Capítulo quarenta e um

Após alguns dias de deliberações, a diretoria da fábrica de malhas decidiu que o departamento comercial, sob a responsabilidade de Irmã Wu, cuidaria do atacado e varejo para os comerciantes autônomos do mercado da pequena cidade. Xiaoguang foi promovido, em caráter excepcional, para o setor de modelos, onde ficaria encarregado do desenvolvimento e design de produtos, embora ainda acumulasse as funções de tingimento.

O departamento de suprimentos e vendas passou a ser responsável exclusivamente pelos pedidos de comércio exterior e pelo sistema comercial. O chefe desse departamento foi destituído e remanejado. Li Dabazhang assumiu pessoalmente a chefia do setor.

A pequena lanchonete da fábrica fechou as portas. Não por falta de movimento, mas por excesso de dívidas. Muitos funcionários consumiam e não pagavam, apenas anotavam na conta. O mesmo ocorria com diversos conhecidos de fora. Como não conseguia reaver os valores, Li Dabazhang, furioso, deu uma bronca monumental, expulsou os responsáveis de volta para a oficina e encerrou o negócio de vez.

Irmã Wu e Xiaoguang começaram a ficar atarefados. Passado o mês de agosto, o clima na pequena cidade esfriaria, marcando a alta temporada de vendas de produtos de lã. Agora que produziam suas próprias criações, Irmã Wu dedicava-se de corpo e alma, indo à oficina diariamente e deixando o departamento comercial sob os cuidados de dois outros funcionários na maior parte do tempo.

Xiaoguang também estava cheio de confiança. Afinal, tratava-se de produtos desenvolvidos por ele mesmo, o que lhe trazia não apenas o dever profissional, mas uma sensação extra de realização e satisfação. Ele trabalhava com um entusiasmo contagiante. Entregou mais vinte yuans a Lao Hei, pedindo-lhe que, ao retornar de Guangzhou, trouxesse as novas revistas de moda estrangeiras.

Os primeiros modelos novos ficaram prontos rapidamente. Assim que Irmã Wu os viu, levou-os imediatamente a Li Dabazhang. Ao vê-los, o diretor não poupou elogios e repetia: "Velha Wu, seu aprendiz é realmente talentoso!"

Um lote de peças tingidas com a técnica tie-dye foi concluído. Irmã Wu entrou em contato com a jovem lojista que havia feito o pedido anteriormente. Ela veio conferir a mercadoria e, sem hesitar, levou tudo.

Irmã Wu também mostrou as novas amostras de Xiaoguang à lojista. Ao vê-las, a mulher notou que as cores, padrões e cortes eram raros no mercado. Aquilo já não parecia apenas um suéter para se proteger do frio, mas uma peça de moda pronta para ser exibida nas ruas.

A jovem lojista experimentava as peças, olhava-se no espelho de todos os ângulos e não parava de se movimentar, indecisa e encantada. Irmã Wu ajudava a ajustar a barra, esticar as mangas e não parava de elogiar o corpo da moça, insistindo que aquelas roupas caíam perfeitamente nela.

Xiaoguang, que observava em silêncio, notou que, embora a lojista não fosse tão curvilínea quanto Irmã Wu, seu corpo esguio era de fato muito elegante, com pernas longas e finas; ela era um verdadeiro cabide natural para roupas.

Durante a conversa, Irmã Wu e Xiaoguang descobriram que a lojista se chamava Fan Xiaowen, ex-professora da Escola Primária Haiguang, que sempre fora apaixonada por roupas novas e gostava de se arrumar. Inconformada com o salário de professora e aproveitando a recente permissão para o comércio individual, ela se demitiu para vender roupas.

Sua casa ficava na rua principal, ao lado do cinema. Ela reformou a porta e as janelas, foi até Shengjing buscar algumas peças e abriu o negócio. Graças ao seu bom senso para a moda, suas mercadorias sempre vendiam bem e, em dois ou três anos, ela já era bastante conhecida no mercado têxtil.

Após provar os suéteres, Fan Xiaowen sentou-se abraçada às peças, enquanto Irmã Wu lhe servia um copo d'água. Com um sorriso, ela começou a falar:

— Irmã Wu, estes modelos são realmente excelentes, muito elegantes. Não tenho nem vontade de tirar o que vesti. Quando teremos mais estoque?

— Com esse corpo, minha jovem, qualquer coisa que você veste fica elegante. Antes de setembro, todos esses modelos estarão prontos, não atrapalharemos suas vendas! — respondeu Irmã Wu, sorrindo.

— Irmã, sinto que nos damos muito bem. Desde a última vez no mercado, senti uma afinidade imediata. Para esses modelos da fábrica, não precisará se preocupar em vir ao mercado todo dia; eu cuido de tudo, deixo que eu faça o trabalho braçal de ir e vir.

— É verdade, também sinto que nos conectamos bem. Seria ótimo se você vendesse, mas não sou eu quem decide na fábrica. Segundo a liderança, precisamos distribuir para dois ou três pontos de venda.

— Ah, qual é! Irmã, que história de liderança o quê? Eu já me informei e dizem que até o diretor tem medo da senhora! — disse Fan Xiaowen, rindo discretamente.

Depois que Yuer deixou a pequena cidade, não voltou direto para casa; passou um tempo na casa da tia em Bingcheng, visitando o Rio Songhua e a Ilha do Sol. Quando finalmente voltou para casa, já era agosto.

Zhang Laishui apareceu algumas vezes, mas Yuer não queria papo. Por algum motivo, ela não tinha simpatia por rapazes de pele clara e olhos grandes; sentia-se atraída apenas por aqueles de pele mais escura e olhos pequenos.

Ao ver a indiferença de Yuer, Zhang Laishui passou a aparecer menos. Ele estava muito ocupado agora, vivendo na companhia de Wang Xiaoliu.