Capítulo Quarenta e Quatro

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Assim que Lao Hei retornou a Guangzhou, enviou imediatamente algumas revistas de moda estrangeiras para Xiaoguang.
Após folheá-las, Xiaoguang teve ainda mais inspiração.
Ele foi procurar a irmã Wu e compartilhou algumas de suas ideias: "Mestra, Lao Hei enviou mais alguns livros. Eu os li e estive pensando se deveríamos fabricar também alguns chapéus, cachecóis e luvas. O estilo, o design e as cores poderiam combinar com os suéteres de lã, formando uma coleção completa. Assim, talvez fossem mais fáceis de vender."
— Ora, essa é uma ótima ideia — elogiou a irmã Wu.
— Há outra coisa: aqui a primavera é longa e o verão é curto. Pensei em desenhar alguns suéteres de lã que possam ser usados como casacos. Há vários modelos adequados nesta revista; que tal darmos uma olhada e produzirmos alguns?
A irmã Wu pegou a revista e a folheou atentamente por alguns instantes. Justo nesse momento, Fan Xiaowen chegou.
A irmã Wu contou a ela sobre a ideia de Xiaoguang.
Fan Xiaowen também examinou os modelos com cuidado por um momento e disse: — Irmã, esse meu irmãozinho é mesmo muito inteligente. Se fizermos os protótipos desses modelos logo, com certeza vão vender muito bem.
Fan Xiaowen encarou Xiaoguang por mais alguns instantes, com um sorriso radiante no rosto. Ela o puxou pelo braço e disse: — Quanto mais a irmã te olha, mais te adora. Por que não vem trabalhar comigo?
Xiaoguang ficou um pouco envergonhado com a situação. A irmã Wu logo interveio: — Chega, chega! Se ele for trabalhar com você, vai acabar se desviando do buen caminho!
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Li Dabazhang esteve bastante ocupado nestes últimos dois meses. Comprar mercadorias, aceitar pedidos... antes ele apenas ordenava que os outros fizessem tudo, mas agora precisava cuidar de cada detalhe pessoalmente. Ele andava tão atarefado que parecia que a cabeça não parava um segundo.
Ainda bem que os novos produtos desenvolvidos por Xiaoguang estavam vendendo bem, com alguns pedidos tanto para o mercado interno quanto para o externo. A fábrica finalmente conseguiu manter suas operações e pagar o salário dos funcionários.
O Departamento de Indústria Leve realizou uma reunião para transmitir oficialmente a notícia: a fábrica de meias acumulava um prejuízo oculto de mais de um milhão e passaria por uma paralisação para reestruturação. Li Dabazhang sabia muito bem que a história da paralisação para reestruturação era apenas para inglês ver; na prática, a fábrica tinha falido. Parecia que a tal reforma e abertura estava mesmo acontecendo de verdade.
Li Dabazhang sentiu uma pressão sem precedentes. A fábrica dele era uma daquelas coletivas de médio porte, que não agradavam a ninguém, sem apoio de cima nem de baixo, tendo que depender exclusivamente de si própria.
Ao pensar nas centenas de pessoas na fábrica e na enorme quantia necessária para pagar os salários todos os meses — sendo que os pedidos mal cobriam a folha de pagamento —, a cabeça grande de Li Dabazhang parecia ainda maior.
A mudança das estações é realmente rápida. O verão mal parecia ter passado quando o vento de outono começou a soprar com força. Rajadas de ar fresco acompanhadas pelo vento gelado esfriaram a pequena cidade rapidamente. As árvores à beira da estrada começaram a perder as folhas novamente, e, ao ir trabalhar de manhã, já era possível ver o chão coberto por folhas amareladas caídas.
Olhando para as folhas caídas, Xiaoguang lembrou-se de algumas belas folhas que havia guardado no ano passado, e uma pontada de melancolia invadiu seu coração. A árvore ainda estava lá, a estrada também, mas Yu'er, que antes o acompanhava, encontrava-se agora em terras distantes.
Yu'er recebeu a encomenda enviada da pequena cidade. Ao abri-la, encontrou um gorro de lã branco e macio, um par de delicadas luvas de lã cor-de-rosa, um pacote de sementes de girassol torradas e perfumadas, e duas folhas douradas. Havia um bilhete preso à encomenda, contendo apenas cinco caracteres curtos: "O tempo esfriou, cuide-se!"
O coração de Yu'er desmoronou novamente. Ela originalmente pretendia ignorar Xiaoguang por um tempo, para fazê-lo mudar aquela atitude acomodada, sem ambição ou vontade de progredir, e incentivá-lo a se esforçar. Yu'er sabia muito bem que, se Xiaoguang realmente se dedicasse a estudar novamente, passar em uma universidade talvez fosse incerto, mas ingressar em uma faculdade técnica ou profissionalizante estaria ao seu alcance. Quem diria, porém, que ele preferia ficar tão entretido trabalhando em uma fábrica pequena. Após muito pensar, decidiu não responder à carta e continuar a ignorá-lo por mais um tempo.
Fan Xiaowen andava aparecendo na fábrica com bastante frequência ultimamente, importunando Xiaoguang todos os dias para que ele lhe desenhasse alguns modelos de roupas. Ela devia estar usando algum tipo de perfume, pois, sempre que se aproximava, Xiaoguang sentia um aroma suave. Sendo jovem e atravessando a fase de puberdade com o rosto cheio de espinhas, Xiaoguang ficava com o espírito totalmente transtornado por aquele perfume, quase perdendo o controle.
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— Que criatura diabólica! — pranteava ele em pensamento, ao mesmo tempo em que admirava secretamente como o monge Tang Sanzang tinha sido realmente grandioso no passado.
O talento de Xiaoguang para o desenho era inegável. Inspirando-se nas revistas de moda e deixando a imaginação fluir, ele fez alguns ajustes e desenhou vários modelos de casacos.
No dia seguinte, entregou os esboços a Fan Xiaowen, que os olhou com o rosto radiante de empolgação.
— Meu irmãozinho desenhou algo lindo demais! Vou correndo para a confecção agora mesmo e trarei a peça pronta para você ver!
Com uma expressão extremamente exagerada, Fan Xiaowen virou-se e partiu sem dar atenção a Xiaoguang.
O negócio de suéteres de lã continuava prosperando. Todas as lojas de roupas da pequena cidade procuraram a irmã Wu, disputando para conseguir mercadoria. Após ponderar um pouco, a irmã Wu estabeleceu uma regra: as vendas por atacado na cidade seriam exclusivas para duas lojas; a fábrica não forneceria produtos para os demais estabelecimentos, que deveriam adquiri-los exclusivamente com esses dois distribuidores.
As duas escolhas da irmã Wu foram a loja de Fan Xiaowen e a de um casal de meia-idade, cujo marido se chamava Liu. Ambos haviam trabalhado em uma fábrica têxtil no passado e agora também se aventuravam no comércio.
Como os suéteres vendiam muito bem, os lojistas que não conseguiram mercadoria ficaram profundamente insatisfeitos. Eles insistiram muito com a irmã Wu, mas ela permaneceu irredutível. Alguém acabou recorrendo a intermediários para levar o assunto até Li Dabazhang. O próprio Li Dabazhang ficou meio confuso: afinal, quem se recusa a vender mercadoria para quem tem dinheiro?
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