Capítulo Dezessete

Quanto mais se bebia, mais se falava. Histórias antigas e trivialidades eram contadas sem parar, e quando eram engraçadas, todos riam até se dobrarem de tanto rir. Então, alguns colegas começaram a sugerir que organizassem algo para os próximos dias. Cada um dava sua ideia, e logo começaram a planejar como seria a recepção e a confraternização.

A garota apressou-se a dizer que ficaria só uns dias, pois precisava voltar rápido para passar o Ano Novo com os pais.

Um colega da cervejaria, apelidado de Cabeção Amarelo, insistia que tinham que marcar um jantar para o dia seguinte.

Aproveitando a coragem que o álcool dava, o Cabeção Amarelo, com o rosto todo vermelho e a língua enrolada, falou: “Com certeza! Amanhã, no restaurante de peixe inteiro que fica a oeste da nossa fábrica. Quem não vier, não é meu colega!”

O rapaz e a garota já tinham combinado de sair no dia seguinte e talvez não voltassem a tempo do jantar.

O rapaz estava ansioso, mas não tinha coragem para falar isso em voz alta. Olhava para a garota de soslaio, e ela, percebendo seu nervosismo, ficou em silêncio de propósito. Só depois que ele quase confessou, ela disse: “Amanhã tenho que acompanhar a tia mais velha e visitar alguns parentes.”

Após algumas recusas educadas, o Cabeção Amarelo concordou em marcar para o dia seguinte ao seguinte, e o rapaz finalmente ficou tranquilo.

Depois de se fartar de comida e bebida, a maioria já estava satisfeita. Dois rapazes tentavam escapar de fininho debaixo da mesa. Eles foram rapidamente acompanhados para casa, e os rapazes ficaram encarregados de levar as colegas de volta. Logo, todos começaram a provocar: “Xiaoguang, Long Yuhui, vocês já estão levando a gente há dois anos, dessa vez tem que ser vocês de novo!”

O rapaz empurrou a bicicleta enquanto caminhava devagar com a garota. Quando perceberam que estavam sozinhos, ele se animou, o calor do álcool subiu e seu corpo ficou quente. Estendeu a mão e segurou firme a mão da garota. Ela não resistiu e deixou que ele a segurasse. Caminharam juntos, sem saber o que dizer.

Depois de um tempo, a garota parou, encostou-se a uma árvore próxima e perguntou baixinho: “Xiaoguang, você realmente não vai repetir o ano?”

O rapaz ficou pensativo por um momento e respondeu: “Você sabe como eu sou com matemática, não adianta, não entendo mesmo. Gosto mais de desenhar e escrever um pouco, e esse trabalho até que me agrada.”

A garota ficou em silêncio por um instante e perguntou novamente: “Então você vai ser operário a vida toda?”

“Ouvi do mestre que o Escritório de Indústria Leve sempre manda gente para treinar em universidades fora todo ano. Vou tentar entrar nessa,” respondeu ele.

A garota não perguntou mais nada, e os dois permaneceram em silêncio.

À noite, o vento estava forte, fazendo as árvores assobiar.

No dia seguinte, o tempo estava excepcionalmente bom: sem vento, sem nuvens, e a temperatura subiu para cerca de dez graus abaixo de zero.

O rapaz foi buscar a garota na casa dos parentes. Ela sorriu ao vê-lo, vestido com um sobretudo militar, e ainda carregando outro no colo.

“Você está usando dois casacos?”

“Não, um é para você, para não passar frio,” respondeu ele.

“Não vou sentir frio, hoje está até quente!”

“Pode apostar que vai sentir frio mais tarde!”

A garota não insistiu mais, e o rapaz a levou de bicicleta até a rodoviária.

“Para onde vamos?” ela perguntou, intrigada.

“Confia em mim! Você vai adorar,” ele respondeu com um sorriso maroto.

Sentaram-se no ônibus, os bancos de madeira gelados. O rapaz logo pediu para a garota vestir o casaco, que imediatamente a aqueceu.

Diante das perguntas insistentes dela, ele sorriu misteriosamente e disse: “Você lembra daquele caderno de capa plástica que tinha?”

“Claro que lembro!”

“Tem uma ilustração nele que você dizia ser como um paraíso, e que gostaria muito de visitar.”

A garota pensou um pouco e perguntou: “Tem muitas ilustrações lindas, qual delas exatamente?”

O rapaz lançou um olhar de canto para ela e, com orgulho, disse: “Aqui no campo chamamos de ‘árvore pendurada’, na cidade vocês chamam de geada de gelo.”

“Sério?” A garota ficou encantada, com os olhos brilhando.

“Claro que é sério!” ele respondeu todo satisfeito.

Duas horas depois, desceram do ônibus em uma pequena cidade, onde as casas eram baixas e a rua estreita.

Com a proximidade do Ano Novo, havia bastante gente na rua.

Bancas vendiam produtos, compradores circulavam, e tudo parecia bastante animado.

Algumas carroças estavam paradas na beira da estrada, carregadas com macarrão de arroz e cebolinha. Homens vestidos com casacos pesados e chapéus de pele de cachorro gritavam alto:

“Barato! Barato! Cinco centavos o maço!”

“Macarrão caseiro, vendendo barato!”

De tempos em tempos, carroças e carroções puxados por burros passavam pela rua, cheios de pessoas felizes fazendo compras para o Ano Novo.

Alugaram uma carroça coberta puxada por um burrinho para ir até o rio ver as árvores cobertas de geada. O dono, um homem simples e honesto, não cobrou mais do que o combinado: dois yuans. Com um estalo da rédea, o burrinho saiu trotando.

Era a primeira vez que a garota andava nesse tipo de carroça, apelidada de “jipinho de burro”, e estava cheia de curiosidade. Embora o caminho fosse um pouco acidentado, os dois se apertaram, aquecidos pelo calor do corpo um do outro, e seus corações se enchiam de doçura.

“Chegamos!” com o grito do dono da carroça, o rapaz desceu, pagou a corrida, e o homem conduziu o burrinho de volta com seu “det-det” característico.