019. Você, meu colega de carteira

Na manhã seguinte, Jiang Che levantou-se cedo. Após tomar café da manhã com Jiang Yi e Jiang Xue, preparou-se para sua primeira aula no pátio interno.

Na volta da noite anterior, ele perguntou a Zhao Chu e soube que um demônio canino de nível inicial valia apenas trinta pontos de mérito, o que era quatro vezes mais do que criaturas que ainda não haviam atingido esse estágio.

Originalmente, Jiang Che, que havia feito o maior esforço, deveria receber quinze pontos, enquanto Jian Nanxing e os outros receberiam cinco cada. Contudo, a seu pedido insistente, Zhao Chu acabou relatando que Jiang Che receberia nove pontos, e Jian Nanxing, Gu Ziyi e Feng Guangming sete cada.

Os pontos já foram creditados hoje.

Embora pareça distante quitar os mil e duzentos pontos de mérito, ele ainda possuía 275 anos de vida para aprimorar suas habilidades espirituais. Se conseguisse conquistar conhecimentos de combate, poderia evoluir rapidamente, matar demônios mais fortes e ganhar mais méritos.

Quanto à energia espiritual esgotada, graças ao método de refinamento espiritual Taiqing, ele recuperou duas unidades em apenas uma noite.

Sem esse método especial, com uma técnica comum, levaria pelo menos dois dias para recuperar uma unidade, e cem e trinta anos de prática poderiam levá-lo ao auge ou até à perfeição.

Entretanto, técnicas comuns se mostram insuficientes conforme o praticante avança, forçando uma mudança e reconstrução do fundamento, o que é bastante problemático.

Com o Taiqing, ele não teria esse incômodo.

Tudo tem seus prós e contras.

Na sala de aula 107, meninos e meninas tagarelavam animadamente.

Nesse instante, um jovem de vestes escuras, esguio como um pinheiro, chegou à porta da sala.

De repente, todos pararam de conversar e olharam para ele, boquiabertos, incrédulos.

“Jiang... Jiang Che.”

Eles eram os calouros recém-promovidos do pátio externo do Instituto Taoísta Taolin.

Como não conheceriam Jiang Wulang, um dos cinco heróis famosos do Taolin?

Além disso, a vitória de Jiang Che sobre o instrutor marcial que não usou energia espiritual estava gravada em suas mentes para sempre.

“Jiang Che, aqui!”

“Venha aqui!”

Recuperando a compostura, os jovens acenavam vigorosamente, querendo sentar ao lado do aluno mais lendário do pátio externo.

Jiang Che, que também teve uma longa vida escolar em sua vida passada, jamais experimentara tal tratamento e sentiu-se lisonjeado.

Naquele momento, entendeu por que na vida passada tantos jovens queriam se destacar e serem os mais notáveis.

Todos têm vaidade.

Se houver uma chance de ser o centro das atenções, poucos recusariam.

Quem não gosta de ser admirado e cercado por muitos?

De repente, Jiang Che ouviu uma voz familiar.

“Irmão júnior, aqui.”

Olhou para a origem do chamado e viu Zhao Chu.

Surpreendeu-se.

Na noite anterior, sentira uma aura imensa vindo daquela jovem de roupas brancas — uma força que dez de si mesmo juntos não venceriam.

Pensava que Zhao Chu seria um aluno do segundo ou terceiro ano do pátio interno, mas descobriu que ela, como ele, era caloura.

Os alunos de segundo ano já praticavam no pátio interno há dois anos, e os de terceiro, três anos.

Os veteranos mais antigos são de quinto ano; quem não progride para o Instituto Regional, Nacional ou do Exército após cinco anos, deve se registrar na supervisão para encerrar seus estudos.

Jiang Che não achava que Zhao Chu fosse veterana porque ela tinha idade semelhante à dele, impossível ser de quinto ano.

Com dúvidas, aproximou-se dela.

Estranhamente, todos na sala ficaram em silêncio ao vê-lo caminhar até Zhao Chu, curiosos sobre o motivo da relação entre eles.

Até então, apenas o diretor Gongsun, o gabinete de méritos e algumas autoridades sabiam da morte do demônio canino número três causada por Jiang Che e seus amigos.

Sentando ao lado dela, perguntou:

“Irmã mais velha, o que você faz aqui?”

Zhao Chu sorriu.

“Também sou caloura do pátio interno do Instituto Taolin este ano, e fui admitida por convite especial.”

Seus olhos curvavam-se como a lua cheia, com um brilho travesso que contrastava com sua frieza da noite passada.

Jiang Che gaguejou:

“Mas... mas...”

Ela respondeu:

“Já tinha alcançado o estágio inicial antes, não foi?”

“Esqueci de contar, quando estava no pátio externo de outro instituto, já havia alcançado o estágio inicial, mas por motivos diversos não entrei no pátio interno.”

“Seis meses atrás, segui o diretor Gongsun para cá, entrei diretamente no pátio interno, mas não acompanhava o ritmo dos veteranos, então treinei ao lado dele.”

“Agora, no fim do semestre, fui admitida como aluna especial, pulando os exames marcial e literário, apenas com avaliação de linhagem e energia espiritual, tornando-me caloura do pátio interno.”

Jiang Che ficou sem palavras.

“Então não recusou quando a chamamos de irmã ontem à noite.”

Zhao Chu levantou uma sobrancelha:

“Minha prática está em nível superior, e no mundo da cultivação o mais avançado é o mestre. Claro que sou sua irmã mais velha.”

“Além do mais, Jian Nanxing e os outros ainda estão no pátio externo, também sou irmã deles.”

“Vocês têm algum problema em me chamar assim?”

Era uma explicação plausível, sem contestação.

Jiang Che percebeu que Zhao Chu não era tão fria nem distante quanto aparentava na noite anterior.

Aquela frieza e distância eram uma fachada para manter a imagem de irmã mais velha diante dele e dos outros.

Enquanto pensava nisso, Zhao Chu voltou a sorrir de forma brincalhona e disse:

“Vamos, irmão júnior, o diretor pediu para que hoje você viesse à aula, vou levá-lo até ele para conversarem sobre a noite passada — vai ter surpresa.”

Jiang Che entendeu de repente que sua alocação na sala 107 talvez não fosse por acaso.

No instante seguinte, Zhao Chu puxou sua manga e o levou para fora da sala, em direção à residência do diretor Gongsun.

Os alunos da sala 107, observando-os sumir, começaram a comentar animadamente.

“Caramba, mesmo sendo caloura, Zhao Chu mora na Residência Qingci, sempre perto do diretor. Como pode conhecer Jiang Che?”

“Se eu pudesse sentar ao lado dela, mesmo que isso me encurtasse a vida em décadas, eu aceitaria.”

“Zhao Chu estava sozinha há pouco, mas será que vocês têm coragem de sentar perto dela?”

“Exato. Jiang Che não merece ser colega dela? Apesar de ser o quinto entre os Cinco Heróis de Taolin, é o primeiro do pátio externo.”

“De que adianta ser forte em artes marciais se diante do poder sobrenatural é vulnerável?”

“Mas ele matou Duan Qixu do estágio inicial.”

“E daí? Se Duan Qixu tivesse energia espiritual, dez Jiang Ches talvez não fossem páreo para ele.”

“Se é assim, por que você não derrota Duan Qixu? Por que não é o melhor do pátio externo?”

“Eu... hum, ser o melhor do pátio externo não adianta, no fim quem importa é a cultivação após o estágio inicial. Jiang Che tem talento marcial incomparável, mas não significa que seja bom em cultivação.”

“Para onde será que Zhao Chu está levando ele? Será que vão ao diretor?”

“Será que Jiang Che, só por ser o melhor do pátio externo e ter vencido o instrutor marcial, conquistou o apreço do diretor?”

“Será que isso é suficiente?”

A Residência Qingci é uma pequena morada próxima ao diretor, rodeada por um bambuzal exuberante, simples e muito limpa.

Os jovens da sala 107 evitavam sentar perto de Zhao Chu por considerá-la perfeita demais.

Sentir-se perto dela os fazia se sentirem envergonhados, como se fosse uma ofensa.

No Instituto Taolin, muitos sabiam que ao lado do diretor Gongsun havia uma jovem ainda mais bonita que Ji Qingzhu.

Quando os alunos da sala 107 viram Zhao Chu, confirmaram isso.

Alguns defendiam Jiang Che, outros, motivados por inveja ou outras emoções, o criticavam.

As pessoas são complexas, e onde há gente, as coisas se complicam.

Jiang Che, porém, ignorava tudo isso.

Seguiu Zhao Chu até a residência do diretor Gongsun.

— Ao lado da Residência Qingci, entre bambuzais verdejantes, uma morada simples e limpa esperava por eles.