Capítulo Dezessete: Passado Quatro — O Encanto Suave da Flor de Ameixeira Meio Murcha

Durante o final da dinastia Qing, os ancestrais da família Mu serviam como oficiais subordinados sob o comando de Luo Bingzhang. Após uma contribuição significativa na batalha do rio Dadu, foram promovidos ao posto de comandante de sétimo grau. Com o declínio da família, apoiando-se nas habilidades marciais herdadas, os descendentes passaram a viver nas montanhas, sobrevivendo da caça e da coleta de ervas.

O chefe da família Mu era o antigo solteirão que, ao longo do rio, encontrou uma mulher instável e teve filhos com ela. Quando adulto, casou-se com a senhora Min, com quem teve cinco irmãos Mu.

Cui Cui, cujo nome verdadeiro era Min Fang, só se lembrava de que seu nome original era Bian Ying, mas havia esquecido onde sua família morava. Quando tinha quatro anos, foi levada pelos pais a uma viagem a Hangzhou e acabou sendo sequestrada. Depois de várias transações, foi vendida para a senhora Min, que lhe deu o nome Min Fang. Na infância, Cui Cui tentou fugir algumas vezes, mas foi capturada e severamente castigada, o que a fez desistir da ideia de escapar das montanhas.

Quanto ao motivo pelo qual contei aos meus pais que queria levar Cui Cui de volta: ela lembrava que na infância seus pais a levaram de carro até Hangzhou, uma viagem que durou menos de meio dia. Analisei que na década de 1990, no final do século, Hangzhou ainda não tinha muitas rodovias rápidas, e numa estrada comum, mesmo três horas de viagem não ultrapassariam 150 quilômetros. Desenhando um círculo com esse raio ao redor de Hangzhou, poucas famílias naquela época tinham carro próprio. Testei também o entendimento de Cui Cui do dialeto de Xangai, e ela compreendia parcialmente, o que indicava que sua família vinha da região de Jiangsu, Zhejiang e Xangai, onde se fala o Wu. Meu pai trabalhava na polícia de Xangai, então seria fácil investigar. “Talvez sejam de Xangai, então seremos conterrâneos”, disse aos meus pais.

Minha análise e a concordância dos meus pais deram a Cui Cui muita esperança; ela até ansiava mais que eu pelo retorno deles.

Eu também estava cada vez mais encantado por ela, falando sem parar sobre minha paixão e determinação. Numa noite, depois que Cui Cui apagou a luz e foi para a cama, sussurrei: “Irmã Cui Cui, quando eu crescer, case comigo.”

Ela respondeu como sempre: “Irmão, eu já disse, nossa diferença de idade é grande demais, isso é impossível.”

Estendi a mão para fora do cobertor e, deslizando para dentro do dela, segurei sua mão: “Irmã Cui Cui, falo sério. Sou pequeno agora, mas em oito anos poderei me casar, e você terá apenas vinte e oito, ainda jovem. Você sabia que a idade média para casamento das mulheres de Xangai é cerca de trinta anos? Então está perfeita para isso.”

Ela não se desvencilhou, apenas disse baixinho: “Você é seis anos mais novo, seus pais não vão concordar.”

“Em Xangai, existe o costume de se casar com mulheres mais velhas; chamam de ‘grande esposa’, a mulher que é mais velha que o homem. Além disso, meus pais já te adotaram como filha de consideração, eles gostam de você. Eles têm bom senso para escolher pessoas, não se interessam por qualquer um.”

Cui Cui suspirou: “Sua família é da cidade grande, funciona no governo, eu, do campo, não sou digna.”

Sorri: “Irmã Cui Cui, já te disse várias vezes, conversei com meus pais: em 1997 sua família já tinha carro; se era particular, era uma família rica; se era oficial, então eram autoridades. Já se passaram dezesseis anos, certamente sua família progrediu ainda mais. Por que não ser compatível? Somos da mesma classe social.” Enquanto falava, minha mão subia pelo braço dela, sentindo-me como um tio estranho tentando seduzir uma menina. Quando minha mão tocou sua clavícula, ela não reagiu com os apertos de costume, apenas ficou quieta.

Quando ia descer a mão pela clavícula, Cui Cui falou: “Irmão, seus pais não vão permitir que você case com uma mulher que já foi casada.”

Levantei-me, olhando seu rosto à luz da lua pela janela. Ela me olhava, e em seus olhos brilhava a lua. Falei suavemente: “A idade não é problema, somos da mesma classe social, eu te amo, você nunca teve um certificado de casamento. Por que meus pais proibiriam? Quanto à quarta geração da família Mu, vou considerar que você já teve um namoro antes. Hoje em dia, que garota não teve um ou dois namoros antes do casamento?”

A lua em seus olhos ficou turva, então ela segurou minha mão inquieta. Aproveitei o momento: “Irmã Cui Cui, me diga que gosta de mim. Se não gostar, não vou mais te incomodar. Quando encontrar seus pais, sumirei, garanto que não me verá mais.”

Ela apertou minha mão, mas fechou os olhos sem dizer nada. Com cara de pidão, sussurrei em seu ouvido: “Se você não falar, vou entender que gosta de mim, e que aceita se casar comigo.” Ela mordeu o lábio e continuou de olhos fechados. Feliz, beijei seus lábios, mas ela mordeu meu lábio superior, me fazendo gritar de dor.

Assustada, ela se levantou, massageando suavemente: “Doeu? Quebrou a pele?”

“Claro que doeu. Se quiser que pare de doer, precisa me beijar de volta.”

Então senti seus lábios quentes e úmidos; era a felicidade, pensei. Enfiei a mão por dentro da roupa dela, mas ela ficou tensa, me afastou e sentou-se, séria: “Irmão, vou te contar algo, pense bem antes de responder.”

“Diga.”

“Na família Mu não tem ninguém decente. Anos atrás, quando ninguém estava em casa, o irmão mais velho fez coisas comigo. Nunca tive coragem de contar, odeio aquilo. Mas quero que saiba, não posso mentir para você.” Ela se deitou novamente, e lágrimas corriam pelo seu rosto.

Sempre tive antipatia pela família Mu por terem comprado Cui Cui como esposa infantil. Dos cinco irmãos Mu, só conhecia o quinto, Mu Weimin, e o desprezava, mas não os odiava. Agora, senti ódio de todos. Cerrei os dentes: “Eles merecem morrer! Quando meus pais voltarem, vou contar tudo.”

“Não conte, não conte,” ela apressou-se a tapar minha boca. “Se contar, seus pais nunca vão aceitar.”

“Cui Cui, isso não é culpa sua. A culpa é da família Mu, todos eles são culpados. Eu vou me casar com você, não há dúvida! Quanto aos Mu, deixarei a justiça cuidar deles.”

Ela assentiu: “Só não se arrependa.”

Me enrolei no cobertor dela: “Não vou me arrepender. Se você aceitar, já sou feliz.” Ela me abraçou forte, e senti seu peito subir e descer...

No dia seguinte, estávamos sentados atrás do balcão da loja. Vi que ela escrevia torto os caracteres “Bian Ying”, e escrevi acima “Gu Huaiping”. Cui Cui baixou os olhos: “Só estudei até o segundo ano do primário, não sei muitos caracteres.”

Ri: “Minha esposa, eu só estudei alguns anos a mais que você. Quando voltarmos a Xangai, vamos estudar juntos.”

Ela sorriu: “Não tem estudante do ensino médio com vinte anos, você vai estudar de dia, depois me ensina.”

Quando ia responder, ouvi um barulho no quintal. Ela ouviu atentamente e seu rosto mudou: “Os Mu voltaram.”

Fui até o quintal e vi Mu Weimin conversando com quatro homens. Ele, ao me ver, apontou para mim: “É ele.”

Os quatro se viraram, e eu os reconheci pela descrição de Cui Cui: o irmão mais velho era baixo, forte, com olhos de peixe dourado e olhar cruel; o segundo, o mais alto e robusto, parecia um pouco lento; o terceiro, também alto, porém magro, me encarava intensamente; o quarto, de estatura média, tinha um olhar mais malicioso, parecia querer me devorar.

Olhei para eles, fingindo desinteresse, e notei uma pilha de peles de animais, sacos de carne seca e ervas no chão. Assenti: “Boa colheita. Vocês são os quatro irmãos que o quinto mencionou? Bom dia.”

Eles ficaram sem jeito com meu cumprimento inesperado. O irmão mais velho, Mu Guoda, disse: “Você é o afilhado do quarto irmão, não é?”

Cui Cui se aproximou: “Todos voltaram, vamos arrumar as coisas e descansar um pouco. Vou preparar o almoço.”

De repente, Mu Heilin, o quarto irmão, deu um tapa no rosto de Cui Cui, derrubando-a no chão, e gritou: “Você me traiu com um estranho enquanto eu não estava!”

Vi Cui Cui no chão, cobrindo o rosto, e corri para a casa ao lado do quintal. Peguei dois dardos de lança nos cantos, um em cada mão, e voltei correndo para o pátio.

A cerca de três metros dos irmãos Mu, com a mão esquerda, apontei um dardo para Mu Heilin e gritei: “Vagabundo, só sabe bater em mulher, você é homem assim?” Lancei o dardo com a mão direita em direção ao irmão mais velho. Aproveitando a surpresa deles, troquei o dardo para a mão direita e saltei para atacar Mu Heilin.

Os Mu mostraram habilidade: o irmão mais velho desviou, Mu Heilin bloqueou o dardo com o braço, e o terceiro irmão me deu um chute na cintura, fazendo-me voar para trás. Atordoado, levantei-me e brandi os dardos, avançando para proteger Cui Cui.

Os vizinhos, ouvindo o tumulto, se juntaram. Alguns moradores mais velhos seguraram os irmãos Mu. Senti minha roupa ser puxada; era Cui Cui, que balançava a cabeça negativamente.

Vendo a multidão, gritei para os irmãos Mu: “Cinco homens grandes só sabem bater em mulher e criança, que coragem é essa? Eu moro na casa de vocês há poucos dias e querem cobrar aluguel e ainda batem na gente? Vocês são tão mesquinhos até com parentes?” Os moradores os repreenderam, e os irmãos Mu, sem argumentos, foram levados para beber.

Respirando fundo, olhei para Cui Cui, que tinha uma marca de palma borrada no rosto. Ela me apoiou e perguntou preocupada: “Você se machucou? Está doendo?”

Neguei com a cabeça e disse suavemente: “Cui Cui, acho que as coisas não vão acabar bem. Meus pais estão fora há mais de três meses, não sei se vão chegar a tempo para nos salvar.”