Capítulo Seis

O rapaz tinha certo talento para o desenho; desde pequeno, ao brincar de entalhar moldes, era sempre o que fazia as coisas mais bonitas. Depois, sem parar de rabiscar e desenhar, acabou por conquistar algum pequeno êxito. No começo, queria arranjar um trabalho ligado à arte, mas a cidade era pequena demais e quase não havia empregos adequados. Não tinha entrada para o centro cultural, e por isso só lhe restou procurar nas fábricas. Naquela época, os jovens que tinham voltado do campo para a cidade enchiam as ruas, todos sem trabalho, e conseguir um emprego era difícil demais.

A economia da cidade era pouco desenvolvida; havia poucas fábricas e não eram muitos os lugares capazes de acolher esses jovens desempregados.

Em geral, quando uma repartição era um pouco maior, criava um departamento do tipo companhia de serviços e apoio logístico, subordinado à própria unidade.

Depois, os filhos dos funcionários eram provisoriamente colocados nessa companhia.

Essas companhias, na maioria das vezes, não tinham grande coisa para fazer; serviam apenas para resolver o problema do emprego.

Abrir restaurante e abrir loja eram, naturalmente, as primeiras opções.

Num instante, as ruas da cidade ganharam muito mais vida.

Muitas fachadas voltadas para a rua foram alugadas; com uma reforma simples, uma pintura nas paredes, janelas trocadas por grandes painéis de vidro e uma placa pendurada na frente, tudo já podia abrir as portas.

Companhia de Serviços aos Jovens Vindos do Campo do Departamento de Comércio

Loja de Jovens Vindos do Campo do Departamento de Reforma Agrária

Restaurante de Jovens Vindos do Campo do Departamento de Abastecimento

...

Por toda parte havia lojas, restaurantes e companhias de serviços.

O pai e a mãe do rapaz pediram ajuda a um parente que trabalhava no comitê municipal; por intermédio dele, conheceram um dirigente do departamento da indústria leve e fizeram com que escrevesse um bilhete, mandando o filho procurar o diretor Li na fábrica de suéteres de lã.

O diretor Li chamava-se Li Laogen; era alto e corpulento, conhecido pelo apelido de Grande Palma de Li. Quando sorria, mostrava uma fileira de dentes branquíssimos; dizia-se que aguentava bebida como ninguém.

Os pais compraram quatro garrafas do famoso licor local Taoerhe e mais alguns pacotes de doces, levando tudo para a casa do diretor Li.

Ao ver o bilhete do dirigente da indústria leve, o diretor Li concordou sem rodeios: poderia começar a trabalhar na segunda-feira seguinte.

A fábrica de suéteres de lã não era uma empresa estatal; pertencia a um grande coletivo. Naquele tempo, os rapazes e moças da cidade, quando pensavam em casar, mal ouviam que alguém era de um grande coletivo e já não queriam nem marcar encontro; só aceitavam se fosse de empresa estatal.

Muitos jovens sem emprego preferiam ficar em casa à toa a ir trabalhar em uma unidade de grande coletivo.

Os habitantes da cidade gostavam de aparência e também eram práticos; quem fosse para um grande coletivo até se envergonhava de contar aos outros.

A família do rapaz também não tinha grandes contatos e só conseguiu arranjar esse emprego na fábrica.

Os pais, um pouco hesitantes, perguntaram se ele daria conta. O rapaz, porém, não se importou; pensando no incentivo recebido nas cartas da moça, ficou cheio de confiança no futuro e concordou de imediato, já arregaçando as mangas, pronto para mostrar do que era capaz.

Chegou a época do início das aulas, em plena estação de céu alto e ar fresco.

Os pais da moça, acompanhando-a com malas e embrulhos, foram cercados de um lado e de outro até a escola, encontraram o setor de matrícula, apresentaram a carta de admissão, e a professora de plantão logo mandou alguém levá-la ao dormitório. Ao entrar, a moça viu quatro camas de madeira, de beliche, para oito pessoas; em cada cama havia um nome colado, e a dela era a de cima, à esquerda, junto à janela. Depois de guardar a bagagem, correu para fazer a matrícula, receber uma carteira e uma cadeira, o manual do aluno e outras coisas.

A antiga colega dela do ensino fundamental chegou primeiro; ao ouvir que a moça havia chegado, veio correndo para ajudar, toda animada. A moça então apresentou a esse rapaz chamado Zhang Laishui aos pais.

Depois de se ocuparem por grande parte do dia, o céu já ia escurecendo, e os pais convidaram a moça e Zhang Laishui para uma refeição simples numa casa de bolinhos ao lado da escola.

Zhang Laishui era um rapaz criado em Shenyang; seus pais eram operários, e a casa em que morava ficava bem perto da da moça.

Rapaz de cidade grande, tinha visto muito do mundo e não se acanhava em nada.

Zhang Laishui era esperto, falava bem, chamando a mãe de “tia” e o pai de “tio”, deixando os pais da moça muito satisfeitos.

Depois de comer, os pais da moça ainda lhe deram várias recomendações e então foram embora.

Enquanto ainda não tinha anoitecido por completo, Zhang Laishui levou a moça para passear um pouco pelo campus.

A escola era realmente grande; os prédios ficavam escondidos entre as árvores, deixando ver apenas, de vez em quando, um pedaço de parede de tijolos vermelhos.

Pequenos caminhos serpenteavam pela mata, e jovens estudantes cheios de vigor caminhavam por eles, alguns apressados, outros tranquilos.

Em certos trechos havia bancos de madeira e de pedra para descanso.

Talvez por terem acabado de jantar, todos os bancos estavam ocupados. Havia quem lesse, quem conversasse, e também um rapaz e uma moça sussurrando baixinho um ao outro.

Quando já estava quase completamente escuro, Zhang Laishui levou a moça até a frente do dormitório e se despediu com um sorriso.