Capítulo Vinte e Dois: O Rosto

Sentindo alguém acariciar minha cabeça, despertei e virei a cabeça para encontrar os olhos de Panina fixos em mim. Estiquei-me e sentei-me, um pouco envergonhado, dizendo: “Quanto tempo eu dormi? Obrigado por ficar ao meu lado, dormi tranquilo.”
“Estava sonhando, não é? Sonhou com a sua mãe?”
“Ah? Por que diz isso?”
“Você falou algo confuso enquanto dormia, parecia estar chamando ‘mãe’.” Panina abriu um frasco de porcelana e começou a passar uma pomada medicinal em mim.
“Sim, sonhei com coisas da minha infância.” Eu sabia que na verdade chamava “minha esposa”, mas o sono tornava as palavras confusas, e Panina entendeu como “mãe”.
“Você... o que aconteceu na sua infância? Seus pais...?” Panina perguntou cautelosamente.
“Houve um acidente, meus pais se foram.” Respondi de forma vaga, sem sentir o peso de mentir.
“Ah, sinto muito.”
“Não tem problema, já faz muitos anos, não me importo tanto assim.” Mas como poderia não me importar? Eu sabia que meus pais certamente tentaram me encontrar, mas eu já tinha partido e os perdi. Deve ter sido assim! Se eles não me encontraram, eu posso ir atrás deles, desde que não tenham mudado de nome, não deve ser tão difícil.
“Já já tenho que voltar, senão meu agente vai reclamar de novo. Amanhã tenho que acordar cedo para pegar o ônibus de volta a Xangai.”
“Então vamos agora, vou acompanhar você. Não me sinto tranquilo deixando você sozinho tão tarde.” Pensar em Xangai me fez lembrar dos meus pais; sinto que eles estão bem. Sinto tanta falta deles, sinto falta de casa.

Acompanhei Panina descendo a montanha e a vi entrar em um táxi que se afastava. Peguei meu celular e disquei para Wei Haoqing.
“Pequeno tio sênior.” Wei Haoqing atendeu imediatamente.
“Wei Haoqing, eu, minha... a cabeça da minha esposa, bem, amanhã você me leva lá para tentar ajudar a libertar aquela centelha da alma.”

No dia seguinte, pedi licença na escola e fui cedo para o Templo Qingyun. Antes de chegar ao portão, vi uma nuvem púrpura de auspícios pairando sobre o templo, uma fumaça azul subindo em linha reta, conectando as nuvens ao local do laboratório de alquimia do irmão Liu. Um sinal auspicioso, o elixir deve estar quase pronto. Entrei no salão e reverenciei os três ancestrais do Taoísmo, depois pedi para ver o irmão Tian. Após insistir para que ele alocasse discípulos competentes para proteger o laboratório, recebi a garantia e me despedi.

Segui pela muralha até a porta dos fundos, sentindo a energia auspiciosa do templo, e me senti completamente relaxado. Chegando cedo, sentei-me nos degraus para organizar meus pensamentos. A prioridade imediata era a longevidade; com o elixir do irmão Liu prestes a ser concluído, esse problema logo seria resolvido.

Em seguida, precisava encontrar meus pais. Recentemente, quando estava livre, coletei informações daquela época. Confesso que os dados eram escassos, mas após analisar muitos jornais, publicações e rumores na internet, confirmei que o incidente foi resolvido pacificamente, sem grandes mudanças no pessoal. Se não me engano, meus pais devem estar em Xangai. Pretendo visitar o antigo endereço para buscar pistas.

E havia a promessa feita a Cuicui: vingar sua morte enquanto eu estiver vivo. Sei que isso é apenas uma desculpa dela para evitar que eu me entregue ao perigo. Cuicui é doce e gentil, mesmo diante de alguém como o chefe da família Mu, ela não teria intenção de matar. Para mim, aplicar justiça com as próprias mãos contra os cinco membros da família Mu é ilegal e, além disso, eu não conseguiria derrotar quatro deles. Felizmente, há a lei: se os cinco irmãos da família Mu forem condenados por homicídio doloso, a pena mínima seria de dez anos. Lembro vagamente que o prazo de prescrição é de quinze ou vinte anos, e já se passaram apenas sete. Isso pode ser resolvido judicialmente.

Mas então um pensamento relâmpago cruzou minha mente: usar a lei para punir a família Mu seria muito pouco para eles! Uma dor de cabeça aguda me acometeu, e todas as memórias surgiram de repente: aquela melodia oca e rouca, o som da cabeça de Cuicui caindo... Cuicui me olhou de lado, seu hálito quente tocando minha face: “Então, morrer é nada? Eu quero sair daqui!”... Ela apontou para o céu: “Vê aquela estrela? Você é aquela estrela...” “Você não disse ‘viver na mesma cama, morrer no mesmo túmulo’? Então viveremos e morreremos juntos.” Enquanto falava, Cuicui me amarrou a si com uma faixa de pano...

De repente, alguém sussurrou ao meu ouvido: “Pequeno tio sênior, acorde, está na hora de partir.”

Despertei e vi Wei Haoqing ao meu lado, carregando uma mochila grande, com um espanador preso nela, e uma pequena enxada na mão, em postura reta. Limpei o rosto, levantei-me e bati na mochila: “Você trouxe tudo o que precisa, hein.”
“Claro.”

Wei Haoqing ia à frente, e eu atrás, rumando para as profundezas das montanhas. Atrás do templo Qingyun fica a região montanhosa Tianmu, uma floresta densa onde poucos se aventuram. Picos íngremes, vales profundos, árvores antigas cobertas por cipós secos, animais selvagens e insetos venenosos, além das tempestades repentinas que transformam riachos tranquilos em torrentes violentas — até mesmo os coletores de ervas locais evitam se aprofundar ali. Após mais de uma hora caminhando e sem chegar, reclamei: “Não sei o que o mestre estava pensando, escolher um lugar auspicioso ao lado do templo não seria melhor? Enterrar aqui, no meio do mato, é um desperdício.”
“O mestre disse que aqui é o Palácio de Jade com Fecho de Ouro, e com a caixa de madeira de nanmu com talismãs, é uma proteção tripla.” Wei Haoqing recitou como um livro.
“Palácio de Jade com Fecho de Ouro? Proteção tripla? Isso não é feng shui para uma sepultura comum, é feng shui para acumular yin!” Refleti e entendi: “Entendi, o mestre escolheu este local para proteger aquela centelha da alma; se ela fosse perturbada por forças externas, se dispersaria.”
“Não sei os detalhes, não estudo geomancia.” Wei Haoqing falou despreocupado. Sua habilidade com a espada é excelente justamente por se dedicar exclusivamente a uma arte.

Finalmente, numa clareira, Wei Haoqing parou e olhou ao redor, posicionando-se sob uma grande árvore. Usando uma bússola, ele se orientou para o leste, ficou de costas para a árvore e apontou para uma saliência na parede da rocha, cerca de quinze metros acima do chão: “É ali.”

Chegamos ao pé da rocha, Wei Haoqing largou a mochila e a enxada, tirou uma corda da mochila, colocou-a sobre o ombro e, ágil como um lagarto, escalou a parede. Depois, amarrou a corda, e eu subi com a mochila e a enxada amarradas a ela.

A saliência era uma meia-lua irregular, com cerca de três metros de raio, e perto da rocha havia uma pedra redonda na altura dos joelhos. Wei Haoqing usou a enxada para levantar a pedra, e depois bateu na parede da rocha. Aos poucos, fragmentos e terra caíram, revelando uma fenda — uma laje de pedra. Ele inseriu a ponta da enxada na fenda, forçou e a laje começou a cair. Wei Haoqing largou a enxada e segurou a laje para colocá-la cuidadosamente no chão.

Fez um gesto convidativo e foi até a mochila, retirando uma pequena mesa de oferendas, incensos, velas, instrumentos e estandartes, preparando o altar.

Eu fixei o olhar no nicho atrás da laje, onde estava uma pequena caixa amarela entalhada com runas, um pouco empoeirada — a caixa de madeira de nanmu com talismãs do mestre. Peguei a caixa, que não era pesada. Virei-me; Wei Haoqing já havia montado o altar, afastando-se com o espanador levantado. Coloquei a caixa suavemente à frente do altar; Wei Haoqing começou a purificá-la com o espanador, recitando o “Sublime Sutra do Senhor Tao que Dissolve Injustiças e Remove Culpa” e depois o “Sutra do Senhor Celestial Taiyi que Salva do Sofrimento e Liberta do Lago Sanguinário de Fengdu”. Eu acompanhei, juntando as mãos e pronunciando os mantras.

Terminada a cerimônia, Wei Haoqing queimou papel ritual e recolheu o altar. Ajoelhei-me diante da caixa, perguntando-me se era realmente a cabeça de Cuicui dentro dela. Será que já era um crânio? Olhei para Wei Haoqing, que estava no extremo oposto da saliência, de costas, em pé e com a mão firmemente no cabo da espada, visivelmente tenso. Perguntei: “Haoqing, por que fica tão longe? Não vai ver como está o ritual?”
“O mestre nem conseguiu libertá-la, como eu poderia igualar o mestre? O resto é com você, pequeno tio sênior.” Sua voz estava seca e trêmula. Antes que eu pudesse responder, ele deslizou pela parede da rocha rapidamente. Se eu não o conhecesse tão bem, acharia que ele armou uma cilada para mim.

Soltei a trava da caixa e levantei a tampa, olhando para dentro. Cuicui estava ali, olhando para mim silenciosamente. Senti em seus olhos uma mistura de alegria, tristeza e dúvida. As lágrimas começaram a rolar, e eu abracei a caixa, chorando: “Cuicui, desculpe, desculpe, desculpe...” Passei a mão sobre seus olhos, tentando fechá-los, mas ela não conseguia.

Acalmei-me e pensei que aquela centelha da alma de Cuicui estava presa ali por sua determinação em me proteger, recusando-se a partir. Passei a mão suavemente no rosto dela: “Cuicui, eu sobrevivi, prometi vingar você enquanto vivo, não vou esquecer. Vá em paz, reencarne logo, assim poderemos nos encontrar novamente.” Estendi a mão para pegar sua cabeça e tirá-la da caixa.

“Pequeno tio sênior, se a cabeça sair da caixa, aquela determinação se vai, e a carne se desfaz ao vento. Você tem certeza do que está fazendo?” A voz de Wei Haoqing veio lá de baixo.

“Cuicui, desde o começo, quando dissemos que viveríamos juntos e morreríamos juntos, quem se importa se você tem olhos brilhantes ou está envelhecendo? Vá rapidamente para o outro mundo, para que possamos nos encontrar nesta vida.” Com isso, retirei a cabeça de Cuicui e beijei sua testa rapidamente. Ela exalou um suspiro quase imperceptível, fechou os olhos e a carne começou a se contorcer, escurecer e depois ficar branca, dissolvendo-se em fumaça leve ao vento da montanha.

Segurava um crânio branco, sentindo-o leve, enquanto um grande tufo de cabelo caía no chão. Peguei uma mecha e guardei no bolso, coloquei o tufo no fundo da caixa, devolvi o crânio à caixa, fechei a tampa e coloquei a caixa no nicho. Ao me virar, Wei Haoqing já estava diante de mim.

Ele rapidamente selou a laje e a pedra redonda no topo, enquanto eu mordia a mecha de cabelo, dividia em três e trançava, amarrando com um cordão vermelho e guardando no bolso. Levantei-me e disse a Wei Haoqing: “Obrigado, Haoqing.”
“De nada, pequeno tio sênior.”
“Haoqing, um dia vou recuperar o corpo dela para enterrarmos juntos. Você ainda lembra onde me encontrou?”
“Pequeno tio sênior, eu era pequeno na época, mas o tio Tian certamente lembra. Vou perguntar e te conto.”