028. Humilhação autoinfligida, uma nova visão

Claro, isso não é o mais importante.

O mais importante é que Chen Cheng é um dos três mais fortes do pátio interno da Academia Taoísta de Taolin. Com a liderança de Chen Cheng, muitos estudantes inscreveram-se entusiasticamente, todos parecendo querer conquistar uma oportunidade de conhecer e se aproximar dele.

No entanto, Jiang Che era diferente de todos. Do início ao fim, ele observou Chen Cheng por apenas um momento antes de desviar sua atenção. Sua mente estava inundada de memórias, mas, ao repassá-las, eram sempre as mesmas imagens.

Na Montanha Xiaofang, Yao Niannian!

Foi apenas um encontro breve, mas aquela garota já estava gravada em seu coração, impossível de apagar, não importava o que acontecesse. Era como o ódio que os habitantes do estado de Zhao nutriam pelos de Qin, algo entranhado até os ossos.

Ele, Jiang Che, jurou exterminar os monstros da linhagem da Montanha Li! Não apenas pelo que aconteceu na Montanha Xiaofang, não apenas por causa de Yao Niannian, e menos ainda por um simples peso na consciência. Era puramente porque, ao erradicar tais monstros, ninguém mais precisaria seguir os passos de Yao Niannian.

Claro, os traficantes de pessoas que, embora nascidos humanos, vendiam seus semelhantes aos monstros como alimento, eram ainda mais desprezíveis. Assim que Jiang Che tivesse força suficiente, esses traficantes também teriam o que merecem.

Então, ele se levantou e disse:
— Eu me inscrevo!

Ao vê-lo agir assim, Jian Nanxing e os outros não conseguiram ficar sentados e levantaram-se imediatamente.
— Nós também nos inscrevemos!

Jiang Che hesitou, querendo impedi-los, mas já era tarde demais. Além disso, ele não poderia evitar tal situação. No fim, ele apenas respirou fundo, cerrou os punhos e jurou que faria o possível para garantir a segurança de seus irmãos durante a missão. Embora Jian Nanxing e Gu Ziyi ainda não tivessem aberto seus meridianos, não eram pessoas comuns; contanto que não encontrassem um adversário de nível inicial, não precisariam necessariamente de sua proteção. E, além disso, havia Feng Guangming, que já havia aberto os meridianos e entrado no nível inicial.

Nesse momento, Zhao Chu também se manifestou. Sua voz soou fria novamente, perdendo a vivacidade e a leveza de costume:
— Eu também me inscrevo!

Logo, mais e mais pessoas se inscreveram. Com o passar do tempo, o número de inscritos ultrapassou cem. Ao atingir cento e dez, Jin Yuanhai encerrou as inscrições e ordenou que registrassem os nomes e níveis de cultivo para a formação das equipes.

Dez pessoas por equipe, totalizando onze equipes. Os de maior nível de cultivo seriam os capitães. As informações de Zhao Chu não foram registradas, e Jin Yuanhai a nomeou diretamente como capitã da equipe de Jiang Che. Talvez por um tratamento especial, ele nomeou Feng Guangming como vice-capitão.

Além dos cinco, havia mais cinco integrantes. Quatro eram estudantes do pátio externo. O outro era um estudante do terceiro ano chamado Xia Yongwu, que se vangloriava de, na infância, ter força para enfrentar um boi, sendo apelidado ironicamente de "Niu Dali". No entanto, Jiang Che e os outros não viram onde estava essa força toda, apenas notaram que ele era um tagarela e um amante de bebidas, o que combinava com a personalidade de Feng Guangming — pelo menos no quesito da bebida.

Após a divisão das equipes, Jin Yuanhai marcou o encontro no campo de treinamento para o dia seguinte, no horário de Si, e partiu apressadamente, como se estivesse realmente "muito ocupado com assuntos militares". Ao sair, ele lançou um olhar profundo a Feng Guangming, carregado de expectativas e preocupações. Feng Guangming assentiu pesadamente, como se dissesse: "Não se preocupe, eu dou conta!"

Com a Erva de Fortalecimento de Sangue Yang, somada às Pílulas de Consolidação e Ervas de Nutrição de Sangue de Jin Yuanhai, em apenas meio mês, ele não apenas recuperou seu qi e sangue, como os fortaleceu ainda mais. Seu progresso ao praticar o método de refino de energia do Exército de Nan'an foi notável. Embora não fosse tão impressionante quanto o de Jiang Che, ele já acumulava vinte e sete sementes de energia taoísta, uma reserva bastante considerável entre os estudantes do pátio externo.

Com a partida de Jin Yuanhai, os estudantes se dispersaram, mas, antes de irem, trataram de se enturmar com seus novos colegas de equipe. Afinal, amanhã teriam que enfrentar a vida e a morte juntos. Jiang Che e seu grupo não precisavam se preocupar com isso, pois já eram irmãos de longa data. Quanto aos outros cinco integrantes, eles aceitaram as gentilezas oferecidas.

Os quatro estudantes do pátio externo, após conversarem um pouco, retiraram-se, mas Xia Yongwu insistiu em ficar, falando sem parar. Jiang Che, Gu Ziyi e os outros trocaram olhares, planejando uma desculpa para se livrar dele e poderem conversar entre si. Foi então que uma voz familiar soou:
— Jiang Che, você não é o vice-capitão desta vez? Achei que, pelo seu desempenho no pátio externo, deveria estar no mesmo cargo que eu.

Ele sacudiu a cabeça em tom de lamento, mas, por algum motivo, suas palavras soaram cortantes. O tom de exibicionismo era tão óbvio que despertava uma raiva e um desgosto inexplicáveis. Contudo, antes que Jiang Che ou seus irmãos pudessem reagir, Xia Yongwu, com uma mão no ombro de Feng Guangming, disse com desleixo:

— De onde veio esse cão selvagem? Vocês o conhecem?

Duan Qiyi ficou estupefato. Jiang Che e os outros também, sem esperar que Xia Yongwu fosse tão ácido e ofensivo.
— Conhecemos, mas não somos próximos — respondeu Xia Yongwu, estalando a língua e olhando para Duan Qiyi com uma expressão de espanto. — Se não são próximos, por que vir aqui puxar assunto, e ainda falar algo tão desagradável? Nunca vi um idiota tão sem noção.

Duan Qiyi recuperou o fôlego, respirando pesadamente, com os olhos vermelhos de raiva:
— Você está me chamando de cão selvagem? E de idiota sem noção?

Xia Yongwu deu de ombros, impotente:
— Desculpe, você apareceu latindo do nada, achei que fosse um cão de rua. Afinal, raramente vejo alguém agir assim. E você não é um idiota sem noção? Ninguém normal agiria como você.

Ele dizia coisas cruéis com uma cara de inocência, deixando Duan Qiyi a ponto de vomitar sangue. O jovem da família Duan, que se considerava um prodígio, não suportou e desembainhou a espada:
— Clang! Eu desafio você para um duelo! Um duelo de vida ou morte!

Xia Yongwu disse com um sorriso:
— Pense bem. Sou um estudante do quarto ano, não só construí minha base, como já entrei no estágio de Zhou Tian. Nem preciso falar que, para derrotar um pequeno cultivador de nível inicial como você, bastaria um estalar de dedos!

Após o nível inicial vem a Construção da Base, e depois o Zhou Tian. Com a diferença de dois níveis, e não sendo Duan Qiyi um dos maiores talentos do Grande Qin, como ele poderia vencer Xia Yongwu? O que foi dito era um exagero, mas era a verdade.

Ao ouvir isso, Duan Qiyi estremeceu, ficou paralisado por um momento, depois embainhou a espada e fugiu como um cão derrotado, com as costas curvadas em humilhação.

Jiang Che e seus irmãos, por sua vez, passaram a ver Xia Yongwu com outros olhos.