Capítulo trinta e cinco: A Recompensa

Ao entrar no pequeno sobrado da família Zhang, senti uma atmosfera estranha. Han Zhenbang, enquanto me recebia e servia o chá, exibia um sorriso amarelo, mais feio do que um choro. Suas mãos tremiam levemente ao servir e ele mantinha o olhar baixo, evitando a todo custo encontrar o meu. Segundo ele, Zhang Honglin e Zhang Yanlin estavam na cozinha preparando o jantar, mas não ouvi nenhum barulho de fritura ou movimento característico de quem cozinha. Após servir o chá, Han Zhenbang continuou a sorrir nervosamente, sem dizer uma palavra.

Ficamos sentados frente a frente naquele silêncio constrangedor. Esperei até terminar a segunda xícara de chá e, ainda assim, nada da cozinha.

— Escute — disse eu, e Han Zhenbang deu um pulo de susto. — Zhenbang, se eu não pudesse sentir que Zhang Honglin e Zhang Yanlin estão vivas na cozinha, eu teria suspeitado que você tinha feito algum mal às duas.

— Irmão, como isso seria possível? Em relação à Xiaohong, eu...

— Então só resta uma possibilidade — interrompi, encarando-o palavra por palavra. — O meu dinheiro teve algum problema?

Han Zhenbang soltou um som gutural, como um grasnido, e o suor começou a escorrer por sua testa.

— Zhenbang, precisa ficar tão nervoso assim? Vamos, me conte o que aconteceu.

Eu achava que explodiria de raiva, mas, para minha surpresa, senti uma calma anormal, como se já esperasse por esse resultado.

Zhang Honglin saiu repentinamente da cozinha e disse:
— Irmão Qian, a culpa é toda minha. Eu investi aquele dinheiro em uma plataforma P2P. O dono fugiu e o dinheiro sumiu.

— Fui... fui eu quem fez isso — balbuciou Han Zhenbang, esforçando-se para confessar.

— Eu sabia que tinha sido decisão do Han Zhenbang. Não precisam brigar para assumir a culpa; se eu quisesse levar isso adiante, nenhum dos dois escaparia.

Percebi que o dinheiro não voltaria e, ironicamente, senti-me aliviado.

Zhang Yanlin, que estava atrás da irmã, interveio:
— Irmão Qian, posso te pagar mil e quinhentos yuans por mês? Quando eu ganhar mais, posso aumentar o valor.

— Esqueçam isso. Não se martirizem. Naquele dia, quando me vi à beira da morte, já tinha decidido que aquele dinheiro seria meu presente de casamento para vocês. Se vocês o perderam, é um prejuízo de vocês mesmos.

Han Zhenbang ficou boquiaberto. Após um tempo, ele se lançou sobre mim e começou a chorar copiosamente. Com muito esforço, consegui me desvencilhar do abraço daquele homem gordo e, olhando para as irmãs, que estavam sem saber como reagir, perguntei:
— A comida está pronta? Estou morrendo de fome.

As duas se entreolharam. Zhang Yanlin voltou para a cozinha, enquanto Zhang Honglin se aproximou do sofá e disse:
— Irmão Qian, como achávamos que algo muito grave aconteceria, nem tínhamos começado a cozinhar. Você vai ter que esperar um pouco.

Abri os braços:
— Por que acharam que algo grave aconteceria? Vocês acham que sou o tipo de pessoa capaz de qualquer coisa por causa de dinheiro?

Han Zhenbang e Zhang Honglin trocaram olhares, mas não responderam. Não me dei ao trabalho de perguntar novamente; afinal, quando aceitei o pedido de Zhang Honglin, não foi justamente porque eu era capaz de fazer qualquer coisa por dinheiro?

Zhang Honglin também foi para a cozinha. Han Zhenbang sentou-se e começamos a conversar. Descobri que a operação de combate ao crime organizado em Anlin já mirava a gangue de Sun Guo há tempos. No momento em que a polícia fechava o cerco, Sun Guo desapareceu. Seus protetores e seus subordinados foram todos capturados, e ele entrou para a lista de procurados. As antigas vítimas de Sun Guo começaram a aparecer, usando a lei para reaver seus bens.

Ao ouvir isso, lembrei-me do tal "Irmão Chave Inglesa", cujo nome parecia ser Jiao Jiaxiang. A empresa de investimentos Anyuanzhang, o clube Pantera Rosa e uma concessionária que Sun Guo havia tomado dele deveriam agora estar de volta às suas mãos. Senti um frio na barriga. Ele havia me prometido dez por cento das ações; será que ele ainda honraria o acordo? As pessoas, quando encurraladas, costumam prometer generosamente o que ainda não possuem, mas, assim que a sorte vira, costumam descumprir a palavra. Não devia ter muitas esperanças, mas, como eu estava praticamente sem um centavo, decidi tentar a sorte. Eram quatro da tarde; imaginava que ele estaria em seu escritório, trabalhando arduamente após retomar seus negócios.

Disse a Han Zhenbang que tinha um compromisso e que voltaria em duas horas para jantar, e saí apressado.

Fui direto para a sede da Anyuanzhang. Afinal, um "chefe" como ele precisaria de um escritório digno, e a empresa possuía um prédio comercial inteiro, o que tornava aquele o local mais provável.

Havia muitos seguranças na porta; parecia que ele ainda temia que Sun Guo tentasse um contra-ataque. Ignorei o olhar de desconfiança deles e entrei, indo direto à recepção.

— Quero falar com o senhor Jiao Jiaxiang — disse, sem esperar pela pergunta protocolar.

A recepcionista hesitou, mas logo exibiu um sorriso profissional:
— Qual é o seu nome? O senhor tem hora marcada?

— Diga ao senhor Jiao que alguém chamado A-Yi quer vê-lo.

Dito isso, sentei-me no sofá do saguão. Ela fez um telefonema em tom baixo, esperou um pouco, atendeu outro, olhou para mim e falou por um bom tempo. Percebendo que não seria fácil vê-lo, cruzei os braços e fechei os olhos. Pouco depois, ouvi passos se aproximando. Quando abri os olhos, um jovem de terno bem cortado, acompanhado por três brutamontes de terno preto, estava parado diante de mim. Sorri, esperando que ele falasse primeiro.

— Você quer ver o senhor Jiao? Para quê? — O jovem olhou para mim de cima a baixo, com um tom nada amigável.

— Sou Qian Xunyi. E você seria? — Para lidar com alguém que não conhece a etiqueta básica dos negócios, é preciso desestabilizá-lo.

— Sou Jiao Jiaji, vice-gerente geral da Anyuanzhang. O que você quer com meu irmão?

— Ah, vice-gerente Jiao, um prazer. Fiz um negócio com seu irmão e queria ver se podemos dar continuidade.

— Negócio? Tem contrato? De qual empresa o senhor é?

— Vice-gerente Jiao, o contrato foi firmado diretamente com seu irmão. Acredito que deva tratar disso com ele, não? — Diante da agressividade do jovem, não tive vontade de negociar com ele.

— Desculpe, mas quando meu irmão estava em dificuldades, todos vocês chutaram o cachorro morto. Agora que ele voltou, vêm todos em fila pedir para retomar contratos antigos. Ele está muito ocupado. Por que não vai para o departamento de compras e entra na fila? Tem muita gente como você lá. — O vice-gerente me olhou com escárnio.

— Vice-gerente, você entendeu errado. Quando o senhor Jiao negociou esse contrato comigo, ele estava na miséria. Eu o ajudei quando ninguém mais o faria. Agora, vim apenas receber o que é meu.

O jovem não respondeu. Apenas fez um gesto com a mão, e os três homens de preto avançaram, me ergueram e me levaram para fora. Não resisti. Apenas olhei para trás e disse:
— Se Jiao Jiaxiang souber o que é medo, é melhor ele vir falar comigo pessoalmente, em vez de se esconder atrás de subordinados.

Fui jogado escada abaixo. Levantei-me, limpei a poeira, fiz um sinal de positivo e depois um de negativo para o prédio, e saí andando. Se Jiao Jiaxiang estivesse me observando de algum lugar, aquele gesto certamente o deixaria inquieto. Se ele não se importasse, eu teria que engolir o prejuízo. No entanto, pelo que vi naquela noite, ele não era um homem corajoso. Portanto, eu esperava ter uma "surpresa" em breve.

Minha intuição estava certa. Pouco tempo depois, uma van parou ao meu lado e dois homens saltaram, bloqueando meu caminho. Um deles, alto e magro, curvou-se levemente com um sorriso irônico:
— Senhor Qian, nosso senhor Jiao convida o senhor para...

Antes que terminasse, dei um chute certeiro entre suas pernas e, em seguida, um golpe com a mão aberta no queixo do outro. Ambos caíram. Abri a porta da van e lá estava Jiao Jiaxiang, com uma expressão de choque. Ao ver que ainda havia um motorista e outro segurança parrudo dentro do veículo, saltei para trás e comecei a gritar:
— Socorro! Estão me sequestrando! Liguem para a polícia!

Os transeuntes, embora poucos, pararam e começaram a filmar com seus celulares. O motorista e o segurança desceram para me agarrar, mas eu gritei ainda mais alto:
— O agressor é o gerente geral da Anyuanzhang, Jiao Jiaxiang! Chamem a polícia!

— Senhor Qian, é um mal-entendido, um mal-entendido! — Jiao Jiaxiang desceu apressado para impedir seus homens, mas eu segurei o braço do motorista com firmeza.

A polícia chegou rapidamente. Desceram dois policiais e dois assistentes. Continuei clamando por ajuda, e Jiao Jiaxiang correu para se explicar aos oficiais. Após uma confusão generalizada, todos nós fomos levados à delegacia.

No final, embora tenha ficado claro que tudo não passava de um "mal-entendido", os policiais nos deram uma bronca e nos liberaram.

Assim que saímos da delegacia, Jiao Jiaxiang forçou um sorriso:
— Senhor Qian, que tal jantarmos para esclarecer as coisas?

— Não conheço aquele restaurante do outro lado, o Banquete da Família Qian. Que tal lá? — Não fui nada modesto; afinal, eu não queria jantar, apenas um lugar para negociar.

No restaurante, Jiao Jiaxiang reservou dois camarotes, mandou os capangas para um e entrou no outro comigo. Pedimos alguns pratos e, assim que a porta foi fechada, o semblante de Jiao Jiaxiang tornou-se sério.

— Senhor Qian, na empresa, meu irmão agiu de forma inadequada. Peço desculpas.

— Senhor Jiao, falando francamente, seu irmão apenas seguia suas ordens, não é? Não precisamos fingir. Cumpri minha parte no trato, qual é a sua posição? — Comecei a comer; já que estava ali, não iria desperdiçar a comida.

— Ah, isso... Senhor Qian, veja bem, acabei de retomar os negócios. Ao analisar as contas, vi que é um desastre financeiro. Estou sem saber o que fazer. — Ele começou a lamentar, tentando despertar piedade.

— Chega. Sei que, desde o início, você queria dar um golpe na minha porcentagem. Não vou discutir com você. Faça uma oferta justa e encerramos a conta.

— Senhor Qian, não é assim. Sun Guo desapareceu, não há provas de nada, não é? Além disso, corro riscos. Até dois dias atrás, a polícia veio me perguntar sobre o paradeiro dele.

— Senhor Jiao, embora eu não saiba do que está falando, acho que sua atitude não está nada correta. Se eu não receber minha parte, terei que voltar àquela lanchonete onde nos conhecemos para tomar uma Coca-Cola. — Como ele estava me ameaçando, devolvi na mesma moeda, usando um tom vago para que, caso houvesse alguma gravação, não houvesse provas diretas.

— Senhor Qian, não se irrite. Eu pago o contrato, está bem? É que acabei de assumir e está tudo um caos. Posso te pagar cento e cinquenta mil, o que acha? — Jiao Jiaxiang entendeu a ameaça e amoleceu o tom.

— O senhor Jiao é realmente generoso. É uma quantia digna para esmolas. Muito bem. Aqui está minha conta. Quero o dinheiro até a meia-noite de hoje. Obrigado, não precisa me acompanhar. Até logo.