Capítulo vinte e nove: Blasfêmia

Em seguida, ela suprimiu a amargura em seu coração e disse à Imperatriz Viúva: "Vossa Majestade, a moça de vestido azul parece-me uma boa escolha; tem uma aparência dócil."

"Ela?" A Imperatriz Viúva assentiu, parecendo bastante satisfeita. "De fato, seu discernimento é muito bom."

"Ela se chama Lan Ying, é filha do Secretário-Geral da corte e, de certa forma, é uma prima distante minha; a mãe dela é minha prima."

Não sabia se o seu discernimento era bom ou não, Shen He apenas sentia um aperto no peito, algo que não conseguia digerir. Ainda assim, forçou-se a esconder suas emoções complexas e disse com suavidade: "Com razão. Aos meus olhos, ela não é uma pessoa comum e combina bem com o Terceiro Príncipe."

"Muito bem, então faremos como a Imperatriz sugeriu", respondeu a Imperatriz Viúva.

Shen He sorriu, mantendo o silêncio, embora estivesse profundamente angustiada. Talvez devido a esse estado de espírito, ao retornar do Jardim Imperial, ela começou a apresentar febre.

Ao notar a palidez e a temperatura elevada de Shen He, Meixiang imediatamente enviou alguém para chamar o médico imperial. Shen He, deitada sem forças na cama, sentia a cabeça girar e, pouco tempo depois, caiu em sono profundo.

O médico chegou prontamente, diagnosticou-a e prescreveu um remédio. Após tomá-lo, Shen He continuou a descansar, mas, sem conseguir ingerir quase nada no jantar, logo adormeceu novamente por pura exaustão.

Não se sabe por quanto tempo dormiu, mas Shen He despertou com a boca seca. No quarto, a luz das velas oscilava. Ela chamou em voz baixa: "Meixiang, traga-me um pouco de água."

Do lado da mesa, ouviu-se o som da água sendo servida. No entanto, quando a pessoa trouxe o copo até ela, Shen He percebeu, chocada, que quem a servia era Xiao Wangchuan!

Atônita, ela pensou estar sonhando. Vendo a expressão de pavor de Shen He, Xiao Wangchuan sentou-se lentamente à beira da cama e perguntou: "Por que esse susto? Sente-se culpada diante deste filho?"

"Você... o que faz aqui?!" Shen He franziu a testa, olhando para ele.

Com um sorriso contido, Xiao Wangchuan aproximou o copo para que ela bebesse. Shen He, mecanicamente, tomou um gole. Só então o rapaz disse: "Vim agradecer à Imperatriz Mãe."

"Agradecer-me? Pelo que o Terceiro Príncipe tem a agradecer?" perguntou Shen He, ainda aturdida.

Mal terminou de falar, seu queixo foi apertado pela mão de Xiao Wangchuan. Shen He soltou um gemido abafado, levantando o olhar para ele.

Naquele momento, os olhos de Shen He brilhavam com o ar da doença; sua palidez contrastava com o vermelho do canto dos olhos, tornando-a uma figura lamentável e irresistível. Xiao Wangchuan observou-a em silêncio por um instante, antes de acariciar suavemente a bochecha dela.

"Este filho deve agradecer muito à Imperatriz Mãe, que, mesmo em meio a tantas ocupações, dedicou-se a escolher uma consorte para mim!"

O coração de Shen He deu um salto. Com a febre, ela havia se esquecido completamente do assunto. Franzindo a testa, apressou-se a explicar: "O Terceiro Príncipe entendeu mal. Essa não foi a minha intenção..."

"Não foi? Eu pensava que a Imperatriz Mãe me desprezasse tanto a ponto de estar ansiosa para me empurrar para longe!"

"Não é isso... não foi minha vontade... foi a Imperatriz Viúva..." disse Shen He, debilitada. "Foi ela quem me chamou e, diante disso, eu não tive escolha! Por favor, entenda..."

Ao ouvir a explicação, Xiao Wangchuan soltou um escárnio: "Então qual é a sua intenção, Imperatriz Mãe? Deseja que eu me case com outra?"

Shen He não respondeu de imediato, pois nem ela mesma sabia como articular aquilo. Talvez estivesse realmente delirando de febre, incapaz de compreender os próprios sentimentos.

Ela observava Xiao Wangchuan em silêncio. O homem à sua frente permanecia frio e severo, seus olhares entrelaçados em uma tensão profunda.

Após um momento, Shen He desviou o olhar e baixou as pálpebras, dizendo: "Terceiro Príncipe, a Imperatriz Viúva faz isso para o seu bem. Você já não é mais uma criança, está na hora de se casar."

"É mesmo?!" Xiao Wangchuan apertou o pescoço dela, com um olhar feroz, como se quisesse estrangulá-la ali mesmo.

Ele emanava uma aura de tirania. Shen He observava-o sem se mover; naquele instante, ela sentiu vontade de desistir. Estava tão exausta que desejava apenas desmaiar.

"Imperatriz Mãe, por que insiste em me provocar?"

"Eu não... eu não o provoquei..." Shen He conseguiu dizer com dificuldade. "Não foi ideia minha... não tenho relação com isso..."

"Sem relação? Eu já vi aquela mulher. De fato, é gentil e dócil."

O quê? Xiao Wangchuan já a conhecia?! A mente de Shen He ficou em branco.

Então, Xiao Wangchuan acrescentou subitamente: "Mas ela não ousa ser minha consorte."

Shen He franziu a testa, sem entender o que ele queria dizer.

Xiao Wangchuan inclinou-se lentamente e sussurrou em seu ouvido: "O pai dela tem alguns segredos sob meu controle. Por isso, para garantir a segurança da família, ela mesma pediu para abrir mão do posto de consorte."

Shen He ouviu cada palavra, sentindo o coração disparar. Ela não sabia descrever a sensação; lá no fundo, havia um vestígio de alívio.

"Imperatriz Mãe, pergunto-lhe mais uma vez: você realmente deseja me empurrar para outra pessoa?"

Xiao Wangchuan a encarava, seu semblante carregado de uma expectativa, como se aguardasse uma resposta definitiva.

Shen He forçou-se a pensar com clareza. A situação não permitia erros, ou aquele homem poderia realmente matá-la!

Após refletir, Shen He respondeu: "Terceiro Príncipe, de qualquer maneira, você é um príncipe. Não pode permanecer solteiro para sempre."

"Mesmo que recuse desta vez, haverá outras tentativas. O que fará então? Recusará para sempre?"

"Portanto, Terceiro Príncipe, seria melhor se você se casasse logo..."

Shen He sentiu a mão dele apertar ainda mais sua garganta. Com dificuldade para respirar, ela viu a fúria nos olhos de Xiao Wangchuan: "Muito bem! A Imperatriz Mãe realmente não teme a morte!"

"Mas, se quer que eu me case, só existe uma forma: desde que seja com você. O que me diz, Imperatriz Mãe?"

O tom ao pronunciar "Imperatriz Mãe" estava carregado de escárnio. Shen He ficou aterrorizada, olhando para o homem com total incredulidade.

"Por que tanto choque? Está assustada comigo? Será que não estou dizendo a verdade?"

"Nós fizemos um trato: assim que eu descobrisse a causa da morte da sua irmã, você se entregaria a mim. Passou-se apenas um dia, a Imperatriz Mãe não esqueceu, esqueceu?"

"Você... que tipo de brincadeira é essa?! Xiao Wangchuan... eu sou sua mãe! Como poderia me casar com você?!"

Mesmo que o Imperador Xiao Ji não estivesse mais ali, a relação entre eles era de "mãe e filho"! Como se poderia falar em casamento?!

Shen He não ousava pensar em algo tão contrário à ética! E menos ainda desejava fazê-lo!

Ao ouvi-la, Xiao Wangchuan soltou uma risada desenfreada: "Imperatriz Mãe, não estou brincando. Estou falando muito sério."

"Se você aceitar, estarei disposto a derrubar este mundo por você. O que me diz?"

Derrubar o mundo... palavras tão heréticas que qualquer uma delas bastaria para condená-los à morte! Shen He olhou para Xiao Wangchuan com horror. Aquele homem estava completamente louco!

Em seguida, Shen He usou toda a força que lhe restava para empurrá-lo, debruçando-se sobre a cama e dizendo: "Terceiro Príncipe! Não ouvi nada do que acaba de dizer, por favor, retire-se!"

"Independente de qualquer coisa, serei sempre sua mãe! Peço que reflita sobre isso. Quanto ao que aconteceu hoje, eu realmente não tive escolha. Se isso o desagradou, peço-lhe minhas sinceras desculpas."