A lealdade entre irmãos dura a vida inteira.

【Técnica do Trovão Yang (Não iniciada).】

【Este é o seu primeiro contato com uma técnica de nível inicial. No início, você estava um pouco destreinado, levando sete anos apenas para compreender o básico.】

【Dezessete anos depois, você dominou a essência da Técnica do Trovão Yang e finalmente entrou no caminho. Com um golpe de força total usando trinta unidades de Dao Yuan, você é capaz de fazer com que feras demoníacas de nível inicial recuem três vezes a distância habitual.】

【Não satisfeito, você continuou a praticar. Vinte anos depois, a técnica atingiu o nível de Pequeno Sucesso; agora, você precisa de apenas vinte e cinco unidades de Dao Yuan para executá-la.】

【Após outros vinte anos, você elevou a técnica ao nível de Grande Sucesso, bastando vinte unidades de Dao Yuan para sua execução.】

【Você persistiu no treinamento por mais vinte e cinco anos e, finalmente, levou a Técnica do Trovão Yang à Perfeição, necessitando apenas de quinze unidades de Dao Yuan.】

【Você descobriu que os mistérios da técnica não terminavam ali. Após mais cinquenta anos de dedicação, você a elevou ao estado de Ruptura de Limite. Agora, precisa de apenas dez unidades de Dao Yuan e a capacidade de travamento de alvo aumentou de um para dois indivíduos!】

Um consumo total de cento e trinta e nove anos de vida!

Tudo isso ocorreu em uma fração de segundo.

Em outras palavras, Jiang Che levou apenas um instante para elevar a Técnica do Trovão Yang ao nível de Ruptura de Limite!

Ele acreditava que, neste mundo, não existia gênio, por mais prodigioso que fosse, capaz de superá-lo em velocidade.

Além disso, ele percebeu que, tanto para artes marciais comuns quanto para técnicas de Dao de nível inicial, os níveis de proficiência são divididos em: Iniciante, Pequeno Sucesso, Grande Sucesso, Perfeição e Ruptura de Limite.

Naturalmente, após atingir a Ruptura de Limite, a Espada Zheng Yang ainda poderia ser aprimorada, concedendo a Jiang Che uma técnica derivada comparável às artes de Dao de nível inicial: a Espada Zheng Yang da Chama Estelar.

No entanto, a Técnica do Trovão Yang não podia mais ser elevada.

No painel, havia uma nota clara e destacada: "Limite da técnica atual atingido, impossível continuar o aprimoramento!"

Mesmo que pudesse, Jiang Che não desperdiçaria o restante de sua vida nela. Afinal, a técnica no nível de Ruptura de Limite já era suficiente. Diante de Gou San, embora talvez não o obliterasse instantaneamente, vencê-lo e eliminá-lo não seria mais difícil.

Usar a vida restante para melhorar o Método de Refino de Yuan Taiqing era, claramente, mais vantajoso. Afinal, o Dao Yuan é a base para o uso das técnicas. Se ele pudesse, através do Método de Refino, converter cem unidades de Dao Yuan em pouco tempo, poderia disparar o Trovão Yang dez vezes. Nessas condições, não apenas um, mas três "Gou Sans" não seriam um problema.

O imenso aumento em seu poder de combate, ainda que desconhecido pelos outros, trazia a Jiang Che uma satisfação profunda. Contudo, ele não se deixou levar pela soberba.

O caminho do cultivo é longo e árduo. Ele estava apenas começando.

Nesse momento, Zhuo Qiu pediu a Zhao Chu que se aproximasse para ajudar a distribuir o Diagrama de Fundação, básico para todos os cultivadores de nível inicial do Grande Qin.

Ao observar o diagrama sobre a mesa, Jiang Che começou a examiná-lo com atenção. O chamado "Diagrama de Fundação" assemelhava-se a um mapa estelar, onde as posições para o preenchimento das cento e oito unidades de Dao Yuan correspondiam a cento e oito constelações. Uma vez estabelecida a fundação, a grande matriz funcionaria por conta própria, aumentando drasticamente a eficiência e a velocidade de refino e geração de Dao Yuan, concedendo-lhes a qualificação para aprender e executar técnicas de Dao ainda mais poderosas.

Após a distribuição, Zhao Chu voltou ao seu lugar e, olhando pela janela, parecia entediada, com a mente voando para longe. Jiang Che notou que a jovem de vestes brancas ao seu lado não havia olhado para o diagrama nem uma única vez.

...

...

Feng Guangming não foi à Academia de Dao.

Após ter rompido seus meridianos com a força do sangue e entrado no nível inicial, ele já dominava o extraordinário e havia absorvido quase todo o conhecimento básico da academia externa. Contudo, a situação era embaraçosa: embora qualificado para a academia interna, teria de esperar pelo próximo exame final.

Por isso, ele estava agora na residência de Jin Yuanhai, sendo alvo de uma bronca severa.

— Eu realmente não sei o que você tinha na cabeça. Eu te avisei que não daria tempo de entrar na academia interna agora, que era para esperar o próximo exame, fortalecer seu sangue e sua base. Se tivesse feito isso, não digo que voaria para o céu, mas o caminho até o Reino de Zhou Tian seria livre de obstáculos.

— Agora, por um impulso de lealdade, você rompeu seus meridianos sem qualquer auxílio de remédios ou itens espirituais. Embora tenha tido sorte, seu sangue e energia estão exauridos. Você não consegue refinar Dao Yuan e terá que pagar um preço alto para se recuperar. Diga-me, o que vamos fazer agora?

Feng Guangming cerrou os dentes.

— Irmão Jin, não foi apenas um impulso. A lealdade aos meus irmãos é uma questão para a vida toda.

Jin Yuanhai cutucou a cabeça de Feng Guangming, irritado.

— Lealdade para a vida toda? A lealdade enche a barriga? Ou você quer que eu abra o arsenal da Cidade de Taohua para pegar remédios e curar seu sangue?

Feng Guangming mordeu o lábio.

— Irmão Jin, eu darei um jeito.

Jin Yuanhai suspirou.

— Você não tem jeito nenhum. Com sua força atual, recém-chegado ao nível inicial e sem uma técnica de Dao, você não é diferente de Duan Qixu. É incapaz de manifestar a verdadeira força deste nível. O mais importante é que seu corpo sofreu danos e a capacidade de carregar Dao Yuan está limitada. Se tentar forçar, as consequências serão inimagináveis. Isso exige tempo para ser corrigido. Jovem, por acaso você acha que o tempo não vale nada?

Feng Guangming baixou a cabeça.

— Irmão Jin, que tipo de conversa é essa? O caminho do Dao é uma disputa; um passo em falso e você fica para trás. Como eu não entenderia a urgência do tempo? O ensinamento do mestre sobre como um centímetro de tempo vale um centímetro de ouro, mas nem todo ouro compra um centímetro de tempo, está gravado em minha mente.

Jin Yuanhai olhou para ele por um longo tempo, rangendo os dentes com frustração, mas, por fim, toda a raiva se transformou em um suspiro de derrota.

— Ah, esqueça. Aqui está uma Pílula de Consolidação de Yuan de nível inicial. Ela estabilizará seu sangue temporariamente. Com esta Erva de Nutrição Sanguínea, a recuperação será acelerada. Darei um jeito no restante.

Embora fosse o comandante da guarnição da Cidade de Taohua, detendo grande poder, seu próprio cultivo exigia muitos recursos. Ele não era rico, e oferecer tais itens era o máximo de seu esforço por Feng Guangming.

Feng Guangming levantou a cabeça, descrente. Ele não esperava que Jin Yuanhai fosse tão longe. Emocionado, com os olhos marejados, ele disse com a voz trêmula:

— Irmão Jin, não há palavras para agradecer tamanha bondade. Se algum dia precisar de mim, Feng Guangming não hesitará, mesmo que custe a vida.

Ele era um homem que valorizava profundamente os laços. Por isso, quando Duan Qixu o traiu, ele amaldiçoou até seus antepassados, mas, apesar das ofensas, foi também aquele que mais chorou ao mencionar o nome do antigo amigo.

Jin Yuanhai acenou com a mão impacientemente, chamou dois soldados para buscar os suprimentos no arsenal e, entregando-os a Feng Guangming, disse com seriedade:

— Chega de conversa fiada. Só preciso que, no final, você consiga entrar para o Exército de Nanan. Esse será o melhor agradecimento. Feng Guangming, em toda a Cidade de Taohua, você é o único com potencial para seguir o caminho do rompimento sanguíneo e o único com esperança de entrar no Exército de Nanan. A Academia de Dao é brilhante, mas o Exército de Nanan não fica atrás!

Logo, os soldados trouxeram os itens. Feng Guangming ajoelhou-se com um joelho só, firme e decidido:

— Irmão Jin, não vou decepcioná-lo.

Jin Yuanhai continuou:

— Com esses itens, sua força se recuperará mais rápido. Também tenho aqui o Método de Refino de Yuan do Exército de Nanan e um livro de técnicas básicas de combate. Você precisará realizar tarefas de nível inicial para acumular méritos antes de entrar para o exército. Mas, nos próximos três meses, não force o Dao Yuan. Use-o apenas para nutrir seu sangue e curar seu corpo para evitar danos permanentes.

Dito isso, ele entregou dois manuais: o Método de Refino do Exército de Nanan e a Lâmina do Vento Adormecido.

...

...

O tempo correu como água. Logo chegou a hora de encerrar as aulas.

Zhao Chu olhou para Jiang Che e perguntou, entediada:

— O que pretende fazer agora? Não me diga que vai voltar para o dormitório revisar a aula, isso seria muito chato.

Jiang Che respondeu:

— Vou visitar Jian Nanxing na academia externa. Se não houver problemas, voltarei cedo para ficar com meu irmão e minha irmã.

Os olhos de Zhao Chu brilharam.

— Por que não me leva junto?

Jiang Che perguntou, curioso:

— Você não precisa praticar?

Zhao Chu disse:

— Não preciso. Só pratico quando estou entediada.

Jiang Che: ...

Ele não conseguia entender Zhao Chu. Na Academia de Dao Taolin, até mesmo os discípulos que se consideravam protagonistas sentiam a pressão do tempo e se esforçavam ao máximo para cultivar e ganhar méritos. Zhao Chu, por outro lado, parecia não ter tais preocupações.

— Se a colega deseja me acompanhar, será uma honra.

Ele não a recusou. Afinal, Zhao Chu havia salvado a vida de Jian Nanxing, possuía uma relação próxima com o reitor Gongsun e não demonstrava má intenção. Não havia motivos para não cultivar uma boa relação.

No entanto, assim que Zhao Chu o seguiu para fora da sala de aula 107, uma figura bloqueou o caminho de ambos.