Capítulo Trinta e Quatro

O rosto de Lao Hei estava avermelhado pelo álcool. Com os olhos semicerrados, ele disse: "Quem se importa? Ninguém liga para esse tipo de bobagem."

"Nem o orientador pedagógico?" perguntou Xiaoguang.

"Orientador o quê! O nosso próprio orientador é solteiro e passa o dia inteiro indo ao dormitório feminino, chamando as alunas para conversar uma por uma!"

"E nas outras universidades também não se importam?"

Lao Hei riu alto e respondeu com um vozeirão: "Nunca ouvi falar. Veja o Grandalhão e o Peixão, ambos estão namorando. Parece até que o Peixão está com duas ao mesmo tempo."

O Grandalhão e o Peixão, que bebiam ali perto, ouviram Lao Hei falando deles e revidaram imediatamente.

"Não dê ouvidos ao Lao Hei, ele namora mais que todo mundo!"

Lao Hei apressou-se a dizer: "Namoro nada! Escrevi cartas para várias garotas e nenhuma me deu bola."

Ao ouvir isso, o grupo ficou ainda mais animado, insistindo para saber para quem ele tinha escrito.

Xiaoguang, porém, já não tinha ânimo para as piadas. Sentia-se um pouco atordoado. Se em outras universidades tudo era permitido, por que na escola de Yu'er seria proibido? Aquela carta do orientador seria suspeita? Seria possível, como disse Lao Hei, que o próprio professor quisesse namorar Yu'er?

Ele não era mais um jovem inexperiente. Após um ano de trabalho, aprendera a ponderar sobre o que estava por trás das coisas.

Concluiu que aquele professor certamente estava interessado em Yu'er e escrevera a carta apenas para assustá-lo.

De repente, percebeu que fora um grande tolo, o maior idiota da face da terra. Por que não consultou outras pessoas na época? Por que acreditou cegamente? E se não fosse nada daquilo?

Xiaoguang não ousava continuar pensando. Queria proteger Yu'er, mas agora parecia que, se tudo desse errado, ela nunca o perdoaria e ele a perderia para sempre.

Quanto mais pensava, mais sentia medo e arrependimento, ficando completamente absorto.

"Xiaoguang, vamos beber uma, rapaz!" Lao Hei, notando o silêncio de Xiaoguang, tocou seu copo no dele.

...

Após beber sem rumo, Xiaoguang voltou para casa com os olhos nublados pelo álcool. Lavou o rosto, limpou-se e deitou-se, mas rolou de um lado para o outro sem conseguir dormir; pelo contrário, sentia-se cada vez mais desperto.

Para ele, a universidade era algo misterioso e sagrado. Ele já tinha estado na escola de Yu'er: gramados amplos, árvores imponentes, prédios de aulas solenes. Lagos e bancos de pedra pareciam pertencer a outro mundo.

Os estudantes, cheios de energia, com rostos radiantes e orgulhosos, despertavam-lhe uma inveja profunda.

Ele nunca tinha convivido com professores universitários, mas nos filmes e livros, a imagem que faziam deles era de pessoas sérias, dedicadas, gentis e confiáveis. Especialmente Chen Jingrun, em "A Conjectura de Goldbach", era seu grande ídolo.

Por mais que tentasse, não conseguia acreditar que o professor de Yu'er escreveria uma carta para alertá-lo sem motivo, tentando separá-los deliberadamente.

Mas, se não fosse assim, deveria haver uma razão. Por quê?

Xiaoguang quebrou a cabeça e não dormiu quase nada a noite toda.

Ao chegar ao trabalho na manhã seguinte, sua mente estava tomada por Yu'er. A reunião com os colegas na noite anterior reacendeu uma saudade que ele tentava reprimir há muito tempo.

Faziam dois ou três meses que não via Yu'er e nem trocavam uma palavra sequer. Ele sentia muita falta dela. No início, pensou ingenuamente que romper o relacionamento seria uma forma de protegê-la, mas, após o que ouvira dos colegas, sentiu que talvez tivesse cometido o ato mais estúpido e ridículo de sua vida. Se, por causa de sua tolice, perdesse Yu'er para sempre, ele não teria coragem nem de continuar vivendo; só queria morrer, pois não suportaria o tormento interno.

De qualquer modo, ele precisava ver Yu'er.

À tarde, assim que começou o expediente, procurou o diretor Li para pedir dispensa. O diretor Li, conhecido como "Li Mão Grande", ficou irritado: "A fábrica está tão ocupada, o setor de tingimento depende inteiramente de você. Não pode!"

"Um dia, apenas um dia!" suplicou Xiaoguang.

"Nem meio dia! Termine esses pedidos urgentes e eu te dou um dia de folga!" O diretor Li bateu o martelo, sem dar espaço para réplicas.

Xiaoguang sabia que aqueles pedidos tinham prazo de entrega para aquele mês e precisavam ser concluídos. Ele era o responsável pelo tingimento, e os outros funcionários não tinham experiência. Embora estivesse ansioso, precisava trabalhar; não queria prejudicar a fábrica por motivos pessoais.

Mas como resolver a situação de Yu'er? Xiaoguang não via saída.

Trabalhou com o peso no coração, forçando-se a seguir em frente. Dois operários foram um pouco lentos e ele os repreendeu duramente, perdendo a paciência.

Após a bronca, ele mesmo se surpreendeu: de onde vinha tanta raiva?

Os dois operários não aceitaram bem. Ser repreendidos por um jovem de dezessete ou dezoito anos era humilhante. As pessoas daquela pequena cidade tinham temperamento explosivo; arregaçaram as mangas e quase partiram para a briga.

"O que foi? Seu pirralho, nem tem barba na cara e ousa nos dar ordens? Quem você pensa que é? Saiba que não é você quem manda nesta fábrica!"

Xiaoguang recuou, evitando os punhos cerrados que vinham em sua direção.

"O que é isso? Querem brigar na fábrica? Enlouqueceram?"

O diretor Li, ouvindo o alvoroço, chegou apressado e, com uma expressão severa e uma bronca contundente, fez com que os dois operários finalmente se acalmassem.