Capítulo trinta e um: Visita noturna

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Depois de acompanhar Wei Haoqing até a porta, Han Zhenbang se deitou no chão e começou a se arrastar para debaixo da minha cama. Perguntei em voz baixa o que ele queria fazer, mas ele não respondeu; apenas ficou procurando alguma coisa ali embaixo. Depois de um tempo, soltou um suspiro baixo e saiu debaixo da cama carregando um enorme feixe de cordas.

Ao ver minha expressão perplexa, ele disse:

— Irmão, lembra que, um tempo atrás, você reclamava que, à noite, no Terraço de Escuta das Ondas, não havia nada para fazer além de dormir? Você me pediu para arranjar esse feixe de cordas e trazê-lo para cá, assim poderia descer à noite para dar uma volta.

— Pedi? Não me lembro. E como você sabia que eu o tinha escondido debaixo da cama?

Lembrei-me de que meu eu noturno não era a mesma pessoa que meu eu diurno. Provavelmente, aquelas cordas nunca tinham sido usadas.

— Irmão, você disse que este lugar é tão pequeno que, para esconder um feixe de cordas tão grande, só havia um lugar possível: debaixo da cama.

— Mas por que você foi procurá-las agora? Estou todo enfaixado como uma múmia. Não é como se eu pudesse descer pela corda à noite para passear.

— Não é isso. Vou voltar para casa e pedir às duas irmãs que preparem algo gostoso para você. À noite, subirei e trarei a comida. Você sabe como é difícil, com minha identidade atual, entrar no pátio dos fundos. Imagine então entrar aqui no meio da noite.

Olhei para seu corpo, agora inchado até passar dos cem quilos. Embora duvidasse que ele ainda conseguisse subir pela corda até o Terraço de Escuta das Ondas, a mais de oitenta metros de altura, ainda assim fiquei comovido com sua dedicação.

Han Zhenbang pôs a cabeça para fora da janela e olhou ao redor. Depois se virou e disse:

— O Demônio Wei não está lá fora. Tio-avô, espere um instante. Vou até os fundos amarrar a corda.

Dito isso, saiu curvado e correndo.

Depois de um tempo, voltou correndo como um ladrão, murmurando:

— Ainda bem, o Demônio Wei não percebeu. Já amarrei a corda. Às nove da noite, subirei por ela.

— À noite, há aqui um jovem discípulo chamado Mingxin cuidando de mim. Você será descoberto.

— Mingxin é discípulo do irmão marcial Hu. Sempre tivemos uma ótima relação. Daqui a pouco vou falar com ele e explicar tudo.

Han Zhenbang baixou a voz e se aproximou de mim.

— Irmão, Sun Guo está desaparecido há meio mês.

— Ele não vai voltar. Você e Honglin não precisarão mais viver apreensivos.

Os olhos de Han Zhenbang deslizaram até o machado sobre a mesa de cabeceira. Ele viu o talismã colado nele e a suspeita mancha vermelho-escura no fio da lâmina. Engoliu em seco com dificuldade e forçou um sorriso.

— Irmão, você realmente se esforçou ao máximo. Os dois guarda-costas de Sun eram especialistas de verdade.

— Pelo jeito, você está desconfiado de alguma coisa. Talvez eu devesse trazer a cabeça dele para você confirmar.

— Não, irmão! É só que eu não imaginava que você também fosse tão bom nas artes marciais.

— Ah, é mesmo. Você já preparou o dinheiro? Por causa dessa pequena reserva para a velhice, quase acabei entregando a vida.

— Irmão, não há problema. A Pequena Hong já me entregou todo o dinheiro para eu cuidar. Investi tudo em um produto financeiro que vence daqui a meio mês. Acredito que, quando você se recuperar e descer da montanha, o dinheiro já terá caído na sua conta.

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Nesse momento, uma voz infantil soou à porta:

— Quinto Senhor, está na hora do almoço.

Mingxin entrou carregando uma cesta. Depois disse a Han Zhenbang:

— Tio marcial Han, o tio marcial Wei mandou que você fosse depressa até a entrada dos fundos. Há uma devota esperando sua resposta.

— O Demônio Wei não veio? Eu achei que ele fosse gostar de me agarrar, me sacudir de um lado para o outro e me fazer atravessar a corrente de ferro.

Resmungando, Han Zhenbang começou a sair. Então se virou e perguntou:

— Irmão, o que devo dizer àquela bela moça?

— Que você caiu porque estava descendo de bicicleta rápido demais e ficou incapacitado.

— Está bem, irmão, pode deixar. Vou desenvolver isso até virar uma história de cinco mil palavras. Ah, Mingxin, venha cá. Preciso lhe dizer uma coisa.

Han Zhenbang puxou Mingxin para fora.

Deitado na cama, movi os quatro membros um após o outro. Muito bem, tudo estava funcionando, exceto por uma dor leve nos dois lugares que haviam saído do lugar e sido recolocados.

Depois de algum tempo, Mingxin entrou para me ajudar a comer. Quando terminei, perguntei:

— Seu tio marcial Han pediu que você fingisse não vê-lo quando ele entrasse sorrateiramente?

— Quinto Senhor, o tio marcial Han pediu que, quando eu o visse à noite, não fizesse alarde. Disse que viria trazer alguma coisa para o senhor comer.

Sorri sem dizer nada, calculando mentalmente a altura do Terraço de Escuta das Ondas.

O Terraço de Escuta das Ondas ficava na Montanha do Olho Celestial. Sua altura absoluta passava de oitenta metros, e ao redor havia basicamente paredões verticais. Nas paredes de pedra existiam algumas rachaduras e sulcos, além de algumas plantas crescendo nelas, mas eram extremamente esparsas. Para uma pessoa comum, a escalada seria quase impossível.

Mesmo com uma corda para se apoiar, seria muito difícil para Han Zhenbang, um homem de mais de cem quilos, subir até lá.

Ao pensar nisso, levantei-me e pedi que Mingxin me ajudasse a caminhar até os fundos da enorme pedra do terraço. Examinei a corda. Ela estava amarrada à base de um castanheiro grosso como a coxa de um homem e muito bem escondida sob a relva. Sacudi a árvore e achei que provavelmente suportaria o peso daquele gordo e da corda.

Mingxin percebeu minha preocupação e disse:

— Quinto Senhor, fique tranquilo. O tio marcial Han já testou. É perfeitamente seguro.

Enquanto falava, agarrou a corda e deslizou para baixo.

Apressei-me a dizer:

— Mingxin, não faça travessuras! Suba depressa! Se cair, vai virar uma poça de carne!

Mingxin logo voltou, segurando duas castanhas enormes. Contrariado, disse:

— Há alguns dias, vi várias castanhas nas fendas lá embaixo, mas não tinha corda para descer. Hoje, com a corda, só encontrei estas duas. As outras provavelmente foram levadas pelos esquilos.

Sorri.

— Mingxin, para você isso é apenas um petisco, mas para os esquilos é comida para o inverno.

Mingxin hesitou.

— Peguei só duas. Não vou fazer os esquilos passarem fome, vou?

Dei um tapinha em sua cabeça.

— Mingxin, só o fato de você pensar assim já é algo muito bom. Tenho certeza de que os esquilos ficarão felizes em lhe oferecer essas duas castanhas.

Mingxin me ajudou a voltar para a casinha e disse enquanto caminhávamos:

— Vou assá-las nas cinzas do fogareiro. Depois de prontas, uma será do Quinto Senhor e a outra será minha.

Quando chegamos à frente da casinha, vi Wei Haoqing de pé no Penhasco das Nuvens, do outro lado. Ao me ver, ele juntou as mãos em saudação; Mingxin também o cumprimentou.

Ao perceber que Wei Haoqing continuava de guarda junto à corrente de ferro, fiquei bastante preocupado com a possibilidade de Han Zhenbang ser descoberto ao subir naquela noite. Mas, sem sequer um telefone celular, só podia esperar que ele fosse esperto o bastante.

Ao lembrar-me do telefone, disse a Mingxin:

— Mingxin, vá dizer ao seu tio marcial Wei que me traga um telefone novo. Eu lhe pagarei depois.

Mingxin respondeu afirmativamente e começou a atravessar em direção ao penhasco oposto, agarrando-se à corrente de ferro.

Entrei na casa e voltei a me deitar. Meu corpo ainda não havia se recuperado. Depois de caminhar um pouco, senti as dores retornarem. Ao me deitar, comprimi os ferimentos nas costas e fiquei fazendo caretas durante um bom tempo.

Nesse momento, o canto do meu olho pareceu perceber que alguma coisa se movera sobre a mesa de cabeceira. Virei-me depressa, mas só vi um machado e um telefone danificado, imóveis ali.

Peguei o telefone e o examinei com atenção. Estava realmente destruído, como se tivesse sido achatado por um rolo de macarrão. Era improvável que ainda funcionasse normalmente.

Mesmo assim, tentei ligá-lo, fiz uma chamada de voz para a inteligência artificial e até endireitei o aparelho à força antes de tentar outra vez. Por fim, confirmei que estava completamente inutilizado.

Em seguida, larguei o telefone e peguei o machado.

Além de alguns arranhões no cabo e de um pouco de tinta descascada na superfície, o machado não tinha nada de anormal. Apenas o fio da lâmina apresentava uma tênue marca vermelha.

Passei o dedo sobre ela e descobri que o vermelho parecia vir de dentro da própria lâmina.

Recordando com cuidado, percebi que, quando vira aquele machado na sala das irmãs Zhang, o fio não tinha aquela coloração que agora chamava minha atenção.

Será que eu simplesmente não havia notado?

O sono foi tomando conta de mim. Pousei o machado e fechei os olhos.

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Depois do jantar, Mingxin me ajudou a caminhar algumas voltas ao redor da pedra. Voltamos para a casa, tomei o remédio e me deitei para descansar.

Mingxin acendeu uma pequena lamparina no canto e ficou lendo escrituras. Eu, por minha vez, permaneci na cama contemplando distraidamente o luar do lado de fora da janela.

Desta vez, ter sobrevivido já era uma sorte extraordinária. A estrada molhada pela chuva, os freios que falharam, o carro de trás que me atropelou, o veículo destruído e capotado, a noite gelada e a chuva congelante: qualquer uma dessas coisas poderia ter tirado minha vida. E, no entanto, sobrevivi a todas.

Será que, depois da adversidade, finalmente viria a prosperidade? Ou aquilo acontecera apenas porque minha hora ainda não havia chegado, e outras provações me aguardavam adiante?

Quando uma pessoa fica quieta, as dores do corpo se tornam cada vez mais nítidas. Comecei a me sentir desconfortável.

Enquanto me revirava na cama, ouvi Mingxin dizer em voz baixa:

— Quinto Senhor, o senhor ouviu alguma coisa?

Pensei que talvez Han Zhenbang tivesse chegado e aguçei os ouvidos. Do lado de fora, porém, além do som do vento, tudo estava em absoluto silêncio.

Perguntei a Mingxin:

— São passos? Seu tio marcial Han chegou?

Mingxin apagou a lamparina e se levantou para olhar pela janela da frente. Provavelmente verificou se Wei Haoqing estava no penhasco oposto. Depois abaixou rapidamente a cabeça e disse em voz baixa:

— O tio marcial Wei está do outro lado.

Em seguida, correu até a janela lateral, ficou na ponta dos pés e olhou para fora.

Também passei a observar a janela, esperando ver a enorme cabeça de Han Zhenbang surgir do lado de fora.

De repente, Mingxin encolheu a cabeça e se sentou junto à parede. Com a voz trêmula, sussurrou:

— Quinto... Senhor, há um fantasma corcunda de cabelos compridos lá fora. Devemos chamar o tio marcial Wei?

Repreendi-o em voz baixa:

— Não faça tolices. Olhe melhor. Talvez seja seu tio marcial Han usando um aro de palha como disfarce.

Enquanto eu falava, um rosto mortalmente pálido surgiu do lado de fora da janela. Os longos cabelos flutuavam para um lado, e uma mão se ergueu para bater de leve no vidro.

Mingxin soltou um gemido e recuou em direção à minha cama.

Também me assustei. Mas, olhando com mais atenção, reconheci vagamente os contornos de Zhang Yanlin. Então disse a Mingxin:

— Não tenha medo, Mingxin. É uma bela devota enviada pelo tio marcial Han.

Só então Mingxin, tremendo dos pés à cabeça, se aproximou e abriu a janela.

A figura entrou pela janela e soprou nas mãos. Era realmente Zhang Yanlin.

Pedi a Mingxin que lhe trouxesse uma xícara de chá quente, para que ela aquecesse o corpo. Depois de algum tempo, sua expressão melhorou um pouco.

Perguntei:

— Não era Han Zhenbang quem viria? Por que você veio no lugar dele? É perigoso demais. E se caísse?

— O irmão Han caiu no caminho de volta para casa e torceu a mão. Só pôde vir comigo até o sopé da montanha. Ele está lá embaixo, então subi para lhe entregar isto.

Enquanto falava, Zhang Yanlin tirou a mochila das costas, abriu-a e pegou duas garrafas térmicas.

— Uma tem carne bovina cozida com batatas. A outra, sopa de carpa com tiras de rabanete.

— Sente-se aqui, ao lado da minha cama.

Quando a vi sentar-se hesitante, peguei o cobertor que estava sobre a cama e o coloquei sobre seus ombros.

— Fazer uma garota escalar um penhasco no meio de uma noite de inverno... Han Zhenbang realmente teve coragem de pedir isso. E sua irmã nem sequer tentou impedi-la.

Puxei sua mão para examiná-la. Embora usasse luvas sem dedos, ainda havia alguns ferimentos nos dedos.

— Irmão Qian, não foi nada. Somos muito gratas ao senhor. Fazer isso não é nenhum sacrifício. Coma logo, ou a comida vai esfriar.

Pedi a Mingxin que encontrasse algodão embebido em álcool e curativos. Tirei as luvas de Zhang Yanlin e tratei cuidadosamente dos ferimentos em seus dedos.

Zhang Yanlin viu de relance o machado sobre o armário. Seus olhos oscilaram, como se quisesse dizer alguma coisa.

Inclinei o queixo na direção de Mingxin e disse:

— Não é tão exagerado quanto Zhenbang contou, mas uma coisa é certa: você e sua irmã poderão dormir tranquilas daqui em diante.

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