Capítulo Vinte
Após alguns dias ocupados, tingiram mais de uma dezena de peças com um suéter de lã descartado. O talento do garoto se revelou por completo; a combinação de cores era encantadora, algumas peças exibiam um ar elegante e sereno, enquanto outras pareciam vibrantes e cheias de vida. O mestre ficou radiante de alegria. Quando o garoto terminou de tingir todas as peças, os dois foram juntos levar as amostras ao showroom.
As senhoras do showroom ficaram encantadas e elogiaram: “Xiao Wu, seu discípulo é realmente talentoso! Vamos criar alguns modelos novos e deixar seu discípulo cuidar da tingidura para a feira de pedidos do ano que vem.”
O mestre escolheu algumas peças que achava mais bonitas e levou-as até o escritório de Li Palma Grande. Li, que provavelmente havia bebido demais no dia anterior, estava ali com os olhos semicerrados, quase cochilando.
Ao ver a irmã Wu entrar, ele parecia mais alerta e sorriu amplamente: “O que foi? Já está com saudades de mim logo de manhã?”
Irmã Wu respondeu, cuspindo: “Sai daqui! Quem quer você? Vim mostrar umas coisas. Essas são as novas cores que meu discípulo tingiu nesses últimos dias.”
Li Palma Grande espalhou as peças sobre a mesa e disse: “Bom, o tingimento está ótimo. Seu discípulo é realmente bom. Leve as peças para o showroom, vamos preparar uma linha nova para o próximo ano.”
Irmã Wu respondeu: “Já levei logo cedo, e todos gostaram.”
Li disse: “Ótimo, vou falar com o velho Xie, que cuida da produção. Está decidido então.”
Irmã Wu acrescentou: “Meu discípulo está se saindo tão bem, cuide para que ele seja efetivado logo.”
Li Palma Grande balançou a cabeça várias vezes: “Claro, claro, faremos isso já no Ano Novo. Poxa, você trata seu discípulo melhor do que a mim mesmo.”
Irmã Wu sorriu: “Homem grande ficando com ciúmes de um garotinho.”
Dito isso, ela saiu balançando os quadris. Li Palma Grande ficou ali olhando por um momento, balançou a cabeça e suspirou.
Pensando em comprar algo para o mestre, Xiao Guang aproveitou a manhã de domingo para dormir até mais tarde em casa. Após o almoço, pediu dinheiro à mãe. À tarde, foi à rua comprar dois quilos de balas de frutas, algumas caixas de bolos, além de um quilo de cogumelos e outro de orelhas-de-pau.
Ao ver os coloridos fogos de artifício na rua, e lembrando que o mestre tinha dois filhos pequenos, seu espírito infantil despertou e comprou uma grande quantidade de fogos e bombas.
Ao chegar na casa do mestre, este não perdeu tempo em repreendê-lo: “Digo pra você, garoto, se veio é porque veio, mas já está gastando dinheiro.”
Os dois filhos do mestre, um menino de mais de dez anos e uma menina com menos de dez, eram ambos brancos e bonitos. Ao verem tanta comida e brinquedos, logo se juntaram em volta.
Xiao Guang rapidamente abriu um pacote de doces para dividir entre as crianças. Enquanto comiam, os olhos dos dois já estavam fixos nos fogos de artifício, girando curiosos.
Xiao Guang sorriu e disse: “Mestre! Vou levar eles para brincar um pouco.”
O mestre respondeu: “Tudo bem, vou preparar o jantar, vocês comem aqui à noite.”
Levando as crianças para o quintal, começaram a abrir os fogos. Um a um, o menino acendia as bombas com entusiasmo, enquanto a menina tampava os ouvidos e se escondia atrás de Xiao Guang.
Depois de um tempo estourando fogos, as crianças ainda não se cansaram e pediram para acender alguns foguetes. Xiao Guang teve que abrir mais algumas caixas, acendendo-os e observando as cores brilhantes espalharem-se no chão. As crianças pulavam de alegria.
No inverno, escurecia cedo; antes das cinco horas da tarde, já estava completamente escuro. O mestre chamou-os para dentro para jantar. As crianças gritaram felizes e correram para dentro.
Ao entrar, Xiao Guang viu na mesa quatro pratos: amendoins fritos, ovos mexidos com cebolinha, conserva de legumes com macarrão de arroz e batata palha.
O mestre mandou as crianças sentarem-se no sofá interno, enquanto ela e Xiao Guang sentaram-se nas bordas.
Ela perguntou a Xiao Guang: “Quer beber um pouco?”
Xiao Guang respondeu: “Não, obrigado.”
O mestre insistiu: “Beba um pouco, vou acompanhar você.”
Tirou uma garrafa de vinho, encheu uma grande caneca de chá com água quente e colocou cerca de cem gramas do vinho em um pequeno pote, aquecendo-o na água quente.
“O vinho quente é suave, não faz mal; o pai das crianças sempre bebe assim em casa,” disse o mestre enquanto se ocupava.
Xiao Guang sabia dos problemas do marido do mestre e não ousou responder, focando-se na comida.
Depois de um tempo, o mestre perguntou: “Ultimamente você parecia distraído, o que tem feito tanto?”
Xiao Guang respondeu: “Ah, alguns colegas voltaram, estávamos nos reunindo.”
O mestre olhou para ele e sorriu: “São colegas mulheres, né?”
Xiao Guang corou e confirmou com um aceno.
“Eu sabia que você estava aprontando alguma coisa. Já comprou até um cachecol para uma delas, não foi? Cartas para cá e para lá, e o envelope escrito à mão claramente por uma moça. Lembro de quando você recebia as cartas e se escondia para ler, achava que eu não percebia?”
Xiao Guang só conseguiu rir e brincar, dizendo: “Já sabia que não podia esconder nada do seu olhar de águia.”
O mestre disse: “Não me chame de ‘mestre’, não sou tão velha assim. No trabalho me chame assim, mas em casa me chame de irmã. Qual delas é? Quando tiver tempo, traga para eu conhecer, assim posso ajudar a cuidar.”
Xiao Guang respondeu: “Ela é minha colega, estuda na universidade longe daqui; ela não quer que eu conte sobre ela.”
O mestre franziu a testa: “Xiao Guang, já passei por isso e vou te avisar, fique atento para não ser enganado.”
Xiao Guang apressou-se a dizer: “Ela não é esse tipo de pessoa.”
O mestre olhou para ele calmamente: “Que tipo de pessoa, então? Na época em que éramos jovens trabalhadores no campo, muitas pessoas casaram com moradores rurais. Quando voltaram à cidade, tudo acabou, até os filhos foram abandonados. Entre homens e mulheres, essas coisas são difíceis de prever. Vamos beber, chega de papo!”
Depois do jantar, as crianças pegaram os fogos e correram felizes para fora.
O mestre preparou uma xícara de chá de flores para Xiao Guang.
Após uma conversa descontraída, com um olhar um pouco melancólico, disse: “Você tem as sobrancelhas e os olhos bem parecidos com o pai das crianças, só a pele é mais escura. Você passa o dia desenhando no papel, ele também passava o dia escrevendo.”