Capítulo Seis: Andando com Lobos

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As palavras de Xiao Wangchuan deixaram a imperatriz viúva sem resposta; embora soubesse que ele intencionalmente tentava prejudicar Shen He, não havia como rebater... Então, a imperatriz viúva, contendo seu descontentamento, disse: “O que você disse é verdade, meu neto. Você se esforça tanto pelo bem do harém, seu pai deve estar muito orgulhoso!” Vendo que a imperatriz viúva estava quase rangendo os dentes de raiva, Xiao Wangchuan sorriu levemente, inclinou-se ligeiramente e juntou as mãos em gesto respeitoso: “Se não houver mais nada, retiro-me para cuidar de alguns assuntos do governo.” Dito isso, ele se virou para sair. Quando chegou ao pátio, ouviu o som de um copo se quebrando atrás do salão; sem hesitar, um sorriso sarcástico surgiu em seus lábios enquanto ele se afastava. A imperatriz viúva, furiosa, olhou para os fragmentos no chão, cheia de amargura! Como pôde ter subestimado Xiao Wangchuan? Agora, sendo dominada por ele, estava quase enlouquecendo! Porém, envenenar alguém no harém era uma proibição severa; se viesse a público que a imperatriz viúva havia envenenado a rainha, as consequências seriam terríveis. Por isso, teve que poupar Shen He, ao menos por enquanto. Ordenou então que o velho eunuco se aproximasse para informar Shen He que deveria cuidar bem de sua saúde, e que a punição de se ajoelhar seria cancelada. O velho eunuco lançou um olhar para ela, curvou-se e saiu. No Palácio Qifeng, Shen He começava a recuperar as forças e pensava em continuar a punição de se ajoelhar no Templo Sagrado, mas antes que pudesse ir, ouviu por Mei Xiang que Fu Dehai havia chegado... O que estaria fazendo o velho eunuco da imperatriz viúva ali? Vinha para impor uma punição adicional? Assim, amparada por Mei Xiang, Shen He saiu da câmara e foi para o pátio. “Eunuco Fu, poderia dizer a Vossa Alteza Imperial se a imperatriz viúva tem algo a ordenar? Fui levada de volta por causa de febre e desmaio, e estava prestes a retornar ao Templo Sagrado para a punição de ajoelhar; peço que informe à imperatriz viúva que cumprirei a punição...” “Rainha, houve um engano. O velho escravo veio passar o decreto da imperatriz viúva, que, comovida por sua enfermidade, cancelou a punição. Você não precisa mais ir ao Templo Sagrado para se ajoelhar.” Ao ouvir que a imperatriz viúva, de repente, demonstrava compaixão e cancelava a punição, Shen He ficou um pouco desconcertada... Pelo que sabia da imperatriz viúva, ela desejaria sua morte, não piedade! No entanto, para Shen He, não precisar se ajoelhar era o mais importante, pois seu corpo estava fraco demais; se tivesse de continuar ajoelhada no Templo Sagrado, sua vida estaria realmente em risco! Desse modo, ajoelhou-se imediatamente para agradecer. Quando o velho eunuco se retirou, Mei Xiang a ajudou a se levantar, exultante: “Que bom, minha senhora! Você não precisa mais se ajoelhar!” Shen He esboçou um sorriso, mas seu coração estava inquieto e ansioso, pois sabia que havia algo oculto que desconhecia, caso contrário a imperatriz viúva não a teria poupado tão facilmente! Seria, talvez, algo relacionado a Xiao Wangchuan? Pensar nisso fez seu coração disparar com medo; rezou para que não houvesse ligação com aquele homem, pois senão seus dias futuros seriam ainda mais difíceis!

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Naquela noite, Shen He estava prestes a se deitar quando Mei Xiang entrou apressada para anunciar que Xiao Wangchuan havia chegado... Ela franziu as sobrancelhas, mas antes que pudesse dizer algo, ele já havia entrado no salão. Apressou-se a pedir a Mei Xiang que lhe trouxesse um manto para cobrir-se. Observou o homem que adentrava: o rosto frio de Xiao Wangchuan combinava perfeitamente com a túnica imperial adornada por dragões; a luz das velas tremeluziam, acentuando uma aura gélida. “Vocês podem sair. Eu tenho assuntos para tratar com a mãe.” Mei Xiang lançou um olhar para Shen He e curvou-se para sair. Após a porta se fechar, Shen He perguntou, inquieta: “Por que o terceiro príncipe vem me procurar tão tarde?” “Aqui é o harém, só há mulheres. Um príncipe vindo à noite não é adequado, não é?” Xiao Wangchuan respondeu indiferente, aproximando-se: “Acabei de terminar algumas tarefas e quis ver como está minha mãe. Sua doença melhorou?” Vendo-o se aproximar, Shen He recuou instintivamente alguns passos: “Minha doença melhorou muito, não precisa se preocupar. É tarde, príncipe, deve descansar...” Mal terminou de falar e já foi agarrada pelo pulso, puxada para perto. Contendo a respiração, ergueu os olhos para ele, que era pelo menos uma cabeça mais alto e tinha uma compleição muito maior; Shen He parecia pequena e frágil ao lado dele. “Mãe, eu te livrei da punição. Não vai me agradecer direito?” Ao ouvir isso, ela franziu as sobrancelhas; era ele mesmo! Tentou soltar o pulso, mas sem precisar de muita força, ele a impedia de escapar. Vendo a tentativa dela de fugir, Xiao Wangchuan usou a outra mão para segurar o queixo dela, como se brincasse, sem apertar, apenas forçando-a a levantar o rosto e encará-lo. Nesse instante, Xiao Wangchuan parecia uma fera feroz a observá-la de cima, seus olhos transbordando perigo, sua presença fria e ameaçadora apertava seu coração, deixando-a aterrorizada e sem fôlego... “Mãe, já pensou no que conversamos? Estou quase sem paciência.” “Será que ainda acredita na sorte, achando que o nono príncipe poderá dar a volta por cima?” “Esqueça! Xiao Yan é um fracasso que não se recupera! Você só tem uma escolha: ficar comigo!” Shen He sabia muito bem que Xiao Yan não era mais um apoio para a família Xiao nem para ela; por mais talentoso que fosse, não era páreo para Xiao Wangchuan agora.

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Para apaziguar o homem tão cheio de raiva à sua frente, Shen He esboçou um leve sorriso: “Terceiro príncipe, não se apresse. Já disse que esta questão é delicada e precisa de reflexão...” “Além disso, ainda estou doente, com forte dor de cabeça. Peço que me conceda mais tempo.” “Hmph...” Xiao Wangchuan riu friamente: “Muito bem, por causa da sua doença, vou lhe dar mais tempo, mas não me decepcione...” Dito isso, soltou a mão dela, lançou um olhar para Shen He e saiu. Ela arfava, sentando-se desfalecida na cama, o coração acelerado e um sentimento de pânico e impotência a dominando. A pressão que Xiao Wangchuan exercia sobre ela era esmagadora; sempre que estavam juntos, ela não podia evitar o temor... Mas felizmente pôde usar sua doença para escapar dessa vez. Shen He suspirou aliviada. Mei Xiang voltou para ajudá-la a se deitar. Deitada no leito imperial, com o cobertor arrumado por Mei Xiang, que notou sua palidez e perguntou baixinho: “Está bem, minha senhora?” “Estou bem. Vá descansar também.” “Sim... Mas a senhora deve tomar cuidado com o terceiro príncipe. Eu até tenho medo dele...” Mei Xiang acrescentou. Shen He riu sem jeito: “Eu sei. Vá agora.” “Sim, saio agora. Se precisar de algo, chame-me.” Após a saída de Mei Xiang, Shen He permaneceu na cama, incapaz de dormir. Estava cansada, exausta, mas não conseguia descansar em paz, pois ao fechar os olhos, só via Xiao Wangchuan... Shen He não sabia o que fazer para fazê-lo desistir dela; não queria se aliar a uma fera e acabar despedaçada, sem nada restar!

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