027. Ventos de Mudança em Lu Zhen

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De volta à Academia 107, Zhuo Qiu continuava na tribuna, incansável, esclarecendo as dúvidas dos discípulos que vinham pedir sua orientação.

— Apresentando-se!

Jiang Che e Zhao Chu fizeram uma saudação respeitosa à entrada da academia.

— Entrem!

Zhuo Qiu olhou para os dois com uma expressão afável.

Aqueles dois eram pilares entre os jovens cultivadores do Reino de Qin.

— Se tiverem alguma dúvida sobre cultivo, podem vir perguntar a mim quando o reitor estiver ocupado.

— Quanto aos conhecimentos e ensinamentos sobre cultivo, não ouso comparar-me ao reitor. Mas, como professor, para explicar os fundamentos do Reino Inicial e do Reino da Fundação, ainda tenho confiança suficiente para não induzir ninguém ao erro.

Ele pronunciou aquelas duas frases a Jiang Che e Zhao Chu em tom de brincadeira. A preocupação presente em sua voz seria perceptível até mesmo para um tolo.

Por um instante, os discípulos da Academia 107 arregalaram os olhos. Dada a personalidade de Zhuo Qiu, vê-lo conversar e gracejar daquela maneira com os alunos era tão absurdo quanto ver o sol nascer no oeste.

Tudo aquilo acontecia porque aqueles dois discípulos eram Jiang Che e Zhao Chu.

Os demais olharam para eles com profunda inveja — e também ciúme.

— Muito obrigado, instrutor Zhuo Qiu. Se encontrarmos alguma dificuldade, certamente pediremos sua orientação.

Zhao Chu fez uma saudação respeitosa.

Jiang Che o acompanhou logo em seguida.

— Muito bem!

Zhuo Qiu soltou uma gargalhada.

— Podem voltar a seus lugares.

Jiang Che e Zhao Chu assentiram e retornaram aos assentos.

Depois de se sentar, Zhao Chu tirou de dentro da roupa um romance sentimental, desses vendidos em abundância nas barracas das vielas, e começou a folheá-lo com grande interesse.

Jiang Che, por sua vez, retirou da carteira escolar o Diagrama Básico da Fundação, utilizado pelos cultivadores do Reino Inicial de todo o Grande Qin, e passou a estudá-lo atentamente, buscando compreender cada detalhe.

Depois de contemplar o Diagrama da Fundação dos Cinco Sopros que Retornam à Origem, ele agora encontrava novos ganhos ao rever aquela imagem. Ao revisitar o que já aprendera, adquiria novos conhecimentos.

Enquanto os dois estavam absortos em seus próprios afazeres, o som de um sino ressoou subitamente do lado de fora da academia.

O toque era melodioso e prolongado, mas, em um instante, ecoou por toda a Academia Taoísta.

— É o Sino da Aflição da academia!

Um dos discípulos não conseguiu conter uma exclamação.

Todas as academias taoístas do Grande Qin possuíam um Sino da Aflição.

Sempre que ele soava, significava que uma grande calamidade havia ocorrido naquela academia. Fosse discípulo do pátio interno ou do pátio externo, todos deveriam reunir-se no campo de treinamento.

Jiang Che e Zhao Chu trocaram um olhar. O primeiro fechou o diagrama, enquanto a segunda baixou o romance. Então, os dois sorriram um para o outro.

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Zhao Chu disse:

— Talvez ainda possamos lutar lado a lado antes de partir.

Jiang Che respondeu:

— Só espero não acabar atrapalhando a irmã mais velha.

Ao ouvir aquelas palavras, o sorriso no rosto de Zhao Chu se tornou ainda mais radiante, quase tão encantador quanto a lua cheia que, no céu noturno, fazia até as estrelas parecerem meros adornos.

……

……

Ao chegar ao campo de treinamento, Jiang Che foi imediatamente reunir-se a Feng Guangming, Jian Nanxing e Gu Ziyi. Os irmãos trocaram um soco no peito uns dos outros e então caíram na gargalhada.

Nem mesmo eles sabiam exatamente do que estavam rindo.

Mas, quando irmãos se reuniam, naturalmente deveria haver risos e alegria.

Zhao Chu, é claro, acompanhara Jiang Che.

Depois de rirem, Jian Nanxing, Gu Ziyi e Feng Guangming fizeram uma saudação respeitosa a Zhao Chu.

— Irmã mais velha.

Ao ouvir aquela forma de tratamento, os olhos e as sobrancelhas de Zhao Chu se curvaram de alegria. Ela também cumprimentou os três.

Nesse momento, vieram de longe passos perfeitamente sincronizados, acompanhados pelo ruído de armaduras em movimento.

Eram soldados!

O ar também se impregnara de uma atmosfera de violência e combate.

Todos olharam na direção do som. O homem que liderava as tropas era bastante conhecido pelos irmãos Jian Nanxing. Feng Guangming, em especial, conhecia-o muito bem: tratava-se de Jin Yuanhai, o comandante das tropas da Cidade da Flor de Pessegueiro.

Ele caminhou até a frente de todos os discípulos da academia e ergueu a mão direita. Nela, segurava uma ordem do senhor da cidade.

— Hereges de uma seita demoníaca uniram-se às criaturas demoníacas da Montanha Li para trazer o caos à Cidade de Lu. Agora, a Cidade de Lu já foi “conquistada”. Trago comigo a ordem do senhor da cidade para convocar os discípulos dos pátios interno e externo da academia. Vocês acompanharão nossas tropas até a Cidade de Lu para exterminar os hereges e as criaturas demoníacas responsáveis pela revolta!

Comparado à maneira como costumava tratar Feng Guangming, e até mesmo àquele dia no Pavilhão da Brisa da Primavera entre as Flores de Pessegueiro, Jin Yuanhai demonstrava agora muito mais severidade e ferocidade. Sua voz também carregava a autoridade de um superior.

Os discípulos da academia imediatamente começaram a discutir em alvoroço.

— Isso é algum engano? Não se trata de um assunto do exército? Com tantos soldados sob o comando da cidade, por que ainda precisam da participação dos discípulos da academia? Será que é algum treinamento organizado às pressas?

— Você realmente não se preocupa nem um pouco com os grandes acontecimentos do mundo? Não sabe que os saqueadores do Grande Zhao voltaram a cobiçar o Grande Qin e estão concentrando tropas na fronteira ocidental?

— A guerra está prestes a começar. Naturalmente, todas as tropas da Cidade da Flor de Pessegueiro foram enviadas para a Cidade de Xining. Receio que, se algo acontecer dentro da cidade, até mesmo o Departamento de Segurança precise pedir ajuda.

— Os canalhas do Grande Zhao ainda ousam invadir o nosso Grande Qin?

……

De fato, nem todos os discípulos da academia acompanhavam constantemente os grandes acontecimentos do mundo.

Alguns que se encontravam em retiro, dedicados ao cultivo árduo e ao refinamento da essência, haviam sido despertados pelo toque do Sino da Aflição e só então deixado o isolamento. Por isso pareciam tão “ignorantes”.

É claro que a maioria dos discípulos da academia achava aquilo inacreditável. Depois da Batalha de Changye, o Reino de Qin ainda não havia aterrorizado o Reino de Zhao o bastante?

Na verdade, não eram apenas os discípulos da academia que pensavam assim. A maioria dos habitantes de Qin também tinha dificuldade em acreditar naquilo.

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Cento e treze anos atrás, o Carniceiro havia massacrado tantos habitantes de Zhao. Como era possível que ainda não tivesse destruído a coragem daquele povo?

Mas aquele claramente não era o momento para se preocupar com isso ou investigar a fundo a questão.

Foi então que, atrás de Jin Yuanhai, um velho de aparência comum, vestido com uma camisa de cânhamo, chegou lentamente.

Antes mesmo de ele aparecer, sua voz já havia chegado.

— É verdade. Desta vez, o Grande Zhao concentrou tropas na fronteira ocidental. Não apenas a Cidade da Flor de Pessegueiro: até mesmo o Exército de Nan’an, pertencente à Comarca de Nan’an, reuniu-se e montou acampamento em locais fronteiriços como a Cidade de Xining, preparando-se a qualquer momento para uma guerra prestes a explodir.

— Por isso, não apenas a Cidade da Flor de Pessegueiro, mas todo o exército da Comarca de Nan’an sofre com uma grave falta de efetivos. Assim, as autoridades superiores emitiram uma ordem.

— Sempre que uma situação militar urgente resultar em falta de pessoal, será permitido convocar discípulos da academia taoísta local.

— Contudo, essa convocação não será obrigatória e gratuita, mas sim uma convocação remunerada.

Não apenas Jiang Che: todos os discípulos da academia conheciam muito bem aquele velho. Tratava-se de Dong Pingsheng, o antigo reitor.

Um homem absolutamente comum, com um nome absolutamente comum, que havia administrado a Academia Taoísta da Floresta de Pessegueiros por quase cinquenta anos. Somente quando Gongsun Qi surgiu de maneira deslumbrante e fez com que a palavra “vice” fosse acrescentada ao título de reitor é que Dong Pingsheng começou a desaparecer gradualmente da vista dos instrutores e discípulos da academia, dedicando-se ao cultivo em reclusão e ao refinamento de pílulas.

Ninguém esperava que, diante de um acontecimento tão importante, Gongsun Qi não aparecesse, enquanto Dong Pingsheng viesse pessoalmente.

Quando Dong Pingsheng terminou de falar e caminhou até o lado de Jin Yuanhai, este continuou:

— A partir de agora, todos os discípulos que se inscreverem voluntariamente para participar da missão na Cidade de Lu receberão cinquenta pontos de mérito. O pagamento será feito após a missão, independentemente de vitória ou derrota!

— No entanto, se menos de cem pessoas se inscreverem, haverá convocação compulsória!

Uma criatura demoníaca como Gou San valia apenas trinta pontos de mérito. Nesta missão, bastava inscrever-se para receber cinquenta pontos, independentemente do resultado.

Que tentação extraordinária!

Mas a maioria dos discípulos da academia percebeu que havia algo incomum naquela oferta.

Se os pontos de mérito fossem realmente tão fáceis de obter, por que as pessoas do mundo inteiro se preocupariam tanto em acumulá-los?

Além disso, diante de uma recompensa tão generosa, como poderia haver menos de cem voluntários? E, se houvesse menos de cem, por que seria necessário recorrer à convocação compulsória?

Enquanto ondas tempestuosas agitavam o coração de todos, uma voz se ergueu:

— Como filho do Grande Qin, quando o país precisa que eu faça um esforço e ofereça minha própria vida, como poderia permanecer calado?

Quem falara era um jovem de olhos estreitos, nos quais se ocultava um brilho afiado. Embora vestisse apenas o simples uniforme de um discípulo da academia taoísta, irradiava da cabeça aos pés uma presença impossível de ignorar.

Chen Cheng!

O Chen da família Chen; o Cheng de um futuro brilhante!

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