Capítulo Dezesseis

O menino, carregando uma mala em sua bicicleta, atravessou a praça em frente à estação e chegou ao restaurante do outro lado, sabendo que aquele lugar funcionava vinte e quatro horas por dia. No entanto, enquanto caminhava, sentia-se um pouco frustrado. Que situação era aquela? Ele havia ensaiado suas falas por vários dias, preparado para chamar por “querida” ou “Yu’er”, mas não teve oportunidade de dizer nada.

Yu’er também não veio correndo para demonstrar a alegria do reencontro. Nada de romantismo ou emoção, tudo foi tão comum, tão sem graça! Parecia que as cenas dos filmes e dos romances eram apenas ilusões para enganar as pessoas.

Sobre a mesa, havia alguns pratos com pães cozidos no vapor, “youtiao” e leite de soja. A garota tomou alguns goles do leite e um leve rubor corou sua face branca e delicada. O menino ficou admirado em silêncio e pensou consigo mesmo: “Isso é o que chamam de beleza como uma flor de pêssego, não é?”

Depois de comer algumas mordidas, a garota disse: “Parabéns por ter vindo me buscar.” O menino respondeu com firmeza: “É o meu dever, o líder ordenou, e eu cumprirei sem hesitar.”

Com um sorriso radiante, a garota olhou para o menino e, num tom meio brincalhão, disse: “Ei! Não conte nada sobre a gente para os colegas, tá bom? Por favor!” O menino respondeu sério: “Com certeza, guardarei segredo até a morte.”

Vendo sua expressão, a garota riu com malícia e comentou, “Você com certeza já contou para os colegas, não é? Eu sabia!” O menino fez uma cara inocente e retrucou: “Não contei! Você sabe, desde pequeno sou honesto e não gosto de me gabar.”

Ela riu ainda mais, dizendo: “Não se gabar? Você nem conversa com as colegas e mesmo assim é mais corajoso que todo mundo!”

***

Logo, o café da manhã terminou, mas os olhos do menino não paravam de seguir a garota. Ela percebeu, envergonhada e um pouco irritada, e disse à meia brincadeira: “Para de olhar assim, vai acabar caindo os seus olhos!” O menino corou e apressadamente perguntou: “Yu’er, essa roupa que você está vestindo é linda, onde comprou?”

Era a primeira vez que ele a chamava assim diretamente, e a garota sentiu seu coração aquecido. Endireitou o peito e respondeu: “Meu pai comprou para mim em uma viagem a Cantão, é toda forrada com penas de pato, bem quentinha. O que você acha da cor?”

O menino sorriu e explicou: “Eu quis dizer que o tecido e a cor são muito bonitos.” Enquanto falava, passou a mão no tecido para que ela visse como o vermelho era vibrante, luminoso e com um brilho bonito. A garota olhou com atenção e concordou que realmente era um tom muito bonito.

O menino acrescentou: “Na nossa fábrica de fios, a gente nunca consegue tingir uma cor tão bonita. Sempre parece meio apagada, sem brilho, com aquela aparência de roupa velha.” Depois, ele ficou um pouco desanimado. As pessoas da pequena cidade gostavam de comprar roupas nas cidades grandes, e isso fazia sentido.

A garota o fitou por um tempo com seus grandes olhos e disse: “Nunca imaginei que um aprendiz da sua idade pudesse ter tantas ideias.”

O menino a puxou pela mão, envolvendo a cintura dela, e disse: “Vamos! Vou te levar até a casa da sua tia. À tarde eu volto para te buscar e à noite preparei uma festinha. Chamei alguns colegas para animar a noite.”

Os dois saíram do restaurante, o menino empurrando a bicicleta lentamente no caminho de volta. No meio do movimento das pessoas, ele quis fazer algum gesto mais ousado, mas nunca teve coragem. A garota percebeu e se aproximou dele, brincando descaradamente, com um olhar cheio de malícia e provocação.

À tarde, o menino, sem concentração para o trabalho, saiu às pressas por volta das três horas e foi até a casa dos parentes da garota. Ela estava sozinha, e não resistiram a um momento de carinho. O rapaz finalmente aliviou a dor da saudade, e até as espinhas em seu rosto pareciam diminuir.

***

O jantar foi na casa do menino, e os pais dele se apressaram para voltar e preparar a comida. Vieram cerca de dez colegas, e todos se cumprimentaram com grande afeto. Algumas garotas cercaram o casaco de penas da garota, olhando de um lado para o outro, perguntando sobre ele. Como o ambiente estava quente, a garota tirou o casaco e deixou que as colegas experimentassem.

O menino observava e começou a pensar: “Será que esse tipo de roupa vai substituir os casacos de algodão no futuro?”

Os pais do menino trabalharam bastante e prepararam cerca de dez pratos. Especialmente um meio quilo de carne de porco cozida lentamente, servido com caldo e carne para cada um. Os outros pratos eram comuns: peixe cozido no molho, fígado de porco frito, pedaços de carne frita, repolho azedo cozido com macarrão de batata, ovos mexidos, costelas cozidas, amendoins fritos, tiras de tofu frito, salada de repolho fatiado, salada de rabanete fatiado, batatas azedas e apimentadas, entre outros. O pai do menino também comprou um frango assado, servidos em pratos grandes e pequenos, o que deixava a mesa bem farta.

Todos se sentaram, e o menino fez questão que a garota se sentasse ao seu lado. Ela havia escolhido um lugar um pouco mais afastado, mas todos insistiram, dizendo que ele a havia convidado especialmente e que ela deveria ocupar o lugar de honra.

Ela se aproximou, um pouco tímida, e debaixo da mesa chutou o menino duas vezes, mas ele fingiu não perceber, enchendo as taças para todos. As garotas diziam que não beberiam, mas suas taças estavam sempre cheias.

O menino levantou a taça e disse: “Hoje a Long Yuhui veio nos visitar, reuniu alguns velhos colegas, fico muito feliz, vamos brindar para celebrar!”

Todos beberam de uma vez, esvaziando rapidamente as pequenas taças. As garotas também levantaram suas taças para encostar nos lábios, e o menino as encorajou a comer primeiro, depois brindou mais duas vezes.

Segundo o costume da cidade, depois de três goles, cada um podia se soltar.

Assim, depois das três rodadas, o clima ficou animado. Cada um se levantava para brindar, fazendo discursos bem elaborados. Mesmo aqueles que normalmente gaguejavam ao ler em voz alta, pronunciavam seus brindes com grande desenvoltura e sem hesitação.