Capítulo trinta e nove

À tarde, o diretor Li, apelidado de "Grande Palma", retornou ao trabalho com o rosto avermelhado de tanto beber. A irmã Wu, segurando a mão de Xiaoguang, levou-o até o escritório e expôs o interesse de um comerciante autônomo em fazer um pedido.

Ao ouvir isso, o Grande Palma demonstrou irritação e, agitando as mãos, disse: "Velha Wu, isso é assunto do departamento de suprimentos. Por que você está se intrometendo? Cuide apenas do seu departamento de vendas."

A irmã Wu fez uma careta e retrucou: "Com aquele seu departamento de suprimentos, com dezenas de pessoas, o que eles sabem fazer além de beber?"

O Grande Palma ficou descontente e elevou o tom de voz: "Que bobagem é essa? O fluxo de compra e venda da fábrica não depende inteiramente do departamento de suprimentos?"

"Poupe-me! Compram um quilo de lã misturado com duzentos ou trezentos gramas de terra e impurezas; você tem ideia do prejuízo que isso causa à fábrica? Não tem noção, né? Esse bando de gente não conseguiu um único pedido este mês. Se não fosse pelos suéteres tingidos pelo Xiaoguang para atrair encomendas, a fábrica já teria fechado as portas há tempos." A voz da irmã Wu subiu ainda mais.

O rosto do Grande Palma ficou ainda mais vermelho, até os olhos estavam injetados. "Sua mulher intrometida, o que você sabe? Se é tão capaz, venha você administrar esta fábrica."

A irmã Wu soltou uma risada e disse: "Grande Palma, não perca a cabeça. Eu sei que você está preocupado, por isso vim te ajudar!"

Com um sorriso, a irmã Wu serviu um copo de água quente para o Grande Palma, sentou-se e, mudando completamente a postura, disse com seriedade: "Diretor Li, você também ouviu falar sobre a fábrica de meias, não ouviu? Era mais antiga que a nossa, ficou sem pedidos depois do Ano Novo e agora está prestes a falir. Será que nós também vamos pelo mesmo caminho?"

O Grande Palma parecia confuso e respondeu apressado: "Ouvi, o departamento realizou várias reuniões sobre isso. Nossa fábrica não pode fechar de jeito nenhum, caso contrário, eu, Li, estarei falhando com todos."

A irmã Wu não o interrompeu e passou a detalhar os novos modelos de suéteres desenhados recentemente por Xiaoguang, as avaliações do mercado sobre os produtos da fábrica e as informações que Xiaoguang trouxera sobre produtos similares em Guangzhou.

Por fim, a irmã Wu deu um longo suspiro: "Velho Li, sendo direta, na situação atual, não aguentaremos até o ano que vem. Entramos na fábrica juntos, não quero vê-la fechar. Desde que voltei do campo, nunca saí daqui, tenho um carinho enorme por este lugar!"

O Grande Palma ficou em silêncio por um longo tempo, até que perguntou: "Velha Wu, o que você sugere que façamos?"

A irmã Wu respondeu: "Não vou esconder de você, Xiaoguang e eu discutimos isso a manhã toda. Primeiro, vamos vender os suéteres tingidos no mercado. Depois, faremos com que a sala de amostras desenvolva esses novos modelos desenhados por ele para lançá-los também. De qualquer forma, precisamos buscar nosso próprio sustento."

O Grande Palma disse: "Não posso decidir isso sozinho, convocarei uma reunião com a diretoria para discutir."

"Grande Palma, você realmente precisa ficar de olho nas compras. Vá ao armazém e veja se aquilo pode ser chamado de lã", disse a irmã Wu, ainda indignada, antes de sair levando Xiaoguang.

Desde o início das férias de verão, Zhang Laishui procurou por Yu'er algumas vezes, mas ao saber que ela havia retornado para a pequena cidade, sentiu uma ponta de insegurança.

Sem muito o que fazer, ele se reunia com colegas e amigos. As ruas estavam repletas de salas de vídeo exibindo filmes de artes marciais de Hong Kong. Os pais de um de seus colegas abriram uma dessas salas no mercado ao lado da fábrica de engrenagens.

Como eram amigos de infância, o colega não lhe cobrava entrada, e Zhang Laishui aproveitou para assistir a tudo o que podia.

Observando atentamente, Zhang Laishui começou a entender como o negócio funcionava. Ele se informou sobre os custos, aluguel, fitas de vídeo e equipamentos. Ao fazer as contas, ficou surpreso: em um bom dia, o lucro chegava a vinte ou trinta yuans; nos dias ruins, ainda rendia mais de dez.

Os pais dele trabalhavam o mês inteiro para ganhar apenas algumas dezenas de yuans.

Zhang Laishui começou a planejar. Se abrisse uma sala de vídeo perto da escola, provavelmente ganharia muito dinheiro. Contudo, não tinha capital para investir; restava-lhe apenas imaginar, pois o dinheiro não viria facilmente.

Ele convidou alguns colegas para um pequeno restaurante. Pediram pepino batido, aipo com amendoim, ovos mexidos, macarrão de amido e duas garrafas de aguardente.

No calor do verão, não era por falta de vontade que não bebiam cerveja, mas sim porque seus convidados bebiam demais — sete ou oito garrafas de cerveja por cabeça não seriam suficientes. O custo da bebida seria proibitivo, então o aguardente era uma opção mais econômica.

Após alguns copos, Zhang Laishui tomou a palavra: "Pessoal, encontrei uma forma de ganhar dinheiro. Não sei se vocês estão dispostos a entrar nessa."

Entre os colegas, Zhang Laishui era o mais astuto e estudioso, tendo sido aprovado na universidade. Por isso, todos costumavam seguir seus conselhos.