Capítulo vinte e um: Não ouvi nada

Ao ouvir o pedido de Xiao Wangchuan, o coração de Shen He estremeceu, e ela apressadamente escondeu sua ansiedade por trás de um sorriso: “Claro, eu aceito, mas o Terceiro Príncipe deve estar enganado; eu não o rejeitei.”

“Eu, na verdade, espero que a mãe imperial não me rejeite,” respondeu Xiao Wangchuan, enquanto ajeitava cuidadosamente o cobertor sobre ela.

O silêncio voltou a tomar conta do ambiente. Shen He recostou-se, observando silenciosamente Xiao Wangchuan, sem saber se era a dor que lhe turvava a mente quando perguntou: “Foi você quem falou com o Imperador para que eu ficasse mais alguns dias antes de voltar?”

Xiao Wangchuan sorriu levemente: “Mãe imperial, acha que foi eu?”

Além dele, só restava Su Minglan como suspeita, e ambos eram suspeitos para Shen He.

“Não fui eu, e nem sei por que o Imperador tomou essa decisão, mas, por acaso, isso favorece a mim...” disse Xiao Wangchuan com indiferença. “Deve ter sido Su Minglan.”

Su Minglan... Shen He sorriu amargamente: “Ela realmente acha que, se eu atrasar dois dias, poderá se tornar imperatriz?”

“Mãe imperial, a situação no palácio está definida; a influência da família Su é considerável. O Departamento Militar tem mais poder que o Departamento Cerimonial, e o irmão de Su Minglan é um general com tropas sob seu comando... Você acha que pode garantir sorrir por último?”

“Além disso, o Imperador não está presente, e a mãe imperial não tem mais desculpas para recusar. Que tal aproveitar este momento para pensar seriamente se quer ficar comigo?”

Shen He franziu levemente a testa. De fato, o poder das famílias Shen e Su era desigual; antes, ainda se equilibravam, mas depois que o irmão legítimo de Su Minglan conquistou méritos militares e se tornou general, a influência da família Su cresceu.

Além disso, Shen He não tinha filhos, o que enfraquecia ainda mais a posição da família Shen na corte.

Enquanto ela refletia, Xiao Wangchuan delicadamente segurou seu queixo, trazendo-a de volta à realidade. Ela olhou para ele rapidamente e viu seus olhos sombrios se aproximarem, suas respirações se entrelaçando.

O sangue de Shen He congelou instantaneamente; ela não ousava se mover, temendo que a situação saísse de controle. Naquele momento, o homem diante dela parecia um espectro, pronto para devorá-la a qualquer deslize...

O olhar de Xiao Wangchuan percorreu os lábios vermelhos de Shen He com um toque de luxúria. Incapaz de resistir, ele acariciou suavemente os lábios dela com a ponta dos dedos. Shen He sentiu um medo inexplicável, misturado com emoções complexas; era a primeira vez que se aproximava assim de um homem.

Percebendo o medo dela, Xiao Wangchuan riu com desdém: “O que tem a temer, mãe imperial? O Imperador não está aqui... Podemos conversar calmamente.”

“Você é tão jovem, o Imperador é mais velho; por que não me dá uma chance?” sugeriu ele.

“Terceiro Príncipe!” Shen He o interrompeu severamente: “Mesmo que seu pai não esteja, você não pode ser tão atrevido!”

“Eu sou sua mãe imperial!”

“Humph...” Xiao Wangchuan riu friamente. “Claro que sei que você é minha mãe imperial, e daí? Se eu quiser, é só uma questão de tempo.”

“Mãe imperial, é melhor você aceitar logo, para que eu não precise agir pessoalmente.”

Shen He o observava, aterrorizada, tremendo incontrolavelmente, sem saber como conter o homem diante dela.

Mas naquele instante, um som suave na porta quebrou a tensão. Shen He ouviu e rapidamente empurrou Xiao Wangchuan, olhando com horror para a entrada.

Ainda não havia escurecido, e ela pensou que fosse a aia Mei Xiang, mas a atitude furtiva da pessoa a deixava desconfiada.

“Quem está aí? Saia!” Xiao Wangchuan gritou furioso.

A pessoa na porta não saiu, mas, ao ouvir a ira de Xiao Wangchuan, estremeceu e se ajoelhou: “Sou eu... sou eu, senhora...”

Zhao Ling?! Shen He franziu a testa, olhando para Xiao Wangchuan, que também parecia surpreso por ser sua concubina, e então perguntou severamente: “O que você está fazendo aqui? Quem permitiu que viesse?”

“Respeitosamente, Terceiro Príncipe, ouvi que a imperatriz não está bem, então preparei uma sopa para fortalecer seu corpo. Na última vez, fui desastrada e ofendi a senhora; hoje venho pedir perdão!”

Ao ouvir isso, Shen He recolheu seu olhar em silêncio, mas seu coração já estava em turbilhão. Será que Zhao Ling ouviu tudo o que ela e Xiao Wangchuan disseram?

Se isso vazasse, seria crime capital! Não somente para ela, mas também para Xiao Wangchuan.

Um relacionamento proibido entre príncipe e imperatriz jamais poderia ser aceito! Mesmo que eles não tivessem nada, quem acreditaria?

Quanto mais pensava, mais desesperada ficava, seu rosto empalideceu. Xiao Wangchuan, vendo isso, segurou sua mão suavemente para confortá-la: “Mãe imperial, descanse bem. Eu vou cuidar disso.”

Dito isso, ele se levantou e saiu. Shen He olhou para suas costas, sentindo-se ainda mais insegura. Como Xiao Wangchuan lidaria com isso? Silenciaria Zhao Ling ou...

Ela não ousou pensar mais, apenas rezou em silêncio para que tudo passasse rápido.

Ao sair da câmara, Xiao Wangchuan viu a mulher tremendo, ajoelhada no chão, e com raiva balançou a manga: “Vá embora!”

Zhao Ling levantou-se às pressas, rastejando, e antes de sair deu uma última olhada para dentro da sala.

No salão interno do pátio oeste, Xiao Wangchuan sentou-se na cadeira do Grande Mestre, bebendo chá. Zhao Ling, pequena e magra, permaneceu ajoelhada, sem coragem de levantar a cabeça.

O céu lá fora escurecia lentamente, o pôr do sol trazia uma sensação invisível de frio.

Xiao Wangchuan colocou a xícara de chá sobre a mesa e perguntou: “O que você foi fazer com a mãe imperial?”

Ao ouvir, Zhao Ling levantou a cabeça nervosa, pálida: “Eu realmente só fui pedir desculpas à imperatriz...”

“Na última vez, a senhora não estava bem, e eu, sem perceber, bloqueei seu caminho. Hoje, ao saber que a senhora estava indisposta, preparei a sopa imediatamente.”

Xiao Wangchuan resmungou friamente: “Você acha que eu sou uma criança de três anos? Tão fácil de enganar?”

“Foi você quem disse isso, ou foi o senhor que mandou eu dizer?” perguntou.

Assustada, Zhao Ling rastejou até os pés dele: “Terceiro Príncipe! Por favor, acredite em mim! Eu realmente só fui pedir perdão à senhora...”

Antes que ela terminasse, Xiao Wangchuan apertou seu pescoço sem piedade. Ele inclinou-se levemente, olhando-a com olhos carregados de raiva, fazendo-a quase sem fôlego.

“O que você ouviu?” perguntou ele.

“Nada... nada...” apressou-se a negar. “Eu cheguei agora, não ouvi nada! Por favor, acredite em mim!”

“Chegou agora?” Xiao Wangchuan sorriu de lado, seu olhar gélido fazia a pele arrepiar.

Zhao Ling acenou freneticamente, com voz trêmula jurando: “Eu juro pelo céu que não ouvi nada, não foi minha intenção escutar a conversa entre você e a imperatriz. Se eu mentir, que eu sofra punição!”

Ao ouvir isso, Xiao Wangchuan soltou seu pescoço. Zhao Ling desabou no chão, tremendo sem parar, sem saber se ele a poupava ou não.

Então, ele estendeu a mão e deu um leve tapinha em sua face: “Essa sopa já está fria. Se você acabou de chegar, não poderia estar fria. Você já estava lá há um tempo e ouviu tudo, não foi?”