Capítulo Dois: Aproveitamento

Apesar de ser nobre consorte e contar com o apoio de sua família, Su Minglan não temia muito Xiao Wangchuan. Por isso, ela sorriu e disse: “O terceiro príncipe também veio.”
“Não apenas vim, como ouvi Su Nobre Consorte falar de forma desrespeitosa. Não sei se é por estar há muito tempo afastada do harém, mas parece que a nobre consorte perdeu toda a etiqueta, ousando se chamar ‘minha alteza’ na frente da imperatriz.”
“Você!” Su Minglan percebeu que Xiao Wangchuan queria defender Shen He e bufou friamente: “Terceiro príncipe, por mais que seja, isso é assunto do harém. Você só precisa ajudar o imperador a governar o reino; não é necessário se preocupar com as questões do harém!”
Xiao Wangchuan riu friamente, com um lampejo de cólera nos olhos: “Su Nobre Consorte tem razão, mas quando o imperador me confiou os assuntos do reino, ele enfatizou que eu deveria cultivar-me, governar minha família, administrar o país e pacificar o mundo. E cultivar-me e governar a família inclui cuidar das tarefas domésticas do harém, então eu também posso controlar essas coisas!”
“Su Nobre Consorte, você foi desrespeitosa na frente da imperatriz, isso significa que você não respeita o imperador?”
“Eu... eu não fiz isso!” Su Minglan estava visivelmente amedrontada.
“Já que o imperador me confiou o governo, não posso ficar de braços cruzados!”
“Então, a partir de hoje, Su Minglan ficará confinada no Palácio Yilong, seu salário será reduzido pela metade, a alimentação também será restringida pela metade, e só poderá sair quando terminar de copiar cem vezes o Sutra do Diamante!”
Ao ouvir que Xiao Wangchuan queria confiná-la, Su Minglan, indignada, gritou: “Você sabe quem eu sou?! Eu sou uma nobre consorte! Mesmo sendo o terceiro príncipe, não pode me punir assim à vontade!”
“Agora que o imperador está com a saúde debilitada, eu governo em seu lugar. O que eu digo é lei. Se Su Nobre Consorte tiver dúvidas, pode esperar o imperador se restabelecer para falar com ele pessoalmente, mas por enquanto, só pode me obedecer!”
“Por favor, nobre consorte, retorne ao palácio!”
Assim que terminou de falar, o velho eunuco ao lado dele se aproximou e sussurrou para Su Minglan. Com a companhia de algumas criadas e eunucos, Su Minglan conteve sua raiva, lançou um olhar furioso para Shen He e saiu.
Shen He, ao ver sua expressão tentando esconder a raiva, quase riu, mas, por causa da presença de Xiao Wangchuan, não ousou demonstrar nada e apenas inclinou a cabeça em agradecimento: “Agradeço, terceiro príncipe, por me ajudar naquele momento...”
Antes que Shen He terminasse, ela viu uma bota bordada com fios dourados avançar um passo. Ela recuou instintivamente, mas foi puxada por Xiao Wangchuan.
Com os olhos cheios de pânico, Shen He sussurrou: “Terceiro príncipe, solte-me! Cuidado para não sermos vistos!”
Xiao Wangchuan olhou para ela com desdém: “Por que agora você tem medo, mãe? Antes, quando me usava, não parecia estar com medo!”
Usava?! O coração de Shen He disparou violentamente. Aquele homem era realmente assustador, conseguia enxergar até seus pequenos pensamentos! Contudo, ela não admitiria isso e sorriu: “Terceiro príncipe, de onde você tirou essa ideia? Quando eu teria te usado?”
Vendo que ela continuava negando, Xiao Wangchuan se aproximou mais um passo. Puxada por ele, Shen He não tinha para onde fugir e teve que encará-lo mais de perto.

“Foi a mãe que viu que eu cheguei e, por isso, provocou Su Nobre Consorte, não foi? Não finja, eu não sou cego nem surdo.”
“Mas já que eu te ajudei, mãe, como vai me recompensar?”
Shen He estava muito nervosa, com medo de serem vistos e sem saber como responder...
“Terceiro príncipe, solte-me! Preciso voltar para ajudar o imperador a rezar.”
“Rezar?” Xiao Wangchuan sorriu de novo: “Não imaginei que mãe fosse tão dedicada ao imperador.”
“Se o imperador soubesse, certamente ficaria emocionado. Eu, ao ouvir isso, já fiquei comovido.”
“Você já pensou sobre o que aconteceu ontem à noite?”
Ontem à noite... Shen He não queria pensar nisso. Não sabia como havia se metido com esse lobo adormecido, mas de jeito nenhum se aliaria a um lobo!
Além disso, sua família apoiava o nono príncipe, que era rival de Xiao Wangchuan. Aquele homem definitivamente não tinha boas intenções!
Mas para manter a calma de Xiao Wangchuan, Shen He respondeu: “Terceiro príncipe, isso não é algo simples, preciso refletir mais um pouco, por favor, me conceda um tempo.”
Xiao Wangchuan soltou sua mão e sorriu: “Tudo bem, darei mais tempo, mas acredito que logo virá o dia em que mãe virá até mim por vontade própria.”
Dito isso, Xiao Wangchuan se afastou. Shen He franziu as sobrancelhas, olhando para as costas dele, desejando que esse dia nunca chegasse!
A noite caiu rapidamente e, dentro da cidade imperial, os dias se repetiam sem fim, como se nunca houvesse saída.
Xiao Wangchuan terminou os assuntos do governo e voltou ao seu quarto já tarde da noite. Entrou no estudo, abriu o robe e sentou-se. A sombra que o aguardava se aproximou e disse: “Alteza, a carta para denunciar Shen Shian já foi entregue ao ministro chefe. Quer que eu impeça?”
“Impedir?” Xiao Wangchuan sorriu, pegou a xícara de chá: “Ainda não vimos o desenrolar da trama. Vamos deixar a notícia chegar à família Shen.”
“Sim! Vou cuidar disso agora!” O mensageiro respondeu e saiu.
Xiao Wangchuan ergueu os olhos com uma expressão afiada e sorriu como se esperasse um grande espetáculo.
Na manhã seguinte, Shen He, recém-terminada a higiene matinal, viu um pequeno eunuco correr até ela, ajoelhar-se e entregar-lhe uma carta.

“Isso é...” Shen He pegou a carta.
“Vossa Alteza, um mensageiro do senhor Shen trouxe isto para a senhora.”
“Meu pai?” Shen He abriu imediatamente a carta.
Ao terminar de ler, ela amassou a carta com raiva.
Shen Daoyuan escreveu que alguém estava conspirando contra ele, acusando-o de aceitar subornos e vender as perguntas do exame imperial, e que a denúncia já estava nas mãos do ministro chefe.
Independentemente de Shen Daoyuan ter aceitado subornos ou não, estava claro que alguém queria destruir a família Shen!
Shen He chamou sua criada e entregou a carta amassada: “Queime isso, e faça um trabalho bem feito.”
“Sim, senhora.”
Meixiang era uma criada esperta que ela trouxera de sua família materna para o palácio, uma confidente confiável.
Shen He se levantou e andou preocupada pelo quarto. Embora ansiosa, decidiu não agir precipitadamente. Confiava que Shen Daoyuan resolveria a situação.
Com a instabilidade no governo e no harém, como imperatriz, ela não podia agir impulsivamente, pois poderia arriscar sua própria vida!
Antes que ela pudesse se recuperar, Meixiang entrou apressada: “Vossa Alteza! A imperatriz viúva chegou!”
“O quê?” Shen He virou-se, franzindo a testa, já sabendo que a imperatriz viúva provavelmente vinha para descontar sua raiva em Su Minglan!
A atual imperatriz viúva, mãe do imperador, tinha menos de setenta anos. Desde que Shen He entrou no palácio, ela nunca gostou dela, favorecendo a nobre consorte Su Minglan. Quando Shen He não teve filhos e se tornou imperatriz, a imperatriz viúva a desprezou ainda mais, frequentemente encontrando motivos para puni-la.