002. Estado de espírito em frangalhos

Na seção do painel, as informações sobre a longevidade mudavam rapidamente diante de seus olhos. Reduziram-se de trinta e seis anos para vinte, depois para quinze, oito e, por fim, apenas um ano, antes de cessarem. Era algo de causar calafrios.

Logo em seguida, mensagens vertiginosas invadiram a mente de Jiang Che.

“Você treinou arduamente a Arte da Espada Solar, atingindo o nível menor de maestria no terceiro ano.”

“No sexto ano, chegou ao domínio completo.”

“No décimo sexto ano, alcançou a perfeição.”

“No trigésimo terceiro ano, ultrapassou todos os limites e atingiu o extraordinário.”

“Mas ainda assim não se deu por satisfeito. Entregou-se ao treino, até que no trigésimo quinto ano teve um lampejo de inspiração, mas nada conseguiu. (A inspiração não foi suficiente, não pôde evoluir.)”

Imediatamente, o nível da técnica no painel saltava em disparada.

[Técnica atual: Arte da Espada Solar (Extraordinária). Efeito passivo: contra demônios e espíritos malignos, todos os atributos recebem um acréscimo de 1%.]

O efeito residual do veneno entorpecente foi dissipado. Embora não soubesse se era devido ao talento limitado do seu corpo anterior, o fato era que, para elevar a Arte da Espada Solar ao nível extraordinário, consumira trinta e cinco anos de vida.

Mas Jiang Che sentia claramente: seu corpo, longe de envelhecer, tornara-se mais forte e vigoroso a uma velocidade impossível.

Como se tivesse dedicado todos esses trinta e cinco anos exclusivamente à prática da espada.

Era verdadeiramente sobrenatural.

Para se certificar de que não era ilusão, recolheu a mente, baixou o olhar para as próprias mãos.

Dedos longos e esguios, pele lisa e cheia de juventude — tudo lhe dizia que não era um engano: ainda era jovem!

No entanto, agora precisava de uma espada.

Sem uma espada, como poderia utilizar a Arte da Espada Solar?

A memória irrompeu em sua mente.

Lembrou-se de que, ao buscar desesperadamente algo que pudesse salvá-lo, avistara uma espada num canto imundo da cabana, entre ossos branqueados.

Era a espada que pertencia ao seu antigo eu, um discípulo externo do Instituto Dao.

Tudo isso acontecera num instante.

E, nesse mesmo instante, o demônio suíno aproximou-se, pronto para tirá-lo da gaiola e devorá-lo como fizera com a menina.

Foi então que ele agiu.

Como uma flecha solta do arco, disparou em direção ao canto da cabana!

O demônio suíno apanhou o vazio, surpreso.

“O que está acontecendo?”

“Você não foi envenenado?”

“Como pode estar bem?”

Embora não conseguisse conter um grito de surpresa, não ficou parado. Imediatamente correu atrás de Jiang Che.

Quando a criatura corria, toda a cabana tremia violentamente.

Mas, por mais rápida que fosse, não podia superar Jiang Che, agora impulsionado por sua própria vida.

Dez respirações depois.

Jiang Che já segurava a espada.

Era a primeira vez que empunhava uma espada, mas a sensação era de uma familiaridade inigualável.

Como se tivesse passado metade da vida ao lado dela.

Antes que o demônio suíno se aproximasse, ao som metálico de um trovão, Jiang Che sacou a lâmina.

A longa espada brilhou, traçando uma linha de luz ofuscante.

Firmou o punho na empunhadura, avançou de um salto, encurtando a distância com o demônio suíno, e desferiu o golpe.

Ao ver aquilo, o demônio suíno sorriu com desdém.

Se Jiang Che fosse um discípulo interno do Instituto Dao, teria fugido sem hesitar.

Mas um discípulo externo? Não poderia ser o seu adversário.

Era como tentar deter uma carruagem com os braços: suicídio.

Contudo, no instante seguinte, o sorriso congelou em seu rosto, como uma máscara de palhaço.

Os movimentos da Arte da Espada Solar eram amplos e majestosos, cheios de retidão, como o próprio sol.

Cada golpe de Jiang Che era executado com precisão absoluta, sem falhas.

A antiga técnica, destinada apenas para fortalecimento e defesa, em suas mãos parecia ganhar vida própria.

No exato momento em que o demônio suíno avançava, com as garras prestes a atingi-lo, uma lâmina gélida cortou o ar numa linha reta, penetrando o peito do monstro, cravando-se em seu coração, tão rápido quanto um relâmpago.

Sangue demoníaco jorrou!

“Como... como você é tão rápido...”

“Você é um cultivador de nível inicial?”

“Não! Sua veia espiritual não está ativa, você não é do nível inicial.”

“Mas por que é tão veloz?”

“Terá levado as técnicas mundanas ao ápice?”

“Você tem só catorze anos, é discípulo do Instituto Dao, como poderia dominar uma técnica mortal ao extremo?”

O demônio suíno estava mergulhado em dúvidas, sentindo que tudo aquilo era um sonho.

Se não fosse a certeza de que aquela era mesmo a pessoa que conhecia, suspeitaria de possessão.

Logo, porém, o medo substituiu a dúvida.

“Jiang Che... você não pode me matar!”

“Eu sou Porco Quatro, de Lishan. Cão Três é meu irmão de juramento, um grande demônio do nível inicial! Se me matar, mesmo sendo discípulo externo do Instituto Dao, Cão Três vai se vingar de você!”

Diante da morte, todos são iguais.

Olhando para o demônio suíno, as lembranças de Jiang Che emergiram, confusas, mas nítidas.

“Segundo irmão, a lição de hoje foi tão difícil...”

“Segundo irmão, o irmão mais velho está tão ocupado, e você também. Quando volta pra casa pra ficar comigo?”

“Segundo irmão, o mingau salgado da venda em frente à escola é o melhor. Da próxima vez, me leva lá de novo?”

...

Era uma menina inocente e encantadora.

Tinha a mesma idade da que fora devorada pelo demônio suíno há pouco.

Era a irmã de seu eu anterior, e agora, sua irmã também.

Jiang Che não pôde deixar de pensar que aquela menina devorada também tinha uma família.

Alguém a aguardava em casa.

“Você merece morrer!”

“Cão Três? Que venha!”

Seu olhar era gélido, como neve em pleno inverno.

Desembainhou a espada e voltou a brandi-la.

A lâmina fulgurou como um relâmpago, cortando o pescoço roliço do demônio suíno.

O sangue jorrou mais uma vez.

O corpo do monstro tombou, a enorme cabeça rolando para longe, arrastada pela corrente de sangue.

Os olhos arregalados, mortos de espanto.

Até o fim, não compreendeu o que acontecera, nem por que, mesmo tendo mencionado o nome do temido Cão Três, Jiang Che ousara matá-lo.

Um discípulo externo do Instituto Dao: como poderia não temer a retaliação de um demônio do nível inicial?

...

“Tão fraco?”

Aquele demônio suíno, tão ameaçador instantes antes, agora parecia frágil.

Fora morto com uma facilidade espantosa.

O próprio Jiang Che achava difícil de acreditar.

Mas o sangue quente e fétido que o banhava era a prova concreta de que não era sonho.

A morte da menina havia provocado um incômodo profundo, atingindo seu coração.

Já a morte do demônio não lhe causou o menor desconforto, mesmo com o sangue viscoso e sujo encharcando seu corpo.

Ao derrotar o monstro, sentiu apenas alívio, como se respirasse fundo após um longo sufoco.

Logo depois, o painel apresentou novas informações.

“Técnica atual: Arte da Espada Solar (Extraordinária). Efeito passivo: contra demônios e espíritos malignos, todos os atributos recebem um acréscimo de 1%.”

“Vida restante: um ano.”

“Longevidade do demônio: setenta anos.”

“A longevidade do demônio pode ser usada para aprimorar técnicas marciais, mas não pode ser convertida em vida própria.”