Capítulo Doze: Realmente Não Tem Medo da Morte

Depois de falar, Shen He saiu sem olhar para trás. Xiao Wangchuan olhou para os delicados petiscos sobre a mesa e não pôde deixar escapar um leve sorriso.

Após voltar, Shen He sentia o corpo todo dolorido, talvez por causa da queda da árvore mais cedo. Ela pediu a Mei Xiang que massageasse suas dores, e enquanto fazia isso, Mei Xiang sugeriu: “Sua Alteza, se estiver desconfortável, que tal um banho nas águas termais? Dizem que ajuda a aliviar o mal-estar.”

Águas termais? De repente, Shen He sentiu interesse. Já fazia alguns dias que estava no palácio, mas ainda não tinha tido a oportunidade de desfrutar das águas termais, pois durante o dia Xiao Ji estava por perto e ela não queria incomodá-lo.

Mas agora, na quietude da noite, com Xiao Ji ainda na companhia de Su Minglan, não seria este o momento perfeito para um banho relaxante?

Pensando nisso, Shen He sorriu suavemente: “Você é esperta, menina. Então, vou aproveitar as águas termais para me sentir melhor.”

Levantou-se e seguiu para fora, com Mei Xiang apressando-se para acompanhá-la.

Chegando ao palácio das águas termais, Mei Xiang ajudou-a a trocar de roupa, e Shen He entrou sozinha.

As águas aqui eram naturais e medicinais, cuidadosamente mantidas. As piscinas eram grandes, e Shen He vestia um simples traje branco por baixo. Sentou-se à beira da água quente e delicadamente mergulhou seus pés.

Quando se acostumou, imergiu o corpo inteiro, repousando sobre a borda, olhos levemente fechados. Seus cabelos negros estavam presos, com alguns fios úmidos colados ao rosto.

Talvez pelo efeito relaxante da água, Shen He logo sentiu o sono chegar e adormeceu encostada.

A dor no corpo desaparecera, e sua mente estava tranquila. A noite passava silenciosa e, sem perceber, muito tempo havia se passado.

De repente, uma coceira na bochecha a despertou. Ela coçou preguiçosamente e abriu os olhos, ainda meio sonolenta.

Ao enxergar uma figura próxima, sobressaltou-se. Por que havia alguém ali a essa hora da noite? Assustada, olhou para cima e viu que era Xiao Wangchuan.

Ele vestia um manto preto com fios dourados e uma túnica branca por dentro. O cabelo estava preso de modo desleixado, dando-lhe um ar diferente do habitual.

Shen He desviou-se imediatamente, perguntando: “Por que o Terceiro Príncipe está aqui tão tarde?”

“Por acaso este lugar é reservado só para a mãe real à noite?” respondeu Xiao Wangchuan. “Durante o dia estive ocupado com muitos assuntos e não pude vir, então pensei em aproveitar a noite para um banho relaxante.”

“Não esperava encontrar a mãe real aqui. Está se sentindo mal?”

“Não.” Shen He pensou que realmente estava com azar. Nunca pensara em vir aqui, mas hoje, tomada pelo interesse, acabou encontrando Xiao Wangchuan — que coincidência!

“Já está aqui há muito tempo?” ele perguntou.

“Mais ou menos duas horas.” respondeu ela.

Ao ouvir isso, Xiao Wangchuan estendeu a mão e a puxou. Shen He, ainda tonta e assustada, não resistiu e foi retirada da água.

A água respingou, molhando as roupas de Xiao Wangchuan.

Ela estava mais atordoada ainda, e suas mãos tentaram afastá-lo, mas em vão.

“Não se mexa. Duas horas nessa água, mãe real, é quase suicídio.” Ele a carregava para fora. “Essa é uma fonte medicinal, não uma água comum. Ficando tanto tempo aqui, você pode se intoxicar. A tontura é leve; se continuar, pode perder a consciência e até se afogar.”

Ao ouvir isso, Shen He recobrou a consciência. Não era de se estranhar que se sentisse tão fraca. Por sorte, Xiao Wangchuan apareceu. Caso contrário, o desfecho poderia ter sido trágico.

Mas por que ele a salvara de novo, e ainda assim a carregando toda molhada?

Ela tentou se soltar, mas ele a segurava firme.

“Terceiro Príncipe, por favor, me deixe. Eu posso voltar sozinha.”

“Suponho que o senhor também veio para as águas termais?” disse ela.

“Se for assim, não quero atrapalhar.”

“Teme que alguém nos veja juntos?” perguntou Xiao Wangchuan.

Shen He realmente temia ser vista, mas não queria parecer íntima dele.

Ele respondeu: “Não se preocupe, mãe real. Já está tarde, e apenas meus homens de confiança fazem a ronda aqui. Mesmo que vejam, não haverá problema.”

“Você confia tanto neles? Não teme que revelem tudo ao imperador?”

Xiao Wangchuan sorriu, o maxilar forte transmitindo uma frieza cortante, mas seu traje dava-lhe um ar descontraído. Olhou para Shen He e disse: “Não precisa se preocupar. São pessoas em quem confio plenamente.”

Shen He desviou o olhar, pensando que foi tolice se preocupar. Xiao Wangchuan mudou muito e não seria tolo a ponto de confiar em qualquer um.

Ao chegarem à porta, ele tirou seu manto pendurado e o colocou sobre os ombros dela, envolvendo-a.

Ela só conseguiu lançar um olhar antes de ser carregada por ele.

Durante o caminho, não ousou afastar o manto, temendo que alguém os visse. Mesmo com os homens de confiança de Xiao Wangchuan por perto, sentia-se inquieta.

De volta ao palácio, Shen He rapidamente desceu dele, movendo-se como um gato assustado até a cama, onde se cobriu.

“Obrigado pela ajuda, Terceiro Príncipe. Pode se retirar.”

Xiao Wangchuan olhou para ela, o cabelo meio úmido, o olhar inquieto. “Então me retiro. Cuide-se bem, mãe real.”

Ele se virou e partiu, e só então Shen He relaxou um pouco. Mei Xiang se aproximou, preocupada: “Sua Alteza, está bem? Foi minha falha não deter o Terceiro Príncipe...”

Ela se ajoelhou, pedindo desculpas, mas Shen He não a culpou. Afinal, não era qualquer um que podia conter Xiao Wangchuan, quanto mais uma serva.

“Lembre-se, nada do que aconteceu esta noite pode ser contado a ninguém, nem comentado fora daqui. Caso contrário, tanto eu quanto o Terceiro Príncipe estaremos em perigo.”

“Pode ficar tranquila, não vou contar nada. O importante é que a senhora esteja bem.”

Ainda abalada, Shen He pediu para trocar de roupa, tomou uma pílula calmante trazida por Xiao Wangchuan e finalmente adormeceu.

Passou a noite sem sonhos.

No dia seguinte, Xiao Ji ordenou um banquete no jardim imperial.

Ao chegar, Shen He viu Xiao Ji sentado no pavilhão, com Su Minglan ao seu lado, exibindo uma expressão sedutora.

Ela se aproximou do pavilhão, ajoelhou-se e saudou: “Sua Majestade, sua serva saúda o imperador.”