Jiang Che, no momento em que viu os Portões do Inferno, você sentiu medo?

A Cidade da Flor de Pêssego possui quatro grandes famílias.
Embora a família Liu não estivesse entre as quatro grandes e não pudesse ser comparada à família Duan, de onde descendiam Duan Qiyi e Duan Qixu, ela ainda era uma estirpe ilustre e uma família de primeira classe na Cidade da Flor de Pêssego.
Beco da Primavera Trovejante.
Jian Nanxing, Jiang Che, Gu Ziyi, Feng Guangming, Xia Yongwu e os companheiros de equipe de Liu Guanhua cavalgaram até lá e depois desmontaram.
Em seguida, os companheiros de equipe de Liu Guanhua avançaram e bateram na opulenta porta vermelha.
— Catreque!
Com um estrondo estridente, a porta vermelha abriu-se lentamente.
O que se deparou à vista de todos foi um velho vestido com uma túnica de outono e um chapéu de brocado.
— São vocês, rapazes de Dazhi. Hoje vocês não saíram em missão com o líder Jin Yuanhai...
Antes que pudesse terminar a frase, ele viu Liu Guanhua nas costas de Jiang Che. Primeiro, ele recuou dois passos como se tivesse sido atingido por um raio, caiu no chão, e então levantou-se num ímpeto e correu em direção ao salão principal.
Nos olhos dele, Jiang Che viu pânico e incredulidade.
E foi justamente devido ao pânico e à ansiedade que, ao levantar-se num salto e disparar em direção ao salão principal, ele acabou perdendo um dos sapatos pelo caminho.
Os companheiros de equipe de Liu Guanhua pareciam carregar um peso imenso no coração.
Especialmente aquele chamado Xu Dazhi, que mantinha a cabeça baixa, com os olhos a avermelharem-se inevitavelmente de novo.
Dava para perceber que a sua amizade com Liu Guanhua devia ser profunda.
No momento seguinte, o velho correu de volta, apressado.
Apenas desta vez, ele era seguido por muitas pessoas.
Homens, mulheres, velhos e crianças, havia de tudo.
No entanto, quem corria na frente não era o velho, mas sim um homem cujos traços e fisionomia eram extremamente semelhantes aos de Liu Guanhua.
Ele aproximou-se de Jiang Che, com os olhos vermelhos, e exclamou com pesar:
— Guanhua!
Jiang Che conseguia compreender a dor dele.
Na verdade, ele já tinha testemunhado cenas semelhantes na sua vida anterior.
Os incêndios são desastres naturais, mas também tragédias causadas por mãos humanas.
Nesses eventos, é inevitável que haja fatalidades.
Em muitos grandes incêndios, tudo o que conseguiam resgatar talvez fossem apenas restos mortais.
E os entes queridos dessas vítimas, ao depararem-se com os restos mortais no final, reagiam exatamente como aquele homem de meia-idade ao ver Liu Guanhua.
Jiang Che pousou suavemente Liu Guanhua, entregando-o nos braços do homem.
Xu Dazhi deu um passo à frente e prostrou-se diante do homem com um baque surdo.
— Desculpe, tio Liu, não conseguimos cuidar bem do Guanhua.
Em seguida, ele bateu a testa no chão repetidamente, fazendo ecoar pancadas secas. Rapidamente, a sua testa ficou vermelha e inchada, rompendo a pele e sangrando, o que demonstrava a sinceridade do seu pesar.
Nesse momento, o velho que abrira a porta pouco antes aproximou-se a passos rápidos, acompanhado por alguns jovens robustos, e tomou Liu Guanhua dos braços do homem.
O homem chamado de "tio Liu", após entregar Liu Guanhua a eles, acenou com a mão para Xu Dazhi e os outros.
— A culpa não é vossa. O temperamento do Guanhua sempre foi impetuoso; eu já imaginava que ele pudesse se meter em encrencas por causa disso, mas nunca pensei que...
As palavras seguintes morreram-lhe na garganta, e ele acabou por cobrir o rosto e chorar copiosamente.
Ao assistirem a esta cena, os transeuntes que haviam parado para observar tudo ficaram bastante surpreendidos, parecendo não esperar tal vulnerabilidade por parte daquele homem.
Passado um bom bocado, o homem finalmente conseguiu conter as suas emoções à força e, em seguida, curvou-se solenemente perante todos.
Agradeço por trazerem o Guanhua para casa.
Por favor, entrem para que a nossa família Liu possa preparar generosas recompensas em agradecimento a todos os valentes guerreiros.
Jiang Che recusou.
Levar o irmão mais velho Liu para casa é apenas o nosso dever como colegas de turma.
Agora que o assunto está resolvido, devemos partir. Adeus, tio Liu.
Jian Nanxing, Feng Guangming, Gu Ziyi e Xia Yongwu acenaram com a cabeça, preparando-se para partir.
O mesmo fizeram Xu Dazhi e os seus companheiros.
Nesse exato momento, de trás dos membros da família Liu, uma criança irrompeu de repente a correr.
Essa criança também possuía feições e traços extremamente semelhantes aos de Liu Guanhua; escusado será dizer que deveria ser um parente consanguíneo muito próximo.
— Qing'er.
O homem chamou, olhando para a criança.
A criança chamada "Qing'er" ignorou o homem, passou por todos os membros da família Liu, parou atrás de Jiang Che e dos outros, e disse com os olhos avermelhados:
— Por que é que todos vocês voltaram e o meu irmão não?
Jiang Che e os outros ficaram sem palavras.
Deveriam acaso dizer que Liu Guanhua foi defender a justiça e acabou morrendo por falta de força?
Apesar de essa ser a verdade, a atitude daquele jovem fora digna de admiração.
Como poderiam eles negar a essa alma honrada a preservação da sua última parcela de dignidade?
Além disso, eles não podiam semear as trevas no coração de uma criança tão pequena.
Vendo que Jiang Che e os outros permaneciam em silêncio, Qing'er pareceu enfurecer-se ainda mais e preparava-se para dizer algo mais.
Nesse instante, o homem repreendeu-severamente:
— Qing'er, volta para trás e não faças birras!
O rapaz não ousou desobedecer ao homem e correu na direção dele, chorando a cada passo.
— O meu irmão já não está cá!
O seu choro era doloroso de se ouvir.
O som do pranto era profundamente desconsolado.
Por alguma razão, ao ouvirem aquele choro, Jiang Che e os seus companheiros sentiram o coração ficar terrivelmente pesado.
...
Depois de saírem da residência da família Liu e conversarem com Xu Dazhi e os outros, Jiang Che e os seus irmãos souberam finalmente que o homem a quem Xu Dazhi chamava de tio Liu era, na verdade, Liu Fulong, o patriarca da família Liu.
O pai de Liu Guanhua.
Quanto à criança chamada Qing'er, era o irmão mais novo legítimo de Liu Guanhua, chamado Liu Guanqing.
O irmão mais velho tinha morrido e ele ficara sem irmão para o resto da vida; não admira que chorasse com tanta dor e tanto desespero.
Embora Liu Fulong insistisse em oferecer uma generosa recompensa a Jiang Che, Xu Dazhi e os demais, todos recusaram categoricamente.
Se aceitassem tais presentes, o propósito daquela jornada perderia o seu sentido nobre.
Ao saírem do Beco da Primavera Trovejante, Jiang Che despediu-se de Xu Dazhi e dos outros.
— Esta noite, nós, irmãos, vamos reunir-nos no Além do Mundo. Não é conveniente convidar-vos agora, mas na próxima ocasião teremos de beber um copo juntos.
Xu Dazhi e os seus companheiros não eram o tipo de pessoas mesquinhas ou insensíveis, tendo acenado com um gesto magnânimo de imediato.
— Que necessidade há de nos justificarem com isso? Nós não somos tão obtusatos ao ponto de não sabermos reconhecer o valor das pessoas.
Da próxima vez, seremos nós a convidar-vos.
Apesar de termos entrado no pátio interno antes de vós, já ouviamos falar da vossa fama como os Cinco Justos da Floresta de Pêssegos.
Vendo-vos hoje, percebemos que a vossa reputação é inteiramente merecida.
É um verdadeiro lamento não nos termos aproximado antes, mas daqui em diante hão de dar-nos essa oportunidade.
Jiang Che, Jian Nanxing, Gu Ziyi e Feng Guangming retribuíram a cortesia.
— Irmão Xu, sois demasiado generosos connosco. Poder cultivar a vossa amizade será também uma honra para nós.
Cortesias e formalidades devem ficar por aqui.
Xu Dazhi e os seus companheiros montaram a cavalo, sacudindo as rédeas.
— Vamos nessa!
Jiang Che e os outros assentiram, acenando em despedida antes de montarem também e dispararem a galope na direção do Além do Mundo.
...
O sol poente ocultava-se atrás das montanhas.
O coelho de jade erguia-se no firmamento.
Naquela noite, o estabelecimento Além do Mundo continuava a fervilhar de clientela, mantendo o seu prestígio inabalável.
Incontáveis homens afogavam-se em álcool nas suas dependências, acabando por adormecer embriagados no colo de belas cortesãs.
Jiang Che, Gu Ziyi, Feng Guangming, Jian Nanxing e Xia Yongwu cruzaram novamente o umbral do camarote Begônias Cantando na Primavera.
Mal entraram no compartimento, Xia Yongwu exclamou com indignação:
— Afinal, o que é que o Xu Dazhi e os outros pretendiam há pouco? Só mencionaram os Cinco Justos da Floresta de Pêssegos; acaso eu não conto como uma figura heroica?
Em seguida, começou a servir o vinho.
Feng Guangming deu-lhe uma palmadita no ombro.
— Tu ficaste ali parado e já estavas a brilhar intensamente, por isso não era preciso elogiar-te mais.
Xia Yongwu iluminou-se de imediato.
— A sério?
Feng Guangming replicou:
— Sem dúvida, por isso despacha-te a beber o teu vinho, pois daqui a nada as donzelas hão de chegar.
Ao ouvir isto, Xia Yongwu quase deixou escapar água da boca e virou-se imediatamente para Gu Ziyi.
— Podes arranjar-me uma bela donzela hoje para me livrar desta aflição de energia pura yang?
Gu Ziyi ergueu ligeiramente as sobrancelhas.
— Eu pago o vinho e dou a gorjeta à donzela; o resto depende da tua própria habilidade. Ou achas tu, Xia Yongwu, que não tens dinheiro nem beleza para conquistar uma mulher?
O rosto de Xia Yongwu corou intensamente.
— C-como é que isso é possível!
Por sua vez, Feng Guangming ignorou por completo aquela figura sem recato.
De súbito, olhou fixamente para Jiang Che e perguntou com seriedade:
— Quinto irmão, no momento em que estiveste diante dos Portões do Inferno, sentiste medo?