Capítulo Cinco: Ameaça

Vendo que todos os servos do palácio admitiam o ocorrido, Xiao Wangchuan trocou um olhar com Mo Qing.

Mo Qing soltou imediatamente a mão e se virou para chamar alguém. Yang He saiu da sala, aproximou-se de Xiao Wangchuan e ajoelhou-se sobre um joelho em saudação.

“Este humilde ministro saúda o terceiro príncipe!”

“Levante-se. Ainda precisarei incomodar o doutor imperial Yang para examinar essas pessoas.”

Yang He ergueu-se do chão. Lançou um olhar aos servos que tremiam sem parar e se aproximou deles. Ao chegar diante dos eunucos e servas, inclinou-se e inspirou de leve.

Aos olhos dos demais, o ar ao redor estava saturado de um fedor de sangue, mas Yang He tinha o olfato extraordinariamente sensível desde o nascimento. Remédios e venenos, fosse o que fosse, nada escapava ao seu nariz. Depois de cheirá-los uma vez, os cantos de sua boca se ergueram com frieza.

“E então? O doutor Yang percebeu algo de errado?”, perguntou Xiao Wangchuan.

Yang He voltou-se, fechou os punhos e respondeu: “Terceiro príncipe, esta pequena criada está impregnada com um forte odor de almíscar e erva de gelo.”

Ao ouvir seu nome ser mencionado, o medo nos olhos da criadinha aumentou ainda mais. Pálida de pavor, ela caiu sentada no chão e recuou.

“Não... Não fui eu... Não sei o que é almíscar! Não sei o que é erva de gelo!”

Ao ver seu comportamento anormal, Xiao Wangchuan deixou escapar uma aura gelada e, em seguida, perguntou com severidade: “Quem mandou você envenenar a imperatriz?”

“Não... não fui eu... terceiro príncipe, poupe-me... eu realmente não envenenei a imperatriz!”

“Hum...” Xiao Wangchuan soltou um riso frio. “Já que insiste em não admitir, não me culpe por não ser misericordioso.”

“Venham! Cortem-lhe os dedos, um a um! Não deixem que morra!”

A pequena serva foi tomada pelo terror. Mo Qing ordenou que dois guardas a imobilizassem, um de cada lado, e então ele mesmo pegou a lâmina e avançou. A criada gritava e se debatia sem parar, mas seu corpo magro não tinha como vencer os guardas; uma vez prensada com força, não importava o quanto lutasse, não conseguia se soltar.

Ela viu a própria mão ser estendida. No instante em que a lâmina desceu, sua mente ficou em branco; sentiu apenas um forte impacto na mão, como se algo a tivesse atingido com violência. Quando recuperou os sentidos, já não havia dedo indicador.

A dor lancinante varreu-lhe o corpo, e a criada, olhando para o dedo decepado, soltou gritos sem cessar.

As demais servas e eunucos ao fundo começaram a tremer ainda mais. Xiao Wangchuan permaneceu em silêncio, observando calmamente, como se assistisse a alguma “peça” interessante.

Até Yang He já não suportava continuar olhando. Sendo um médico de família que servira gerações, sua vocação era salvar vidas; porém, naquele instante, tudo ao redor era uma cena de puro sangue. Ele só pôde baixar a cabeça.

Mo Qing pisou na mão da criada e continuou o corte, mas ela já não ousava manter a boca fechada. Antes que a lâmina descesse por completo, ouviu-se seu grito desesperado:

“Eu digo! Eu digo!”

“Terceiro príncipe, poupe-me! Poupe-me!”

Mo Qing a chutou e repreendeu com raiva: “Então fale logo!”

“Foi... foi a imperatriz viúva quem mandou eu fazer isso... eu também não ousava desobedecer à ordem da imperatriz viúva... peço ao terceiro príncipe que me perdoe...”

Como esperado, fora a imperatriz viúva. Ainda assim, fazia sentido: em todo o harém, quem mais teria tamanha audácia além dela?

Embora, em tempos normais, Su Minglan fosse arrogante e mandona, jamais teria coragem de mandar envenenar a imperatriz...

Ao ouvir isso, Xiao Wangchuan levantou-se lentamente da cadeira e disse a Mo Qing: “Expulsem todos do palácio. Quanto a ela, prendam-na na prisão de ferro. Sem minha ordem, ninguém poderá vê-la.”

“Sim! Este subordinado entendeu!” respondeu Mo Qing.

Ao notar a palidez no rosto de Yang He, Xiao Wangchuan disse: “Você também volte para descansar. Esta noite foi um incômodo para você.”

Yang He recebeu a ordem como se tivesse sido libertado de uma grande calamidade e apressou-se a agradecer: “Muito obrigado, terceiro príncipe! Então este ministro se despede!”

Dito isso, saiu às pressas. Xiao Wangchuan sabia que ele não suportava aquele tipo de cena sangrenta e não deu maior atenção.

O homem, envolto em uma aura de severidade, lançou um olhar para o chão e depois disse a Mo Qing: “Guarde bem aquele dedo decepado. Ao amanhecer, iremos prestar nossos respeitos à avó imperial.”

“Sim...” Mo Qing respondeu com a cabeça baixa.

A noite ensanguentada foi se esvaindo lentamente, e até mesmo a lua parecia tingida de vermelho vivo.

Na manhã seguinte, no Palácio de Yi Kun, a imperatriz viúva acabara de terminar o desjejum quando o velho eunuco informou que Xiao Wangchuan havia chegado. Ela sentiu um leve desconforto, sem saber o que levava aquele neto de quem menos gostava a procurá-la.

Em geral, Xiao Wangchuan mal aparecia uma vez por ano, e agora vinha tão cedo; será que havia acontecido algo?

Quando Xiao Wangchuan entrou, primeiro saudou respeitosamente a imperatriz viúva. Ela, vendo-o ajoelhado, sorriu com benevolência e disse: “Chuan'er, levante-se. Por que veio tão cedo hoje? Sentiu falta da avó imperial?”

“Agradeço à avó imperial.” Depois de se erguer, Xiao Wangchuan sorriu. “Hoje o neto veio por um assunto, mas trouxe um presente para a avó imperial. Por favor, veja primeiro.”

Ao terminar de falar, Mo Qing apresentou com ambas as mãos uma pequena caixa bordada e a colocou sobre a mesinha ao lado da imperatriz viúva.

A imperatriz viúva olhou para a caixa, que não era grande, e sorriu novamente. “Chuan'er pensou bastante. Ainda se lembra desta velha.”

“A avó imperial deveria abri-la primeiro”, disse Xiao Wangchuan.

Ainda sorrindo, a imperatriz viúva pegou a caixa e a abriu. Mas, ao lançar um olhar, soltou um grito e a atirou para longe. A caixa caiu no chão, e dela rolou um dedo decepado.

Ao ver o rosto da imperatriz viúva empalidecer de susto e a mão levada ao peito, Xiao Wangchuan soltou um frio riso em seu íntimo.

Ele ainda se lembrava muito bem de como ela havia tratado sua mãe. O que ele fazia agora mal chegava a um décimo daquilo.

“Você! O que quer dizer com isso?! O que é isto?!” gritou a imperatriz viúva, furiosa.

Xiao Wangchuan sorriu. “A avó imperial não reconhece? É um dedo.”

“Ah, é mesmo... Este é o dedo de uma criada do palácio da imperatriz, chamada Yuan'er.”

Yuan'er?! O coração da imperatriz viúva afundou com um sobressalto. Ela se lembrava daquela criada e também sabia muito bem o que havia feito.

“Avó imperial, o que aconteceria se meu pai imperial soubesse que a senhora deliberadamente impediu a imperatriz de engravidar?”

“Você... que insolência! De qualquer maneira, eu ainda sou sua avó imperial! Sou a mãe imperial do seu pai! Isso é impiedade!” exclamou a imperatriz viúva, tentando repreendê-lo às pressas.

“Sou eu, o neto imperial, quem age sem piedade, ou é a avó imperial que está sem coragem? Quer que chamemos meu pai imperial para julgar isso?”

A imperatriz viúva o fitou, tomada pela ira, e naquele instante lamentou não ter matado Xiao Wangchuan junto com a mãe dele naquela época.

Quem poderia imaginar que aquele terceiro príncipe sempre tão adoentado fosse, na verdade, tão implacável?

A imperatriz viúva não ousava deixar o assunto ganhar proporções maiores. O imperador já não tinha muitos herdeiros; se descobrisse que ela havia interferido, mesmo sendo imperatriz viúva, isso não seria aceitável...

Assim, reprimindo a fúria, ela perguntou: “O que exatamente você quer fazer?! Fale sem rodeios!”

Xiao Wangchuan sacudiu a manga do manto de python e disse: “Avó imperial, fique tranquila. Não contarei nada ao meu pai imperial. Mas a punição de ajoelhar-se da minha mãe pode ser suspensa?”

A imperatriz viúva franziu o cenho. “Você está fazendo tudo isso por ela?! O que ela lhe deu para que a defendesse tanto?!”

“As palavras da avó imperial não são justas. Shen He é a atual imperatriz, isto é, minha mãe imperial. Já que meu pai imperial confiou a mim os assuntos da corte e do harém, naturalmente não posso permitir que algo aconteça no interior do palácio.”

“Além disso, o que faço também é para o bem da avó imperial. Se este assunto vier à tona, e meu pai imperial se enfurecer, temo que a senhora também não sairá ilesa. Não é assim?”