Capítulo trinta e dois: Que sujeito insano!

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Xiao Ji estava prestes a continuar ao vê-la tão delicada e dependente dele quando ouviu uma batida na porta. O momento entre os dois foi interrompido, e Shen He chegou a ficar coberta de suor...

O homem sobre ela evidentemente ficou furioso. Em seguida, levantou-se e perguntou:

— O que foi?!

Era extremamente raro alguém interromper o imperador num momento tão íntimo. Quem teria mais de uma cabeça para ousar bater à porta justamente quando o soberano estava entregue aos prazeres carnais? Aquela pessoa certamente já estava cansada de viver!

Shen He sentia o corpo gelado e não se atrevia a emitir um som. Mais um instante, e suas roupas teriam sido arrancadas. Felizmente, a batida soara a tempo; caso contrário, a situação teria se tornado irreversível!

Mas quem teria batido? Que assunto urgente poderia ser tão importante a ponto de alguém ousar incomodá-los naquele momento?

Enquanto Shen He tremia de medo, o homem do lado de fora falou lentamente:

— Vossa Majestade, sou eu, vosso filho. Tenho um assunto importante para vos relatar!

Aquela voz... Era Xiao Wangchuan?! Shen He ficou ainda mais apavorada!

Ao ouvir que Xiao Wangchuan tinha algo urgente para lhe dizer, Xiao Ji levantou-se, lançou um olhar para a mulher sobre o leito imperial e saiu.

Shen He finalmente relaxou, embora não soubesse se Xiao Ji voltaria para continuar o que havia começado... De todo modo, poder ficar segura por mais algum tempo já era suficiente.

Abraçando os joelhos, ela se encostou ao leito imperial, tomada pela ansiedade. Xiao Wangchuan evidentemente viera por causa dela. Ousara interromper o bom humor de Xiao Ji; se as coisas dessem errado, poderia acabar perdendo a vida!

Embora Xiao Wangchuan fosse um príncipe, quem poderia saber se Xiao Ji não se enfureceria? Desde os tempos antigos, os soberanos eram conhecidos por sua crueldade. O que significava um simples príncipe diante do imperador?

Naquele momento, Shen He começou a se preocupar inexplicavelmente com Xiao Wangchuan, temendo que ele provocasse a ira de Xiao Ji e acabasse sofrendo alguma desgraça.

Ela jamais imaginara que Xiao Wangchuan seria corajoso a ponto de persegui-la sem se importar com a própria vida. Aquele homem era realmente um louco...

O aposento imperial estava vazio e silencioso. Shen He ouvia as próprias batidas do coração enquanto esperava o retorno de Xiao Ji.

No entanto, não sabia por que começara a se preocupar com Xiao Wangchuan. Ele havia chamado Xiao Ji para longe; se o assunto não fosse realmente importante, seria difícil terminar aquilo sem consequências.

— Ele é mesmo um louco... — murmurou Shen He.

Depois de algum tempo, a porta do aposento foi aberta. Ao ouvir o som, Shen He pensou que Xiao Ji havia retornado e rapidamente desceu do leito imperial para ajoelhar-se no chão.

Contudo, não era Xiao Ji quem entrava, mas seu eunuco pessoal. Ao vê-la ajoelhada, ele correu para ajudá-la a se levantar.

— Majestade, por favor, levante-se! A senhora está me colocando numa situação difícil!

Ao perceber que não era Xiao Ji, Shen He suspirou discretamente, aliviada, e perguntou:

— Eunuco Han, onde está o imperador?

Han Fuhai olhou para ela e soltou um suspiro impotente.

— Majestade, o imperador está tratando de um assunto importante com o Terceiro Príncipe. Ele ordenou que eu a acompanhasse de volta ao seu palácio.

— O quê?

Shen He franziu a testa. Quem a visse pensaria que estava triste por não ter sido chamada para passar a noite com o imperador. Na verdade, só conseguia pensar no assunto que Xiao Wangchuan usara para afastar Xiao Ji.

Ao vê-la daquele modo, Han Fuhai apressou-se em consolá-la:

— Majestade, não precisa ficar triste. A senhora ainda é jovem; certamente haverá outras oportunidades de passar a noite com o imperador.

— Desta vez, Sua Majestade realmente não pôde se ausentar. Espero que consiga compreender.

Shen He voltou a si, baixou os olhos e respondeu:

— O eunuco tem razão. Os assuntos do imperador são mais importantes. Então, voltarei ao meu palácio.

— Muito bem! Eu a acompanharei.

Shen He precisou fazer um grande esforço para conter o sorriso. Estava radiante por dentro e profundamente grata a Xiao Wangchuan...

Só quando foi levada de volta ao palácio na carruagem imperial Shen He conseguiu relaxar por completo. Meixiang ficou muito surpresa ao saber do ocorrido e logo preparou um chá calmante para ela.

Enquanto permanecia ao lado da senhora, comentou:

— Quem diria que o Terceiro Príncipe realmente teria tamanha habilidade? Ele conseguiu chamar o imperador para longe!

Ao ouvir aquelas palavras, Shen He pousou a xícara e lançou um olhar para a mesa.

O sangue de Xiao Wangchuan já havia sido completamente limpo, e não restava qualquer vestígio. Ainda assim, a expressão furiosa dele permanecia viva em sua memória.

Depois de pensar por um momento, Shen He ordenou a Meixiang:

— Vá buscar algum remédio para ferimentos externos.

— Remédio para ferimentos? — perguntou Meixiang, perspicaz. — É para o Terceiro Príncipe?

— Sim. Vá logo e não faça perguntas desnecessárias — repreendeu Shen He em voz baixa.

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Meixiang sorriu.

— Sim, senhora. Vou providenciar imediatamente!

Em seguida, saiu correndo. Shen He observou a noite escura do lado de fora, com o olhar profundo e pensativo.

Pelo que conhecia de Xiao Wangchuan, ele certamente viria procurá-la. Preparar o remédio com antecedência também seria uma forma de agradecer por ele tê-la ajudado a escapar daquela situação.

A noite foi se aprofundando lentamente. Quando percebeu, já era alta madrugada. Shen He estava deitada de lado no divã, esperando a chegada de Xiao Wangchuan. Não conseguiu resistir ao sono e fechou os olhos para descansar um pouco. Não sabia quando ele apareceria...

Enquanto cochilava, ouviu vagamente passos. Shen He despertou depressa e ergueu os olhos para a pessoa que se aproximava.

A túnica de dragão se aproximava cada vez mais. Quando despertou completamente, Xiao Wangchuan já estava diante dela.

Shen He sentou-se rapidamente e olhou para ele. Xiao Wangchuan falou com frieza:

— A senhora estava esperando por mim, mãe?

— Eu pensava que já tivesse ido dormir. Não me diga que ficou acordada e zangada por não ter passado a noite com o imperador, esperando para me pedir explicações?

Aos olhos de Xiao Wangchuan, ela certamente estava abatida e furiosa por não ter sido favorecida pelo imperador. Shen He já esperava por aquele mal-entendido. Baixou lentamente os olhos e então viu o ferimento ainda não tratado nos dedos dele.

O corte não era grave, mas ainda havia sangue na ferida, tornando-a assustadora de se ver.

— Por que não responde, mãe? — perguntou Xiao Wangchuan, segurando-lhe o queixo. — Acertei?

Shen He ainda podia sentir um leve cheiro de sangue. Diziam que os dez dedos estavam ligados ao coração, mas Xiao Wangchuan parecia não sentir dor alguma.

Os dois se encararam. Depois de um momento, Shen He ergueu a mão e segurou a dele. Xiao Wangchuan estremeceu, observando-a virar sua mão para examinar a palma.

Havia cortes tanto na palma quanto nas pontas dos dedos. Xiao Wangchuan não fazia ideia do que ela pretendia.

— Se o Terceiro Príncipe ainda estiver zangado, pode continuar depois. Primeiro, vou fazer um curativo em sua mão.

Ao ouvir aquilo, Xiao Wangchuan pareceu incapaz de acreditar. Sentou-se mecanicamente, e Shen He retirou o remédio que já havia preparado.

Xiao Wangchuan permaneceu em silêncio enquanto a observava aplicar o medicamento e enfaixar sua mão. Não sabia explicar o que sentia...

Ele imaginara que aquela mulher estaria furiosa por ele ter estragado seus planos, mas a calma e a ternura de Shen He o deixaram completamente desconcertado. Franziu a testa e tentou puxar a mão de volta.

Contudo, Shen He tinha uma força surpreendente naquele momento. Segurou-o com firmeza e não o soltou. Sem alternativa, Xiao Wangchuan falou severamente:

— A senhora acha que, por me tratar bem, conseguirá me enganar?

— Não desperdice seu tempo, mãe!

Shen He ergueu os olhos e lançou-lhe um olhar breve.

— Terceiro Príncipe, não estou tentando enganá-lo. Também não fiquei zangada com o que aconteceu esta noite. Foi você quem pensou demais.

— Mas estou curiosa. Que assunto usou para chamar o imperador? Fez isso apenas para impedir que eu passasse a noite com ele?

— Terceiro Príncipe, não faça isso novamente. Não crie problemas para si mesmo por minha causa. Não vale a pena...

— Quem disse que não vale? — Xiao Wangchuan puxou a mão de volta e tornou a segurar-lhe o queixo. — Eu acho que vale muito a pena.

— Não se esqueça do acordo que fez comigo, mãe. Ainda estou esperando que você se entregue a mim...

Shen He franziu as delicadas sobrancelhas.

— Terceiro Príncipe! Estamos na cidade imperial! Seu pai ainda está aqui. Mesmo que tenha conseguido desta vez, pode garantir que terá sucesso todas as outras?

— Portanto, não faça isso novamente...

— Não farei o que você quer! — Xiao Wangchuan respondeu, tomado pela ferocidade. — Eu vou continuar fazendo!

— Se consegui desta vez, também conseguirei no futuro! Aconteça o que acontecer, continuarei esperando que você se entregue a mim!

Ao perceber que não conseguiria convencê-lo, Shen He desistiu. Pegou novamente a mão de Xiao Wangchuan e continuou a aplicar o remédio. Enquanto fazia isso, perguntou:

— Então, que motivo usou desta vez?

— Aconteceu alguma coisa realmente importante?

Caso contrário, Xiao Ji não teria permitido ser chamado para longe sem se enfurecer. Que assunto existiria entre pai e filho que ela desconhecia?

Ao perceber que Shen He continuava perguntando, Xiao Wangchuan curvou os lábios, aproximou-se e sussurrou junto ao ouvido dela:

— Quer saber? Dê-me algum benefício e eu lhe conto. Que tal?

Algum benefício?! Depois de tudo, Shen He já não se atrevia a aceitar levianamente qualquer exigência daquele homem.

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Xiao Wangchuan também sabia que ela não lhe concederia mais nenhum “benefício”. Soltou duas risadas baixas, sentou-se direito e disse:

— O que falei com meu pai dizia respeito aos assuntos da corte. É melhor que a senhora não saiba.

— As mulheres do harém não devem interferir na política. Não se esqueça disso, mãe.

Shen He lançou-lhe um olhar, terminou de enfaixar sua mão e então disse:

— Nesse caso, Terceiro Príncipe, pode voltar. Eu vou dormir.

— Dormir? A senhora não estava esperando por mim? Por que agora quer dormir? — perguntou Xiao Wangchuan.

Shen He pousou o frasco de remédio e sorriu levemente.

— Sou sua mãe. Como você se feriu aqui, era natural que eu cuidasse de você.

— Agora que o ferimento está tratado, deve voltar. Já está tarde; daqui a algumas horas terá de ir à corte, não é mesmo?

— Está bem. Agradeço à senhora por sua preocupação, mãe...

Antes que terminasse de falar, Xiao Wangchuan levantou-se e ergueu Shen He do divã. A mulher levou um susto e tentou empurrá-lo, mas sua resistência foi insignificante; pelo contrário, fez com que ele a apertasse com ainda mais força.

— Do que está com medo, mãe? O que eu poderia fazer com você agora?

Xiao Wangchuan carregou Shen He de volta ao leito da imperatriz. Ela instintivamente puxou o cobertor para cobrir o corpo. Ao vê-la, Xiao Wangchuan soltou uma risada fria.

— Acha que um simples cobertor pode protegê-la? Nem mesmo uma faca seria capaz de me deter. A senhora deveria saber disso.

Shen He franziu a testa e olhou para ele.

— Terceiro Príncipe, por favor, volte.

— A senhora realmente quer que eu vá? — Xiao Wangchuan curvou os lábios. — Fui eu quem estragou sua noite de núpcias. Que tal compensá-la agora?

Shen He ficou ainda mais assustada ao ouvi-lo e imediatamente o repreendeu:

— Terceiro Príncipe, comporte-se! Volte para o seu palácio!

— Tem certeza de que não quer? — insistiu Xiao Wangchuan de propósito.

Shen He o encarou com uma expressão feroz. Ao vê-la daquele modo, Xiao Wangchuan não conseguiu conter o riso. Então inclinou-se e juntou as mãos diante do peito.

— Seu filho se retira. Descanse bem, mãe.

Depois disso, Xiao Wangchuan se virou e foi embora. Shen He sentou-se e olhou para fora. Só relaxou ao vê-lo realmente partir.

Em seguida, chamou Meixiang e pediu que ela guardasse o restante do remédio. Depois de apagar algumas das velas, deitou-se para dormir.

Ao retornar ao próprio palácio, Xiao Wangchuan chamou Mo Qing e ordenou:

— Fique atento ao que acontece do lado de Su Shen. Se houver qualquer movimentação, informe-me imediatamente!

— Sim, Terceiro Príncipe! Seu subordinado entendeu!

Xiao Wangchuan fez um gesto para dispensar todos. Sozinho no salão, sentou-se e baixou os olhos para observar a faixa enrolada em sua mão.

O que Shen He fizera naquela noite havia ficado profundamente gravado em seu coração. Xiao Wangchuan sorriu sem perceber e fechou a mão em um punho.

No dia seguinte, Shen He levou Su Minglan consigo para supervisionar novamente a confecção das vestes cerimoniais. Dezenas de bordadeiras trabalhavam sem descanso, e as roupas já começavam a tomar forma.

Shen He chamou a supervisora e ordenou:

— Convide mais algumas bordadeiras para virem ao palácio. Elas poderão se revezar com as atuais para acelerar a confecção das vestes cerimoniais da imperatriz viúva.

— Se as bordadeiras trabalharem em excesso, é inevitável que seus olhos se cansem. Se cometerem algum erro no bordado, nem você nem eu conseguiremos arcar com as consequências!

— Sim! Mandarei imediatamente alguém procurar mais bordadeiras para trazê-las ao palácio! — respondeu a supervisora, ajoelhando-se.

Depois de dar suas instruções, Shen He se retirou. Su Minglan caminhava atrás dela. Ainda guardava rancor por ter perdido sua autorização no dia anterior, mas, mesmo que ela não pudesse passar a noite com o imperador, também não receberia o favor imperial!

Por isso, Su Minglan chamou Shen He:

— Majestade, ouvi dizer que o imperador a convocou ontem à noite para passar a noite com ele.

Shen He parou ao lado da liteira e se virou para olhá-la.

— A concubina Su parece muito bem informada.

Su Minglan baixou os olhos e sorriu.

— O fato de a imperatriz ser tão favorecida é um acontecimento importante no harém. É natural que eu tenha ouvido falar. No entanto...

— Parece que a senhora não conseguiu passar a noite com o imperador. Mas não precisa se preocupar, Majestade. Ainda haverá outras oportunidades.

O sorriso de Su Minglan estava carregado de escárnio. Shen He naturalmente sabia que ela só queria ridicularizá-la, então respondeu:

— Agradeço o conselho, concubina Su, mas não estou preocupada. Afinal, minha autorização ainda está pendurada no Salão da Graça Primaveril. Oportunidades não me faltarão.

— A concubina Su deveria cuidar bem da própria saúde. Não precisa se preocupar com os meus assuntos.

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