Capítulo trinta e dois

A jovem percebeu as intenções de Zhang Laishui. Certa noite, enquanto caminhavam, disse com naturalidade: "Se você quiser dizer aos seus colegas que estamos namorando, não vou me opor, mas, por enquanto, só podemos manter esta relação. Quanto a namorar de verdade, falaremos sobre isso depois da formatura. Se você concordar, continuaremos assim, tudo como antes. Se não, cada um segue o seu caminho agora mesmo!"

Ao ouvir isso, o rosto de Zhang Laishui alternou entre o rubro e o pálido. Ele cerrou os dentes e concordou.

Exceto pela frustração que sentia em relação à moça, Zhang Laishui levava uma vida bastante confortável. Com a aura de "chefe" do submundo local, ele era constantemente chamado para resolver conflitos na escola. De vez em quando, alguém o convidava para uma refeição, pagava bebidas e ele ainda saía com dois maços de cigarros.

Embora não ocupasse mais cargos na diretoria da turma, sua palavra ainda tinha peso. Ele era seguido por um grupo de rapazes que agiam como seus subordinados, sempre rodeado e com uma aura imponente.

Desde o incidente de 28 de abril, o professor Yang chamou a jovem para conversar várias vezes, aconselhando-a com paciência a cultivar uma visão correta sobre relacionamentos e a não permitir que isso afetasse seus estudos.

A moça sentia certa resistência às críticas do professor Yang, especialmente quando ele mencionava sua relação com Zhang Laishui. Com um tom categórico, ela respondia que eles eram apenas colegas comuns.

A jovem nutria um certo ressentimento por Xiaoguang. Ela dedicara quase todo o seu ser a ele, mas o rapaz destruíra tudo com uma carta fria. Ela não sentia apenas tristeza, mas também uma sensação de fracasso e frustração. Tentava entender por que ele fora tão cruel e insensível. Pensou em esquecê-lo e recomeçar a vida, mas seu coração nunca encontrava paz.

Em maio, o clima começou a esquentar. A terra, antes cinzenta e amarelada, vestiu-se de verde. As andorinhas sob os beirais entravam e saíam, e o som de insetos e sapos emanava dos arbustos. O ciclo das estações se cumpria, trazendo uma nova primavera.

Xiaoguang estava muito ocupado ultimamente, fazendo horas extras quase todas as noites e desabando de sono ao chegar em casa.

Huang "Cabeça Grande" apareceu e esperou até que Xiaoguang voltasse. Assim que o viu, puxou-o para fora da casa e disse misteriosamente: "Xiaoguang, quero discutir uma coisa com você!"

"Diga", respondeu Xiaoguang, um pouco confuso.

"É o seguinte: em julho, Lao Hei voltará de férias e quero que ele traga alguns relógios digitais. Já combinei com um colega, e a loja deles compra cada um por quinze yuans. Não tenho dinheiro suficiente e queria saber se você quer ser meu sócio", explicou Huang.

Xiaoguang pensou um pouco e perguntou: "Quanto se ganha em cada relógio?"

Huang deu um sorriso enigmático: "Perguntei ao Lao Hei; lá, comprando contrabando, custa apenas cinco ou seis yuans. Quando trazemos para cá, ganhamos facilmente dez ou oito yuans por unidade."

Xiaoguang respondeu: "Tudo bem! Quanto precisamos investir?"

Huang disse: "Cem yuans cada um. Vamos comprar uns trinta ou quarenta para testar."

Xiaoguang concordou: "Certo! Com meu salário dos últimos dois meses e as horas extras, devo ter mais de cem. Vou enviar vinte a mais para o Lao Hei; ele me escreveu dizendo que os livros que pedi a ele, todos vindos de Hong Kong, custam alguns yuans cada."

A jovem ainda acreditava que Xiaoguang lhe escreveria e se reconciliaria com ela. Embora não soubesse por que ele terminara tudo, não conseguia acreditar que fosse real. Após esperar mais de um mês sem notícias, começou a perder a paciência e a se desesperar. Queria escrever-lhe, mas sentia um profundo ressentimento: por que deveria se humilhar se ele a descartara?

Ela decidiu parar de pensar nisso. Com as provas finais se aproximando, passava todo o tempo após as aulas estudando na sala de aula. Não ousava deixar a mente vazia, pois, quando isso acontecia, ela logo pensava no rapaz de pele morena.

As férias de verão estavam chegando. Onde ela passaria esse tempo? Ficaria em Shengjing ou iria visitar a pequena cidade? Inevitavelmente, sua mente vagava, e ela se via pensando em coisas que não deveria.

Julho chegou, e a pequena cidade entrou em um curto verão. Durante o dia, a temperatura máxima chegava a trinta e seis ou trinta e sete graus, o que era difícil de suportar para os habitantes acostumados com um clima mais ameno.

No chão da fábrica, a temperatura à tarde subia para quarenta graus. Na seção de tingimento, havia água por toda parte e uma névoa densa, parecendo um banho público. Bastava um esforço mínimo e o suor escorria em bicas, encharcando as roupas instantaneamente.

Xiaoguang tingia várias cores por dia, e seu uniforme ficava tão manchado que era impossível identificar a cor original. Como precisava verificar o tingimento com as mãos, seus dedos ficavam marcados de vermelho e preto, com restos de tinta sob as unhas, parecendo sujeira. Não saía com sabão; ele precisava esfregar vigorosamente com um pó alcalino especial para remover as manchas.

Xiaoguang agora compreendia o quão exaustivo era ser operário. Ao chegar em casa após o trabalho, suas roupas estavam cobertas por uma camada branca de sal do suor. A primeira coisa que fazia era encher uma bacia com água, limpar o peito e as costas, e mergulhar a cabeça para lavar bem o cabelo.