Capítulo Onze

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De forma vaga, ainda era possível ver várias silhuetas se movendo.
A garota sorriu e disse: “Ouvi dizer que aqui tem muitos casais namorando.”
“São todos da sua escola?” perguntou o garoto.
“Sim! Talvez a gente encontre alguém conhecido.”
O coração do garoto acelerou, meio brincando, meio sério, ele disse: “E se a gente fingisse também?”
O rosto da garota corou, ela deixou de prestar atenção nele e seguiu em silêncio à frente.
O coração do garoto batia mais rápido, de repente um impulso estranho e intenso surgiu dentro dele.
Quando estavam juntos antes, ele às vezes sentia algo parecido, mas nunca com tanta urgência e desejo como naquele momento.
O sangue subiu à cabeça, a respiração ficou ofegante e pesada.
A garota pareceu perceber algo estranho nele, lançou um olhar rápido e evitou encarar novamente.
Andaram alguns passos melancólicos, à frente havia algumas árvores grandes e não havia ninguém por perto.
O garoto não conseguiu mais se controlar, num impulso puxou a mão da garota.
Ela deu um leve gemido, tentou se soltar suavemente, mas logo parou e deixou que ele segurasse firme.

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De mãos dadas, os passos ficaram um pouco trôpegos, os ombros se esbarraram sem querer, ninguém falou nada, por um instante parecia que o mundo inteiro estava em silêncio; o garoto até conseguia ouvir seu coração batendo forte.
Depois de um tempo, ele soltou a mão dela e olhou fixamente para a garota, que corou e começou a esfregar as mãos uma na outra, olhando para baixo, sem dizer uma palavra.
Uma rajada de vento do noroeste balançou suavemente os galhos, algumas folhas secas caíram lentamente no chão.
“Yuhui! Vamos ficar juntos para sempre, está bem?”
“Sim!” a garota respondeu quase inaudível.
Depois de se despedir do garoto, ela não voltou para o dormitório, caminhou mais um pouco lá fora; ela já havia imaginado inúmeras cenas românticas de pedido de namoro, mas não havia flores, nem cavalos brancos, nem borboletas voando, nem gramados verdes nem o mar azul... e, ainda assim, ela aceitou.
Revivia aquele aperto de mão que a deixava tonta, a doçura de estarem juntos, apoiados um no outro, e seu coração ainda se agitava, embora sentisse que faltava algo.
De volta ao dormitório, não conseguiu dormir, pegou a caneta e escreveu outra carta; no final, sem saber por que, escreveu algo que nem ela mesma entendia: “Aceito seu amor, mas não vou te perseguir.”
O garoto ficou tonto de felicidade, mergulhado numa alegria imensa.
Entrou no trem, e quando a euforia passou, sentiu-se cansado, deitou e quase perdeu a estação para descer.
Ao chegar na fábrica, entregou um quilo de doces ao mestre e foi trabalhar contente.
Dois ou três dias depois, recebeu uma carta da garota; naturalmente respondeu na mesma hora, desabafando a dor da saudade, embora ainda não conseguisse entender a frase “não vou te perseguir.”
Se não entende, então não pensa mais nisso.

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Todos os dias ele se dedicava seriamente ao trabalho, tornando-se cada vez mais habilidoso na tintura dos fios de lã, chegou a preencher um grosso caderno de anotações e, nas horas vagas, devorava os pequenos manuais sobre tintura que seu mestre lhe dera, repetidas vezes.
Certo dia, passando pela sala da administração, o diretor Li o chamou e jogou um cigarro para ele casualmente.
O garoto apressadamente pegou um fósforo da mesa e acendeu o cigarro para o diretor Li, depois acendeu o seu, embora não soubesse fumar, tossiu um pouco.
O diretor Li riu: “Homem de verdade não fica choramingando, tem que saber fumar e beber!”
O garoto assentiu, e o diretor continuou: “Ouvi do seu mestre que você é esperto, aprende rápido e ainda sabe desenhar um pouco; daqui para frente, o quadro de avisos da fábrica vai ficar sob sua responsabilidade.”
Ele imediatamente concordou com entusiasmo. O diretor Li bateu no ombro dele e disse: “Trabalhe bem, você tem a minha confiança.”
O quadro de avisos era atualizado semanalmente, além de divulgar políticas, contar boas ações e planos da fábrica, incluía também os anúncios do departamento do partido.
O garoto aproveitava para consultar jornais na secretaria da fábrica e solicitava informações a vários departamentos; no sábado à tarde, já preparava uma edição do quadro de avisos, e às vezes, quando estava ocupado, precisava fazer horas extras no domingo para terminar.