quando a namorada nos tranca fora do quarto. É urgente.

— Você não consegue ser original? Sempre com essas mesmas conversas.

Não quis continuar a brincadeira e disse seriamente: — Estávamos discutindo como preparar o próximo ritual. É a primeira vez que participo de algo tão importante, preciso me preparar com antecedência.

— Entendo. É normal estar nervoso na primeira vez. Lembro-me de quando participei do meu primeiro programa, eu mal conseguia articular as palavras.

— Você deveria dormir aqui ao meu lado, assim eu não ficaria nervoso.

Pan Nina obedeceu e deitou-se. Ri: — Acho que não há muitos no mundo com o meu autocontrole.

— Embora eu não saiba por quanto tempo você conseguirá manter esse posto, por enquanto você realmente se porta como um novo Liu Xiahui.

— "Liu Xiahui" virou um termo pejorativo hoje em dia. Você nunca pensou que talvez minha orientação sexual não seja convencional? Haha, vamos dormir. — Apaguei a luz e deitei-me.

Depois de um tempo, Pan Nina sussurrou: — Ei, sua orientação sexual é normal, não é?

— Quer testar? — bocejei silenciosamente.

Não houve resposta. Encolhi-me de lado e adormeci.