031. A filha da linhagem imperial floresce

Zhao Chu não pressionou Jiang Che por mais detalhes sobre o assunto envolvendo Yao Niannian. O tópico cessou abruptamente assim que deixaram a cidade de Songhe.

Na verdade, Jiang Che desejava agir desde o momento em que desceu da Montanha Xiaofang, mas, por diversas razões, só podia desejar, não realizar. Como ele mesmo dizia: quando se é pobre, cuida-se de si mesmo; quando se é próspero, beneficia-se o mundo. Ao descer da montanha, precisava ajustar contas com Duan Qixu, ingressar rapidamente no pátio interno, fortalecer-se e prolongar sua vida. Depois, diante da estima do Diretor Gongsun, precisou provar seu valor. O ataque de Gou San tornou ainda mais clara sua fraqueza e a urgência do tempo.

Até hoje, ele finalmente consolidou suas bases e encontrou tempo e força para se colocar diante do casal Yao Huaian e Yuan Chunlan, prometendo-lhes uma solução para o caso de Yao Niannian. As palavras de um discípulo externo do Instituto Daoista de Taolin poderiam não ser convincentes, mas Jiang Che agora era um discípulo do pátio interno; mesmo que não chegasse aos institutos da província ou do império, ele ainda poderia se tornar um alto oficial na jurisdição do Condado de Nan'an.

Em suma, se Jiang Che mantivesse sua intenção original, ele certamente seria capaz de resolver os problemas com os traficantes de pessoas da Cidade das Flores de Pessegueiro e os demônios da linhagem de Lishan, mesmo que não pudesse fazê-lo agora. Mas isso seria um pensamento medíocre. E se é possível brilhar, quem desejaria ser medíocre? Ele, Jiang Che, não se contentava com o comum.

Seu objetivo era o Instituto Daoista do Condado, quiçá o do Império; ele queria ir à capital, Xianyang, para contemplar o esplendor dos talentos da Grande Dinastia Qin. Portanto, a resolução dos problemas locais não precisaria esperar um futuro tão distante. Com o esforço de Jiang Che, esse dia chegaria em breve. O jovem e a donzela seguiam a cavalo; sob o sol poente magnífico e ao longo da estrada real ladeada por flores silvestres, o futuro se desenhava promissor.

***

Ao retornar à área central da Cidade das Flores de Pessegueiro, Jiang Che perguntou a Zhao Chu se ela voltaria ou se o acompanharia ao "Imortal Além do Céu". Zhao Chu não respondeu, mas devolveu com uma pergunta:

— Ji Qingzhu é realmente tão bonita assim?

Jiang Che foi sincero:

— Nunca a vi, mas Ziyi e os outros dizem que, se ela quisesse as estrelas do céu, os rapazes da cidade estariam dispostos a colhê-las para ela. Imagino que deva ser muito bela.

Zhao Chu, de repente irritada, soltou um bufo frio:

— Vocês não passam de um bando de garotos, tão superficiais quanto aqueles velhos homens nojentos, preocupados apenas com a aparência das mulheres. Vamos, vou com você para ver quão bonita é essa tal de Ji Qingzhu!

Jiang Che ficou atônito, sem entender a súbita mudança de humor de Zhao Chu. Seria verdade o que dizem, que o humor de uma mulher é como o clima de verão? Antes que pudesse reagir, após devolver os cavalos ao estábulo do instituto, foi arrastado pela manga por Zhao Chu em direção ao Imortal Além do Céu.

***

O Imortal Além do Céu, além de música e dança, servia comida e vinho. Comparado ao Pavilhão da Brisa de Pêssego, possuía um toque extra de sensualidade. Por isso, quem buscava beber seriamente ia ao Pavilhão da Brisa de Pêssego; quem buscava poesia, música e romance frequentava o Imortal Além do Céu. Desta vez, Jian Nanxing e Feng Guangming não impediram Gu Ziyi de esbanjar, e o grupo acomodou-se em uma das melhores salas privadas, a "Begônia que Canta a Primavera".

As donzelas que os acompanhavam vestiam sedas finas, e os ombros nus eram suficientes para inquietar qualquer espírito, sem falar nos olhares sedutores. Jian Nanxing, um cavalheiro autêntico, mantinha a compostura, apreciando a beleza sem se deixar levar, concentrado na conversa com os irmãos. Feng Guangming, um guerreiro apreciador de vinho, também não se deixava seduzir facilmente. Gu Ziyi, abraçado às damas, mantinha o equilíbrio perfeito entre a folia e a atenção aos amigos. Apenas Xia Yongwu parecia desejar mergulhar nos braços das acompanhantes, bebendo para esquecer as mágoas.

— Beba... vamos beber... hehe.

Observando sua expressão embriagada, as donzelas agiam com um desdém fingido, mantendo-o à distância e divertindo-se com o mestre do Reino Zhou Tian. Foi então que Jiang Che e Zhao Chu chegaram. Gu Ziyi soltou as moças, e os outros irmãos levantaram-se prontamente.

— Irmã Zhao Chu, Quinto Irmão, sentem-se, só faltavam vocês.

Os olhos das moças ao redor caíram sobre Zhao Chu, e elas paralisaram, atordoadas. Nunca imaginaram que, além de Ji Qingzhu, pudesse existir uma donzela tão bela neste mundo. Em seguida, seus olhares desviaram-se para Jiang Che, com uma ponta de confusão: como aquele jovem de vestes escuras, embora distinto, poderia caminhar ao lado daquela donzela de branco? A presença da jovem parecia desbotar todas as cores ao redor.

Jiang Che não notou o pensamento das moças; sua mente estava focada em Zhao Chu, sentindo-se tenso por ela ter estado irritada momentos antes. Mas, ao entrar na sala, percebeu que a jovem não demonstrava qualquer vestígio de raiva, sorrindo gentilmente:

— Podem comer, não sejam tão formais.

Jiang Che ficou ainda mais confuso, mas, desde que ela não estivesse brava, tudo estava bem. Zhao Chu sentou-se deliberadamente ao lado de Jiang Che, isolando-o das donzelas. Com uma beleza tão celestial ao lado, nenhuma das moças ousou tentar qualquer aproximação, sentindo-se inferiores diante de Zhao Chu.

O clima tranquilo foi interrompido por um brado:

— A senhorita Ji Qingzhu chegou!

Imediatamente, os homens no Imortal Além do Céu ergueram as cabeças como girafas, olhando para a origem da voz. Xia Yongwu correu para fora da sala, pendurando-se no corrimão, temendo perder a oportunidade de vislumbrar a famosa beleza.

Não apenas os irmãos, mas até mesmo Zhao Chu sentiu curiosidade. Ela viu, sob as camadas de pavilhões sonhadores, uma mulher vestida de verde, caminhando como se fosse um bambu delicado, cercada por uma multidão. Ela sorria, com o rosto parcialmente coberto por um véu de seda, cada gesto movendo corações.

Ela era como seu nome sugeria, um bambu verde, mas brilhava mais que as estrelas e a lua. Após vê-la, compreendia-se o que significava uma beleza capaz de derrubar reinos. Até mesmo Jian Nanxing e Feng Guangming sentiram um desejo súbito de possuir aquela mulher fascinante. Xia Yongwu quase babava, parecendo um macaco no cio, pronto para saltar. Contudo, o ímpeto deles dissipou-se rapidamente ao olharem para Zhao Chu.

Quanto a Jiang Che, embora tenha sentido que a beleza de Ji Qingzhu superava qualquer ideal de musa urbana ou antiga que ele pudesse ter imaginado, ainda sentiu uma certa decepção. Afinal, a lendária Ji Qingzhu era apenas equivalente à Irmã Zhao Chu. Apenas eram belezas de tipos diferentes, como o sol e a lua brilhando simultaneamente.

Zhao Chu desviou o olhar.

— Apenas isso.

Sim, ela também estava decepcionada. Que graça havia em outra mulher tão bela quanto ela mesma? Embora seus estilos fossem distintos.

***

Ji Qingzhu caminhava por cada andar e sala, levando os homens ao delírio, todos dispostos a arruinar suas fortunas por um momento de sua atenção. Naquele mundo, donzelas de entretenimento que vendiam apenas arte costumavam ser uma piada, mas Ji Qingzhu tornava isso realidade. Ela ainda era a maior fonte de riqueza do local.

No entanto, ao passar pela sala "Begônia que Canta a Primavera", Ji Qingzhu não pôde evitar uma pausa. Não por causa de Xia Yongwu, mas por causa de Zhao Chu. Ela não conhecia Zhao Chu, mas Zhao Chu a reconhecia. A filha da família real crescera, e sua beleza já não perdia para a dela. Só que, pensou Ji Qingzhu, ela já não parecia tão adorável e divertida quanto quando balbuciava suas primeiras palavras na infância.