Capítulo vinte e nove

Desde que recebeu aquela carta de Xiaoguang, a moça mantinha uma aparência serena; Zhang Laishui não notou nada de incomum. Ela assistia às aulas, comia, descansava e fazia pequenas caminhadas à noite. Apenas o corpo continuava um tanto frágil, e o rosto, um pouco pálido.

Todas as noites, após as luzes serem apagadas, o dormitório feminino seguia o ritual da "conversa de travesseiro", onde o assunto mais recorrente era, naturalmente, o seu "príncipe encantado". As garotas falavam pelos cotovelos, rindo e brincando, aproveitando a proteção da escuridão para dizer o que não tinham coragem durante o dia.

Algumas colegas mencionavam casualmente: "Faz tempo que não comemos aquelas sementes de girassol que vinham da cidade pequena."

A moça não respondia, mas, por dentro, sentia um turbilhão de emoções, uma angústia terrível.

Outras colegas intervinham: "É verdade, ultimamente aquele garoto tem se comportado muito mal. Yuhui, você precisa dar um jeito nele."

Ao ver que a moça permanecia em silêncio, algumas perguntavam, desconfiadas: "Yuhui, não vai me dizer que ele mudou de ideia, vai?"

Ela não respondia; apenas duas lágrimas escorriam lentamente. Queria chorar aos prantos, mas cerrava os dentes e não soltava um pio.

Zhang Laishui ia buscar a comida para ela todos os dias, e a moça se acostumou, assim como as outras colegas de dormitório, que já nem estranhavam. Entre os estudantes, espalhou-se o boato de que os dois estavam namorando.

Zhang Laishui era o caçula em casa, com vários irmãos mais velhos. Na infância, seus pais saíam cedo para trabalhar e não tinham tempo para cuidar deles. Apesar de viverem em uma cidade grande, o casal criava uma ninhada de filhos com muita dificuldade.

Laishui aprendeu desde cedo que, para não passar fome, era preciso ser ágil, ter cara de pau, bajular quando necessário e ser agressivo quando preciso.

Tendo conseguido afastar Xiaoguang, ele iniciou a segunda etapa de seu plano.

No dormitório masculino, à noite, um grupo de rapazes entediados puxou assunto sobre as colegas.

— Ei, Laishui, você já ficou com aquela Long Yuhui ou não? — perguntou um colega de baixa estatura.

— O que está dizendo? Quando eu entro em cena, tem mulher que resiste? — disse Zhang Laishui, com um ar triunfante.

— Irmão Zhang, eu te admiro! Você até as roupas íntimas dela ajuda a lavar! — provocou outro colega, com um tom ácido.

— Que se dane! O que você entende disso? — Laishui corou levemente.

Os rapazes no dormitório caíram na risada.

— Laishui, conta mais, até onde vocês chegaram? — perguntou o baixinho, com os olhos brilhando de malícia.

Zhang Laishui estendeu a mão e disse: — Me dá um cigarro que eu conto para vocês!

O baixinho rapidamente tirou um maço, pegou um cigarro e jogou para ele. Laishui acendeu, deu uma tragada profunda e soltou uma série de anéis de fumaça.

— Sobre nós dois? Éramos colegas desde o ensino fundamental. Naquela época ela era tão boa comigo, vivia lá em casa. Se não fosse pelo fato de ela ter ido estudar o ensino médio em outra cidade, já estaríamos juntos há muito tempo — disse Laishui, sem pressa.

— Irmão, não parece ser bem assim, não! Ouvi da representante da turma dela que, no ensino médio, ela teve um namorado — comentou um colega de cabelos cacheados.

Laishui arregalou os olhos, pronto para explodir. No entanto, pensou melhor e se conteve, embora odiasse mortalmente aquele colega.

Ele fez um gesto com a mão e disse, com um sorriso frio: — Mentira! Teve um sujeito que correu atrás dela, mas ela nem deu bola. Quem ela gosta é de mim!

— Já beijou? — insistiu o baixinho.

Zhang Laishui deu um sorriso enigmático, olhou de soslaio para o colega e disse: — Quando se está namorando, é preciso ser rápido e eficiente. Precisa mesmo perguntar?

...

Como havia poucas mulheres nos cursos de engenharia, elas eram um recurso escasso. Qualquer garota minimamente bonita atraía a atenção dos rapazes do próprio curso, de outros cursos, dos da mesma turma ou dos veteranos.

"Proteja-se do fogo, dos ladrões e dos veteranos" — esse ditado não falha.

Muitos rapazes cortejavam Long Yuhui. No caminho das aulas ou na sala de estudos, sempre havia alguém se aproximando. Os mais ousados deslizavam bilhetes escondidos; outros pediam às colegas de quarto que levassem recados.

Houve um aluno de Fujian, do curso de Química, que a abordou várias vezes na rua para tentar conquistá-la.

Zhang Laishui, roído de ciúmes, reuniu secretamente alguns colegas da cidade e, numa oportunidade, partiu para cima do rapaz de Fujian com socos e pontapés, dando-lhe uma lição.