Ressentimento? Ódio?

O silêncio tomou conta do ambiente. Derrotar alguém do primeiro nível com uma força que ainda não alcançava esse patamar era algo extraordinariamente impactante. Em comparação, a morte de Duan Qixu parecia algo menor. As pessoas ao redor olhavam para Jiang Che com expressões complexas. Até Jiang Yi estava boquiaberto. Diante do irmão, Jiang Che, sentia como se tivesse reencontrado alguém após muito tempo e precisasse vê-lo com novos olhos.

Jiang Xue não sabia de muitos detalhes, só sabia que o irmão Jiang Che fora traído por Duan Qixu, que tentou matá-lo e roubou algo chamado Pílula de Desbloqueio de Meridianos, abrindo a porta para o nível extraordinário e tornando-se muito forte. Mesmo assim, havia sido derrubado por Jiang Che. Em resumo, uma frase bastava: “Irmão Jiang Che é incrível!”

Jian Nanxing, Gu Ziyi e Feng Guangming estavam um pouco tristes. Os cinco irmãos já haviam enfrentado perigos juntos, e jamais imaginaram que o final seria assim. O alvoroço chamou a atenção de alguém que comunicou a família Duan. A mãe de Duan chegou atrasada.

Vestida elegantemente, com traços marcantes e uma semelhança de cerca de 60% com Duan Qixu, a mãe chamou a atenção dos curiosos, que abriram caminho para ela. Ao chegar, seu olhar passou por todos e se fixou, de repente, no corpo inerte de Duan Qixu, já bañado em sangue, sobre o palco de luta. Seu corpo tremeu e o rosto ficou pálido.

“Xu... Xu’er.” Sua voz tremia, e ela correu para Duan Qixu.

Gongsun Qi observava a cena com indiferença, mas sob sua vontade, o palco de luta iluminou-se novamente com círculos de energia que logo se dissiparam.

A mãe de Duan segurou Duan Qixu apertado em seus braços, repetindo seu apelido, como se esperasse que ele apenas estivesse inconsciente, adormecido, e que pudesse despertar ao seu chamado.

Parecia que pouco tempo havia passado e, ao mesmo tempo, parecia ter sido uma eternidade. Não se sabia se o sangue frio e o corpo de Duan Qixu despertaram-na da negação, ou se ela finalmente encarou a realidade.

No instante seguinte, ela aceitou que Duan Qixu estava morto.

Sem olhar para mais ninguém, fixou seu olhar em Jiang Che, começando a amaldiçoá-lo, chamando-o de ingrato, afirmando que ele havia recebido inúmeras gentilezas de Duan Qixu, mas não demonstrava nenhum sentimento fraternal, nem sequer deu uma chance ao irmão.

Na mente de Jiang Che, surgiram memórias que pertenciam ao seu passado e, agora, a ele próprio.

Duan Qixu frequentemente convidava Jiang Che, Jian Nanxing, Feng Guangming e Gu Ziyi para jantar em sua casa, e todos já haviam visto a mãe de Duan muitas vezes.

Naquela época, apesar das dificuldades que enfrentava na casa Duan, ela sempre exibia um sorriso sincero, e falava com orgulho sobre o desempenho de Duan Qixu na Academia Taoísta. Viúva e mãe solteira, mas feliz em seu pequeno mundo.

Jian Nanxing, Feng Guangming, Gu Ziyi e Jiang Che ainda lembravam claramente que a mãe de Duan fazia um delicioso prato de batatas com carne.

Agora, vendo-a desarrumada, como uma louca, mesmo a traição de Duan Qixu aos irmãos gerava em Jiang Che uma ponta de compaixão.

Mas era somente pela mãe de Duan. Se pudesse voltar no tempo mil vezes, ele ainda mataria Duan Qixu sem hesitar.

Diante das palavras furiosas da mãe, Jiang Che apenas a olhou serenamente e disse:

“Eu também salvei seu filho inúmeras vezes, arrisquei minha vida por ele muitas vezes.”

A mãe de Duan ficou atônita, sem palavras.

Depois de um tempo, recobrando os sentidos, ela cambaleou, carregando o corpo ensanguentado do filho, caminhando rumo à casa da família Duan, murmurando baixinho:

“Xu’er, não tenha medo, vamos para casa, vamos para casa...”

Quando sua figura estava prestes a desaparecer da visão de todos, ela se virou e lançou um olhar profundo e ardente para Jiang Che, seus olhos queimavam com uma fúria congelante.

Era a fúria e o ódio extremos de uma mãe que acabara de perder seu único filho.

Jiang Che sabia que agora tinha mais um inimigo mortal. Seu olhar tornou-se cada vez mais frio.

...

Depois que a mãe de Duan partiu, tudo voltou à calma.

Jian Nanxing, Feng Guangming e Gu Ziyi olharam para Jiang Che, parecendo ter muitas coisas a dizer. Jiang Che e Jiang Xue sentiam o mesmo.

Mas, no fim, todos dirigiram seus olhares para Gongsun Qi e fizeram uma reverência.

“Diretor.”

Jiang Che também fez o mesmo.

“Obrigado, diretor.”

Ele se curvou em sinal de respeito.

Gongsun Qi acenou para Jian Nanxing e os outros.

“Não há necessidade de formalidades, podem ir.”

Então, seu olhar pousou em Jiang Che.

“Eu apenas fiz o que devia fazer.”

“Gostaria de acompanhar este velho a uma caminhada?”

Jiang Che ficou um pouco surpreso.

“Seria uma honra caminhar com o diretor.”

...

A impressão que Jiang Che tinha de Gongsun Qi vinha inteiramente de suas memórias passadas.

Como diretor da Academia Taoísta Taolin, esse idoso alto e vestido com uma túnica negra praticamente dividia o poder da cidade de Taohuacheng com o senhor da cidade.

Mas isso não era o mais importante. O que realmente chamava a atenção era seu nome, idêntico ao do famigerado Lorde Wu’an da dinastia Qin, conhecido mundialmente como o “Assassino”.

Porém, Taohuacheng era apenas um lugar insignificante na fronteira oeste da dinastia Qin.

Como alguém tão famoso quanto o Lorde Wu’an poderia estar ali?

Após muita investigação, toda a cidade descobriu que o diretor Gongsun Qi e o grande Lorde Wu’an da dinastia Qin apenas compartilhavam o nome.

Já era tarde da noite.

A única parte animada era a feira noturna da Rua Gufu.

Lá, a carne assada e o macarrão temperado eram deliciosos, e Gongsun Qi gostava muito.

Por isso, ele levou Jiang Che até uma barraca chamada Churrasco Yongning para um lanche noturno.

Jiang Che ainda carregava a pequena caixa contendo a cabeça do porco de quatro cabeças.

Sentados à beira da barraca, Gongsun Qi foi direto ao ponto.

“Você é muito bom.”

“Com apenas quatorze anos, conseguiu levar a espada Zhengyang, uma técnica marcial comum, a um nível tão alto e ainda desenvolveu um golpe que usa a energia para controlar o poder da espada, comparável às habilidades do primeiro nível. Realmente merece ser chamado de gênio.”

“Além disso, derrotar alguém do primeiro nível com uma força ordinária... não só aqui em Taohuacheng, mas acredito que em todo o condado de Nanan, você seja o primeiro.”

Taohuacheng fazia parte do condado de Nanan.

Ao receber tais elogios, Jiang Che ficou tímido.

“Diretor, está exagerando, tive apenas sorte.”

“Se Duan Qixu já tivesse dominado a técnica do primeiro nível, provavelmente eu teria morrido.”

“Se eu tivesse dado chance para ele se preparar, com certeza ele teria usado três quartos de sua energia, e não teria sido fácil para minha espada passar.”

Gongsun Qi sorriu.

“Mas o mundo não funciona com tantos ‘ses’, não é?”

“Você já atingiu o limite do nível comum. Agora só poderá avançar entrando no nível extraordinário. Quais são seus planos para o futuro?”

Jiang Che respondeu sinceramente.

“Encontrar a Pílula de Desbloqueio de Meridianos, abrir a porta para o nível extraordinário, alcançar o primeiro nível, então ingressar na academia interna como discípulo, e aprender algumas técnicas do primeiro nível com o diretor e os instrutores.”

O sorriso no rosto de Gongsun Qi se tornou ainda mais radiante.

“Ter um plano claro é excelente.”

“Mas sua pílula foi roubada por Duan Qixu. Onde pretende encontrar outra?”

Seu olhar se fixou na pequena caixa contendo a cabeça do porco de quatro cabeças.

“Embora, por causa do sistema da dinastia Qin, as pílulas possam ser trocadas por pontos de mérito, uma pílula comum custa mil e duzentos pontos.”

“A cabeça do porco de quatro cabeças vale apenas cinco pontos. Enquanto você não entrar no primeiro nível, não poderá matar os grandes demônios desse nível.”

“E os maiores demônios fora do primeiro nível valem no máximo cinco pontos. Quanto tempo você precisaria juntar pontos suficientes para trocar uma pílula?”

“Claro, isso é porque a dinastia Qin cuida dos estudantes da academia.”

“Na situação normal, uma pílula custa cento e vinte mil pontos de mérito.”

“Você é inteligente, deve saber que Mestre Xun não é uma pessoa comum, e a pílula que ele tem também não é comum.”

“Mesmo que você junte os pontos com muito esforço, a pílula que conseguir trocar nunca será tão boa quanto a que foi roubada.”

“Então, Jiang Che, você sente rancor? Ódio?”