Capítulo Quatorze: Fangze

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Pan Nina estava sentada, apoiada na parede da caverna, envolta em um dos meus casacos grossos. Enquanto me observava acender a vela, seu estado emocional foi se acalmando pouco a pouco.

Entreguei-lhe uma garrafa de água e brinquei:

— Ontem à noite, ouvi vagamente alguém gritando meu nome. Pensei que fosse algum fantasma ou monstro, mas afinal era você.

Pan Nina apertou a garrafa com força e baixou a cabeça.

— Eu me perdi ontem à noite. Quando fiquei com medo, comecei a chamar por você. Mas não ousava gritar alto, com medo de atrair aquelas coisas.

— Teoricamente, se existissem demônios ou fantasmas, tanto faz gritar alto ou baixo: você os atrairia do mesmo jeito. E como encontrou o caminho de volta ontem à noite?

— Depois me lembrei de usar o mapa do celular para encontrar a direção e voltar pela estrada da montanha.

— Você manteve a calma. Não é nada fácil pensar nisso em meio ao pânico. Mas estou curioso: se queria me encontrar, poderia ter feito isso na escola. Por que me seguiu?

Pan Nina cobriu a boca com a mão.

— Ah, como você descobriu que eu estava seguindo você?

— Nos últimos dois dias, sempre senti dois olhares ardentes me acompanhando no caminho de volta para casa. Cheguei a pensar que fosse alguma admiradora apaixonada.

— Não seja tão convencido. Eu não fui atrás de você pelo caminho inteiro. Fiquei escondida no pavilhão da meia encosta, observando você.

Sentei-me ereto e assumi uma expressão séria.

— Senhorita Pan, reconheço que não sou tão extraordinário a ponto de fazer você me seguir como uma louca. Poderia explicar por quê?

— Depois daquele dia, pensei que talvez tivesse sido precipitada. E se eu tivesse acusado você injustamente? Quando estava no ensino fundamental, alguém me acusou injustamente de roubar uma caneta-tinteiro. Até hoje não consigo esquecer. Por isso achei melhor confirmar.

Acusado injustamente? Quem se importava? Soltei uma risada e estava prestes a dizer alguma coisa quando Pan Nina abraçou os joelhos e murmurou:

— Nunca imaginei que tudo o que você disse fosse verdade.

— O que quer dizer?

— No dia seguinte àquele em que fui embora, fui perguntar sobre você. Não esperava descobrir que você realmente era um sacerdote taoista. Para provar que não estava mentindo, fui até o pavilhão da meia encosta observar se você de fato morava numa caverna. Mas nunca consegui acompanhá-lo; você corre muito depressa pela mata. Agora que vi a caverna, acredito em você.

— Agradeço pela confiança, embora não precise dela. Está tarde demais e também não posso simplesmente expulsá-la. Tenho aqui um saco de dormir, recém-comprado. Pode usá-lo. Amanhã, quando descermos a montanha, você seguirá sua vida de artista e eu seguirei a minha como estudante.

— Você é mesmo muito temperamental. Só vim confirmar porque achei que não mentiria para mim.

— Senhorita Pan, em primeiro lugar, não preciso que você confirme se sou digno de confiança. Em segundo, não gosto que perturbem meu lugar de moradia. Em terceiro, não acha que tudo isso é muito entediante? Você está sem nada para fazer. Recomendo que encontre alguns passatempos normais para ocupar o tempo.

Eu não queria me tornar um rato branco observado por outra pessoa. Já estava pensando se deveria mudar de abrigo no dia seguinte. Havia outra caverna na montanha, a cerca de um quilômetro dali. Era um pouco maior. Embora o caminho fosse mais longo, seria mais difícil alguém me incomodar.

— Ei, posso perguntar uma coisa? Você realmente foi expulso do templo taoista? O que fez de errado?

Observei-a atentamente, até que ela desviasse o olhar. Percebendo que continuaria curiosa se eu não lhe desse uma explicação, respondi:

— Briguei com um discípulo mais novo e usei uma faca. Então... você entende.

Antes que ela dissesse qualquer coisa, levantei-me, peguei o saco de dormir grosso e o isolante que havia comprado pouco tempo antes e os estendi no ponto mais profundo da caverna.

— Você pode dormir aqui. Mas tire o casaco, a calça e os sapatos antes de deitar. Suas roupas estão cobertas de lama.

— Você é muito estranho. Às vezes fala de um jeito tão divertido, e, de repente, fica frio como gelo.

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— É assim que as garotas se sentem atraídas. Você não veio voando até aqui, zumbindo sem parar?

— Você... você se atreveu a me chamar de mosca?

— Jamais, senhorita Pan. Vá dormir, vou apagar a luz.

Apaguei a vela e me deitei.

Pan Nina ficou em silêncio por algum tempo. Então perguntou, com certa hesitação:

— Eu queria tomar um banho. Posso?

— Há um riacho vinte metros ao sul. Mas acho que, se você for tomar banho agora, vai pegar um resfriado. Ou ser raptada por um espírito da montanha.

Ela não respondeu. Ouvi um ruído abafado, como se estivesse tirando as roupas e entrando no saco de dormir.

A sonolência começou a tomar conta de mim, e eu já estava quase adormecendo quando um pensamento súbito me despertou:

Ei, será que essa garota já dormiu?

Assustei-me em segredo. Será que aquela energia vital começara a ficar ativa outra vez? Minha alma e meu espírito ainda não haviam se fundido por completo; não podia deixar que algo acontecesse. Felizmente, eu ainda conseguia controlar o corpo, embora pensamentos um tanto impróprios surgissem de vez em quando na minha cabeça.

Foi então que ouvi a voz de Pan Nina:

— Você está dormindo?

— Estou.

— Ainda vou ficar três dias em Anlin. Você tem tempo? Eu o convido para comer.

— Três dias? Então você pode ficar três dias na caver... Quer dizer, nestes três dias em Anlin, o que pretende fazer?

— Não fiz nenhum plano. No terceiro dia haverá uma recepção de agradecimento; nos dois primeiros estarei completamente livre.

— Amanhã é sexta-feira, mas talvez eu possa faltar... Ah, bem, depois das minhas aulas podemos encontrar um lugar para comer. Li a apresentação nos cartazes de vocês. Você é daqui, não é? Nesse caso, depois da refeição não será necessário que eu lhe mostre a cidade.

Percebi que palavras que eu não pretendia dizer estavam saindo da minha boca e tratei de disfarçar. Será que aquela energia vital ainda conseguia controlar minha fala?

— Depois de amanhã é sábado. Você estará livre?

— Estarei... Desculpe, aos sábados e domingos preciso trabalhar para ganhar dinheiro e me sustentar.

— Qian Xunyi, posso chamá-lo de Xunyi? Você é daqui?

— Não. Meu mestre me adotou. Senhorita Pan, seus pais são bastante famosos por aqui. Ei, por que estou falando disso...

— Chame-me de Nina. Meus pais são muito rigorosos. Eles são perfeccionistas.

— Nina, que nome bonito. Por que seus pais permitiram que você entrasse para o mundo artístico? Com as condições da sua família, você poderia escolher entre muitos caminhos. Ei, por que estou perguntando isso...

Parecia que eu já não conseguia controlar a própria boca.

— Principalmente por causa da minha mãe. Ela fez parte de um grupo artístico do exército. O maior arrependimento dela foi ter perdido, naquela época, a seleção para o Conjunto de Canto e Dança do Estado-Maior.

— Nina, parece que esse caminho não foi escolhido por você. E o que você gostaria de fazer? Hmm...

Senti que havia adormecido, mas minha boca continuava falando.

— Sempre quis ser estilista. Infelizmente, em casa, ninguém levava minha opinião em consideração.

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— Você certamente tem uma interpretação única da beleza das roupas. De qualquer forma, espero poder vê-la fazendo aquilo de que gosta.

Assim, sonolento e, ao mesmo tempo, estranhamente consciente, continuei conversando com Pan Nina. Maldita energia vital! O que ela dizia saía em frases tão bem articuladas. Aquilo parecia mesmo o jeito de falar de uma criança de catorze anos?

— Estudo sempre que tenho tempo. Penso em ir estudar design no exterior assim que surgir uma oportunidade. Há excelentes escolas na Itália e na França.

— Eu adoraria ver seus trabalhos. A propósito, você tem algum estudo? Deixe-me admirar um primeiro e guardá-lo. Quando ficar famosa, poderei levá-lo a um leilão.

Ao conversar com uma garota, era preciso agradá-la. Aquele sujeito de vinte e um anos, ainda sem uma parte da alma, obviamente não sabia conquistar uma mulher.

— São apenas desenhos que fiz à mão, sem muito cuidado. Rasguei a maioria. Só guardei alguns, mas nunca tive coragem de mostrá-los a ninguém.

— Tenho certeza de que você desenha com o coração, por isso seus trabalhos jamais serão tão superficiais quanto os de um estilista comum.

— Quando estou desenhando, nem ouço alguém bater à porta. Acho que isso pode ser considerado dedicação — disse Pan Nina, não sem orgulho.

Eu não esperava que aquela garota fosse tão confiante. Também não pretendia ver aqueles desenhos de figurinos em que as pernas tinham o dobro do comprimento do corpo, mas ainda assim continuei elogiando-a:

— Então está combinado. Um dia desses, deixe-me escolher os dois melhores para levar.

Ela não respondeu. Pelo visto, também era esperta e sabia que eu estava apenas sendo educado. Inesperadamente, disse:

— Só posso lhe dar um. Guardei apenas dois desenhos e também quero ficar com eles como lembrança.

— Você disse que sua mãe insistiu para que seguisse carreira no mundo artístico. Ela não atua pessoalmente como sua empresária, como acontece na televisão?

— Não. Tenho outra pessoa como empresária.

— Para uma garota de família rica como você, não é raro ser obrigada pelos pais a seguir um caminho de que não gosta.

Em seguida, ouvi uma história triste sobre sua infância. Começara a estudar piano aos cinco anos, dança aos seis, além de frequentar todo tipo de curso extracurricular. Em resumo, sua mãe havia depositado na filha todos os sonhos que nunca conseguira realizar.

Ao que parecia, ela ainda guardava certa resistência à pressão dos pais. Para não fazê-la recordar aquele passado desagradável, mudei de assunto:

— Ouvi dizer que você é estudante do Conservatório de Música de Xangai.

— Sou, mas, por causa da carreira artística, tranquei o curso por um ano. Nem sei se conseguirei voltar e terminar.

— Já passei pelo Conservatório. Os sons que vinham lá de dentro pareciam os gritos de uma mulher-fantasma chorando. Fiquei assustado.

— Que grosseria! Eram minhas veteranas e colegas treinando a voz.

...

Inesperadamente, conversamos durante a noite inteira. Quando o céu começou a clarear, fui despertando aos poucos. Então Pan Nina perguntou:

— Você se lembra de alguma coisa de antes de ser adotado?

Sentei-me, espreguicei-me e respondi:

— Outro dia de sol radiante. Senhorita Pan, já pode se levantar.

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