Capítulo oito: Sangue mancha o Lago do Dragão Negro

A Seita do Dragão Negro, sediada no Monte do Dragão Negro, realizava os funerais de seu líder, Tu Deren, e do vice-líder, Tu Youcai. O Salão da Pequena Dinastia, o altar principal da seita, fora temporariamente convertido em uma câmara funerária. Diante dos caixões, viam-se as placas memoriais de Tu Deren e Tu Youcai, sob um imenso ideograma de luto. Faixas de tecido branco pendiam por todo o salão, conferindo ao ambiente uma atmosfera de solene tristeza.

A partir das nove da manhã, quase uma centena de artistas marciais formaram uma fila para prestar suas últimas homenagens, entrando no recinto um a um.

Tu Tianming, o jovem líder da Seita do Dragão Negro, permanecia ao lado oeste dos caixões. O mestre de cerimônias anunciava: “O líder Du, da Seita Imortal, e o jovem mestre Wang, da Gangue do Machado, vieram prestar suas condolências...” Os convidados ofereciam incenso e prestavam reverências, enquanto Tu Tianming retribuía cada gesto com um aperto de mãos. Após as homenagens, os convidados dirigiram-se ao salão lateral oeste para descansar, e Tu Tianming, escoltado por seus seguidores, acomodou-se no salão lateral leste.

Após discutirem os detalhes do funeral, A-Si, o último guarda-costas pessoal de Tu Tianming, sugeriu: “Uma seita não pode ficar um dia sequer sem seu líder. Jovem mestre, sua habilidade marcial é a primeira sob o céu e sua virtude é admirada por todos. Deveria assumir o trono agora para tranquilizar os corações de todos.” O velho protetor Duan, de cabelos brancos, assentiu, e os demais seguidores ecoaram o pedido com bajulações.

Tu Tianming sorriu satisfeito, mas respondeu: “Não há pressa. Agradeço o apoio de todos e não poderia recusar. Contudo, devemos honrar a piedade filial. Terminaremos os ritos de meu avô e de meu tio, e em três dias realizaremos a grande cerimônia de sucessão. A-Si, você ficará encarregado de tudo.” A-Si levantou-se e aceitou a ordem com uma vênus.

“Relatório!” Um dos chefes da seita entrou no salão, ajoelhou-se e informou: “Conforme as ordens do jovem mestre, o local da execução à beira do Poço do Dragão Negro foi preparado. Li Hao, o décimo oitavo discípulo da Seita Xiaoyao, foi transferido da prisão para o cadafalso. O meio-dia está próximo; peço ao jovem mestre e aos demais que se dirijam ao poço para supervisionar a execução.”

“Muito bem!” Tu Tianming, liderando seus seguidores e os mestres das seitas presentes, dirigiu-se à margem do poço.

O Poço do Dragão Negro era o local mais importante da seita, além do altar principal. Situava-se em um vale cercado por montanhas em três lados, sombreado por pinheiros. O poço conectava-se a veios subterrâneos carregados de energia yin, sendo o local onde as pérolas vitais dos especialistas falecidos da seita eram nutridas, na esperança de um retorno glorioso, além de ser o melhor lugar para o treinamento rápido dos discípulos. Em tempos normais, ninguém, exceto aqueles agraciados pelo líder, podia se aproximar, sob pena de morte.

Naquele momento, cerca de uma centena de membros da seita, vestidos de preto e com mantos escuros, montavam guarda com pás e espadas. Outra centena de convidados de várias facções observava a execução de um terreno elevado a oeste. No centro, quatro carrascos de aparência feroz seguravam firmemente Li Hao, a promessa da Seita Xiaoyao.

Li Hao estava com oito pontos de pressão vitais selados por Tu Tianming, o que o impedia de utilizar qualquer habilidade, por mais poderosa que fosse. Ele encarou Tu Tianming, sem medo da morte. Em seus olhos, via-se a fúria contra a seita demoníaca e o pesar de morrer antes de cumprir seu destino. Sem aceitar seu fim, ele fechou os olhos e entrou rapidamente em estado de meditação profunda.

Ao meio-dia, o momento da execução chegou. Tu Tianming, movido pelo desejo de vingança, decidiu realizar o ato ele mesmo. Ele gritou: “Li Hao! Há vinte anos, sua Seita Xiaoyao emboscou e matou meu pai e vários especialistas da minha seita. Agora, você causou a morte de meu avô e de meu tio. Seus crimes são imensos! Hoje, eu o mato para sacrificar aos espíritos de meus familiares e dos especialistas da minha seita. Não permitirei que tenha uma morte rápida...”

Após desferir seus insultos, Tu Tianming canalizou sua energia demoníaca para os dedos e arrancou os olhos de Li Hao, lançando-os no poço. Em seguida, com a rapidez de quem corta vegetais, decepou os braços e pernas de Li Hao, jogando-os também na água. Instantaneamente, Tu Tianming sentiu sua energia diminuir pela metade. Alarmado, ele saltou no ar e executou a Técnica das Mil Lâminas Perfurantes, transformando sua espada em milhares de projéteis guiados por sua energia maligna. Quando as lâminas atingiram o corpo de Li Hao, algo inacreditável aconteceu.

O tronco de Li Hao elevou-se no ar com uma força avassaladora, repelindo todas as lâminas de Tu Tianming. Com o sangue de Li Hao servindo como condutor, as lâminas, como flechas letais, atravessaram instantaneamente os peitos de Tu Tianming, A-Si e dos quatro carrascos. A força do golpe arremessou todos dentro do poço. No instante de sua morte, Tu Tianming, tomado pelo pavor e pela incompreensão, arregalou os olhos até quase saltarem das órbitas.

O tronco de Li Hao caiu pesadamente à beira do poço. O desfecho dramático ocorrera em um lampejo. Os seguidores da Seita do Dragão Negro e os convidados ficaram paralisados de choque. Que um homem mutilado pudesse eliminar seus carrascos daquela maneira era um prodígio inaudito. Deduziram imediatamente que imortais da Seita Xiaoyao estavam ali secretamente ajudando-o. Tomados pelo pavor, dispersaram-se em debandada, não deixando ninguém para trás.

No decorrer de uma hora e meia, ouvia-se o som de lutas e lamentos vindos do poço, que gradualmente cessaram. A névoa demoníaca do vale dissipou-se; a água do poço, antes negra, tornou-se límpida, revelando uma paisagem de rara beleza.

O leitor deve estar confuso, mas a explicação é simples: nos tempos antigos, dizia-se que forjar uma espada lendária exigia sangue. Da mesma forma, os ancestrais da Seita Xiaoyao, ao lutarem contra a seita demoníaca naquele poço, selaram-no usando sua energia vital e sangue. O sangue era a alma que fundia o selo. O Poço do Dragão Negro, portanto, era extremamente avesso a sangue. Ao realizar a execução ali, Tu Tianming cometeu um erro estratégico fatal, ignorando os perigos ocultos que nem ele nem seus antepassados compreendiam.

A Terra possui campos magnéticos, e os seres humanos, campos de energia. Quando Tu Tianming descartou os restos de Li Hao no poço, sua energia enfraqueceu porque o sangue de Li Hao, carregado de energia vital, bloqueou o "olho" subterrâneo do poço, obstruindo o fluxo de energia yin e desestabilizando o campo de Tu Tianming.

Li Hao havia atingido a sexta camada da Técnica de Supressão Demoníaca, mas não conseguia absorver a energia vital deixada por seus pais e pelo líder da Seita Xiaoyao, Xuzhu. Essa energia, localizada na base de sua coluna, era uma pérola de proteção que só se ativava em momentos de vida ou morte. Quando Tu Tianming desferiu seu golpe final, a necessidade de sobrevivência de Li Hao ativou essa reserva. A técnica atingiu o oitavo nível, o limite dos imortais terrestres. Tu Tianming não passava de um amador em comparação.

A contraofensiva foi sua única escolha. Sem usar招(golpes), o poder divino surgiu naturalmente. Li Hao, em seus últimos momentos de consciência, sentiu um alívio imenso ao liberar toda a sua energia contra seus inimigos, antes de cair exausto.

A batalha final entre o bem e o mal foi decidida por ironia do destino. Li Hao, inconscientemente, reforçou o selo do mal no poço com seu sangue e sua energia.

Como diz o ditado, as circunstâncias criam os heróis. Li Hao não lutou sozinho; ele foi o produto de uma era, de um país e de uma equipe. Ele foi moldado pela Seita Xiaoyao, pelo Templo Baiyun e pelo Templo Qingquan. Não podemos esquecer os heróis que tombaram ao seu lado, a dedicação do mestre Xuzhu, o apoio dos donos da mansão Taohua e de todos os seus companheiros de armas. Nenhum herói, por maior que seja, consegue triunfar isolado das pessoas e do tempo em que vive.

Por fim, vale mencionar Xiao Zhan, o guardião do túmulo na Montanha Taohua. Por décadas, ele viveu como vizinho de Xuzhu. Oito anos atrás, após ajudar a enterrar os pais de Li Hao, Xuzhu lhe transmitiu energia vital e uniu as pérolas da vida de ambos, criando um elo telepático entre eles. Naquele dia, ao sentir a agonia de Li Hao, Xiao Zhan, à distância, canalizou toda a sua energia para auxiliar o jovem na batalha. Com o mal contido, ele sentiu-se finalmente em paz, tendo cumprido a missão que lhe fora confiada por Xuzhu.