Capítulo Dois: Irmãs

Depois do café da manhã, caminhei pelo mosteiro, cruzando com monges taoistas que iam para a prece matinal e que me saudavam com reverência. Eu retribuía cada saudação até chegar ao portão principal, onde vi um rapaz gordo de coque no cabelo me cumprimentar. Era Han Zhenbang, postulante a mestre de cerimônias do mosteiro, discípulo laico do irmão Tian e, portanto, meu sobrinho-aprendiz. Como eu sempre tive dificuldade em me adaptar à vida escolar, meu mestre e os irmãos decidiram que Han Zhenbang, desde pequeno sociável, robusto e de bom coração, deveria estudar comigo para cuidar de mim.

Ele não decepcionou: do ensino fundamental à universidade, sempre me ajudou com os afazeres e as relações interpessoais, chegando a assumir a culpa por mim algumas vezes, sem nunca descuidar dos próprios estudos. É um rapaz de natureza simples, atento e leal, e os irmãos já decidiram que, ao se formar, ele será o próximo mestre de cerimônias do mosteiro.

Dei um tapinha em seu ombro, olhando com certo desprezo para seu coque: “Zhenbang, você nem é monge, esse penteado não combina nada com você. Um cabelo raspado cairia melhor.”

Han Zhenbang sorriu: “Meu pequeno mestre, vou ser mestre de cerimônias. Melhor já me acostumar.” Enquanto me entregava o café da manhã, pôs a mochila nas costas e me acompanhou escada abaixo.

As aulas começavam às oito, mas precisávamos sair do topo da montanha às seis. Só para descer até o sopé levava uma hora, e depois mais meia hora de ônibus até a escola. O tempo gasto diariamente no trajeto somava mais de três horas. Mesmo assim, mantivemos a rotina do ensino fundamental até o terceiro ano da faculdade. Imagino que o desgaste nas pedras das escadas de tanto subir e descer tenha grande parte de nossa autoria. Mas percorrer esses degraus, com penhascos de um lado e a montanha do outro, ao som dos pinheiros, das fontes e do vento, respirando ar puro, também é uma espécie de cultivo espiritual — era o que eu dizia sempre a Han Zhenbang. Ele, porém, respondia com o rosto amargurado: “O senhor caminha de mãos às costas, túnica esvoaçante, isso é cultivo. Eu, carregando mochila de mais de dez quilos e várias garrafas d’água, isso é martírio.” Apesar das queixas, ao longo dos anos Han Zhenbang cresceu em todas as direções, chegando a um metro e oitenta e pesando quase noventa quilos, provando que exercício físico sozinho não emagrece. Eu, por outro lado, desde que fui trazido pelo mestre, nunca cresci além de um metro e sessenta, sempre o menor entre os colegas, e, somando-me à minha personalidade reservada e discreta, nunca fui alguém que chamasse atenção. No colégio, já fui importunado, mas Han Zhenbang sempre resolvia tudo com seu jeito diplomático e seu porte avantajado.

Seguimos em silêncio. Hoje eu não tinha vontade de conversar, distraído pensando em Wei Haoqing e na possibilidade de eu estar possuído por algum espírito maligno. Enquanto caminhava, conduzi a respiração pelos meridianos internos, circulando a energia pelo corpo, sem notar bloqueios. O talismã dos Cinco Trovões que eu carregava junto ao corpo também não reagia, o que, em teoria, indicava ausência de seres estranhos em mim ou ao redor. Então, o que significava Wei Haoqing dizer: “Você anda aparecendo demais ultimamente, isso faz mal ao corpo do mestre”? E, além disso, parecia que toda vez que esse “você” aparecia, duelava com Wei Haoqing, conseguindo desferir cinco golpes, dos quais apenas dois eram atingidos. Até onde sei, entre os jovens monges que já duelaram com ele, só Zhixing, de Wudang, e Yulu, de Qingcheng, passaram dos três golpes. Eu, pessoalmente, sempre fui mais lento e menos explosivo; quando Wei Haoqing tinha quinze anos, bastou um movimento para me tocar na garganta antes mesmo de eu sacar a espada. Pensei nisso e suspirei.

De repente, Han Zhenbang atrás de mim perguntou: “O senhor também suspira?”

Perguntei distraidamente: “Você ouviu mais alguém suspirar?”

Han Zhenbang respondeu: “O irmão Wei. Ele sempre vai animado para a prece matinal, mas hoje estava com a testa franzida, andando apressado, nem respondeu ao meu cumprimento, só suspirou.”

Parece que Wei Haoqing sabe de algo. Decidi que hoje à noite esclareceria tudo.

Perdido em pensamentos, trocava palavras ocasionais com Han Zhenbang, e, sem perceber, já estávamos na parada de ônibus ao pé da montanha. O Monte Tianmu, onde ficava o mosteiro, era parcialmente área turística, e, somando-se à fama do local, havia sempre muitos visitantes e devotos circulando na estação. Eu, que sempre morara na montanha, apreciava o sossego, mas não me incomodava com a agitação popular.

Fui para a plataforma de onde partia o ônibus 13, que nos levaria à escola, e sentei num dos ônibus quase saindo, fechando os olhos para continuar pensando em como abordaria Wei Haoqing à noite. Ao meu redor, pessoas passavam, guardavam bagagens, procuravam seus lugares. Frases como “com licença”, “por favor”, “desculpe” se misturavam a outras mais ríspidas como “você é cego?” ou “tenta me encarar de novo!” Eu sentia as emoções diversas das pessoas ao embarcar: impaciência, ansiedade, alegria.

De repente, percebi uma emoção de desamparo, misturada a tristeza e raiva, mas sem palavras. Abri os olhos e vi duas jovens. Uma, por volta de dezessete ou dezoito anos, tinha o rosto delicado, mas estava maquiada em excesso e, mesmo no frio, usava minissaia chamativa, meia-calça e blusa justa de decote baixo, enquanto apoiava uma mulher de cerca de vinte anos. Esta vestia um casaco comum, o rosto envolto em faixas brancas manchadas de sangue, deixando apenas um olho à mostra. Ela desviou o olhar quando percebeu que eu a observava, enquanto a garota mais nova me cravou um olhar lacrimoso e furioso. Afastei o olhar — nunca se encara quem está com raiva, uma das regras para evitar confusão.

As duas sentaram-se atrás de mim. Suspirei, pensando que talvez fosse mais uma história de irmã mais velha vítima de violência doméstica e a caçula indignada. Logo ouvi a voz embargada da menina: “Irmã, não acredito que não haja justiça. Vamos até a capital da província denunciar, não podemos deixar aqueles canalhas impunes.” A irmã respondeu, abafada: “Não chore, vamos sair daqui primeiro.” A menina chorava baixinho.

Han Zhenbang se remexia inquieto ao meu lado. Fechei os olhos, voltando a pensar se deveria, à noite, fingir ser aquele “você” para arrancar informações de Wei Haoqing, ou pedir ao irmão Wu que lesse o rosto de Wei Haoqing, ou talvez o meu. Foi quando ouvi, do lado de fora, uma algazarra: cinco ou seis homens se aproximavam, falando palavrões. Logo chegaram à porta do ônibus, chamando “Aqui, aqui!”, e subiram.

Hoje realmente era um dia complicado, nem para pensar em paz havia sossego. Abri os olhos para ver o que aconteceria. A garota mais nova se pôs de pé, protegendo a irmã, chorando: “A gente já não pode com vocês, o que mais querem?”

Dos homens, aproximou-se um magricela de óculos, com cara de rato, sorrindo: “O senhor Sun quer que a irmã mais velha descanse em casa, enquanto a mais nova continua trabalhando para pagar o tratamento da irmã. Não inventem de fugir para outro lugar.”

A menina cuspiu no rapaz de óculos, chorando e gritando: “O tal do Sun bateu assim na minha irmã. Não conseguimos justiça, mas não podemos nem ir para a capital tratar ela?”

O homem ficou furioso, limpou o cuspe e resmungou: “Zhang Yanlin, você quer acabar como Zhang Honglin? O bar do Noite Aconchegante tem mais de uma bancada de mármore, sabia? Será que seus dentes são tão fortes quanto os da sua irmã?”

Nesse instante, Han Zhenbang se levantou de repente. Senti que algo ruim estava por vir; Han Zhenbang só se exaltava assim por alguém próximo... Ouvi-o gritar: “Zhang Honglin, é você? Quem fez isso com você?”

Pronto, sabia que as coisas iam piorar. Pensei em chamar a polícia ou Wei Haoqing, mas peguei o celular e disquei para Wei Haoqing. Enquanto isso, Han Zhenbang já estava às voltas com os cinco marginais. O telefone atendeu:

“Pequeno mestre, diga.”

Falei baixo: “Haoqing, Zhenbang está brigando na estação por causa de uma mulher. Não é culpa minha desta vez. São cinco contra ele, e acho que têm ligações com gente perigosa.”

Wei Haoqing respondeu: “Pequeno mestre, tem um posto policial perto da estação. Melhor ligar para a polícia. Até logo.”

Olhei para o telefone por um momento e, sem opção, disquei 190. Logo uma viatura chegou; um policial e dois assistentes vieram e contiveram a confusão. Han Zhenbang, com o rosto machucado, explicava tudo à polícia enquanto protegia as irmãs Zhang e me lançava olhares de súplica.

Nesse momento, os passageiros começaram a reclamar, criticando o motorista pelo atraso de dez minutos. Virei o rosto, recostei na poltrona e fechei os olhos, ouvindo o motor do ônibus ser ligado.

Devo ter realmente apagado, pois só acordei ao chegar na estação da Cidade Universitária, ao som do sistema de bordo. Peguei a mochila e desci.

A Universidade Florestal ficava do outro lado da rua. Do percurso até lá, vi lojinhas de todos os tipos — restaurantes simples, pensões, lanchonetes, cafeterias. Os clientes eram quase todos estudantes; era hora do café, com gente comendo no salão, levando para fora, entregadores de aplicativo indo e vindo, todo um cenário movimentado. Mas nada disso me dizia respeito; praticamente nunca comi fora do campus.

Ao atravessar o portão, já quase em frente ao prédio das aulas, percebi um problema. Normalmente, Han Zhenbang cuidava de tudo para mim, então eu nunca decorava a grade de horários ou as salas. E agora, para onde deveria ir, que aula teria?

Revirei a mochila: tinha dois livros de Farmacologia, dois de Inglês Instrumental, um exemplar de “Dez Noites de Sonho”, um de “O Monge da Flor de Lótus”, dois estojos, uma carteira, três garrafas de água de 600 ml, um pacote de biscoitos Oreo — nada que ajudasse.

Sem alternativa, peguei o celular e liguei para Han Zhenbang, que atendeu rapidamente.