Capítulo vinte e quatro

Zhang Laishui gostava muito da moça. Costumava cortejá-la com frequência, mas ela sempre se mantinha indiferente. Zhang Laishui supunha que o momento ainda não era propício e não ousava se declarar.

Ao ouvir o que o responsável pelo setor de bem-estar disse, ele ficou atento. Durante o almoço, com sua marmita em mãos, passou a frequentar o dormitório daquele colega para conversar. Depois de comer, distribuía cigarros, estreitando os laços com todos.

O responsável pelo bem-estar costumava pegar as cartas após as aulas, deixá-las no dormitório e entregá-las às estudantes apenas depois do almoço.

Após observar por alguns dias, Zhang Laishui identificou qual era a carta de Xiaoguang, pois o endereço do remetente era exatamente o local onde a moça cursara o ensino médio por dois anos.

Aproveitando um momento de distração, Zhang Laishui furtou uma das cartas de Xiaoguang e a abriu em segredo.

O conteúdo da carta destruiu seu último fio de esperança.

As palavras apaixonadas preencheram-lhe o coração de amargura e frustração. Ele pensava com rancor: por que aquele rapaz não era ele? Por que a moça não gostava dele?

"Long Yuhui, será que você está cega? Como pode gostar de um operário de uma cidadezinha insignificante?"

Após refletir por um longo tempo, selou a carta novamente e, em uma oportunidade, devolveu-a à pilha de correspondências.

A moça sabia o peso que tinha no coração de Xiaoguang. Toda vez que estavam juntos, a ternura no olhar dele parecia capaz de derretê-la. Às vezes, ela nem ousava encará-lo, com medo de se perder naqueles olhos e entregar-se por completo.

Ela também amava Xiaoguang e sabia que ele faria qualquer coisa por ela. Por vezes, a moça pensava secretamente que talvez não houvesse, neste mundo, ninguém que a amasse tanto.

Ela sentia, de forma vaga, que existia um abismo invisível entre eles, algo que, para os outros, parecia intransponível. Até mesmo suas colegas de dormitório diziam, em tom de brincadeira, para ela desistir, pois um futuro juntos não era realista.

A moça não dava ouvidos. Sentia-se feliz e não queria se preocupar com a opinião alheia.

Ao acordar todas as manhãs, a ideia de que alguém, a centenas de quilômetros dali, pensava nela, a mimava e a amava todos os dias, trazia uma doçura imensa ao seu coração.

Quanto ao que Xiaoguang escrevia sobre a fábrica, ela não entendia muito bem, sem ter uma noção prática da situação, mas confiava que seu amado resolveria tudo.

Como tantas outras jovens de sua idade, ela passava a maior parte do tempo imaginando e pintando, em sua mente, o futuro com Xiaoguang.

Um céu azul, grama verde, repleto de paixão e um romantismo sem fim.

Como de costume, suas "doces trivialidades" continuavam a voar ininterruptamente em direção à pequena cidade.

Após meio mês de trabalho intenso, os dois pequenos espaços comerciais da fábrica foram reformados. Em um deles, fixou-se a placa "Lanchonete da Fábrica de Malhas" e, no outro, "Loja da Fábrica de Malhas".

Escolheram uma data auspiciosa, estouraram duas fileiras de fogos de artifício e abriram as portas com muita animação.

A lanchonete estava bem localizada, em frente a um parque, o que atraía muitas pessoas que praticavam exercícios pela manhã. Bolinhos cozidos, palitos de massa frita, pães achatados, mingau, conservas e pães ao vapor — tudo comida caseira. Como os operários tinham talento na cozinha, o movimento de café da manhã era intenso.

No almoço e no jantar, serviam guiozas, macarrão, saladas frias e alguns pratos quentes simples.

Nesses horários, o movimento não era tão grande, sendo os próprios funcionários da fábrica os clientes mais frequentes. Eram conhecidos que pediam uns petiscos, abriam uma garrafa de bebida e bebiam sem pressa.

Na hora de pagar, alguns faziam o acerto, outros diziam que tinham esquecido e pediam para anotar na conta. Especialmente os operários que gostavam de beber e passavam o dia ali. Os responsáveis pela gestão, sem jeito para cobrar, aceitavam o que podiam ou anotavam a dívida.

A irmã Wu reuniu duas operárias para gerir a loja. Como o ano tinha acabado de começar e o tempo estava esquentando, a venda de malhas, cachecóis e luvas da fábrica estava em baixa. No entanto, a irmã Wu, com seu espírito empreendedor, conseguiu uma autorização com o gerente Li para promover uma liquidação dos itens com pequenos defeitos e sobras de estoque, vendendo tudo pela metade do preço de custo.

As moças capricharam no visual, vestindo-se de forma elegante, com o rosto bem cuidado e perfumado.

Como eram comunicativas, logo a loja passou a receber diariamente moças e mulheres da vizinhança para escolherem peças. Até alguns homens apareciam por lá, com os olhos fixos nas mulheres que atendiam o local.