Capítulo 39: Punir apenas esta serva é suficiente

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Shen He resmungou friamente em seu coração e entrou na liteira. Ao vê-la partir, Su Minglan sorriu de lado e então voltou-se para Song Lian, que estava parada perto da porta do quarto de bordados. Su Minglan apenas lançou-lhe um olhar e saiu; Song Lian franziu a testa, pensou por um momento e voltou para dentro.
De volta ao palácio, Shen He sentou-se no divã e suspirou aliviada: “Agora o traje cerimonial está pronto, tudo está preparado, posso ficar tranquila.”
Meixiang serviu-lhe uma xícara de chá: “Sim, vossa alteza, ultimamente a senhora gastou muita energia preparando o aniversário da imperatriz viúva, agora pode finalmente descansar um pouco!”
Eventos importantes como o aniversário da imperatriz viúva não podem ser negligenciados; um pequeno erro poderia custar a cabeça de alguém!
Felizmente, tudo foi organizado sem contratempos, e Shen He pôde acalmar seu coração.
Ao entardecer, Song Lian chegou ao Palácio Qifeng com dois eunucos carregando uma caixa de madeira vermelha.
Ela abriu a caixa diante de Shen He: “Imperatriz, aqui estão as roupas da imperatriz viúva para o aniversário; por favor, confira antes que eu lacre a caixa.”
Depois de lacrada, ninguém teria permissão para abrir a caixa até o dia da celebração…
Shen He, temendo algum erro, inspeccionou cuidadosamente uma última vez. Quando se certificou de que estava tudo correto, disse a Song Lian: “Muito bem, lacre a caixa.”
“Sim! Obedeço a ordem da senhora!” Song Lian colocou dois lacres na caixa diante dela.
Em seguida, Shen He pediu a Meixiang que trouxesse a recompensa preparada: “Você fez um bom trabalho, fique com isso.”
Song Lian, ao ver barras douradas e joias de jade, agradeceu imediatamente: “Muito obrigada, imperatriz! Só tive essa oportunidade porque a senhora confia em mim!”
Ela aceitou a recompensa, mas sentia-se inquieta e cheia de culpa.
“Está bem, pode ir.” disse Shen He.
“Sim! Despeço-me!”
Após a saída de Song Lian, Meixiang comentou: “Vossa alteza é muito bondosa, deu-lhe tanta recompensa que deve garantir seu sustento por anos!”
“Não foi fácil, e ela realmente fez um bom trabalho. Desde que a imperatriz viúva fique satisfeita, essa quantia não é nada.”
Meixiang sorriu: “Certamente, a bondade de vossa alteza vai se espalhar por todo o palácio!”
À noite, no Palácio Wanfu, Song Lian ajoelhou-se e suplicou: “Nobre concubina, segui suas instruções e organizei tudo. Quando me enviará para fora do palácio?”
“Peço que a nobre concubina tenha piedade e me liberte logo! Se alguém descobrir, perderei a cabeça!”
Ao ver o medo e a preocupação no rosto de Song Lian, Su Minglan pousou a xícara e a olhou: “Por que temer? Se algo acontecer, a imperatriz assumirá a culpa por você.”
“O aniversário da imperatriz viúva é daqui a dois dias. Depois da celebração, eu a mandarei embora. Se sair do palácio agora, a imperatriz desconfiará de você, o que será prejudicial.”
“Então, espere até depois do aniversário. Eu estarei aqui para protegê-la.”
Ao ouvir isso, Song Lian continuou a agradecer ajoelhada: “Muito obrigada, nobre concubina! Voltarei então!”
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“Vá, e lembre-se de não se desesperar, aja como de costume!” Su Minglan a advertiu novamente.
“Sim! Estarei atenta. Despeço-me!” Song Lian levantou-se e saiu.
Su Minglan observou suas costas com olhar cruel e disse a Xiangyuan: “Avise meu pai para agir, e que seja feito de forma limpa.”
“Sim! Irei imediatamente!”
Devido aos afazeres do governo, Shen He não tinha visto Xiao Wangchuan até o aniversário da imperatriz viúva.
Dois dias sem notícias deixavam Shen He tanto aliviada quanto ansiosa, sem saber o que ele estaria fazendo.
Na manhã do aniversário, assim que Shen He terminou de se arrumar com a ajuda das servas, Meixiang entrou apressada e pálida de medo. Shen He perguntou aflita: “O que aconteceu? Por que tanta pressa?”
Meixiang ajoelhou-se diante dela, ansiosa: “Imperatriz, uma tragédia! O traje da imperatriz viúva foi destruído!”
“O quê?!” Shen He levantou-se rapidamente da cadeira: “O traje da imperatriz viúva foi destruído?!”
“O que houve?!”
“Não sei ao certo, mas o eunuco Fu que acompanha a imperatriz está esperando lá fora e disse que a imperatriz está furiosa!”
Sem hesitar, Shen He saiu apressada do salão, e Fu Dehai fez uma reverência: “Saudações, imperatriz. Por favor, venha comigo ver a imperatriz viúva.”
“Fu, por favor, diga-me antes o que houve com o traje da imperatriz viúva.”
Fu Dehai, sabendo que seu senhor não gostava de Shen He, não lhe revelou nada e respondeu friamente: “Não ouso falar demais, senhora deve ir ver pessoalmente.”
Shen He não insistiu e seguiu com ele até o Palácio Yikun. Ao entrar, ouviu a voz furiosa da imperatriz viúva.
Ela ajoelhou-se rapidamente: “Saudações, imperatriz viúva. Desejo-lhe longa vida e saúde!”
“Saúde? Já é sorte se eu não morrer de raiva! Shen He, você fez isso de propósito?!” a imperatriz viúva acusou furiosa.
Shen He baixou a cabeça e pediu desculpas: “Por favor, não fique zangada! É um dia tão feliz para o aniversário da senhora; o que fiz para merecer tamanha ira?”
Confusa, ela não sabia do que estava sendo acusada.
Su Minglan, ao lado da imperatriz viúva, apressou-se a oferecer chá: “Imperatriz, cuide de sua saúde! A imperatriz não faria isso de propósito, ela sempre foi respeitosa e geriu bem o harém, jamais faria algo contra a senhora.”
A imperatriz viúva, enfurecida, mandou que duas criadas trouxessem a caixa com o traje: “Abra os olhos e mostre isso para mim!”
Shen He olhou para dentro da caixa e ficou em choque ao ver que o vestido estava manchado com um corante vermelho!
“O que é isso?! Quem fez isso?!” exclamou ela, apoiando-se na caixa.
Vendo a aflição de Shen He, a imperatriz viúva zombou: “Não finja! Imperatriz, você é responsável por este traje. Hoje é meu aniversário, e ele foi destruído, fazendo-me passar vergonha!”
“Imperatriz, por que faria isso? Eu sempre tratei bem a senhora e nunca agiria contra o harém!”
“Você acha que no dia do meu aniversário eu não faria nada contra você? Que coragem tem!”
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Shen He levantou a cabeça em pânico. Ela havia checado o traje várias vezes antes de lacrar a caixa, como poderia estar manchado?
Se não foi ela, só poderia ser Song Lian, que cuidava do traje e do armazenamento no Departamento de Assuntos Internos, com supervisão rigorosa. Não faria sentido que ela mesma sabotasse.
Isso deixava Shen He e Song Lian sob suspeita... Não foi ela, então seria Song Lian? Shen He explicou imediatamente: “Imperatriz viúva, por favor, acalme-se. Eu sou responsável pelo traje, mas não cometeria um roubo sob minha guarda.”
“Se algo assim acontecer, eu seria a primeira suspeita! Como governante do harém, não sou tão tola!”
“Peço que a imperatriz viúva reconheça que não tenho nada a ver com isso! Não fui eu!”
A imperatriz viúva olhou furiosa: “Então diga quem foi! Você era responsável por todo o aniversário da imperatriz viúva. Houve um problema por sua falha. Se escapar da pena capital, não estará livre de punição!”
“Prendam-na e apliquem cinquenta açoites!”
Cinquenta açoites?! Com sua pele delicada, como suportaria isso? Se sobrevivesse, ficaria à beira da morte!
Su Minglan, feliz com a raiva da imperatriz viúva, mostrou-se dócil e tentou interceder: “Imperatriz, acalme-se! Cinquenta açoites podem matar a imperatriz!”
“Também acredito que não foi a imperatriz. A senhora sempre foi gentil com ela, como poderia ela fazer tal estupidez?”
Su Minglan falava intencionalmente. A imperatriz viúva sabia que Shen He a desprezava e que guardaria mágoa, então suspeitava que Shen He estivesse usando este incidente para se vingar, confiando em sua posição para evitar punições no dia importante.
Ouvindo Su Minglan incitar ainda mais, Shen He continuou ajoelhada: “Imperatriz viúva, juro que não fiz isso, mas investigarei e darei uma resposta!”
“Por favor, perdoe-me, imperatriz viúva!”
“Sim, imperatriz viúva, a imperatriz não faria isso; talvez alguma criada próxima tenha feito...”
“Concubina Su!” Shen He a interrompeu severamente: “Fale com provas! A situação já está confusa o suficiente, peço que não espalhe boatos!”
Su Minglan, sentindo-se injustiçada, manteve-se ao lado da imperatriz viúva: “Imperatriz, por que diz isso? Estou falando por seu bem!”
“Chega!” A imperatriz viúva, irritada, bateu na mesa e ordenou a Fu Dehai: “O que está esperando? Ignorando minhas ordens?!”
“Leve-a para receber cinquenta açoites! Eu irei falar com o imperador sobre isso!”
Vendo a fúria da imperatriz viúva aumentar, Shen He percebeu que não escaparia da punição hoje... O que a intrigava era quem teria feito isso? Seria Song Lian? E qual seria sua motivação? Elas não tinham desavenças, por que prejudicá-la?
Enquanto pensava nisso, dois pequenos eunucos a agarraram pelos braços e a arrastaram para fora. No pátio, os instrumentos de punição estavam prontos, incluindo bastões e bancos, emanando um ar ameaçador.
Meixiang, vendo sua senhora prestes a ser punida, ajoelhou-se e implorou chorando: “Imperatriz viúva, minha senhora não fez isso! Ela trabalhou arduamente pelo traje e pela festa, sempre respeitosa. Peço que a senhora perdoe!”
“Ousada! Como uma serva se atreve a falar comigo? Se é tão fiel, então pague junto! Que aprenda a se comportar!”
Shen He apressou-se a dizer: “Imperatriz viúva, poupe-a, punam apenas a mim!”