012. Refinamento da Essência Suprema

Os cultivadores do Reino de Qin acreditam que o Grande Dao reside na simplicidade.

Os exames para a promoção à Academia Interna da Academia do Dao são, por isso, bastante simples. Além de obter uma nota satisfatória no exame escrito, basta que o aluno, após abrir seus meridianos, consiga resistir por trinta rodadas contra um instrutor de artes marciais que não utilize a Essência do Dao dentro do bosque de pessegueiros da Academia do Dao de Taolin.

Para alcançar este feito, basta ter atingido o nível de pequeno sucesso na Espada Zhengyang. Naturalmente, muitos discípulos possuem linhagens influentes, e as artes marciais defensivas de nível mundano que herdaram de suas famílias são, na maioria, superiores à Espada Zhengyang.

A ordem dos exames de Jian Nanxing, Gu Ziyi e Feng Guangming estava marcada antes da de Jiang Che. Jiang Che observava-os com o semblante radiante.

— Estarei esperando por vocês na Academia Interna!

Jian Nanxing, Gu Ziyi e Feng Guangming assentiram com firmeza e cerraram os punhos com determinação.

— Boa sorte, quinto irmão!

Em seguida, Jiang Che caminhou para o interior do bosque de pessegueiros, o lugar mais belo da academia durante a primavera, onde encontrou um homem corpulento, de cabeça raspada e semblante jovial. O instrutor estava sentado sobre uma rocha gigante, com o uniforme de artes marciais da academia escancarado, exibindo um ar audacioso. Ele ergueu um odre de vinho, tomou um gole da bebida forte e, só então, olhou calmamente para Jiang Che, exibindo um sorriso brilhante em seu rosto pálido e limpo.

— Ouvi dizer que você já derrotou alguém no Estágio Inicial que ainda não dominava a Técnica do Dao, sendo você mesmo apenas um praticante do nível mundano. Eu também sou capaz disso. Quer dar o seu melhor e ver se consegue me derrotar?

Gotas cristalinas de vinho ainda pendiam do canto de sua boca.

O coração de Jiang Che acelerou. Ele sabia que seu limite era, justamente, não conseguir superar alguém no Estágio Inicial que dominasse a Técnica do Dao. O Reitor Gongsun dizia que ele era o primeiro em todo o Distrito de Nanan, mas isso se referia apenas aos estudantes que ainda não haviam alcançado o Estágio Inicial. Não apenas no Grande Qin, mas em todo o mundo, sempre existiam pessoas superiores, e céus acima de outros céus. Ele acreditava que, se ele podia fazer algo, outros certamente também poderiam, talvez até melhor. Por isso, ele queria descobrir onde estava o seu limite antes de dominar a Técnica do Dao do Estágio Inicial.

— Muito bem, instrutor, peço que me ensine!

Jiang Che fez uma reverência solene ao homem de cabeça raspada e, rapidamente, segurou o punho de sua espada.

O instrutor guardou o odre, levantou-se e deu um passo à frente. De repente, Jiang Che sentiu um vendaval atingi-lo; em apenas alguns instantes, o instrutor, que estava longe, já estava ao seu alcance. Em suas mãos, surgiu um bastão. Um longo bastão de instrução!

Como um relâmpago, o bastão golpeou violentamente em direção à sua têmpora. Jiang Che bloqueou com a espada e, no momento do impacto, aplicou força bruta, forçando o bastão do instrutor para baixo e girando sua arma, tentando fazer com que o bastão escapasse das mãos do oponente.

Nesse instante, o instrutor recuou o bastão e desferiu um novo golpe! A energia era como um arco-íris! O coração de Jiang Che saltou, sentindo algo estranhamente familiar. Em seguida, uma força violenta e intensa empurrou o bastão em direção a ele com uma velocidade inacreditável. Tal força, tal velocidade e tal pressão podiam, perfeitamente, rivalizar com uma Técnica do Dao do Estágio Inicial.

Uma técnica suprema do Estágio Inicial de controlar o bastão através do Qi!

Como esperado... neste mundo, o que ele conseguia fazer, sempre haveria alguém capaz de realizar. Jiang Che não entrou em pânico; pelo contrário, um sorriso radiante surgiu em seus lábios enquanto ele também utilizava o Qi para controlar sua espada.

— Estágio Inicial: Espada Zhengyang do Qi Ardente!

A aura flamejante da espada rugiu como um furacão. O brilho da lâmina, resplandecente como chamas, chocou-se violentamente contra o bastão do instrutor.

— Clang!

Um som metálico ensurdecedor ecoou pelo bosque. Tanto o instrutor quanto Jiang Che recuaram vários passos antes de conseguirem se estabilizar. Apenas uma Técnica do Dao do Estágio Inicial ou outra técnica marcial mundana de alto nível poderia enfrentar uma habilidade capaz de rivalizar com o poder do Estágio Inicial. A troca de golpes entre ambos parecia equilibrada.

Quanto aos discípulos que observavam a cena, seus rostos estavam pálidos. Ao refletirem sobre o ocorrido, perceberam que, diante do golpe do instrutor ou da estocada de Jiang Che, eles seriam incapazes de se defender e estariam condenados.

Contudo, a luta ainda não havia terminado. Assim que Jiang Che se estabilizou, lançou um novo ataque. Ele sabia que, uma vez usada a Espada Zhengyang do Qi Ardente, seria necessário meia hora de meditação para recuperar o fôlego, e supunha que o mesmo se aplicava à técnica do instrutor. Ambos estavam, novamente, em pé de igualdade.

Jiang Che enfrentou o estilo de luta desconhecido do instrutor com sua Espada Zhengyang. Trocaram golpes, avançando do perímetro do bosque até as profundezas, desaparecendo da visão dos outros estudantes.

Entre todos os cultivadores do mundo, os espadachins possuem o maior poder de abate! Embora a Espada Zhengyang fosse apenas uma arte marcial mundana, cada um de seus movimentos era afiado e cortante. No entanto, ataques tão ferozes e precisos eram sempre neutralizados pela técnica de bastão serena e equilibrada do instrutor.

Jiang Che, porém, não se desesperou. O instrutor era o adversário mais forte que enfrentara desde que atravessara para este mundo, superando em muito o Porco Quatro e até mesmo Duan Qixu, que ainda não havia dominado a Técnica do Dao.

O som do impacto entre a espada e o bastão era incessante. Faíscas voavam como poeira estelar. Jiang Che estava assustadoramente calmo, observando cada movimento do instrutor com foco total, tentando encontrar uma falha. Mas o instrutor parecia não ter fraquezas.

Será que deveria desistir? Aceitar a derrota? Embora não houvesse perda real, ele sentia um profundo descontentamento. Foi então que, de repente, ele despertou. Como poderia alguém não ter pontos fracos ou falhas?

Recuperando a clareza, ele concentrou-se novamente e, finalmente, vislumbrou uma luz de vitória. A Espada Zhengyang era pura força e masculinidade! Ele segurou o punho da espada e investiu contra o instrutor. O homem, que mantinha um sorriso sereno, avançou com o bastão.

Abandonar a técnica para comparar força bruta era a escolha mais estúpida. Em cada troca de golpes, ele percebia claramente que Jiang Che tinha menos força que ele. Por que ele temeria uma disputa de força?

No entanto, no momento em que o bastão e a espada estavam prestes a colidir, Jiang Che mudou seu movimento abruptamente, explodindo em poder. Desde o início da luta, não havia passado meia hora, então ele não podia usar a Espada Zhengyang do Qi Ardente novamente, mas a pequena quantidade de energia recuperada podia ser usada em um surto de força. Naquele momento, a velocidade e o vigor de Jiang Che atingiram o ápice.

O instrutor franziu a testa, hesitando por um segundo. Mas como alguém poderia hesitar em meio a tal combate? Quando ele finalmente tomou uma decisão, a espada de Jiang Che já estava diante de sua garganta. O brilho da lâmina preencheu suas pupilas.

Ele não se importou se Jiang Che interromperia o golpe. Quando a luz da espada estava a centímetros, seu corpo subitamente se fragmentou em inúmeras gotas d'água que rolaram pelo chão, reagrupando-se atrás de Jiang Che, onde o instrutor reapareceu. Ele havia utilizado a Essência do Dao e a Técnica do Dao.

— Eu perdi. Você é muito bom.

Na verdade, mesmo que ele não tivesse feito aquilo, Jiang Che já havia interrompido o ataque. Jiang Che embainhou a espada e cumprimentou o instrutor com as mãos em concha.

— Agradeço ao instrutor por ter cedido. Se fosse uma batalha de vida ou morte, eu não teria vencido.

O instrutor abriu um sorriso, ainda mais radiante que antes.

— O mundo não é feito de tantos "se". Ao longo dos anos, você é o primeiro a me vencer no exame prático de promoção à Academia Interna. Esta é sua recompensa.

Em seguida, ele entregou a Jiang Che um manual secreto. O livro era de cor azul-púrpura e trazia o caractere "Qin" escrito na capa.

— Técnica de Refinamento da Essência de Taiqing!