Capítulo vinte e seis

Além de dormir e assistir às aulas pela manhã, Zhang Laishui passava quase todo o seu tempo ao lado da cama da moça.

Sempre que outros colegas apareciam para visitá-la, ele os expulsava, fazendo um estardalhaço com bacias e tigelas.

Às vezes, a moça não suportava a atitude e reclamava em voz baixa: "Zhang Laishui, o que há com você? Por que trata meus colegas dessa maneira?"

"O médico não disse que você precisa de repouso? Esse bando de gente faz barulho demais e atrapalha seu descanso", respondia ele, com um sorriso forçado.

Sem ter o que fazer, a moça apenas revirava os olhos para ele.

Até mesmo na hora de lavar as roupas da moça, Zhang Laishui tomava a iniciativa. Ela ficava vermelha e tentava impedi-lo, mas, como ele era forte, acabava pegando as peças e saindo correndo.

Enquanto ele lavava as roupas, um grupo de colegas homens observava boquiaberto. Alguns faziam sinal de positivo, mas outros, secretamente, faziam gestos de desaprovação.

Certa vez, chegou uma carta de Xiaoguang. O representante da turma pediu a Zhang Laishui que a entregasse, e ele prontamente aceitou. Assim que saiu do dormitório, porém, Zhang Laishui virou o corredor, certificou-se de que não havia ninguém por perto, rasgou a carta em pedaços e a jogou com força em uma vala à beira da estrada.

Ao receber a carta que Zhang Laishui enviara em nome do Professor Yang, Xiaoguang ficou aterrorizado.

Durante o ensino médio, ele sabia das regras rígidas contra namoros, mas nunca imaginou que na universidade o rigor fosse a tal ponto de um professor enviar uma carta de advertência diretamente a ele.

Em sua visão de mundo, o que um professor dizia era lei, e os alunos deviam obedecer. Como nunca frequentara a universidade, ele não tinha ideia de como as coisas funcionavam ali. Ingênuo, acreditava que namorar cedo fosse algo proibido e errado.

Xiaoguang não sabia o que fazer; sua mente estava entorpecida. Contudo, tinha uma certeza: não podia mais escrever para a moça. Se ela fosse expulsa por sua causa, ele se arrependeria pelo resto da vida e nunca se perdoaria. Ele preferia sofrer para sempre a ver sua amada Yu sofrer a mínima injustiça ou dano.

Seu coração sangrava de dor. Sem saber por que, seus olhos se encheram de lágrimas amargas.

Ao pensar que nunca mais poderia trocar cartas com sua querida Yu, nem expressar seus sentimentos, ele sentiu um aperto tão grande no peito que desejava encontrar um lugar para chorar copiosamente.

A moça estranhou. Já passara do tempo; ela recebia uma carta de amor a cada três dias, e a de Xiaoguang não chegara. Após esperar mais dois dias, ansiosa, ela escreveu uma carta e pediu a Zhang Laishui que a enviasse.

Zhang Laishui concordou prontamente, mas, ao sair, rasgou a carta em mil pedaços, amassou-a e jogou-a com ódio na vala da estrada.

Sem se atrever a escrever mais, Xiaoguang vivia como um autômato. Seu espírito estava ausente, sua mente parecia ter parado de funcionar. Ao voltar do trabalho, comia mecanicamente.

Sua mãe percebeu que algo estava errado e perguntou várias vezes, mas ele não respondia. Sozinho, ele saía de casa e, sem perceber, seguia pelo caminho de terra que costumava percorrer com Yu.

A estrada continuava a mesma, sem mudanças. A pequena cidade era ventosa, especialmente no inverno, quando o vento soprava quase todos os dias. As árvores nas margens, com seus galhos nus e sem um traço de verde, balançavam como bestas gigantescas sob a ventania.

Xiaoguang caminhava como um corpo sem vida.

Ele não conseguia entender como a situação chegara a tal gravidade. Como seguiria seu caminho com Yu? Será que teriam que esperar quatro anos até ela se formar para poderem namorar? Como ele suportaria esses quatro anos? E se Yu mudasse de ideia?

Uma sucessão de perguntas sem resposta invadia sua mente.

No dia seguinte, ao voltar ao trabalho, sua cabeça continuava vazia e entorpecida. Tarefas de tingimento que antes eram simples tornaram-se impossíveis; ele olhava para o papel e não conseguia formular uma única fórmula de cor.

Os operários ao lado, impacientes, apressavam-no constantemente.

"Xiaoguang, anda logo! Se ficar enrolando, não vamos sair daqui hoje."

O processo de tingimento levava seis horas. Se o material entrasse tarde no tanque, eles teriam que fazer horas extras. Como não recebiam nada a mais por isso, ninguém queria trabalhar além do tempo.

Xiaoguang tentou se concentrar e ajustar a fórmula do corante, mas, por mais que tentasse, a tonalidade nunca atingia a da amostra. Ou ficava avermelhada demais, ou esverdeada demais.

Já passava das dez da manhã e ele ainda não havia definido a fórmula.

"Droga! O velho Wu também tem culpa, confiar um trabalho tão importante a um garoto! Agora deu tudo errado, não deu?" murmuravam os operários pelas costas.

Com a testa coberta de suor, Xiaoguang continuava os ajustes de forma mecânica. Sua mente estava travada, sem qualquer reação ou centelha de criatividade.