Capítulo 41: Quer saber como obter vantagens

Xiao Wangchuan saiu novamente de dentro do palácio, olhou para Shen He e disse em tom severo para todos: "A avó imperial emitiu um decreto imperial: libertem a Imperatriz!"

"O quê?!" Su Minglan olhou para Xiao Wangchuan ao lado, incrédula.

O jovem olhou para ela com frieza: "Nobre Consorte Su, pergunto se você ainda tem alguma dúvida. Estaria questionando o decreto imperial da avó imperial?"

As sobrancelhas de Su Minglan franziram-se. Ela pensou consigo mesma que, tendo acontecido algo tão grave, a Imperatriz Viúva não estava furiosa agoniada há pouco? Como podiam simplesmente libertar Shen He?!

O que afinal Xiao Wangchuan havia dito à Imperatriz Viúva para fazê-la soltar a prisioneira... Su Minglan conteve um vestígio de choque e sorriu: "O Terceiro Príncipe exagera, mas o traje cerimonial da Imperatriz Viúva foi destruído, o que é um assunto de extrema gravidade. Já não há tempo para refazê-lo, como pode simplesmente ficar por isso mesmo?"

"Isso não requer a sua preocupação, Nobre Consorte Su. A avó imperial já deu sua palavra, ainda tem alguma objeção?"

Diante da acusação velada de Xiao Wangchuan, Su Minglan apressou-se em responder: "Não ouso."

Nesse momento, a Imperatriz Viúva também saiu do palácio e, franzindo a testa, ordenou que libertassem Shen He.

Shen He estava igualmente confusa. Ela lançou um olhar a Xiao Wangchuan, adiantou-se e ajoelhou-se: "Esta concubina agradece a clemência da Imperatriz Viúva!"

"Embora eu a poupe do castigo corporal, você afinal tem responsabilidade neste incidente. A partir de amanhã, ficará confinada ao Palácio Qifeng e não terá permissão para sair!"

"Até que este caso seja totalmente investigado!"

Poder escapar de cinquenta chibatadas já era uma imensa sorte; o confinamento domiciliário era o melhor desfecho possível para Shen He. Ela prostrou-se novamente em agradecimento pela graça recebida e levantou-se para partir.

Xiao Wangchuan também saiu do Palácio Yikun com ela. Vendo que ambos se retiravam, Su Minglan perguntou imediatamente: "Imperatriz Viúva, o que está acontecendo afinal? Por que razão a poupou?"

A Imperatriz Viúva estava no ápice da fúria. Ela não podia se dar ao luxo de enfrentar Xiao Wangchuan, mas com Su Minglan era diferente; portanto, desferiu-lhe diretamente uma bofetada estalos e repreendeu severamente: "Nobre Consorte Su, você anda com uma audácia imensa agora! Ainda tem alguma objeção ao meu decreto imperial?!"

Atordoada pelo golpe, Su Minglan ajoelhou-se de imediato: "Esta concubina não ousa..."

"Esta concubina apenas não consegue compreender por que a Imperatriz Viúva de repente a perdoou, quando este incidente foi claramente provocado de propósito por ela!"

"Basta, tratarei deste assunto pessoalmente. Retorne também, preciso me arrumar!"

Dito isto, a Imperatriz Viúva retirou-se. Uma mancha rubra tingiu a tez alva de Su Minglan. Ela tocou o rosto e levantou-se. Xiangyuan disse com pesar: "Essa Shen He tem mesmo muita sorte! Conseguiu escapar desta!"

"É uma grande injustiça para Vossa Alteza, ter levado uma bofetada sem motivo..."

O coração de Su Minglan transbordava de uma frustração contida. Ela estava quase a ponto de explodir de raiva!

Hoje era o dia em que claramente poderiam fazer Shen He sofrer um castigo que a deixaria à beira da morte, mas como foi que ela própria acabou levando um bofetada?!

Fora do Palácio Yikun, Shen He caminhava de regresso quando ouviu alguém aproximando-se rapidamente por trás. Parou, olhou para trás e sentiu o coração palpitar ao ver Xiao Wangchuan, incapaz de descrever o que sentia.

Aquele homem já a havia resgatado de apuros várias vezes, especialmente hoje; se não fosse por Xiao Wangchuan, temia que realmente tivesse perdido a vida!

Apenas não sabia como retribuir tamanha graça.

Xiao Wangchuan alcançou-a e disse: "A Imperatriz caminha deveras depressa. Afinal de contas, este seu servo e filho salvou a Imperatriz, e a Imperatriz nem sequer diz um obrigado?"

Ao ouvir as palavras de Xiao Wangchuan, Shen He fez uma leve vénia: "Esta concubina agradece ao Terceiro Príncipe..."

Vendo aquilo, Xiao Wangchuan apressou-se a estender a mão para erguê-la: "Isso não pode ser. És a minha mãe imperial, como poderias curvar-te perante mim?"

"Além disso, não é isso que este seu servo deseja."

Shen He ergueu o olhar para Xiao Wangchuan e perguntou, intrigada: "Pergunto-me que método o Terceiro Príncipe utilizou para fazer a Imperatriz Viúva perdoar esta concubina?"

Xiao Wangchuan sorriu enigmaticamente: "A Imperatriz deseja saber?"

"Sim... Desejo." Shen He estava deveras curiosa.

Nesse instante, o homem à sua frente inclinou-se subitamente para a frente. Shen He sobressaltou-se, conteve a respiração e sentiu o coração bater com força.

Afinal, era plena luz do dia e encontravam-se num corredor do palácio; a qualquer momento, uma criada ou um eunuco poderiam passar por ali. Se fossem vistos com tal intimidade e ambiguidade, suas vidas estariam perdidas.

Contudo, perante a ousadia de Xiao Wangchuan, Shen He esqueceu-se por um momento de recuar, fitando-o sem pestanejar.

"Mãe imperial." Os cantos dos lábios de Xiao Wangchuan curvaram-se: "Se deseja saber, exigirá uma recompensa. A Imperatriz ainda deseja saber?"

Mais uma vez, uma recompensa... O rosto de Shen He abrasava como se estivesse diante de uma fornalha. Recolheu os sentidos às pressas, baixou o olhar e deu um passo atrás: "Já que o Terceiro Príncipe não deseja falar, então não fale."

"Esta concubina vai retornar."

Sabendo de antemão que ela reagiria assim, Xiao Wangchuan sorriu e acompanhou-a, caminhando e falando ao mesmo tempo: "Na verdade, é muito simples. Com o que quer que a avó imperial se importe, basta negociar usando aquilo que lhe é precioso."

Ele não explicou tudo detalhadamente, nem tencionava revelar a verdade a Shen He.

Ao ouvir aquilo, a mulher ao seu lado refletiu por um momento e exclamou, sobressaltada: "Quer dizer o Nono Príncipe?!"

Xiao Wangchuan ostentou um sorriso sedutor e enigmático: "Mãe imperial, por que razão demonstra tanta ansiedade ao mencioná-lo?"

"Hoje foi este seu filho quem a salvou, e não o seu Nono Príncipe. É melhor que a Imperatriz pense menos nele."

"Esta concubina não está a pensar nele, apenas fiquei um pouco surpreendida", justificou-se Shen He.

"A Imperatriz não precisa de se surpreender. Como já disse antes, o Nono Príncipe está em evidência atualmente, formidável além da conta. Já que é tão formidável, este seu filho não hesitará em tirar proveito disso."

"Além do mais, a Imperatriz dedicou-lhe verdadeiros sentimentos, e agora chegou a vez dele retribuir a graça."

Shen He continuava a matutar sobre o método que Xiao Wangchuan teria usado para ameaçar a Imperatriz Viúva, e sobre o ato grave cometido pelo Nono Príncipe que tanto atemorizara a soberana...

Hoje, ela não deveria ter sido perdoada com tanta facilidade; quer fosse a Imperatriz Viúva, quer fosse Su Minglan, ambas estavam decididas a enviá-la para a cova!

Portanto, para conseguir que a Imperatriz Viúva a poupasse, o trunfo só podia ser algo extremamente grave!

De regresso ao Palácio Qifeng, Shen He ainda sentia um sobressalto de pavor. Por pouco, por muito pouco, a sua vidinha não se perdia hoje!

Meixiang trouxe-lhe o chá calmante, com os olhos avermelhados, e disse: "Hoje fiquei verdadeiramente aterrorizada! Essa Nobre Consorte Su não tem remédio! Tão implacável, a ponto de instigar a Imperatriz Viúva a punir Vossa Alteza!"

Ao ouvir as palavras de Meixiang, Shen He recuperou a compostura, pegou na chávena de chá, olhou para a jovem de ar lastimável e disse: "Da próxima vez que houver algum perigo, lembra-te de não cometeres loucuras."

"Hoje estiveste prestes a sofrer o castigo juntamente comigo. Para quê?"

"Vossa Alteza, a situação era tão urgente naquele momento que esta serva só pensava em sofrer o castigo em seu lugar! Não queria que Vossa Alteza fosse punida!" Meixiang respondeu de cabeça baixa.

Shen He conhecia a lealdade que a criada lhe votava, por isso tomou-lhe a mão e continuou: "Eu compreendo, mas o alvo delas sou eu mesma. Mesmo que tivesses morrido em meu lugar, elas não me teriam poupado."

"Portanto, se houver uma próxima vez, lembra-te de zelar primeiro pela tua própria segurança. Só estando a salvo poderás encontrar uma maneira de me salvar!"

Meixiang franziu a testa, assentiu com a cabeça e acrescentou: "Ainda bem que hoje tivemos o Terceiro Príncipe! Quem diria que o Terceiro Príncipe seria tão formidável, capaz de fazer a Imperatriz Viúva emitir um decreto para poupá-la!"

"A julgar por isto, o Terceiro Príncipe é verdadeiramente bom para Vossa Alteza! Muito superior ao Nono Príncipe!"