Capítulo Onze: Passado 2 - A Brisa Soprando nas Flores do Medo

Eu devorava a coxa de frango com grandes bocados; era a melhor comida que eu havia provado desde que fugira com meus pais há um mês. Cuidando o queixo com a mão, Cui Cui sentava-se à minha frente, observando-me. Fingi não notar seu olhar, mantendo a cabeça baixa e, de vez em quando, tomando um gole da sopa de frango para ajudar a engolir a carne.

A casa da Cui Cui ficava na entrada da aldeia de Nan Shan, um pequeno armazém com loja na frente e residência nos fundos, com cerca de vinte metros quadrados. Pela porta dos fundos, dava-se para um pátio, e atrás dele havia uma casa térrea dividida em três cômodos, com colunas e vigas de madeira antigas, paredes de tijolos cinzentos e telhado de telhas também cinzentas, bastante desgastada. O cômodo central era um pouco maior, com aproximadamente quatro metros entre as colunas, enquanto os dois laterais eram menores, com cerca de três metros de distância entre as colunas. O pátio era pavimentado com pedras de vários tamanhos, e havia uma porta lateral. No meio do pátio, havia uma mesa redonda velha e alguns bancos de madeira; eu me sentei em um deles e devorei quase meia galinha, acompanhada de duas grandes tigelas de sopa.

Cui Cui olhou para mim, satisfeita, e disse: “Você não parece alguém que veio a Nan Shan para passear, parece mais um refugiado.”

“Pois é... Não fale besteira, eu quase não almocei hoje, claro que estou com fome.”

“Lao Wu foi buscar seus pais, quer ir descansar um pouco dentro de casa?”

“Não quero ficar sozinho.”

“Eu fico com você.”

“Então tá.”

Assim, deitei na cama de Cui Cui, enquanto ela sentava-se ao lado, conversando casualmente. Aos poucos, soube que ela era esposa do quarto irmão da família Mu. A família Mu tinha cinco irmãos; os quatro mais velhos passavam o ano inteiro na montanha caçando e coletando ervas, e o quinto, Lao Wu, estudou até o ensino fundamental e dava aula na escola primária da aldeia. Cui Cui ajudava a cuidar do armazém e, de vez em quando, ia à cidade comprar mercadorias. Hoje, no caminho de volta das compras, ela nos encontrou.

“Irmã Cui Cui, quantos anos você tem? Já casada há quatro anos.”

“Tenho vinte. Aqui é comum casar cedo, por volta dos dezesseis. Ouvi dizer que nas grandes cidades as meninas só se casam depois dos vinte.”

“A lei do casamento diz que a mulher só pode casar aos vinte anos, casar tão cedo assim é ilegal, ninguém fiscaliza?”

“No interior do país? Quem se importa? Quando eu tinha dezesseis, minha sogra disse: ‘Casa com o quarto, ele é o mais esperto, vai ganhar dinheiro.’ Então me casei.”

“Espera, sua sogra? E seus pais?”

“Fui criada pela minha sogra. Mas chega, vou cuidar da loja.”

Puxei a mão dela com força: “Irmã Cui Cui, não vá, tenho medo de ficar sozinho, nunca fiquei sozinho desde pequeno.”

Cui Cui suspirou: “Um jovem rico, mimado demais. Crianças do interior, da sua idade, já ajudam os pais no trabalho. Como seus pais puderam levá-lo pra cá?”

Passei a mão na mão direita dela. As pontas dos dedos e a base dos dedos tinham algumas calosidades, sinal de trabalho duro. Mas a forma da mão era bonita, dedos longos, mais elegantes que as mãos de modelos que eu já vi em revistas. Cui Cui tentou puxar a mão, mas não conseguiu. Preocupado que ela ficasse chateada, disse: “Irmã Cui Cui, sua mão é linda, como a família Mu deixa você trabalhar assim? Olha, já tem calos.”

“Se o pessoal do interior não trabalha, como vai ser? Os irmãos da família Mu passam o ano na montanha, e o Lao Wu é doente, vive ofegante, então é melhor eu fazer. Por que você fica pegando na minha mão?” Ela puxou a mão de volta e me cutucou no nariz, perguntando.

Vi sua expressão de fingida raiva e meu coração se agitou. Mordi seu dedo. Ela não teve coragem de puxar com força; tentou se soltar, mas não conseguiu. Com a mão esquerda, segurou minha orelha. Eu gritei, soltei a boca e logo fiz cócegas na axila dela; então começamos a brincar e rir juntos. Nesse momento, ouvi um trator do lado de fora e uma voz aguda gritou: “Sogra, trouxe os convidados de volta.” Cui Cui rapidamente se soltou, levantou-se, ajeitou o cabelo e, em voz baixa e ríspida, disse para mim: “Não faça mais essas coisas sem respeito, entendeu?” E saiu apressada.

Fui atrás e vi meus pais descendo do trator. Cui Cui puxou uma sacola para fora do trator, enquanto Lao Wu ficava de braços cruzados observando. Caminhei até ele, que não era muito mais alto que eu. Suas bochechas estavam vermelhas, olheiras marcavam seus olhos, e suas mãos enrugadas e veias saltadas pareciam garras de galinha, embora sua pele fosse pálida, diferente do pessoal daqui. Enquanto Cui Cui trabalhava, ele só observava, e isso me irritou. Fiquei à sua frente, encarando-o nos olhos. Ele me olhou de volta, sem piscar. Lembrei que Cui Cui disse que Lao Wu era doente e talvez não tivesse muita coragem, então incline a cabeça e perguntei: “Lao Wu? Qual seu sobrenome Mu?”

“Você deve me chamar de professor Mu.”

“Só você? Como exemplo para os alunos? Vendo uma mulher trabalhando, você só fica olhando, é um inútil, não é?”

O rosto dele ficou vermelho, tentando parecer ameaçador: “Garoto, quer ver se eu te bato?”

Chutei seu joelho, ele gritou de dor e rolou no chão segurando o joelho. Meus pais correram para me segurar e pediram desculpas para ele, tentando apaziguar. Cui Cui veio, apontou para Lao Wu e xingou: “Preguiçoso, só sabe evitar trabalho, não ajuda em nada e ainda arruma briga com criança, você é um inútil.”

Senti-me vitorioso: “Lao Wu, arrasta essa sacola para dentro da loja, faça algo digno de um homem, não deixe sua esposa, que é mulher...”

Antes que eu terminasse, Cui Cui puxou minha orelha: “Garoto, não fale assim, bater em alguém está errado, não faça mais isso, entendeu?”

“Mãe, veja só, a Cui Cui está puxando minha orelha, ai ai.”

“Irmãos, desculpem, eu...”, só então Cui Cui percebeu que meus pais estavam ali e soltou minha orelha.

“Irmã, meu filho é mimado desde pequeno, nem meu esposo nem eu conseguimos controlar, por favor, cuide bem dele.” Assim, Cui Cui recebeu a permissão da minha mãe para me “disciplinar”.

Lao Wu foi mandado para cuidar da loja na frente, enquanto Cui Cui sentou-se com meus pais no pátio para conversar. Minha mãe falava com Cui Cui em dialeto de Sichuan, meu pai inseria algumas palavras em mandarim de vez em quando, e eu andava pelo pátio, abrindo as portas dos dois cômodos laterais para dar uma olhada.

O do lado esquerdo parecia ser de Lao Wu, com alguns livros do ensino fundamental espalhados sobre uma pequena mesa e uma placa de prêmio na parede, embora a escrita estivesse quase ilegível, não me interessou muito. O do lado direito parecia estar desocupado há algum tempo; móveis velhos cobertos de poeira, mas na parede da cabeceira da cama havia algo que chamou minha atenção: uma faca. A lâmina era mais curvada e um pouco mais curta que as facas que vi na TV, embainhada numa bainha marrom. Tirei os sapatos, subi na cama, peguei a faca e tentei puxá-la, mas não saiu. Observei a bainha; o padrão em losango parecia ser feito da pele de uma cobra. A boca da bainha era revestida de cobre, com um botão saliente. Lembrei das histórias em que diziam “apertar o gatilho e a espada sai reluzente da bainha”, então pressionei o botão com a mão esquerda, segurei o cabo com a direita e puxei com força. Sem barulho, a faca saiu da bainha. Observei com atenção: a lâmina não era muito brilhante, tinha até pequenos entalhes, mas emanava uma aura assustadora. Cheirei a lâmina; tinha um cheiro estranho. Empurrei a faca de volta e pendurei-a novamente. Aquela faca tinha algo estranho!

Ainda havia mais objetos interessantes: no canto da parede interna, dois dardos de arremesso com pontas enferrujadas; embaixo da cama, várias bolas de pedra amarradas com couro, do tamanho de bolas de softball e polidas; no topo do armário, um enorme chifre, não sabia se de boi ou de carneiro; no chão, encostado na parede, um grosso tubo de bambu com penas de faisão espetadas. Enquanto eu examinava tudo, sentia que a faca na parede parecia emitir uma aura hostil.

De repente, ouvi minha mãe me chamar no pátio. Corri para fora e soube que meus pais haviam combinado com Cui Cui para ficarmos na casa dela por um tempo. O quarto da direita estava vazio, e nos deixaram usá-lo. Fiquei muito feliz e sorri para meus pais, que concordaram com a cabeça. Cui Cui fez uma careta para mim e foi arrumar o quarto vazio. Meus pais pareciam de bom humor; meu pai andava pelo pátio com as mãos nas costas, tentando identificar o estilo arquitetônico da casa, enquanto minha mãe me perguntava detalhadamente sobre minha saúde.

Depois que Cui Cui terminou de arrumar o quarto, meus pais organizaram as malas. Então, Cui Cui esquentou água e nós tomamos banho num pequeno cômodo do pátio. Em um mês, poucos banhos tive; a sensação de água quente do topo da cabeça aos pés era tão boa que quase me fez chorar de felicidade.

Depois do jantar, meus pais quiseram dar uma volta. Cui Cui precisava cuidar da loja, então me ofereci para ajudá-la. Ela era muito querida no vilarejo; em frente à loja, uma dúzia de moradores estavam sentados ou em pé, conversando, tomando chá e batendo papo. Cui Cui dizia que éramos parentes da família Mu de Yichang, e assim virei seu primo. Como primo, não me fiz de rogado: ajudei a fazer contas para Cui Cui e, quando podia, imitei a voz do famoso contador de histórias Dan Tianfang para contar a todos a saga de Zhao Yun no campo de batalha de Changban. A festa durou até pouco antes das nove, quando todos foram dormir.

Sentei ao lado de Cui Cui, observando os insetos voando em torno da lâmpada pendurada no beiral, e meus olhos começaram a fechar. Enquanto Cui Cui trancava a loja, pensei no quarto com a faca na parede. A cama parecia pequena demais para nós três da família. Perguntei: “Irmã Cui Cui, posso dormir no seu quarto?”

Ela pensou um pouco: “Só se seus pais concordarem.”

Corri para trás, imitando seu sotaque: “Claro, claro, vou falar com eles.” Sem esperar a resposta, entrei no quarto do meio, tirei os sapatos e me deitei na cama.

Quando Cui Cui falou com meus pais e voltou ao quarto, me encontrou já debaixo do edredom. Tirou um edredom novo do armário, estendeu ao meu lado, sorriu satisfeita e puxou o cordão da luz. De repente, tudo ficou completamente escuro diante dos meus olhos.