Capítulo vinte e sete: Preparativos

Retornei cabisbaixo a Anlin, retomando a rotina de escola durante a semana e trabalho aos fins de semana.

Convenci Han Zhenbang a desistir de vigiar Sun Guo diariamente; afinal, os hábitos de Sun Guo eram metódicos demais. Pensando bem, com a campanha nacional contra o crime organizado em pleno vapor, Sun Guo estava ansioso para limpar sua imagem e, naturalmente, precisava manter a discrição.

Para examinar a estrada sinuosa que levava à cidade de Zhoukou, comprei uma bicicleta de estrada usada. Na verdade, eu preferia uma mountain bike, mas o dono da loja queria se livrar daquela bicicleta de estrada e, incluindo o velocímetro e o capacete, fez uma oferta irrecusável.

Na tarde do primeiro dia de férias de inverno, fui de bicicleta especificamente para as curvas fechadas da segunda parte da descida. O corpo leve da bicicleta e os pneus estreitos foram projetados para alta velocidade e, na descida, ultrapassei facilmente os 55 km/h. Tive que frear repetidamente antes das curvas fechadas e, ainda assim, fiquei coberto de suor frio. Ao inspecionar as curvas, percebi um problema: havia espelhos retrovisores em cada ponto de inflexão, permitindo que os motoristas avistassem obstáculos e freassem a tempo. Refleti e percebi que o plano original — que não permitia que o carro de Sun Guo atingisse obstáculos, nem me dava capacidade de atacá-lo após a parada — precisava ser descartado.

Já era noite quando voltei da estrada sinuosa para Anlin. Comi uma tigela de macarrão em um pequeno restaurante. Ainda insatisfeito, lembrei que, pelo calendário, Sun Guo deveria pernoitar no Clube Pantera Cor-de-Rosa, então pedalei até a Rua da Cidade, onde o clube se localizava.

O Clube Pantera Cor-de-Rosa era o edifício mais chamativo da rua, com a fachada coberta por fitas de LED cor-de-rosa e uma placa imensa brilhando com o contorno ambíguo de um leopardo antropomórfico. Tranquei a bicicleta em uma esquina e caminhei até a lateral do clube. O muro não era alto, então escalei. Após cair do outro lado, observei o ambiente: era o estacionamento interno, com cerca de uma dúzia de carros. O utilitário esportivo de Sun Guo estava lá.

Não vi câmeras, então aproximei-me para examinar o veículo. De repente, vi uma sombra se mover. Abaixei-me, usando um carro próximo como cobertura. A figura movia-se sorrateiramente, segurando um objeto longo, aproximando-se do lado esquerdo do utilitário de Sun Guo. Seria um ladrão? Aproximei-me silenciosamente do carro atrás do de Sun Guo e observei. O homem agachou-se, encostou a ferramenta no cubo da roda e começou a forçar; ele estava soltando os parafusos. Ele trocava de roda enquanto murmurava algo. Lembrei-me do que Han Zhenbang dissera sobre outra pessoa vigiando Sun Guo; devia ser ele. Sem ninguém por perto, toquei seu ombro. O homem prendeu a respiração, paralisado. Toszi levemente e, antes que eu pudesse falar, ele girou com a chave de roda em punho. Desviei, imobilizei seu pescoço com o cotovelo e o derrubei com o joelho. Vendo que ele ainda tentaria lutar, sussurrei: "Irmão, somos do mesmo lado, não faça barulho."

Ele ofegava, mas não resistiu. Soltei-o e tomei a chave de roda. O homem perguntou: "O que você quer?"

"Irmão, soltar todos os parafusos é muito óbvio. Aperte-os levemente para que fiquem no lugar; será mais difícil de notar, não?"

Ele bateu na própria nuca: "Faz sentido. Por que não pensei nisso?" Ele recolheu os parafusos e os recolocou. Quando terminou, fiz sinal para que pulássemos o muro de volta para a rua.

Encontramos uma lanchonete vazia, comprei dois refrigerantes e observei o "homem da chave". Diferente do que imaginei, ele não tinha aparência vil; apesar das roupas desgastadas, tinha um semblante digno. Sorri: "Inimigo de Sun?"

Ele tomou um gole e estendeu a mão direita. Vi uma cicatriz profunda no pulso. "Foi o Sun Guo?"

Ele assentiu: "Senhor, deve achar que minhas ações não são honradas, certo?"

Balancei a cabeça: "Sei bem que tipo de escória é Sun Guo. Entendo suas ações."

Ele fez uma leve reverência: "Obrigado. Deixe-me apresentar: sou Jiao Jiaxiang." Ele estufou o peito, esperando algo.

Fiz uma reverência também: "Chamo-me A-Yi."

Jiao esperou um pouco e, vendo que eu não dizia mais nada, suspirou: "Cinco anos atrás, eu era um empresário promissor em Anlin. A Anyuan Chang Investment, o Clube Pantera e a revendedora de carros de luxo que Sun Guo detém hoje, tudo aquilo era meu."

"Ah, então é o Sr. Jiao. Prazer." Nem levantei os olhos, apenas tomei um gole do refrigerante.

"Sr. Qian, não pense que, por estar assim, eu..."

Interrompi: "Sr. Jiao, o que vejo é que você chegou ao ponto de ter que soltar parafusos de pneus para enfrentar seu inimigo."

O homem de trinta e poucos anos cobriu o rosto e soluçou: "O que eu poderia fazer? Há cinco anos, Sun Guo me obrigou a vender tudo. Sabe quanto ele ofereceu? Quinhentos mil! Um único carro meu valia mais que isso! Recusei pensando ser uma piada. Depois, vieram o corte de crédito, o cancelamento de contratos, o assédio constante e, finalmente, cortaram os tendões da minha mão direita. Sem segurança para minha família, tive que implorar para que ele assumisse tudo. Fui expulso de Anlin. Durante cinco anos, não soube o que fazer. Voltei apenas para me vingar."

Olhei para aquele homem, outrora bem-sucedido, com simpatia: "Sr. Jiao, não fique assim. A justiça tarda, mas não falha. A campanha de combate ao crime organizado já começou; os dias de Sun Guo estão contados."

Jiao balançou a cabeça: "Cinco anos... procurei todos, gastei tudo o que tinha. Não há esperança."

Tive uma ideia ousada. Olhei para aquele homem à beira do colapso e pensei: por que não aproveitar a situação? Dei um tapinha em seu ombro: "Eu o ajudarei. Cuidarei de Sun Guo. Depois, você mesmo descobre como recuperar suas propriedades. O que acha?"

Jiao parou de soluçar: "Sério? Você é um assassino? Mas não tenho dinheiro para pagar."

Brinquei: "Não cobro adiantado. Quando terminar com Sun Guo e você recuperar seus bens, virei buscar o pagamento."

Ele levou a sério: "Sr. Qian, se fizer isso, será meu benfeitor. Darei dez por cento das ações. Ainda tenho contatos..."

"Não quero saber como você recuperará as propriedades. Voltarei a procurá-lo. Vá se preparar para recuperar o que é seu e pare de se arriscar. Adeus." Tomei o resto do refrigerante e saí da lanchonete.

Na mitologia grega, o que restou na caixa de Pandora foi a esperança. A caixa de Jiao Jiaxiang provavelmente continha isso agora, e eu era quem a tinha colocado lá. Apenas alguém sem saída deposita esperança na promessa de um estranho. Sinceramente, espero que ele se reerga, em vez de se jogar em um suicídio inútil.

Pedalei até a casa das irmãs Zhang. Ao entrar, encontrei apenas Zhang Yanlin. "Zhenbang e sua irmã não voltaram?"

Yanlin apontou para o andar de cima com um sorriso malicioso. Entendi e liguei para Han Zhenbang. Ele atendeu após muito tempo, ofegante: "Irmão, estou ocupado agora, retorno depois... ah!"

"Zhenbang, parece que você está bem livre, e Honglin parece estar mais ocupada que você. Desça logo, preciso falar com você."

"Eh... eh, irmão, vou desligar..."

Ouvi o sinal de linha ocupada e olhei para Yanlin, que espichava os ouvidos: "Zhenbang demora um pouco para terminar. Quer que eu vá ao seu quarto conversar?"

Yanlin balançou a cabeça e puxou a gola da blusa: "Sr. Qian, estou com sono, vou dormir. Fique à vontade." E subiu.

Sentei-me no sofá pensando no pneu com os parafusos soltos. A que velocidade um pneu se solta? O que aconteceria na estrada sinuosa se um ou dois pneus se soltassem? O surgimento de Jiao Jiaxiang me deu um novo plano: fazer Sun Guo perder o controle e cair no vale. Amanhã é sábado, o dia em que ele vai a Zhoukou. Com os parafusos soltos, se um pneu voar na estrada sinuosa, ele baterá no precipício ou cairá no vale. Mesmo que as barreiras de concreto o segurem, os ocupantes estarão em péssimo estado, e eu poderei finalizar o serviço. Pensei nisso e olhei para o machado de acampamento sob a mesa de centro, que Han Zhenbang mantinha para defesa. Tinha quarenta centímetros; perfeito para a mochila.

Um ruído de porta abriu-se no andar de cima e Han Zhenbang desceu com passos incertos: "Irmão, o que houve a esta hora?"

"São dez da noite, não é tarde. Você vai dormir cedo, que vida saudável."

"Hehe, terminamos o serviço cedo, e Honglin também chegou cedo. Andamos cansados."

"Não se explique. Você vai ficar mais cansado se continuar assim, mal consegue descer as escadas. Jovem, tenha moderação."

Zhenbang não respondeu, apenas sorriu bobo. Fui direto ao ponto: "Zhenbang, você dirige há um tempo. Sob que condições um pneu se solta se os parafusos estiverem frouxos?"

"Irmão, depende. Quantos estão soltos?"

"Todos."

"Aí é imprevisível. Pode cair assim que começar a andar ou demorar horas."

Irritado, retruquei: "Isso não ajuda."

"Irmão, não sou mecânico. Depende da velocidade, da ferrugem no cubo, das condições da estrada, do peso, etc."

"Certo. A velocidade influencia muito?" Eu não podia garantir a ferrugem, a estrada era fixa e o peso seria de três pessoas. A única variável era a velocidade.

"Muito! Se estiver rápido, a chance de o pneu voar é enorme. Por que quer saber?" Ele perguntou, tenso.

"É sobre o que atormenta sua esposa, o seu querido Sun Guo. Amanhã você provavelmente terá boas notícias. Peça para Honglin preparar o dinheiro; virei buscar amanhã à noite. Ah, vou levar este machado e descartá-lo depois; compre outro." Coloquei o machado na mochila. Dentro, coloquei alguns itens de ciclismo: capa de chuva, ferramentas, água. Para evitar o barulho, enchi a mochila com uma pequena almofada. Na cozinha, preparei uma mistura de óleo, curry, farinha, ketchup e um ovo em um saco plástico, selando-o bem.

Ao voltar, vi Han Zhenbang parado à porta da cozinha, preocupado. Dei um abraço nele: "Irmão, vou dormir no sofá hoje. Obrigado por tolerar meu jeito estranho por todos esses anos." Empurrei-o para a escada, fiz um gesto de silêncio, apaguei a luz e me deitei.